《大宋三十六将》


 第一章 洪太尉误开伏魔殿 天罡星错落尘寰

    第一章洪太尉误开伏魔殿天罡星错落尘寰世


    话说大宋仁宗天子在位，嘉祐三年三月三日，春和景明，风日舒迟。汴京皇城之内，龙楼凤阁，烟锁珠帘，玉树琼枝，香浮御道。自太祖赵匡胤开基立业，传至仁宗四帝，天下承平已久，四海归心，万民乐业。虽偶有州县水旱、些许盗寇，皆旋起旋灭，不足以动摇大宋基业。那仁宗皇帝天性仁厚，宽以待民，恭俭临朝，朝野肃清，百姓皆呼为圣君。


    谁想承平日久，天道有变。忽一日，京师汴梁城内，瘟疫大行。初起时不过城郊小民染病，头疼发热，上吐下泻；不消旬月，蔓延满城，继而流布天下诸路。京东、京西、河北、河东、淮南、江南，处处灾荒，户户遭殃。可怜那田间农夫、市井商贾、巷陌平民，染疾者十有四五，街巷之中，哭声不绝，棺木相望。州县官衙层层上报，文书叠积御案，仁宗天子览奏大惊，龙颜忧戚，昼夜难安。


    次日早朝，天子升坐金銮宝殿，文武百官，分列两班。文臣尽是簪缨世族，满腹经纶；武将皆为虎背熊腰，惯战能征。钟声甫定，御史出班启奏：“启禀陛下，目今天下瘟疫盛行，黎民遭难，死伤无数。此乃天地戾气郁结，鬼神不安之兆。若不早解灾厄，恐生灵涂炭，祸乱愈深。”


    仁宗听罢，蹙眉问道：“众卿有何良策，可解天下瘟疫，救万民疾苦？”


    当下枢密院、中书省众臣纷纷献策，或请开仓放粮、赈济灾民，或请遣官巡狩、安抚百姓，或请设坛祈福、祷告上苍。天子一一准奏，降旨大赦天下，减免州县赋税，遣太医分赴各路救治病患。奈何瘟疫势大，药石无灵，大赦无益，祈福无功，天下灾荒依旧，百姓疾苦更甚。


    满朝文武束手无策，天子心中烦闷。时有参知政事文彦博、首相富弼一同出班，跪奏道：“臣闻信州龙虎山，乃洞天福地，历代天师修道之所，道法高深，能通天地鬼神，可禳天灾、除戾气。今瘟疫横行，非人力可尽除，唯请张天师下山，设醮祈福，超度冤魂，消解灾劫，方可保天下安宁。”


    仁宗天子闻言，龙心大悦，当即传下圣旨：“今遣殿前太尉洪信，为天使，赍捧御书丹诏，亲往龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜赴京，设罗天大醮，禳除天下瘟疫，救济万民。钦此。”


    圣旨已下，百官退朝。洪太尉领旨谢恩，不敢耽搁。这洪信乃是当朝宠臣，身居太尉之职，执掌殿前军务，平日身居京师，惯享荣华，心性高傲，刚愎自用，为人最是执拗，不识玄机天道，只知恃势妄为。当日领了圣旨，打点行装，整顿车马仆从，携带御赐香烛、金帛、丹诏，带领数十名随行军校、仆从，辞别皇城，一路往江西信州龙虎山进发。


    一路行程，不必细说。逢州过县，地方官员皆躬身迎接，供给粮草车马，恭敬侍奉。洪太尉身居天使之位，沿途威仪赫赫，好不风光。自汴京出发，晓行夜宿，饥餐渴饮，行了一月有余，早至江西信州地界。


    信州知府闻朝廷天使将至，早已率领文武僚属、乡绅耆老，出城三十里迎接。跪拜道旁，恭迎圣旨，随后陪同洪太尉一行，入信州城中歇息。次日清晨，知府备下轿马向导，亲送太尉前往龙虎山。


    那龙虎山在信州贵溪县西南八十里，山高万仞，峰峦叠翠，千岩竞秀，万壑争流。古木参天，苍松蔽日，溪泉潺潺，云雾缭绕，果然是道家真境，世外仙山。端的好山，有诗为证：


    青山巍巍接碧穹，烟霞渺渺隐仙踪。


    千重翠霭藏玄妙，万叠峰峦锁道宗。


    涧水清流洗俗虑，松风幽韵透禅钟。


    从来福地留人杰，独许龙虎镇南洪。


    洪太尉一行登山而行，山路崎岖，石阶层叠，越往高处，景致越幽。行至半山，只见一座道观，依山而建，殿宇巍峨，青砖碧瓦，朱户雕梁，山门高耸，匾额上书“上清宫”三个鎏金大字，笔力苍劲，气韵非凡。观前古柏参天，瑶草铺地，仙鹤徘徊，玄鹿闲游，一派仙家气象。


    早有上清宫住持、道众闻天使到来，率领全体道士，披衣执简，鸣钟击鼓，下山迎接。众人跪拜行礼，恭迎御诏。洪太尉下了车马，手持丹诏，步入山门，直抵三清大殿。焚香设案，恭捧圣旨，居中而立。


    住持真人率领众道徒，跪拜听诏。洪太尉朗声宣读圣旨，晓谕天师下山祈福、禳除瘟疫之意。宣读已毕，众道士山呼万岁，起身侍立。


    太尉问道：“尔家天师何在？速请出来接旨，随我赴京。”


    住持真人躬身答道：“启禀太尉，我家嗣汉天师张真人，年方弱冠，天性清高，好游山水，不喜居观。近日独自云游，入深山采药问道，往来于高峰幽谷、云海松涛之间，踪迹不定，无人知晓去处。未曾归观，不敢妄言归期。”


    洪太尉闻言，心中不悦，皱眉道：“圣旨紧急，天下万民悬望，瘟疫横行，朝夕难保。天师既已云游，何时可回？莫要耽误朝廷大事，贻误苍生。”


    住持回道：“天师道法通玄，来去自由，或三五日归，或旬月方回，贫道等凡夫俗子，实难揣测。”


    太尉焦躁道：“我奉天子御旨，千里迢迢至此，只为请天师下山救度万民。今天师不在，山中无人主事，岂不误了朝廷大事！尔等速速差人四处寻访，务必即日寻回天师。”


    众道士不敢违逆，当即分遣道童，四散入山寻访。一连三日，遍历群山幽谷，皆不见天师踪迹。洪太尉在观中闲住三日，心中烦闷，愈发焦躁。每日催促道众寻访，终无音讯。


    这日清晨，洪太尉闲来无事，便唤住持真人陪同，游览上清宫景致。一路行来，见殿宇整齐，仙花遍地，三清殿、玉皇殿、灵官殿、真武殿，座座庄严，层层肃穆。回廊曲折，古碑林立，皆是历代帝王敕建、先贤名士题咏。


