此时高鸿坐在正坐上，看着沈、周二人神神秘秘唠唠叨叨，心里觉得特别扭，两个男人有什么话，非要像女人一样，凑近了贴着耳朵，唧唧歪歪大半天？什么感情这么好。
“咳咳……”他咳嗽了一声，提了提嗓子说：“呃，云卿表弟，周公子今日前来可是有事？”
“有事有事，昨日周公子前来府上，与我说起贩卖香料一事，今日是将货样送来。”
高鸿闻讯竖起耳朵：
“哦，香料可是好生意啊，莫非是西域的香料？”
这时周晟接话说：
“不瞒高公子，是前些日子秀州上岸的朝廷官船所载南洲百夷香料，家父托人弄得了一些，想在江南贩卖，但苦于没有熟人，难以出手。”
“可在下听说，公子是北方人，倘若贩去北方，岂不赚的更多。”
“是这样，家父此来江南是为购买绸缎，恰逢朝廷官船进港，故而想倒卖赚取利差，而后再买绸缎运回北方。”
“哦……原来如此，倒是颇为巧妙。”
周晟自圆其说打消了高鸿疑问，下刻周晟示意全衡取来一个灰色包裹，摆在茶几上。不用打开包裹，隐隐透着一股香料气息。
待周晟解开活扣，大小十数种香料琳琅满目，有黑胡椒粒、肉蔻果、小豆蔻、咖喱叶、罗望子、香茅、叻沙叶等等，几乎都是市面上难得一见的辛香料，即便是金陵城中最大的香料铺，也没有胡椒和豆蔻出售，至今仍是奢侈品中的极度奢侈品。
见沈云卿愣怔不语，周晟得意说：
“贤弟可都认识？”
沈云卿忙是违心摇了摇头，其实他都认识，但显然不能在这位皇子龙孙面前装大能。
“不全都认识，这些都是周兄手中的货？”
“不错，共计十四个品种，另外还有此物。”
言毕，周晟从怀中掏出一个锦袋递给沈云卿：
“贤弟不妨打开看看。”
“哦……”
接过锦袋打开细看，此时高鸿伸长了脖子很像看个仔细，可是够不着，但凑近了看吧，又显得失了礼数。
此时却是又见沈云卿脸色起伏，高鸿琢磨着一定是什么不得了的东西，忙是问：
“表弟，可是有何不妥？”
高鸿此话问的很有水平，如果当着客人的面，直接问里头装了什么，不免显得他惦记人家财务，要是走过去看，那就更失礼了，更显得他贪财。所以得问妥不妥，言外之意就是问，这生意能不能做。
沈云卿此时心里却是另一番想法，他收起了锦袋还给周晟说：
“周兄准备如何作价？”
“一粒百两白银。”
“这可是最好的南珠啊，周兄从何弄来？”
“呵呵，自然有门路，贤弟可愿意帮周某此忙？”
宫里的情况沈云卿不太清楚，但他可以肯定，周晟提供的香料和珍珠都是违禁品。
周晟提供的海珍珠，直径有两厘米，光滑饱满色泽圆润，而海珍珠比淡水珍珠难长，这个大小至少需要十多年。
中国自古是产珍珠的大国，两淮和江南是产珠大省，但都以偶然发现和人力寻找采集为只要获取手段，珍珠的直径和颗粒大都较小，或如黄豆，或如豌豆，鲜有直径一两厘米的。
因为自然孕育珍珠的河蚌，珍珠越大，寿命越短，且圆的成形率并不高，因此自然概率很小。
加之长期作为朝廷指定贡品，农民劳役没有可观收入，严重挫伤了地方的积极性，持续性的珍珠采集活动效率十分低下。
再则是海南和广东产海珠，海珠孕育时间长，成形率高，但产量低，因为软体类贝壳水域较深，受到水下负压制约，裸潜很难深入海底。
因此拥有延绵近海的东南亚各国，所产大颗海珠迅速成为对华贸易的重要资源，因其色泽饱满珠体圆润，色彩缤纷，深受中国历代王朝青睐，更是皇室的贡品。
而胡椒、肉蔻市场几乎绝迹，应该也是朝廷管制交易的贡品，民间即便有，也是经由朝廷高价贩卖，流入南方的数量极少。
当然，眼下除了盐铁，零星贩卖少量的高级珍珠和香料没人查你，查了也查不出来路。
但凡是能弄到朝廷外销的高级奢侈品，都有靠山和门路，由于其中的利害关系，地方上的官吏多数情况都是睁一只眼，甚至同流合污。
而有些官吏认知有限，对奢侈品的渠道并不了解，只以为是可以交易购买的商品。那些个穷乡僻壤的县官儿，有人干脆是从县丞、主簿后补，连州府都没出过，哪里知道这些。
周晟的货，显然是从秀州远洋船队黑来的货，就连东南亚的大珍珠都能弄到，这要是查出来，真就是抄家没财。
“帮是可以，但只怕没这么简单吧。”
沈云卿若有所指，周晟淡淡笑着说：
“贤弟只说帮不帮这个忙。”
