第204章女爵的放松
罗德一拍巴掌，声音响得差点把旁边端茶的温妮手里的杯子震翻。
“得嘞！调研工作圆满结束！接下来，请领导好好享受我们营地的招待吧！”
拉文德刚把最后一本账册合上，抬头看他。
“不用了，我明天就——”
“哎呀女爵大人。”塞琳娜不知从哪冒了出来，笑盈盈地走上前，自然而然地揽住拉文德没有受伤的那边胳膊，“您肩上的伤还没好利索呢，哪能这么急着赶路。在我们这儿多住几天，好好养养身子再走也不迟呀。”
拉文德看了看塞琳娜挽着她胳膊的那只手，又看了看对面罗德那张明摆着“你不答应我就继续磨”的嘴脸，叹了口气。
“……那我再歇两天。”
中午的阳光正好，长木桌摆在广场的大橡树底下。
几个盘子码得整整齐齐。跟之前那种席地而坐、撕着啃的粗犷画风完全不同。白底的粗瓷大盘里，鹿肉被切成规整的厚片，表面撒着一层银月十三香，在阳光下泛着油光。
“今天这顿可不一样。”罗德拉开椅子，冲拉文德扬了扬下巴，“特供版。我亲自调味的。外头那些商人花一千金币都吃不上这口。”
拉文德在椅子上坐下，脊背挺得笔直。她看着面前那盘烤肉，面不改色。
其实那天晚上，篝火庆功的时候，她就闻到这味儿了。当时满地都是灰头土脸的卫兵和精灵，一个个蹲在泥地上啃骨头，油顺着手腕往下淌。她一个帝国女爵，总不能也跟着蹲地上吃吧。
但那股香味确实馋人。馋了她整整一个晚上。
拉文德拿起刀叉，切下一小块鹿肉，送进嘴里。
舌尖触到肉汁的瞬间，她的咀嚼动作停了半秒。
银月茸的极致鲜香裹着辛辣的余韵，在口腔里层层炸开。肉质嫩得一抿就化，油脂的醇厚和香料的复合滋味完美融合。
拉文德面部肌肉纹丝未动。她用刀叉又切了一块，放进嘴里。然后是第三块。第四块。
动作依然优雅从容，只是频率明显快了。
难怪这香料在王都黑市上能炒出天价。
“味道还行？”罗德凑过来问。
“尚可。”拉文德面不改色地回答，手里的刀叉却已经把盘子里的肉清掉了三分之一。
塞琳娜从旁边走过来，手里端着一个古朴的细颈酒瓶。
她倒了一小杯，搁在拉文德面前。
“尝尝这个。”塞琳娜微笑着，“正宗的精灵冰酒。一般人可喝不到。”
拉文德看着那杯清澈泛着淡蓝色的酒液，手指在杯壁上停了一瞬。
她想起了什么。
王都南城那个脏兮兮的酒行。地窖里那几个被塞在木桶里、手脚绑着麻绳的精灵少女。罗德割破手掌逼死人贩子的场面。
“那天在酒行地窖里救出来的那几个孩子，后来怎么样了？”拉文德端起酒杯，看着塞琳娜。
“过得很好。”塞琳娜在对面坐下，语气温和，“有两个现在在面包房帮工，还有一个学了裁缝。都是活泼开朗的好姑娘。”
拉文德点点头，把那杯冰酒送到唇边。
入口的瞬间，一股带着霜橘寒气的清冽直接顺着喉咙滑下去。
这才是真正的精灵冰酒。冷冽、甘醇，回味里带着淡淡的花果香，像含了一块冬日里的冰糖。
她又喝了一口。
午饭之后，塞琳娜领着拉文德在营地里转了一圈。
贝蒂的面包房。黛西的裁缝铺。卡拉那冒着黑烟的铁匠铺。
拉文德从头到尾保持着调查员的克制，步子稳，表情淡，问话简洁。偶尔点点头，偶尔拿出小本子记两笔。看着就像一个标准的公务考察流程。
下午，艾莉亚主动请缨当向导，带拉文德去后山采蘑菇。
这还是她头一回这么放松地在林子里散步。没有案卷，没有勾心斗角。
“女爵姐姐，这边！跟我来！”艾莉亚蹦蹦跳跳地走在前面，金发在阳光下一晃一晃。
拉文德跟在后面，左肩的伤让她不太方便弯腰。但她还是蹲下身，小心翼翼地从落叶底下扒拉出几朵伞盖鲜艳的蘑菇。
紫红色的伞盖，表面布满白色斑点。长得确实好看。