    游遍前殿中院，行至观后深处，忽见一座殿宇，与别处不同。殿门紧闭，铁锁封固，蛛网缠绕，尘埃厚积，荒寂萧瑟，并无香火，也无道人往来。殿檐老旧，瓦色斑驳，匾额模糊，隐约可辨“伏魔之殿”四字。


    洪太尉心中好奇，止步问道：“此是何处殿宇？为何紧锁封闭，荒芜至此，不供香火？”


    住持真人见问，神色肃然，连忙躬身答道：“回太尉，此乃我龙虎山历代祖师所留伏魔殿，乃是洞天镇邪之所，暗藏天地玄机，封禁世间妖魔星宿，已有数百年光景。历代祖训严令，此殿永世不得开启，凡道门弟子，皆不得靠近窥探，违者必遭天谴，祸及自身。是以常年封锁，无人靠近。”


    太尉听罢，心中愈发好奇，又兼心性傲慢，不信鬼神天道，冷笑一声道：“我观你这道观巍峨，香火鼎盛，偏这一座殿宇如此荒僻紧锁。什么妖魔星宿，天谴祸端，皆是道家虚言，惑人耳目！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。此殿不过是一座旧屋，能有何等凶险？”


    住持连连摆手，正色劝道：“太尉万万不可轻言！此殿非同小可，内中封禁上古以来乱世煞星、谪落星宿，戾气深重，凶煞暗藏。历代天师严守封印，从无一人敢开。一旦殿门开启，煞星出世，必引天下大乱，兵戈四起，苍生遭殃，祸患无穷！祖训昭昭，天道昭彰，万万不可造次！”


    洪太尉本就心性执拗，自持朝廷太尉、天子钦差，权势在身，哪里听得这般劝告。心中反而生出逆反之意，暗忖：我奉圣旨到此，执掌大事，区区一座旧殿，几个虚无妖魔，何足惧哉！这老道故作玄虚，危言耸听，无非是故弄玄虚，唬弄世人。


    当下厉声喝道：“一派胡言！朕即天下，圣旨在身，百邪避退！何处来的妖魔，敢乱天下？今日我偏要开启此殿，一看究竟！若是真有妖魔，我便替天除之；若是虚言，便拆了你这故弄玄虚的旧殿！速速取钥匙来，打开殿门！”


    住持真人吓得脸色发白，跪地苦谏：“太尉三思！此事万万不可！一旦开启，祸乱天下，太尉担不起这天大罪过，我龙虎山千年道统，亦将毁于一旦！求太尉慈悲，谨遵祖训，莫逆天机！”


    一众道众见状，齐齐跪地叩首，苦苦劝阻，声声恳切，哀求太尉收回成命。


    奈何洪太尉心意已决，刚愎自用，怒目圆睁，厉声呵斥：“尔等山野道士，不识朝纲，不知尊卑！我乃朝廷天使，奉圣命行事，谁敢阻拦！今日这殿门，开也得开，不开也得开！若再推诿抗拒，便是欺瞒朝廷，藐视圣旨，我即刻上表天子，将你等一众道徒尽数治罪，焚毁道观，封禁山林！”


    一众道士见太尉动了真怒，威势赫赫，无人再敢多言，皆伏地叹息，面露悲色。


    洪太尉见众人服软，愈加得意，喝令左右随行军校：“速速上前，劈开铁锁，推开殿门！”


    军校领命，不敢迟疑，手持斧凿绳索，上前来到伏魔殿前。只见殿门双扇厚重实木，外包铁叶，横竖数道铁锁牢牢锁住，锈迹斑斑，层层封固。众军校合力，斧劈锤砸，不消片刻，“咔嚓”几声脆响，百年铁锁尽数断裂，散落一地。


    众人发力齐推，“吱呀呀——”一声刺耳巨响，尘封数百年的伏魔殿大门，缓缓向内敞开。


    刹那之间，异变陡生！


    只见殿门开启一瞬，黑气冲天，狂风骤起！原本晴空万里、风和日丽的龙虎山，陡然乌云汇聚，狂风呼啸，山林巨木摇撼欲折，山间飞沙走石，云雾翻涌，天地骤然昏暗。


    殿中一股浓郁黑煞之气喷涌而出，腥臭凛冽，刺骨寒凉，扑面而来。黑气翻腾如浪，盘旋升空，直冲九霄云外，在山顶盘旋不散，隐隐有风雷之声、隐隐人马呐喊之音，震荡山谷，响彻十里。


    洪太尉立于殿前台阶之上，初见异象，心中一惊，后退半步。待定神细看，见只是黑气狂风，并无妖魔鬼怪现身，心中惧意顿消，反而大笑道：“哈哈哈！我道是什么惊天妖魔，原来只是一股浊气阴风！尔等道士终日危言耸听，虚张声势，可笑至极！”


    说罢，昂首挺胸，大步走入伏魔殿中。一众道士皆瑟瑟发抖，面色惨白，无人敢随入，只在殿外垂首叹息，心知大祸已成，乱世将至。


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    太尉步入殿内，举目四望。只见殿中阴暗潮湿，不见天光，尘埃积寸，阴气森森。殿中空旷无物，无神像，无供桌，无法器，唯有正中地面，一块巨大青石板平铺其上，石板四周刻满古怪符箓、曲折纹路，皆是上古镇魔符文，年代久远，斑驳模糊。


    石板中央，微微凸起，似有玄机暗藏。


    太尉俯身细看，只见石板侧边，刻着两行古篆碑文，字迹苍古，历经数百年风雨，依旧清晰可辨。左右随从有识古篆者，高声念道：


    “先天太上镇玄关，镇压天罡三十六。


    待得红尘天使过，煞星齐落乱江山。”


    念罢碑文，众人尽皆骇然。


    洪太尉听罢碑文，心中微有诧异，却依旧不肯收敛心性，摇头笑道：“什么天罡三十六，镇魔锁煞，皆是古人虚妄之说！一块石板，便能镇住星宿？简直荒唐可笑！”


    说罢，便命军校：“将此石板撬开，我要看一看底下究竟藏着什么古怪！”


    道士们在殿外听闻，魂飞魄散，再次跪地拼命阻拦：“太尉救命！石板之下，便是封禁星宿煞气的根源！撬开此石，三十六天罡煞星必将尽数出世，天下从此兵戈不息、乱世连绵，万姓流离，生灵涂炭！此是天道定数，天机禁忌，万万不可触犯！”


    洪太尉全然不听，怒斥道：“聒噪！再多言语，重责不饶！”


    军校不敢违逆，即刻上前，以铁杠撬动石板。数人合力，借力猛撬，只听“轰隆——”一声震天巨响，沉重的千年镇魔石板应声松动，缓缓挪开。


    石板一移，底下赫然现出一个深不见底的黑黝黝地穴，洞口寒气喷涌，黑雾滚滚，深不见底，不知连通何处。


    未等众人细看，地穴之中陡然传出震天动地一声霹雳巨响！


    轰隆！！！


    巨响震彻山谷，整座龙虎山为之震颤，山石滚落，林木轰鸣。紧随巨响之后，无数道璀璨星芒自地穴中而出！


    初时是一点微光，转瞬便是漫天星彩，青、白、赤、黑、黄五色星芒交织缠绕，冲破黑雾，冲出伏魔殿，直冲九天云霄！


    一道、两道、三道……转瞬之间，整整三十六道星罡光束，破空升腾，扶摇直上，穿透层层乌云，破开万里长空，在九天之上盘旋飞舞，化作三十六颗明暗不定的星辰虚影，悬于天际，熠熠生辉！


