宋家。
宋老太爷激动地在前厅之中踱着步子。
管家拿着拐杖在一旁跟随，满是笑意地劝着：
“老太爷，大小姐去了白云寺，怕是还有一阵子才能回来，您别急，先坐会儿，喝口茶。”
宋老太爷摆摆手。
“我这心里跟猫抓似的，哪里还坐得住。康郡守这等人物，是绝不会随便往外放话的。他能透露这个风声，事儿十有八九就成了！”
他正说得激动，门口骤然响起一道清越到极致的声音：
“那可不一定。”
此言一出，宋老太爷的步子顿时一停，连忙朝门口大步走去。
“昭颜，你回来了！”
季昭颜迈步走入了房门。
管家连忙行礼。
“见过大小姐。”
季昭颜笑着点了点头，示意他起身。
宋老太爷连忙让季昭颜落座，自己也跟着坐在一旁。
他先是看向宋归宣，满眼皆是满意。
“知道这消息的第一时间，我就让归宣去告诉你一声，这孩子竟是直接将你给请过来了。”
他太过激动，以至于根本没有仔细品季昭颜方才说的那句不一定。
季昭颜轻轻一笑。
眼下，宋家虽声名在外，可对于宋老太爷而言，最期盼的还是宋归宣这个孙子能有一个上等的前程，彻底光耀宋家的门楣。
“外祖父，圣旨一日没有确切下达，此事就不算彻底定下，更何况，事以密成，这传得沸沸扬扬的，反倒容易出变故。”
宋老太爷激动的神情骤然一僵，快速跳动的心也跟着沉了沉，终于反应过来她方才的意有所指。
“昭颜，这意思是……”
“我也说不好，只是觉得这消息传出来的有些蹊跷，好像是专门为我们宋家准备的一般。外祖父，先不用急，此事关系重大，短时间内定不了，我会去问一问江大人的。”
宋老太爷如何能不急呢，这大喜大悲之下，他整个人都有些恍惚。
“昭颜，你可一定要想想办法。”
季昭颜笑着安抚。
“外祖父，暂且安心，我既承诺过，自然说到做到。之所以特意过来，也只是防患于未然，多叮嘱两句。您只管让归宣表哥好好读书做准备就是。”
宋老太爷连连点头，整个人也渐渐恢复了冷静。
“是，骤然听到这个期盼多年的消息，心中实在是有些得意忘形。”
说起这个，宋老太爷面上露出了一丝心有余悸。
“昭颜，多亏了你之前让我清理宋家产业不合规的地方，虽赔付出去不少银两，却让宋家变得干干净净，应付过了前几日的官府调查。”
季昭颜略一抬眸。
“有人到官府举报了？”
“是，有一批人参，明明是中低的品相，却被当成上等品卖了出去，有人便将此事举报到了官府。”
若是没有赔付，宋家刚刚扬出去的名声，怕是会被立刻给踩到地上。
若再有人做文章，传扬到了皇上耳中，那御赐的牌匾能不能保住都是两说，更不要说接下来的科举之路了。
季昭颜睫毛微微低垂，道道寒芒在眼底流转。
“外祖父，黎阳城商户众多，官府接到的举报更是多如繁星，可不是每一桩都会仔细调查的。”
宋老太爷重重点头。
“我也想到了这一点，定是有人拿到了切实的证据。若不然，官府不会冒着得罪你和江大人的风险上门调查。最终有疑点的有两个人，只是不知究竟是谁……”
季昭颜冷冷道：“全赶走！”
宋老太爷一愣。
“这两个都是跟了我多年的掌柜。”
“那又如何？慈不掌兵，外祖父连亲生的骨血都能舍弃，如今怎么吝惜起两个掌柜来了？”
宋老太爷心头猛然一凛。
“我这……也是想着查清楚真相再……”
季昭颜微微摇头。
“外祖父，我知你心地仁善，不愿冤枉好人。可眼下宋家越站越高，要做的事也越来越大。万不要抓了芝麻，丢了西瓜。”
宋老太爷连忙点头。
“我明白了。”
季昭颜接着道：“除此之外，宋家包括所有旁支的子弟，须全得谨言慎行，什么酒局、诗会、勾栏戏院……
哪怕是寻常好友之间的宴席，能推的也全部给我推掉。
谁若是敢在这等关键时刻闹出事端毁我宋家清誉，那就别怪我做主，将其直接驱逐出宋家！”
宋老太爷立刻点头应下。
“我会即刻让人将你的意思传达下去，若有人敢犯，我亲自动手将人逐出去，绝不姑息！”
季昭颜满意地点点头。
“好，那宋家这边就交给您。”
宋老太爷想起了更不省心的季家。
“昭颜，你那边……”
季昭颜抬眸看向了一侧的管家。
管家心头一颤，连忙带着人退了出去。
可季昭颜仍旧没有开口，反而望向了宋归宣。
宋归宣本来安静地站着，目光专注地看着季昭颜说话，看到她这般神色，心头蓦地一沉。
“大表妹，连我都不能听吗？”
季昭颜勾唇浅笑。
“归宣表哥帮我去泡盏茶吧。”
宋归宣眸色闪过一抹黯淡。
“……好。”
宋老太爷暗暗坐直了身体，神色彻底凝重了起来。
“昭颜，发生了何事？”
季昭颜目光沉沉的望向宋老太爷，一身气势沉沉压迫人心。
“外祖父，若我并非季家血脉，你待如何？”