季昭颜扫了一眼屏风，很快收回视线。


    “二表哥快坐，我让人为你煮了姜茶，喝上一些，祛祛寒气。”


    宋归宣略有些局促地坐到一旁的椅子上，谢过奉上茶水的周妈妈，这才端起茶盏抿了一口。


    他很是紧张，这一口喝得略大了些，结果直接被烫了舌头。


    他慌忙地抬起衣袖遮挡了下，却也没有失礼地将茶水吐出来，竟是硬生生咽了下去。


    瞧见这一幕的季昭颜眸中笑意略深。


    上一次怎么没发现，这宋归宣还是如此老实的性子。


    “二表哥慢些喝。”


    听着她语调中婉转的笑意，宋归宣脸上的红晕一直蔓延到了脖颈。


    “表……表妹，我这次来……是……”


    他一边说，一边从怀中拿出牛皮纸包裹着的信件。


    信件干干净净，没有沾染任何水痕。


    周妈妈连忙接过，送到季昭颜面前。


    季昭颜含笑打开，只扫了一眼，凤眸中的笑意收敛，随之闪过了一抹讶然。


    “二表哥要娶我？”


    咔嚓！


    又是木头被捏碎的声音响起。


    宋归宣蹙了蹙眉。


    想着临走之前定要帮昭颜将这大黑耗子给抓出来打死，免得这东西跑出来惊吓到了她。


    他深吸了口气，定了定神，这才郑重开口：


    “是，我已经征得祖父同意，想求娶昭颜表妹。


    这一次过来，便是询问一下表妹的意见。


    若表妹同意，祖父便会带着人亲自前往季家，正式向表妹提亲。”


    季昭颜放下宋老太爷的信，葱白的指尖轻轻压在信纸上。


    她抬头，凤眸一片沉静。


    “表哥可知道我眼下处境？”


    宋归宣站起身来，神情愈发认真。


    “我知道！流言加身，声名尽毁。”


    “表哥可还记得祖父想让你科举入仕、重振宋家？”


    宋归宣郑重点头。


    “我记得！多年苦读，只为圆祖父心愿。”


    季昭颜声音带了几分清寒。


    “那你就更应该明白了，齐家、治国、平天下，乃是官员升迁的考察重点。


    今后你若走仕途，有我这样一个声名狼藉的妻子，便是‘家门不正，齐家无方’。


    若是背后再有人予以推动，你甚至都无缘科举入仕。


    如此，你还要求娶于我？”


    宋归宣的神色没有任何动摇。


    “是，即便如此，我仍想要求娶表妹。”


    季昭颜微微侧了侧头，心中闪过浓浓的疑惑，她直接问了出来：


    “为何？”


    上一次相见，她头上戴着帷帽，宋归宣并未见过她的样貌，因此也并不存在什么一见倾心。


    可他为什么还要冒着前途尽毁的风险，执意要娶她呢？


    宋归宣手指微颤，神情愈发多了几分紧张。


    “不敢欺瞒表妹，在开口请求祖父同意之前，我便将这些后果想了个清楚。


    可我心中，却仍旧觉得值得，哪怕赌上前程！


    要说具体的原因，我……我也说不上来。”


    他是真的想不出具体的缘由。


    许是因为听到那些流言蜚语，心中生出的恼怒。


    又许是宴会那日的相见被她的气势震慑，久久难忘。


    又或者，只是单纯地不想看到一个好姑娘，就这样毁掉……


    他来了，毫不迟疑、永不后悔。


    季昭颜轻声笑了。


    浅黛已经拿来了干净的衣衫。


    她起身，拿过衣衫，亲手交到宋归宣的手上。


    “二表哥先去换身衣服，有什么话我们慢慢说。”


    宋归宣摇了摇头。


    “我待会儿还要赶回去，被有心人看到我更换了衣衫，又不知要说出多少难听的话来诋毁表妹了。


    我能力有限，无法扫清这些流言，却也不想因为自己，再让表妹你的处境雪上加霜。”


    季昭颜心头闪过一抹复杂之色。


    她本是想借这次危机考验一下宋老太爷。


    却没想到，竟无意间，瞥见了另一人的真心。


    “二表哥，你能来，能想出娶我，是想为我谋求一条退路。


    这份心意，无比贵重，我收到了，但……


    对不住，我不能答应。”