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拉文德把它们捧在手心，端详了两秒。嘴角不自觉地微微上扬。
“你看。”她转过头，冲着艾莉亚举起手里的蘑菇，语气里居然带了点小小的成就感，
“我采了好多漂亮的蘑菇！”
艾莉亚跑过来探头看了一眼。
“哇，好漂亮！”艾莉亚眨了眨碧绿的眼睛，语气天真无邪，“这个毒性可强了，吃一口就能看到太奶，吃两口直接就死了呢。”
拉文德手里的蘑菇扔地上。
“哦……带路吧。”
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然后是面包房里，阳光从木板窗户透进来。面粉的微尘在光柱里飘浮，金灿灿的，像碎掉的小星星。
贝蒂把一块发好的面团推到拉文德面前。
“女爵大人，您试试。揉面挺解压的。”
拉文德看着那团白胖胖的面团，犹豫了一下，伸出右手按了上去。左肩使不上力，她只能单手揉，动作笨拙得很。面团在她掌心下被搓成了歪歪扭扭的形状，怎么也圆不回来。
“力道轻点，别往死里按。”贝蒂在旁边指导，“对对对，翻过来，往前推，再折回来。”
拉文德低着头，一下一下地揉着面团。手掌沾满了面粉，指缝里全是黏糊糊的触感。
很安静。只有面团在案板上被翻来覆去的闷响。
“小时候我也想开个面包房。”
拉文德盯着手里的面团，声音很轻，像是在自言自语。
贝蒂愣了一下，没接话。
“那时候家里什么都不缺。哥哥还在，父亲身体也好。我每天就是在庭院里追蝴蝶，摘花，偷吃厨房的糖。”
她把面团翻了个面，手上的动作没停。
“后来哥哥走了。家里就剩我一个孩子了。父亲说，家族的荣耀不能断，总得有人扛起来。”
阳光从窗口移开了一点，光柱里的面粉微尘慢慢沉了下去。
“那——”
艾莉亚坐在面包房角落的矮凳上，捧着半个面包啃着。她歪着头，碧绿的眼睛满是天真。
“等你哥哥回来了，你不就可以开开心心开面包店了吗？”
拉文德揉面的手停了。
塞琳娜的手猛地伸过去，死死捂住了艾莉亚的嘴。
三百年的阅历让她在听到“后来哥哥走了”那一刻就明白了。走了，不是离开，是再也回不来了。
拉文德看着面团上自己右手留下的指印，过了好一会儿，扯出一个苦笑。
“他回不来了。牺牲了。”
艾莉亚被捂着嘴，眼睛瞪得圆滚滚的。
塞琳娜松开手，轻声说了句“对不起”。
拉文德摇摇头，重新开始揉面团。
“很久了。不用在意。”
。。。。。。。。。。。
傍晚的余晖把天空染成橘红色。
拉文德正蹲在养鸡场的栅栏旁，手里捏着一把碎麦麸，往几只扑棱着翅膀的野鸡跟前撒。
一只肥硕的母鸡歪着脑袋看了她两秒，果断地冲上来，一口啄在她的指尖上。
“嘶——”
拉文德缩回手，甩了甩被啄红的手指，瞪着那只趾高气扬的鸡。
她蹲在那儿，看着鸡群在夕阳下扑腾来扑腾去，看着精灵姑娘们提着藤篮从小路上走过，看着远处升起的袅袅炊烟。
微风吹起她鬓角的碎发。
“欸！你看——”
她下意识地转头想跟身边的人分享什么，嘴角带着一个自然的笑容。
话说了一半，她猛地顿住了。
那个笑容像被无形的手抹去，她迅速站起身，拍了拍裙子上的草屑，挺直了腰板。
表情重新变回了那副滴水不漏的冷面判官模样。
但是太晚了。
不远处的木栅栏后头，塞琳娜正抱着胳膊靠在那儿，微笑着看了全程。
“晚上要不要去泡温泉？”塞琳娜走过来，“这森林里有个天然的热泉，水质极好。泡完保证你一觉睡到天亮。”
拉文德别过脸，耳根微微泛红。
“……我考虑一下。”