裴淮止面上的笑意瞬间消散。


    “颜颜，我留下来陪你。”


    季昭颜轻轻一笑。


    “江大人才被拒婚，难道不应情场失意，意志消沉一阵？”


    裴淮止解释道：“我与那崔家小姐都没见过，我心仪的人一直是你，谈何失意？”


    季昭颜含笑望过去：“你不失意，这背后推动科举流言之人，如何下手？他不下手，我们如何从茫茫人海之中把人给揪出来？”


    事情既已发生，该利用的时候就要好好利用，将其发挥最大的价值才是。


    裴淮止瞬间明白过来，颓然地站起身，口中长叹一声。


    “好，江某不敢坏了季大小姐的计划，竭力配合就是。”


    季昭颜起身绕过桌案，手环抱住他的腰，在他怀里轻轻依偎了一会儿。


    “颜颜多谢江大人配合。”


    裴淮止指尖骤然一颤，缓缓抬起手臂，与她紧紧相拥。


    仅仅是一个怀抱，便轻轻松松地抚平了他心中翻涌的不甘和郁结。


    裴淮止心中长叹一声，再次清晰的认识到。


    他真的彻底栽了，栽得心甘情愿。


    “那我便回去借酒浇愁，让暗中窥探的人好好瞧瞧。你这边有什么事，及时让人给我送信。”


    “好。”


    季昭颜送走了裴淮止，重新坐回桌案边。


    杯中的茶水已经隐隐变凉，嫩绿色的茶叶在清亮的茶汤中轻轻旋转。


    她伸手，修长的手指轻捏住茶盏，缓缓送到嘴边。


    崔家退婚……


    即便江述白与崔小姐都同意，可发生得时机未免也太巧了，似是有意在这锅已然沸腾的水下，继续添上一把火。


    既如此，那就好好瞧瞧，究竟谁最后惹火烧身！


    短短时日。


    皇上有意要更改科举制度的消息，便传得沸沸扬扬。


    即便身处远离京城的江南，众多学子和世家大族，依旧人心惶惶，不住奔走打探消息。


    季昭颜全然没有受影响，养养花、养养蛊，再时不时看一看宋家那边传过来的消息。


    短短四日。


    季昭颜已经对苗家人摸了个透彻。


    的确如江述白所说。


    最聪明得用的是苗二。


    苗大和苗三两兄弟虽略有些木讷，却胜在有自知之明，懂得上下一心，更不曾因嫉恨兄弟而做出不智之举，反倒是极为乖顺地听从家族安排。


    娶的妻子也都是苗老太爷精挑细选的，同样老实本分。


    轻云帮着季昭颜将那些递送过来的纸张一一整理好。


    “大小姐，苗老太爷试探过两次，想问问什么时候能来季家拜访您。”


    “告诉他，我这两日心情不好，江大人也没空，让他们暂且安心住着，会面的事，过几日再说。”


    “是。”


    又过了几日。


    宋老太爷再次递了消息过来，季昭颜看完上面的内容，缓缓笑了。


    “轻云，去把二舅母请来吧。”


    “是。”


    很快，苗氏便被请来了季家。


    然而这一次，季昭颜并未将人请去前厅，而是直接将人带来了四喜院。


    苗氏明显是匆忙赶来，额头上带了汗珠。


    “见过县主。”


    季昭颜亲自迎到门外，弯腰虚扶一把。


    “都是自家人，二舅母不必多礼。”


    说着，引着苗氏进入房间。


    刚一踏入房门，阵阵清凉之意便迎面扑来。


    苗氏眸光一扫，便看到了摆放在墙角两侧的巨大冰盆。


    冰盆里放置着整块的方冰，不断地向外散发着凉意。


    房间内的布局和装扮都极为雅致，尤其引人注目的是角落里架子上摆放的翡翠蹴鞠球。


    苗氏直白地开口夸赞。


    “这样一大块完美无瑕的绿翡翠，可真是难得，尤其是这雕工，瞧着像是杨老先生的风格。”


    季昭颜还真没仔细观察过雕工，听苗氏这样一说，才知道江述白的用心。


    “小玩意罢了，二舅母快坐。”


    轻云和浅黛端上了茶盏、瓜果点心，恭敬地退了下去。


    苗氏也没有客气，她这几日脚不沾地，饭都顾不上吃，被喊过来之前，已经忙了四个时辰，的确有些渴了。


    她端起茶盏，落落大方的喝了一口，赞叹道：


    “好茶。”


    “二舅母若喜欢，走的时候，我让轻云给你带上一些。”


    苗氏满眼喜色。


    “那我可就不跟县主客套了，只是……县主请我来，应当不单单是为了品茶说话吧？”