一步落定。
宁不欢站在一个巨大的石像面前，论高度，他还不及石像的一根脚趾高。
太阳神石像手握太阳，双目俯视下方，仿佛俯视着芸芸众生。
让人压根分不清，这个世界的太阳，究竟在天上，还是在他的手上。
九十九缩在宁不欢的脚边，忍不住瑟瑟发抖。
一道炽热的光芒照射而下，将宁不欢和九十九完全笼罩其中。
“啊——”
“救命！”
“求求你们，不要杀我……”
“儿子！你快走！”
“全部剿灭！一个不留！”
“臭乞丐，滚开！”
“魔……恶魔啊……”
宁不欢浑身一颤，不由得将十指插入头发，面带痛苦地蹲了下来。
随着刀割般的回忆，眉心逐渐被灼烧出一个印记。
“滋啦滋啦”的声音夹杂着脑海中纷乱的哭喊声，宁不欢甚至分不清自己在哪里。
不知过去了多久，烙印完成，圣光瞬间收回。
一道鲜血从凹陷的印痕溢出，顺着鼻梁一侧潺潺流下。
“是神是魔……”
“天道自有定论。”
宁不欢双目迷离，即使鲜血流到嘴边也毫无反应。
不知何时，乌铁剑不受控制地离体而出，静静地悬浮在他的面前。
只见原本漆黑如碳的剑身，在圣光的沐浴下，竟然变得金光闪闪。
直到光芒淡去，剑身仍旧保持着白金的纯色，看起来神圣无比。
“朱雀……你来了……”
太阳神对乌铁剑“说”道。
“嗡……”
乌铁剑顿时幻化出了一道巨大的虚影，仿佛一只色彩斑斓的凤凰。
只是它的翎羽皆覆盖着一层淡淡的死气，双目也充斥着悲戚。
太阳神石像一动不动，手中的太阳重新迸射一道光，照耀在乌铁剑身上。
在如此强烈的灼烧下，缭绕着剑身的黑气也只是稍微淡了些，朱雀幻影更是毫无起色。
朱雀悲鸣一声，仿佛在诉说着这千万年的委屈。
这一声悲鸣唤醒了宁不欢。
抬头望着太阳神，二者眉心的印记一模一样。
“你，就是朱雀选定之人？”太阳神的意念传来。
宁不欢没有回答。
“朱雀性情刚烈，任何人无法强迫它。你既能唤醒它，定是它的意愿。”
宁不欢默默地看向那道巨大的虚影，这是他第一次见到乌铁剑的本体。
“四方神兽之南方朱雀么……”
“为何会化作神器？为何要落在人界？为何忽然觉醒？又为何一觉醒，就恨不得让全世界都知道？”宁不欢将困扰了他无数个日夜的问题，一股脑儿地全抛给了太阳神石像。
“朱雀镇守南方，毁于灭世纪。这把剑，是朱雀仅剩的尸骸。”太阳神缓缓回道。
宁不欢等了许久，再也没有下文。
“你也不知道后面的事了么……”宁不欢满脸失落。
太阳神的“目光”始终注视着他：“于这个世界而言，你来自未来。”
宁不欢抿了抿嘴，随意擦了擦流到下巴的血珠，眉间那钻心的痛没有丝毫减缓。
朱雀幻影回到了乌铁剑内，太阳光也随之消失。
“你是掌管朱雀的神，应当有神位。”
太阳神话音刚落，只见宁不欢眉心的烙印，以肉眼可见的速度结痂、脱落。
“仅限于这个世界吗？”宁不欢冷静道。
“正确。”太阳神立即回应。
宁不欢微微颔首，拾起面前的乌铁剑。
手指轻轻抚过剑身，可以明显感觉到它进入了下个阶段，约摸已经超过了半神器的水准。
“你若仅仅是来此寻求机缘，记住将所得之物带离这里，回到你原本的世界再使用。否则，一旦与这里融合，你将永远无法离开。”
闻言，宁不欢的心一沉。
“在这里，有多少已经无法离开的人？”
“数不尽。”
宁不欢转身俯瞰大地，只见时不时有澎湃的灵力在各处炸开，五光十色。
永远无法离开，意味着忘记告诫，执意使用了这里的灵物。
或者是食用了灵果，或者是融合了灵器，无论是主动还是被动，在获得无与伦比的力量的同时，与这个世界融为一体，再也不能分离出去，从而成为阻拦后人离开的障碍之一。
后人必须以初始力量，对抗这些不知食用了多少天材地宝的前辈。
宁不欢深深地吸了一口气，终于明白这个“挑战”有多么严峻。
“看来，想出去，还真不是什么容易的事啊……”
没等宁不欢说完，一旁的九十九忽然一声厉啸。
原本只有小狗大小的它，在金光内敛的那一刻，忽然摇身一变，如同参天大树般疯长起来。
宁不欢愕然地抬着头，整个人都被它的影子笼罩其中。
“嗷——”
九十九像狼一样拉长了脖子，发出了压抑许久的嚎叫。
额头的血瞳已经完全变成了圆形，内部层层叠叠的空间，似乎只一眼就能让人的精神沦陷。
黑色的长毛被镀了一层金光，就像一只威风八面的神兽，浑身散发着神圣的气息。
看着巨大的金爪，它似乎不太敢相信这是自己，不断地在原地打转。
宁不欢回头看了一眼太阳神，除了手中的太阳还在发光，其他都陷入了死寂，仿佛只是一个普通的巨石像而已。
九十九低头，看到地上的宁不欢也是一愣。
忽然意识到自己的变化不似儿戏，它不由得有些踌躇。
“别担心，在这里你是神兽。”宁不欢道。
九十九将头颅凑到宁不欢面前，后者伸手拍了拍它的大嘴。
有宁不欢的安慰，九十九终于放心了。
雀跃地摇着尾巴，围着宁不欢转了一圈，随后匍匐身子，示意他上来。
宁不欢笑了笑，反手把剑置于背后。
不再去管石像，腾身一跃，落在九十九的背脊处。
“走吧！”
“嗷呜——”
九十九一脸兴奋，似乎对现在的力量十分满意。
“跳一步就够。”宁不欢指挥道。
九十九对他的话从不怀疑，哪怕是从天到地，也丝毫不惧。
后腿一蹬前腿一抬，无视高度，顺着脚下的阶梯飞跃而下。
“咚！”
九十九甩甩头，确定自己落在平地上，顿时一阵狂喜。
刚冲出祭坛的范围，身后立刻掀起了一阵风暴。
九十九撒腿狂奔，很快没入了森林之中。
不远处，神兽霸下似乎对这一切不闻不问，只管在那儿悠闲地呆着。
宁不欢回头看了一眼，祭坛之巅仍旧高耸入云。
尽管九十九跑出了老远，石像都一直在他们的身后，丝毫不见缩小。
森林深处。
“哗啦啦……”
听闻激荡的水声，九十九忽然止住身形。
只见前方出现了一条宽阔的大河，将森林一分为二。
湍急的河水拦在它的面前，哪怕它奋力一跃，恐怕也够不到河中央的一半。
就在九十九犹豫要不要试探时，忽然地动山摇。
宁不欢目光一凝。
只见河对岸出现了越来越多的黑点。
临得近了，才发现那是一片牛群，就像被什么猛兽追捕一样，玩命地往河边奔来。