    那三十六道天罡星气，原本被镇于地穴深处，封禁百年，不得出世。今日石板开启，封印尽破，尽数挣脱桎梏，重归尘寰！


    星光漫天，风云变色。三十六道星罡在高空盘旋三匝，随后不再停留，骤然四散纷飞，各自化作流光，散落向大宋九州四海、天南地北、山河州县之中，转瞬消失不见，融入红尘俗世、凡胎众生之内！


    这一刻，天道改序，乾坤异动！


    伏魔殿内黑雾渐散，地穴之中再无动静，狂风停歇，乌云渐收，天光缓缓复明。唯有满地尘埃、断裂铁锁、偏移石板，见证方才惊天动地的异象。


    洪太尉呆呆立在殿中，目瞪口呆，浑身僵硬，半晌无言。方才万般傲气、执拗狂妄，尽数被这天地异象震慑殆尽。此刻心中终于生出无尽悔意，冷汗浸透衣衫，手脚冰凉。


    他虽不懂天道玄机，却也知晓自己闯出了滔天大祸！


    一众道士缓步走入殿中，看着大开的地穴、偏移的镇魔石板，望着渐渐清明的天空，人人面色凄苦，摇头叹息，眼中皆是悲戚之色。


    住持真人长叹一声，悲声道：“祖训应验，天机难违！百年封印，一朝尽破。三十六天罡谪煞星，尽数降世矣！自此之后，大宋江山再无宁日。百年承平终结，乱世将至，贪官当道，苛政横行，民不聊生，草莽聚义，兵戈四起，杀伐不休，天下苍生，必受无尽苦难！此祸非天降，乃太尉一手误放而成！”


    洪太尉此时心神慌乱，悔愧交加，面色青白交替，口中喃喃自语：“怎会如此……怎会如此……”


    他身居高位，一生顺遂，从未犯下如此弥天大错。一念狂妄，一时执拗，竟破了千年封印，放出三十六颗乱世煞星，为天下埋下无穷祸根。


    事已至此，无可挽回。封印已破，星宿已落，天道变数既定，人力再难回天。


    洪太尉定了定神，心中暗自盘算：此事惊天动地，若是传回朝堂，必被天子治罪，罢官夺职，抄家问斩，株连族人。当下便起了瞒天过海之心，决意隐匿此事，绝不回京据实禀报。


    当即收敛神色，故作镇定，厉声吩咐一众道众与随行军校、仆从：“今日殿中异象，星宿出世之事，乃是虚无缥缈、无凭无据之说。自今日起，任何人不得外传一字！若有一人泄露风声，传于外界、报于朝堂，我必严查到底，轻则杖责流放，重则斩首灭门！尔等谨记在心，严守口风！”


    众人皆知太尉权势，无人敢违逆，只得纷纷俯首应诺，各自缄口不言。


    洪太尉又再三叮嘱威逼，稳住众人之心，随后匆匆退出伏魔殿，命人重新掩好石板、虚锁殿门，装作从未开启之态，遮掩痕迹。


    不多时，云游的张天师飘然归观。天师仙风道骨，面容清俊，一身道袍纤尘不染，脚踏云履，身携药篓，自云海深处缓步而来。


    入观之后，天师不待众人开口，已然目光穿透殿宇，望向那座伏魔殿，眉头微蹙，面露叹息。随即闭目凝神，掐指推演天机，片刻之后，睁开双眼，目光悠远，看向万里红尘，悠悠叹道：


    “天数已定，劫数难逃。


    三十六罡离洞府，一朝散落帝王朝。


    太平基业随风去，乱世英雄逐浪高。


    忠良蒙难奸邪盛，义士含冤草莽骄。


    百年气运今朝尽，满目兵戈血染袍！”


    天师推演完毕，已然洞悉前因后果，知晓洪太尉误开伏魔殿、放出众星之事。


    洪太尉见天师归来，心中慌乱，强作恭敬，上前拜见，谎称：“天师云游在外，迟迟未归。瘟疫灾情紧急，我在山中守候多日，不敢久留。今日山中并无异常，唯静待天师择日赴京，禳灾祈福。朝中事务繁多，我先行返京复命，静候天师佳音。”


    张天师洞悉一切玄机，看破太尉瞒心欺上之计，却不点破，只是淡淡颔首，默然不语。天道轮回，劫数已定，非人力所能更改，一切皆是大宋气数将尽、乱世将至之定数。


    洪太尉不敢久留，唯恐夜长梦多，再生变故。当日便辞别天师与一众道众，带着随行人员，匆匆下山，一路快马加鞭，日夜兼程，赶回汴京复命。


    归朝之后，洪太尉隐匿伏魔殿之事，半句不提星宿出世、封印尽破之祸，只谎称：“龙虎山张天师已知圣意，不日将亲自下山赴京，设醮祈福，消解天下瘟疫。山中并无异常灾异，民情安稳，道观肃静。”


    天子不知内情，龙颜大喜，重赏洪信，依旧信任重用，丝毫不知一场席卷天下的大乱，已然悄然埋下根源。


    自此，三十六颗天罡星宿脱离千年封禁，散落大宋山河，投胎转世，隐于朝野市井、乡野山林、江湖草莽之间。


    此时大宋看似依旧承平，朝堂之上，君臣看似安稳，实则内里早已腐朽不堪。仁宗晏驾之后，后继帝王日渐昏庸，怠于朝政，沉溺享乐。朝中奸佞之臣相继当道，结党营私，排除异己，残害忠良；地方贪官污吏横行霸道，横征暴敛，盘剥百姓，苛捐杂税层层叠加，徭役赋税日日加重。


    良田被豪强兼并，百姓无地可耕；市井被官吏压榨，商贾无利可营。水旱蝗灾连年不断，官府不恤民情，反而层层搜刮，逼得无数百姓流离失所、家破人亡。天下怨气郁结，民心离散，四海之内，处处皆是怨声载道，遍地皆是无家可归的苦命苍生。


    天道戾气日盛，人间冤苦日积，恰好契合三十六天罡星宿的乱世煞性。


    数载光阴流转，散落尘寰的三十六颗星罡，先后降生人世。其中天魁星杨应龙、天罡星宋汇入，率先临凡，降生于西南江湖之地。


    杨应龙生来骨骼雄奇，体魄强健，天生勇武，胆识过人，性情刚烈桀骜，一身傲骨，不媚权贵，不惧豪强，天生自带领袖气魄，胸怀磊落，嫉恶如仇，天生便是乱世枭雄、草魁领袖之资。


