季昭颜正要再仔细问问，管家林全便快步跑了过来，手中拿着厚厚一沓拜帖。


    “大小姐，外面来了十余家大商贾，四家是咱们黎阳本地的，粮行、布庄、银号、书局，其余六家则是外地的，奴才有些认不全。不过看他们的穿着、气度，定然也是各行各业的大东家。这些人等皆送上拜帖、备下厚礼，请求见大小姐一面。”


    季芙鸢抬手将帖子接过来，随手打开两张细瞧。


    “盐商白家、海货贺家……的确都是极具实力的大商人。不过，白家在苏城，贺家在淮东，距离咱们黎阳都不算近。我们这边才刚刚收到消息，他们已经拿着帖子上门了……”


    季昭颜将鱼食放下，从轻云手中接过帕子擦了擦手。


    “不稀奇，尤其是这盐商白家，耳目怕是遍布大半个云朝。”


    季芙鸢将帖子往季昭颜的手边推了推。


    “长姐可要见一见他们？”


    季昭颜眸光落到帖子上，却也只是看了看，并没有打开的打算。


    “你觉得，他们来找我，所为何事？”


    季芙鸢仔细思量了片刻，笑着开口道：


    “士农工商，商贾乃末流，这些人哪怕家财万贯，也依旧如同砧板上的鱼肉，随便碰上一位官员略有不满，便能让他们寝食难安。


    如今，他们的子嗣能够入科举，哪怕只是最后一名上榜，也算是有了官身，家族就真正有了立世的根基。


    而这商贾唯一能跟科举联系起来的，便是大表哥宋归羽那震惊云朝的诗作了，加上长姐推动开办族学，前后略想想，便能明白，科举改制，定然与长姐与宋家有千丝万缕的联系。”


    季芙鸢侧眸看向一旁的池水。


    池水中，那几只乌龟正奋力凫水，有两只想爬到岸边的鹅卵石上，还有两只正努力伸长着脖颈，去够岸边垂落下去的苇叶。


    她接着道：


    “这些人匆忙赶来，最大的目的，自是想和长姐交好，打探一下科举改制的内情，若能得到一两句点拨，说不得便能少走许多弯路。


    这第二，冲着的应该就是宋家的族学了。宋家族学本不与外人相干，可现在商贾能科举入仕，江南有名的大儒都被咱们请了过来一家独占，他们可就只能请次一等的先生了。


    对于这些穷得只剩下银两的人，如何能够甘心？”


    季昭颜听着，不由得扬起了唇角。


    “无论是官是商、亦或是普通平民，都离不开名、利二字。只需看透这两点，他们的目的便不难猜了。不过，我病了，不宜见外客，将他们……”


    “长姐。”季芙鸢抬起头来，一双温婉的眼眸在阳光的映照下格外明亮，似是有一丛丛暗火在燃烧，“我能见见这些人吗？”


    季昭颜略微一怔。


    “你要见他们？”


    “是，不止我要见，我还想带着三妹妹一起见。我们之前一直被困于后宅，哪怕有些小聪明，可到底见识有限，真正和这些成了精的狐狸打打交道，才能知道自己在哪方面有所欠缺。”


    季昭颜唇角微扬，一双潋滟的凤眸浮现片片凛冽的寒光。


    “去吧，这两条商路……我只等着看成果，不再问过程。不过，你们两个需谨记一点，身为我季昭颜的妹妹，可以主动惹事，但不能畏缩怕事，可以阴谋算计，但不能伤天害理，可以给别人好处，但绝不能容许有人从我们手里生抢！”


    季芙鸢不由得站起身来，衣袖下，手暗暗紧握成拳。


    “长姐……你说的这些，我全部记下了！”


    季昭颜往栏杆上靠了靠，继续端起鱼食逗弄下方的乌龟。


    “去吧，若是一不小心吃亏了，别来找我哭，自己打回去。”


    季芙鸢眸光无比坚定：“是，有恩必偿，有仇必报，妹妹记下了！”