第91章千字策论墨迹未干，恶人栽赃反咬一口！
转眼到了乡试第二场策论考试。
秋日的阳光斜照进狭窄的号舍，木栅栏在地面投下格状阴影。
陈清书端坐在木板前，手腕悬空，狼毫笔在纸面上疾速游走。
他将这一年来清河村的抗旱水利经验、深垄蓄墒的实操法门、连环翻车的机巧构造，连同城西流民营的防疫隔离方案，尽数化入策论之中。
写至中段，笔锋陡转，直指大周朝如今的吏治沉疴与均赋改革。
字字句句皆是从泥水与生死里蹚出来的实务方略。
不知不觉间，桌案上的考卷已洋洋洒洒写满五千字。
只差最后几句收尾，整篇策论便能彻底功成。
隔壁号舍里传来几声轻微的咳嗽。
排在斜对面的那个高颧骨生员，正隔着木栅栏朝天字十七号考棚投来阴冷的视线。
“天字号甬道，例行巡检！”
长街尽头突然响起一阵急促的靴声。
一名身穿青色官袍的监考官带着四名佩刀差役，径直穿过青石甬道，停在天字十七号考棚前。
“哗啦！”
考棚外侧的木栅栏被差役粗暴地一把拽开。
陈清书手腕一顿，及时将笔尖提起，免了一滴浓墨污损卷面。
他抬起头，看着闯入号舍的监考官，眉头皱起。
“大人，学生正在答题，不知有何指教？”
监考官板着脸，眼神往考棚角落一扫，猛地抬手指向陈清书身下的木板。
“指教？本官接到举报，有人在此处行苟且舞弊之事！给本官搜！”
“且慢！”
陈清书霍然起身，双手护在未干的考卷前。
“大人！贡院有规，生员未交卷前，无主考官手令不得擅闯号舍惊扰答题！大人无端搜检，若是污了学生的考卷，谁来担责？”
“担责？等你清白了再跟本官谈规矩！来人，把他拉开，仔细搜！”
两名差役上前一步，一左一右按住陈清书的肩膀，强行将他往后推开半步。
另一名差役弯下腰，直接伸手探入陈清书方才坐着的木板下方。
那差役手指在木板夹缝里一摸，紧接着高高举起一只手。
他手里赫然捏着一本巴掌大小、用极薄竹纸装订成的蝇头小册。
监考官一把夺过小册子，翻开两页扫了一眼，当即厉声喝道。
“大胆陈清书，竟敢在贡院夹带作弊！”
这一声暴喝在寂静的甬道里炸开。
原本正在埋头苦思的周围考生纷纷停下笔，伸长脖子探头张望，议论声瞬间四起。
“什么？天字十七号夹带被抓了？”
“陈清书？那不是前些日子在城西防疫出尽风头的江州府学廪生吗？”
“真是知人知面不知心！平时装得满口仁义经纶，到了秋闱考场上居然干出夹带小抄的下作勾当！”
“这下完了，科场舞弊可是重罪，别说考举人，连他身上的廪生功名都得被扒干净！”
对面号舍的高颧骨生员站在栅栏后，抱着胳膊高声帮腔。
“诸位同窗有所不知，我早早便见他在号舍里鬼鬼祟祟，频频往座位底下瞄，原来是藏了现成的策论册子！”
“对啊！这等败坏士林风气的蛀虫，就该立刻轰出贡院，永世不得再入考场！”
“严惩舞弊贼子！还我江州贡院清白！”
周围不明真相的考生被煽动起来，指指点点的喝骂声此起彼伏。
陈清书脸色大变，目光死死钉在监考官手中的薄册上，耳根因极度的震怒而泛起红晕。
他进场前全身上下連同考篮都被搜检得干干净净，这号舍木板底下怎么可能平白多出一本册子？
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分明是有人买通差役，趁夜里换桶添炭的空当塞进来的！
“怎么回事？何人在此大声喧哗，扰乱考场秩序！”
甬道口传来威严的喝问声。
主考官一身绯色官袍，在数名同考官和巡绰官的簇拥下快步赶来。
监考官连忙捧着那本薄册迎上前，躬身禀报。
“启禀主考大人！下官巡查至天字十七号考棚，当场在府学廪生陈清书的座位下搜出这本提前写好策论的夹带小册！人赃并获，请大人发落！”
主考官接过小册子翻看几页，又转头看向考棚内的陈清书，整张脸瞬间铁青。
“好大的胆子！圣上钦命本官南下主考，三令五申严查科场积弊，你一个小小廪生竟敢顶风作案，视朝廷法度如无物！”
主考官手腕一甩，将小册子重重拍在旁边的木栏上。
“来人！即刻将陈清书的考卷画叉作废，革去其府学廪生功名，乱棍轰出贡院大门！”
“大人且慢！”
两名差役刚要去抓桌案上的考卷，陈清书猛地挣开身旁的钳制，横身挡在考案前。
他强压下胸腔里翻涌的怒火，脊背挺得笔直，迎着主考官震怒的目光朗声开口。
“主考大人！学生冤枉！这本小册子学生从未见过，更非学生携带入场，分明是有奸人蓄意栽赃陷害！”
监考官在旁冷哼一声，出言喝斥。
“死到临头还敢狡辩！这册子是差役当着众考生的面从你座位板下搜出来的，难不成它自己长腿跑进去的？”
“大人若不信，大可当场查验！”
陈清书语速极快，条理清晰地指向桌案与监考官手里的册子。
“其一，学生入龙门时，按察使沈大人亲坐高台督查，两名差役将学生的衣衫、发髻、鞋袜乃至干粮尽数掰开查验，绝无半寸夹带之物，辕门点检录上皆有画押为证！”
周围的嘈杂声稍微小了些，几个排在同一队进场的考生暗自点头。
陈清书没有停顿，继续往下说道。
“其二，学生桌案上的五千字策论墨迹未干，大人只需将那本夹带小册拿来，与学生考卷上的字迹一作比对，便知真假！”
“那册子上的字迹与学生的笔迹完全不同！再者，学生策论中所写皆是清河村深垄蓄墒与城西防疫的实操数目，绝非场外庸人能够凭空编造！还请主考大人当众核验笔迹，明察秋毫！”
主考官眉头拧紧，迟疑了一瞬，低头将手里的小册子凑到考案前扫了一眼。
考卷上的字迹筋骨如铁、锋芒毕露，而小册子上的蝇头小楷却显得圆滑软腻，确实判若两人。
更何况，眼前这名考生面对被革除功名的绝境，非但没有慌乱哭求，反而句句切中要害，气度沉凝得不像个作弊心虚之徒。
一旁的监考官见主考官神色松动，眼珠子一转，连忙上前一步拱火。
“大人！科场舞弊之徒向来狡诈多端！谁规定夹带小抄就非得自己亲手抄写？越是自己写的越容易被查出笔迹，找外头的书手代抄，正是为了被抓时用来脱罪的伎俩！”
对面的高颧骨生员也立刻跟着高喊。
“大人明鉴！他定是花钱请人代写的小抄！若是今日轻饶了他，我等寒窗苦读十载的学子岂能心服！”
“对！人赃俱获还能抵赖不成？必须严办！”
主考官原本缓和的脸色再度沉了下去，盯着陈清书发出一声冷笑。
“字迹不同？谁知道你是不是故意请人代写？来人，将陈清书押入贡院狱室，待本官查明真相再做定夺！”