    宋汇入生来眉目清朗，心思缜密，智计无双，善察人心，通晓世事，能谋善断，胸藏韬略，腹有乾坤，沉稳睿智，洞悉朝堂弊病、江湖恩怨，擅长运筹布局、统筹大局，乃是天生的谋主智囊。


    一勇一智，一刚一柔，一主一辅，双星降世，遥遥呼应。


    其余三十四颗天罡星宿，亦纷纷散生于各州各县、江湖草莽之间，或为山野壮士，或为市井豪杰，或为落魄武人，或为寒门义士，各藏本领，各怀奇才，蛰伏红尘，静待天时。


    此时天下乱象初萌，奸邪当道，公道不存，善恶颠倒，黑白不分。贪官害民，豪强欺弱，忠良受屈，义士蒙冤。天地无道，苍生无靠，恰恰是英雄出世、豪杰聚义的乱世天时。


    那伏魔殿中飞出的三十六道天罡星气，本就是乱世义煞、救世英豪之根。前世被封，是因盛世无乱，无需豪杰；今朝出世，只因乱世将至，当有英雄出世，替天行道，锄强扶弱，荡尽世间奸邪，为民立命，为苍生仗义！


    自此，大宋百年太平落幕，一段三十六天罡聚义江湖、啸聚山林、替天行道、搅动乱世的壮阔传奇，已然缓缓拉开序幕。


    杨应龙、宋汇入领衔三十六将，终将相逢草莽，聚义结盟，集结天下义士，对抗贪官污吏、朝堂奸佞，于乱世之中横空出世，凭一身肝胆、满腔忠义，斩不平、除暴虐、济苍生、安黎元！


    正是：


    千年封印破尘缘，三十六罡落九天。


    盛世销沉生乱象，英雄聚义定坤乾。


    一身忠胆扶黎庶，三尺青锋斩佞奸。


    莫道江湖无壮志，且看豪杰谱新篇。

 第二章 杨应龙横遭官府祸 宋汇入孤走异乡

    第二章杨应龙横遭官府祸宋汇入孤走异乡途


    话说洪太尉自龙虎山回京，瞒了开殿放星一桩大事，只奏张天师不久下山禳灾。仁宗皇帝只道灾患可平，龙颜欢喜，降旨等候天师。谁知天师虽来京师开建罗天大醮，设坛拜表，超度疫鬼，瘟疫略略消减，病根却不曾除尽。盖因三十六天罡煞星散入凡间，人间冤气戾气，早已暗与星气相投。仁宗在位之时，朝政尚算清明，奸人不敢十分放肆，天下还保得几分平静。待到仁宗崩逝，后来几位天子临朝，渐渐耽于逸乐，亲近佞臣，疏远忠良。朝堂之内，贪风日盛；州县之间，苛敛横生。水旱灾荒接连而起，官吏不恤百姓，反借着赈济名目，层层克扣钱粮。那天下就如一块久蛀的巨木，外皮看着完好，内里虫穴千疮，只待时机一到，便要朽败崩摧。


    话分两头，先说这天魁星杨应龙降生去处。其家住在西南播州地界，离那府城百余里，地名叫做杨家寨。这播州山高林密，溪谷纵横，山岭连绵不绝，村寨散落在万山丛中。当地土人依山耕种，打猎采薪，世代在此居住。杨家本是寨里大族，祖上几代，都是乡里有威望的汉子，会些枪棒武艺，平日护佑一村老小，遇着山匪劫掠，便领头抵敌，远近村寨，无不敬服。


    杨应龙的父亲唤作杨烈，为人耿直本分，不贪非分之财，也不怕强横之人。家里有山田数顷，养着牛羊，闲时教习庄户子弟枪刀棍棒。娶妻田氏，乃是邻近田家寨的女儿，性子贤淑，持家勤俭。夫妻两口中年得子，生下应龙。孩子落地之时，夜半之间，屋上隐隐有一道赤红光气一闪而过，邻里有见者，只道是野火，谁也不曾往星宿上面思量。


    这杨应龙自小就和别的孩童不同。长到三四岁，生得虎头燕颔，骨骼粗壮，气力远胜同龄小儿。别的孩子还在追逐玩耍，他独爱舞棍弄石，看见猎户舞刀，便站在一旁，目不转睛看上大半日。长到七八岁，跟着父亲学习拳脚枪棒，一点就透，一练便熟。读书虽不甚爱细抠文字，可听人讲古，说到忠臣义士、好汉豪杰，便听得热血沸腾，拍掌叫好。若听见说贪官害民、豪强欺人，当即怒形于色，咬牙切齿。杨烈见儿子性子刚烈，心中又喜又忧。喜的是他有胆气，有骨力，将来可撑持门户；忧的是他嫉恶太甚，眼里揉不得半粒沙子，生在这浑浊世道，只怕早晚闯出祸来。时常劝他：“孩儿，武艺学得再好，也要藏几分锐气。世间不平之事甚多，你一人如何管得尽？凡事三思，不可凭着一腔火气，莽撞行事。”应龙听了，当时应承，事到临头，依旧按捺不住。


    光阴迅速，不觉杨应龙长到一十六岁。身长七尺有余，肩宽腰圆，面如重枣，目若朗星，骑得烈马，使得一口六十斤重的泼风大刀。上山打猎，猛兽见了他都要避走；寨里有争斗，只要他一出面，多半便能平息。四乡八里，谁都知道杨家寨出了一条好汉。可树大招风，名高招忌，祸患也就悄悄逼上门来。


    彼时播州新来一个知州，姓赵名奎。这人原是靠着朝中权贵举荐得官，本事半点没有，一心只想着刮钱肥己。到任之后，百般巧立名目，向各个村寨摊派钱粮。什么山税、竹税、柴税、鸟兽税，名目层出不穷。稍有迟疑不交，便派差役下乡，锁拿人丁，抄掠财物。手下又养着一班爪牙，为首两个都头，一个叫做孙彪，一个叫做周虎，都是凶恶之徒，倚仗官府势力，狐假虎威，下乡如狼似虎。乡中富户，送够金银，便可无事；穷苦百姓拿不出钱财，轻则打骂，重则投入大牢。远近村寨，人人叫苦，只是畏惧官威，敢怒而不敢言。


    这年秋日，赵奎又行文下来，要播州境内各寨，缴纳一笔所谓“山场贡银”。每寨按人丁摊派，杨家寨人丁不少，摊派下来，数目甚是沉重。杨烈召集寨中父老，商议此事。众人愁眉苦脸，说道：“连年收成薄薄，先前几项税目已经压得喘不过气，哪里再凑得出这一大笔银子？若是硬要搜刮，寨里不少人家就要卖儿卖女了。”


    杨烈道：“咱们不是抗税不交，只是灾年艰难，求知州宽限几日，或是减免几分。我亲自带着文书，带些土产，进城面见知州，据实禀告民情。若是好好说话，或者还有几分指望。”