“那你总得告诉我，这货从哪儿来，万一要是有个意外，什么后果，周兄应该是知道的。”
“贤弟放心，有我周某人在，其他事情周某不敢保证，但一人做事一人当，贤弟大可放心。”
“既如此，沈某便恭敬不如从命了。”
沈云卿要的就是周晟这句话，钱要赚，命也得要。
周晟南下是为盐铁案和吕明武财宝，现如今莫名其妙扯上朝廷贡品，意味着三件事都有一根千丝万缕的主线。
仔细分析其中的利害关系，也佐证了这一猜测。
朝廷严禁管制的盐铁，尚且能上下其手倒卖贩卖，吕明武的财宝藏在眼皮底下都能选择性失明，偷窃贪污朝廷的贡品岂不更是小菜一碟。
远洋船只漂泊在外，东西买多买少没有定额，说是海上运输霉烂损耗了，难道能说没有？亦或者沉了两艘船，死了几百号人，但一转眼又现身南方，摇身一变成了巨商。
于是损耗多少，沉了几艘船，朝廷即便要查，永远是一笔糊涂账。只要保证国库的最低心理底线，底线之上的，往往众多硕鼠贪官的私人金库。
“那货何时能送到兰陵？”
“若明日从金陵发出消息，三日后送达秀州，由秀州起运至兰陵，走水路兴许两天能到。”
“那就是五六日，我今日便给家中去信，让人在兰陵接应。”
“有劳贤弟费心了，待到日后钱货两清，周某定不会亏待百通利票号。”
“呵呵，你能不害我，就老天保佑了。”
“呵哈哈……”
此时二人已是心照不宣，周晟此前的猜测此刻确信无疑。
二人继续谈了片刻，周晟借故离去。待沈云卿回到院中，高鸿猴急追问：
“表弟，周公子给你的锦袋中装了何物，竟要一百两一个。”
“是南珠。”
“什么啊，南珠？”高鸿吃惊道，接着又说：“是南洲百夷的南珠？”
“嗯，是南洲百夷的，成色相当之好。”
“那这可是一笔大买卖呀。”
“话虽如此，可却不是谁都能吃的下的，走吧，去后院看看表妹和玥儿姑娘，得商量商量那影绘图之事。”
周晟拿出的南珠成色极好，五颜六色都有，直径还这么大，价格肯定不止百两，现在即便市面上有卖，少说得要四五百两，一百两完全是赔本卖，目的显然是想在江南制造价格对冲，吸引资金猎头抄底。
这是明摆着的，贡品一旦贩卖到北方，利润将成倍增加，即便在江南，过了朝廷严禁的风头，出售的价格也将水涨船高。以低于正常的价格出货，只能引来投机商人。
而且出货量够大，理论上会引起地方官府的注意，如果衙门睁一只眼闭一只眼，默许商人投机，那么这批商人的背后所牵扯的既得利益者将浮出水面。
这是一石多鸟投石问路，通过放出消息，引来商人顺藤摸瓜查到上家，再厘清上家与上家的关系，最终能知道上家牵扯盐铁案和反王勾结的的深度。
一切驱使的动力无非是利益，而要让利益流动起来，必须得有高附加值的商品和金钱。
不得不说，周晟的这一步棋，落子相当精准，一击打在七寸上，刚从秀州的打击中振作起来，反手不动声色杀个回马枪，着实还是小看了他。
沈云卿自从坝上相遇，他还想利用周晟撇清关系，现在反被周晟所利用，绑在了一条船上，自己已经搞不清，到底是自己在利用他，还是周晟在利用自己。
回到内宅时，只闻女子谈笑声，不知说了些什么，竟能引得二人哄堂大笑。
“表妹与玥儿姑娘说的何事，如此捧腹大笑。”
“就是不告诉你，让你穷急。”
“好吧，看来我这个表哥在表妹眼里，早就三文不值两文，一无是处了，就剩下给表妹你逗乐取笑的用武之地了。”
沈云卿故作自嘲，高若萱忙着变脸说：
“你就会挖苦我，还是秀才呢，真是小鸡肚肠。”
独孤玥闻讯失笑，笑的很是开心。这时沈云卿投去目光，独孤玥又是脸颊一红，笑容顿然收敛。见状，沈云卿说：
“独孤姑娘，在下昨日在那香料铺中所见女子，可是姑娘？”
“嗯，是小女子。当时我便觉得沈公子与高公子和若萱姑娘颇为相像，尤其是背后看起来，还以为是高公子回城了呢。”
“哦，我说姑娘怎一见如故，原是认错了在下。那昨日姑娘去买丁香、肉桂作何用？”
“家中来了病人，爷爷让我买些入药。顾掌柜的料好，我常去买。”
独孤家一直单传，单传到独孤玥这代，成了绝传。独孤群无子，只有这么个女儿。独孤筑勤却不肯外传医术，只能传给独孤玥，寄希望于日后找个上门孙女婿。
聊了片刻，气氛很是愉悦，独孤玥少了昨日的几分拘束，颇显得大方。