    众父老听了，也别无良策，只得应允。第二日一早，杨烈收拾文状，带了两个庄客，挑着山里出产的药材兽皮，动身往播州府城而去。杨应龙放心不下，要跟着同去。杨烈拦住说道：“你留在寨中，看好家眷，照管村寨。我此去是说理，不是厮打，人去得多，反惹官府疑心。”应龙只得留下，心中却七上八下，昼夜不安。


    杨烈进了府城，投了状纸，等候知州升堂。一连等了两日，方才轮到传唤。上得公堂，只见赵奎高坐堂上，面色冰冷。杨烈跪拜在地，将村寨连年薄收、百姓困苦的情由细细禀明，求大人体恤乡民，酌情减免贡银。


    赵奎听完，把惊堂木一拍，喝道：“朝廷定下税银，岂是你一个村寨说减便能减的！我看你这老儿，故意煽惑乡民，抗拒不纳！分明是你杨家在乡里势力大，不把本官放在眼里！”


    杨烈叩首分辨：“小人不敢抗官，只是实情困苦，求大人明察。”


    赵奎哪里肯听，早受了旁人挑唆。原来附近有个土豪，姓王名三，与杨家寨素有地界之争，早就记恨杨家。听说官府要收贡银，暗中送了重金贿赂赵奎与孙彪，叫知州借机打压杨家。当下赵奎不由分说，喝令左右：“把这厮拖下去，先打三十板子！”


    两边皂隶一拥上前，按翻杨烈，板子雨点一般打下。杨烈本是乡间汉子，不曾受过官刑，三十板子打完，皮开肉绽，鲜血浸透衣衫，疼得几乎昏死过去。赵奎又当堂定案，说杨烈“纠众抗粮，藐视官府”，把他打入监牢，限杨家寨十日之内，把贡银全数缴齐。银子不到，便将杨烈问成重罪，发配远恶州军。


    两个庄客吓得魂飞魄散，慌忙奔回杨家寨报信。


    消息传回寨里，全寨人如晴天起了霹雳，顿时乱作一团。杨应龙听得父亲被打收监，只觉脑门轰的一声，热血直冲头顶，双目赤红，一把掣出壁上大刀，就要单人匹马杀奔府城，去劫牢救人。庄客、乡邻死命拦住。


    “小官人不可造次！城里官军众多，城门有兵把守，你一人前去，不但救不出太公，连自己性命也要送掉！”


    “官府正怕你闹事，你一去，正好落了他的圈套！”


    众人扯住刀杆，苦苦劝谏。杨应龙怒气填胸，胸口不住起伏，钢牙咬得咯咯作响，眼中含泪，厉声说道：“我父亲安分守己，只为替乡亲求一条活路，平白无故受刑下狱！这等昏官，不讲天理，难道我们就伸着脖子，任他宰割不成？”


    寨中老泪纵横，纷纷说道：“不是我们怕事，只是鸡蛋碰不过石头啊。官府手里有兵有刀，咱们山野村寨，哪里敌得过府城大兵？如今之计，只能先凑银子，把人赎出来再说。”


    事到燃眉，无可奈何。杨家先把自家积攒的牛羊、粮食、山货尽数变卖，又挨家向寨中人家筹措。家家户户本就艰难，可感念杨烈平日护持村寨的恩德，你出几两，我出几吊，东拼西凑，好不容易把贡银凑齐。杨应龙带着银子，连夜赶进府城，先找牢头打点，进监探望父亲。


    只见杨烈卧在牢中草堆之上，臀背伤口溃烂，面色蜡黄，气息微弱。看见儿子到来，眼中落下泪来，拉住应龙的手，低声说道：“孩儿，为父今日吃这一场苦，不是恨板子疼，是恨这世道不公。你切莫冲动报仇，如今先把银子交上去，保我出去。只是这赵知州得了王家贿赂，此事绝不会就此罢休。杨家树大招风，往后只怕还有大祸临头。你须保全自己，保全寨里老小，不可凭着血气，惹下灭门的祸事。”


    杨应龙看见父亲这般模样，心如刀割，强忍着眼泪点头。次日将贡银缴到府衙。赵奎收了银子，却并不立刻放人。原来王三又送了金银，撺掇赵奎斩草除根。赵奎寻思：杨家在乡间威望太高，今日放过，将来必是后患。不如寻个由头，把杨家一网打尽，田产家私，尽数没收，还能再发一笔大财。


    过了两日，府衙忽然发出告示，说有人告发杨烈“私藏兵器，图谋不轨”。派都头孙彪、周虎，带领一百多名官差兵丁，直奔杨家寨，要来抄家拿人，捉拿杨氏满门。


    这消息，亏得城里一个受过杨家恩惠的狱卒，连夜冒险送出信来。杨应龙得了消息，大惊失色。此刻父亲刚刚放出，伤口未愈，家中老母，一众亲眷，都在寨中。官军一到，便是灭门之祸。


    应龙急忙回到寨中，召集亲族庄户，把官府要来抄拿的事说了。满寨人吓得惊慌失措。有人说道：“事已至此，不如集合寨里青壮，和官军拼上一场！”


    杨应龙摇头道：“不可硬拼。咱们村寨没有城垣，兵器不齐。官军是府城调来的正规兵丁，甲仗齐全。一旦开战，寨中老弱妇孺，定遭屠戮。我是祸头，官府要害的主要是我杨家一门。寨里乡亲多年相待，我不能连累全村。”


    当即决断：叫寨中众人，各自分散躲避；自家的亲眷，也分头投奔远方亲戚。他扶着重伤未愈的父亲，带着母亲，收拾少许金银干粮，趁着夜色，往深山小路逃走。


    三更时分，月色朦胧，山林寂静。一行人急急赶路，不敢走大路，专挑荆棘丛生的山径穿行。杨应龙手提大刀，前后巡护。走到四更，背后远远传来喊杀之声，火光映红了半边山。孙彪、周虎带着人马已经杀到杨家寨。只听得寨里哭喊声、兵器撞击声遥遥传来。杨应龙回头望着家乡方向，两眼通红，拳头攥得指节发白，却只能咬牙前行，不敢回头救援。他心里清楚，一旦折回去，全家立刻送命，还救不得别人。


    走了两日，杨烈背上的伤势本就沉重，连日山路奔波，风吹雨淋，伤口感染，高热不退。走到一处荒僻山坳，再也支撑不住，倒在地上。杨应龙慌忙把父亲抱在怀中，寻了些清泉喂下。杨烈睁开眼，看着儿子，气息微弱，说道：“应龙……为父怕是撑不住了。你记住，不是教你一辈子隐忍，只是报仇不可心急。世道黑暗，贪官遍地，不是只杀一个赵奎便能了结。将来若是有机会，可联合天下义士，替百姓做主。切莫单独逞凶，白白送了性命。好好护着你母亲，远走高飞……”话尚未说完，头一歪，气绝而亡。


    杨应龙抱着父亲尸首，在荒山之中，放声大哭。那哭声悲怆凄厉，震动山谷，林间飞鸟尽皆惊起。田氏夫人看见丈夫身死，哭得几度昏厥。事出仓促，荒山野岭，没有棺木。应龙含泪，寻了一块干燥高地，用刀掘土，砍来树皮木板，草草把父亲埋葬，堆起一个土坟。跪在坟前磕了三个响头，立誓将来只要活着，必不负父亲遗言。


    葬罢父亲，不敢久留。母子二人，继续向着远方逃难。官府已经行文各处关隘，画影图形，捉拿杨应龙。但凡市镇关口，都贴着他的画像。路上盘查严密，到处是缉捕的官差。应龙不敢走州县大道，只在深山密林之间穿行，白日躲在山洞藏身，夜里趁着星月赶路。身上盘缠越用越少，干粮很快吃完。有时采野菜野果充饥，有时遇着猎户，帮着打猎干活，换几口吃食。一路上风餐露宿，受尽风霜。昔日杨家寨的好汉，如今成了被官府追捕的逃犯，衣衫破烂，满面风尘。他心中那一团烈火，非但不曾磨灭，反倒越烧越旺。他亲眼看见官吏贪赃，土豪横行，良民受害，家破人亡。心中暗暗寻思：这大宋天下，看着太平，内里却是豺狼当道。若没有一班好汉出来，锄强扶弱，千千万万百姓，永无出头之日。按下杨应龙母子逃难，暂且不表。


    再说另一头，天罡星宋汇入。


    宋汇入祖籍本是江南，家住洪州。他父亲宋廉，原是县里一名秀才，饱读诗书，看透了官场污浊，不肯钻营求官，只在家乡开一间私塾，教乡里孩童读书，为人正直仗义，遇着贫苦人家有冤屈，肯出力帮人写状，分文不取。母亲温氏，贤惠持家。宋汇入从小天资聪敏，记性极好，经史子集，过目能诵。不单读书，还留心时务，爱打听州县民情、边关利弊。别的少年一心只学八股文章，盼着科举做官。宋汇入却常说：“读书不是只为博取功名。若是不通民间疾苦，不识世道利弊，就算做了官，也只会变成贪庸之辈。”


    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章杨应龙横遭官府祸宋汇入孤走异乡途(第2/2页)


    长到十七八岁，宋汇入生得面白眉清，气度沉静，说话不疾不徐，心思极细，能察旁人看不破的机关算计。遇到纷争，旁人吵作一团，他静静听上片刻，便能分出曲直，想出稳妥对策。邻里街坊，遇着难决之事，常来找他父子商议。


    本来一家安稳度日，谁料横祸飞来。洪州新来一个知县，姓褚名旺，贪财刻薄，专想着搜刮百姓。当地有一大户，姓廖，家财巨万，和知县勾连，想要强占河边一大片圩田。那圩田乃是附近几十个农户世代耕种的活命根基。廖大户勾结褚知县，凭空捏造文书，硬说圩田是他家祖产，发下官牌，要把农户尽数驱逐。众农户不服，联名写了状词，求宋廉帮忙执笔，到府里告状。


    宋廉见百姓可怜，不顾旁人劝阻，据实写下状纸，带着众人上告。哪知褚旺早已提前打通府里关节。状子递上去，非但没有告赢，反倒反咬一口，说宋廉“教唆，诬告乡绅，扰乱地方”。不由分说，差人把宋廉拿到县衙，当堂杖责，打入牢狱。廖大户趁势强占圩田，农户们哭诉无门，四散流离。


    宋汇入到处奔走，求乡绅说情，向上司递状。可官官相护，一层压一层，哪里有公道可讲。不上半年，宋廉在狱中受尽折磨，染下重病。宋家把微薄家产尽数变卖，上下打点，好不容易把人保释回家。出狱之时，宋廉已经病入膏肓，医治不及，不多时日，一命呜呼。


    父亲亡故，家道破败。廖大户记恨宋家出头，依旧不肯放过，时常唆使地痞上门骚扰，要把母子二人赶出故土。邻里惧怕廖家和官府势力，不敢明里接济，只能暗中悄悄送些米粮。温氏夫人见本地已经无法安身，含泪对儿子说道：“我儿，你爹爹一片好心，反倒落得这般下场。此地不可久留。你年纪轻，见识广，速速离开洪州，往别处逃生。我一个妇人，跟着你赶路，反成拖累。我投奔远房姐妹，暂且安身。你独自远游，闯荡江湖，好生保重，将来寻一条出路。不必急着报仇，先保全性命。”


    宋汇入悲痛万分，舍不得母亲，可也看清眼前形势。留在洪州，母子早晚都要遭人毒手。万般无奈，只得拜别母亲。收拾一个小小的包袱，里面几件换洗衣衫，几卷自己爱读的史书策论，又带了少量碎银。辞别故土，孤身一人，踏上漂泊的路途。


    这宋汇入，手无过硬武艺，不会刀枪棍棒。可他胸藏谋略，善于察言观色，懂得人情世故。一路之上，游历州县，访问乡野，不再死读书本。每到一处，便看当地官府如何行事，百姓日子是苦是乐，豪强怎样欺压小民，差役如何鱼肉乡里。以前只在书卷上看见的弊病，如今一桩桩摆在眼前。他渐渐明白，天下弊病，不是单单杀掉一两个贪官便能根治。上自朝堂权贵，下至州县胥吏，盘根错节，结成一张大网，牢牢罩住万民。想要替百姓寻一条生路，非得聚集一班同心的好汉，有勇有谋，互相扶持，方能成事。


    一路向西而行，走了数月。盘缠渐渐用尽。有时在市镇代写书信、帮人算账，换些饭钱；有时给商户出主意，调解纠纷，得些资助；有时投宿荒村，帮农家干活，换一宿安歇。一路上见过善人，也遇过歹人。曾遇剪径的强人，他不靠蛮力，凭着言语周旋，安然脱身；也曾见良民蒙冤，尽力帮忙谋划，救得几户人家。


    这一日，秋风吹起，黄叶纷飞。宋汇入走到一处大山脚下，地名叫做黑风岭。这岭山势险恶，山道狭窄，林深树密，向来有强人出没。过往客商，大多结伴而行，不敢单人过岭。宋汇入走到岭下半日，天色慢慢向晚。看看前后，并无行人。他心中谨慎，握紧包袱，加快脚步，想要赶在天黑之前翻过山岭。


    刚刚行到半山腰，忽听得林中一声呼哨，跳出七八个喽啰，手里拿着朴刀棍棒，拦住去路。为首一个汉子，生得满脸横肉，喝道：“行路的汉子，识相的，把金银财物尽数留下，饶你一条性命！若是半个不字，一刀两断！”


    宋汇入停住脚步，神色不变，并不慌张，开口缓缓说道：“各位好汉，在下乃是逃难书生，身上没有多少金银，只有几件旧衣服，几册书卷。你们劫了我，也得不到多少好处。我倒有几句话，说与头领听。”


    那强人头领冷笑：“一个穷酸秀才，能说出什么好话？速速拿银子出来，休要废话！”


    宋汇入道：“好汉在此山中落草，无非也是被官府逼迫，求一口饭吃。如今只拦着过路小客商，能得多少财帛？官府若是调大队人马来围剿，这座小山，能守得几日？依我看来，与其在这里劫夺行旅，不如寻一处安稳地方，定下山规，不害穷苦百姓，只对付贪官劣绅、为富不仁之辈。招集四方豪杰，方能长久立足。不知头领以为如何？”


    那头领听了这话，愣了一愣。他本是本地农户，被赋税逼得没法，才纠集几个人上山，心里从来没想这么长远。正要开口再问，忽听得岭下传来马蹄声响，一队官兵，约有二三十人，顺着山道上来。原来是附近巡检司接到禀报，前来搜山拿贼。


    喽啰们看见官军来了，顿时乱作一团。头领大惊，也顾不得宋汇入，急忙招呼手下，往密林深处逃奔。官军看见山道上站着宋汇入，只当他是贼党，呐喊一声，直冲过来，要拿人。宋汇入心知分辨不清，哪里敢等着受缚，急忙转身，向着侧边一条偏僻小路奔逃。


    小路崎岖，荆棘遍地，脚下石块滑溜。背后官军紧追不放，喊声越来越近。宋汇入本是文人，平日里少经奔走，跑了数里，力气渐渐不济。眼看就要被赶上，前边忽然闪出一条大汉，立在山路当中。


    那大汉身材魁伟，手提一口大刀，满身尘土，神色疲惫，却双目有神，正是逃难到此的杨应龙。


    原来杨应龙陪着母亲，连日赶路，刚刚翻过黑风岭，寻了一处隐蔽山洞，先安顿母亲歇息，自己出来寻些野果清水。忽听得山下人声嘈杂，奔逃之声。立在高处一望，看见一个书生模样的人被官军追赶。


    杨应龙本就恨透官府，看见官军追人，哪里看得下去。当即横刀拦在路口，大喝一声：“官军休得欺人！”


    追赶在前的两个官兵，见只有一人拦路，并不放在眼里，挺着长枪，直扑上来。杨应龙不慌不忙，大刀横扫，只两招，便把两条长枪拨开，刀锋逼住二人跟前。两个官兵吓得魂飞，往后急退。后面官军陆续赶到，大约十余人，把杨应龙围在当中。


    宋汇入趁着这个空档，跑到杨应龙身后，喘着粗气，高声叫道：“壮士小心！这伙人都是巡检司的弓兵！”


    杨应龙头也不回，大声应道：“先生只管往山上走！这里我来挡住！”


    官军见他单刀匹马，一拥齐上，刀枪齐举。杨应龙脚步沉稳，一口泼风大刀使得如风似电，左劈右砍，前挡后突。山路狭窄，官兵人多施展不开，反倒互相牵绊。战了多时，伤了数人。领头的弓头见这汉子勇猛异常，难以拿下，又怕山中还有别的强人，不敢死战，吆喝一声，带着手下退下山去。


    危机已解。杨应龙收住大刀，微微喘息，额头上渗出汗珠。转过身来看宋汇入。只见这个青年，眉目斯文，衣衫简朴，虽跑得气喘，神色却十分镇定，不见半点慌乱。


    宋汇入上前一步，拱手深深一揖：“多谢壮士出手相救！若非足下，我今日定遭官军毒手。敢问高姓大名？”


    杨应龙略一迟疑。自己是官府悬赏捉拿的重犯，不敢轻易把真名实姓说出，只说道：“我乃是一个逃难之人，不值挂齿。先生为何被官军追赶？”


    宋汇入也不隐瞒，把自己家遭横祸、孤身漂泊、过岭遇贼、撞见官兵的经过，从头说了一遍。末了叹道：“如今这世道，做官的贪赃枉法，豪强横行。安分百姓，常常平白受祸。做强盗的未必是恶人，做官的未必是好人。天下颠倒，可叹可伤。”


    这几句话，正好戳中杨应龙心底最深的心事。他听宋汇入谈吐不俗，见识高远，不是寻常凡夫，也放下几分戒备，把自家播州杨家寨遭遇、父亲被害、官府抄家、母子逃亡的事，拣紧要的说了。只是隐去星宿一节，只说是被贪官陷害。


    两个人站在荒山古道之上，夕阳斜照，秋风吹过林叶簌簌作响。一个是勇冠乡里、身负血海深仇的壮士；一个是饱读诗书、看透时弊的谋人。二人诉说身世，谈论天下利弊，越说越是投缘。说起贪官害人，一同愤懑；说起百姓苦难，一同叹息；说起将来寻一条济民之路，各自眼中放光。


    宋汇入道：“壮士一身好武艺，有胆有义，只是孤身逃难，势单力薄。我略懂谋划，却没有半分武力。你我若是结伴同行，遇事商量，总好过独自闯荡。”


    杨应龙大喜，伸手握住宋汇入的手，说道：“我心中也正是这般想法。我一路逃难，见过不少人，要么胆小怕事，要么只图私利。难得遇见先生这样明事理、有见识的人。从今往后，你我结伴，患难相扶。”


    宋汇入微微一笑：“既然如此，你我何不就此结为异姓兄弟？祸福同担，患难共守，将来若有机缘，招集天下义士，做一番替天行道的事业。不知壮士意下如何？”


    杨应龙听得，满心欢喜。当下就在山林之间，寻了一块干净青石，折下枯枝当做香烛，对着天地，双双跪拜。杨应龙年长几岁，做了义兄，宋汇入为义弟。二人对天立誓：“今我杨应龙、宋汇入结为兄弟，同心协力，患难与共。日后但有出头之日，必当剪除贪暴，救护黎民。若怀二心，天地共诛！”


    誓罢起身，二人相视一笑，心中多了一份依靠。


    天色渐渐暗了。杨应龙想起山洞之中还等着自己的母亲，便邀宋汇入同往山洞歇息。二人寻路攀上高处，来到隐秘山洞之内。田氏夫人见儿子带回一个斯文青年，问明来历，知道是患难结义的兄弟，心中欢喜。取出方才采来的野果，分与宋汇入充饥。


    当夜，山洞之中，燃起一堆小小的篝火。火光摇曳，映着三人面容。杨应龙说起各路豪杰，说起山中落草之人，说起各州受苦百姓。宋汇入静静听着，一边思索，缓缓说道：“大哥，如今咱们只有两个人，一位伯母。力量微薄，不可轻举妄动。眼下第一件事，先找一处安稳落脚之地，避开官府追捕。然后慢慢寻访四方好汉，结交义士。三十六路英雄，散在天下各处，咱们不知他们身在何方。可只要咱们行得正道，锄强扶弱，名声传扬出去，各路好汉，自会慕名而来。只是聚义不是凭着一腔血气，要有规矩，要有方略。不收贪财好色之徒，不纳残害百姓之辈。立严明军纪，定公正法度，方能成就大事。”


    杨应龙听得连连点头：“贤弟说得极是。我先前只想着凭刀报仇，险些误了大事。往后外面厮杀对敌，由我向前；谋划安排、权衡利弊，就多多仰仗贤弟。”


    宋汇入道：“勇不可缺，谋不可少。有勇无谋，便是莽夫；有谋无勇，难以成事。你我二人，正好互补。”


    长夜漫漫，弟兄二人围着火堆，谈论前路，规划将来。外面黑风岭上，夜风吹过树梢，阵阵呼啸。远近州县，还有千千万万受冤受难之人，正在水深火热之中煎熬。那散落在四海的其余三十四颗天罡星宿，有的尚在辛苦谋生，有的已经吃了官司，有的被逼得流落江湖，有的隐身在行伍市井之间，各自经历着人间的风霜磨难，只等天时一到，奔赴聚义的大旗。


    正是：


    离乱乾坤起祸殃，英雄落魄走殊乡。


    一腔肝胆逢知己，万里风霜结义肠。


    壮士横刀仇未雪，书生定策计初详。


    三十六星归何处，静待旌旗聚草堂。

 第三章 双杰栖身荒岭镇 义士初惩跋扈豪

    第三章双杰栖身荒岭镇义士初惩跋扈豪


    话说杨应龙、宋汇入二人黑风岭结义，兄弟相称，患难相依。山洞之内，篝火微明，夜露沉沉，山风穿谷，飒飒作响。田氏老母奔波数日，身心俱疲，连日山路颠沛，惊魂未定，靠着石壁略略歇息。二兄弟围火而坐，彻夜长谈，论世道兴衰，说民间疾苦，谋将来去路，句句肝胆，字字赤诚。


    杨应龙乃是天生虎胆，性烈如火，嫉恶如仇，只恨贪官当道、豪强横行，屡屡咬牙道：“这天下官吏尽是豺狼，百姓日日受苦！若我手中刀兵充足，麾下有百十义士，定要杀尽贪赃酷吏，替天下苦人出口恶气！”


    宋汇入摆手缓道：“大哥休要性急。大丈夫立身乱世，谋定而后动，待机而后发。如今你我孑然一身，仅有单刀一口、孤身两人，伯母年迈体弱，尚且需要安顿。若是一时血气冲动，贸然生事，非但报不得仇、救不得百姓，反倒是自投罗网，断送性命。古来豪杰成事，从非一朝一夕、一己之勇。必先立根基、聚人心、存气力，待天时地利人和齐备，方可掀翻浊世，替天行道。”


    杨应龙闻言，猛然醒悟，拱手叹道：“贤弟高见！我一生凭勇行事，从不思虑深远，若非遇见你，早晚必因莽撞殒身乱世！从今往后，军中进退、行事分寸，皆听贤弟调度！”


    二人自此定约：杨应龙主武，冲锋破敌、镇压凶顽；宋汇入主谋，筹算进退、安聚人心、规划前路。一勇一谋，刚柔相济，恰似龙虎相辅、星曜相依，正是三十六天罡首尾相应、主辅相合的天道定数。


    一夜无话。待到次日鸡鸣天晓，东方微亮，晨雾漫山，林间清露垂枝，百鸟啼鸣。杨应龙起身收拾刀兵，宋汇入整理行囊，扶着田氏老母，缓缓走出山洞。举目四望，群山连绵，沟壑纵横，云雾缠绕峰巅，荒山野岭，人烟稀少。


    宋汇入抬眼观望地势，缓缓言道：“黑风岭群山环抱，山势险峻，山路崎岖，官军大队人马难以合围，本是藏身好去处。只是山中无田无市，难以长久度日。伯母年迈，不堪日日山野露宿。往东南三十余里，有一乡镇，名唤青石镇。镇虽不大，却是周遭山村往来集散之地，有市井店铺、民居酒肆，可买衣食干粮，可暂且落脚藏身。我们先往青石镇安身，隐姓埋名，静观时变，慢慢寻访四方义士，积蓄气力，方为上策。”


    杨应龙连连称是，当即扶母前行。二人避开山间官道，专择林间小路穿行，一路小心翼翼，避过关隘巡检，躲过人烟稠密之处。秋日山风微凉，落叶铺地，步步皆是飘零萧瑟。一路行来，所见山野百姓，皆是面有菜色、衣衫褴褛，或负柴下山，或挑草赶路，个个愁苦满面，无有喜色。


    宋汇入一路观览民情，低声叹道：“大哥你看，天下承平虚名而已。州县税赋层层叠加，徭役日日催逼，豪强兼并田地，胥吏鱼肉乡民。百姓终年劳苦，不得温饱，稍有差错，便要倾家荡产、家破人亡。这般世道，不出豪杰，不足以平冤屈；不聚义兵，不足以救苍生！三十六星降世，正为此乱世而来！”


    杨应龙听得心头火起，紧握刀柄，眼中含怒，默默前行。


    约莫巳时时分，三人行至青石镇外。那青石镇依山傍水，镇口一条青石长街，故而得名。周遭数十山村的柴薪、粮食、山货，皆汇聚此处买卖。镇外石桥跨溪，两岸杨柳枯疏，镇内房屋连绵，铺面参差，虽是乡野小镇，却也算热闹。


    只是二人入镇一看，便觉风气不正。街上游荡的闲汉个个凶眉恶目，铺面商户皆是畏畏缩缩，行人步履匆匆，不敢多言，街巷之间隐隐带着一股欺压肃杀之气。


    宋汇入心思细密，低声对杨应龙道：“此镇必有恶霸盘踞，欺压市井百姓，看这般光景，定然横行日久，无人敢管。大哥切记，我等如今隐迹藏身，不可外露锋芒，凡事隐忍，莫生事端，先寻一处客店安歇再说。”


    杨应龙点头谨记，收敛一身煞气，扶着老母，缓步走入镇中。


    三人沿街慢行，见街边有一处小小客店，门头招牌写着“平顺老店”，门面干净，院落幽静，往来客人不多，正好适合藏身落脚。二人当即入店，唤出店家。


    那店主是个五十上下的老者，面容和善，眉眼间却藏着几分忧色，慌忙上前拱手：“三位客官可是住店？小店有干净上房，粗茶淡饭，尽可供应。”


    宋汇入温声答话：“老丈有礼，我母子三人路过此地，欲在上房暂住数日。只求清净安稳，价钱公道便是。”


    店主连连应诺，引三人入后院上房。房间整洁，窗明几净，僻静清幽，远离前街喧闹，正合心意。安顿行李已毕，店家打来清水，送上粗茶。


    宋汇入见老者愁容不散，频频叹气，便轻声问道：“老丈在下观你神色郁郁，似有满腹心事。此镇虽是乡野市井，却也算一方安居之地，为何人人面露惊惧，街巷肃然？莫非此地有什么强人恶霸、官府苛扰不成？”


    老者闻言，慌忙左右张望，见院中无人，方才压低声音，长叹一声，眼中含泪，低声说道：“客官是外乡之人，不知我镇苦楚！我们青石镇，本是安稳乡市，百姓各安其业，买卖营生，世代太平。只可惜半年之前，来了一个恶霸，自此全镇再无宁日！”


    杨应龙闻言，按捺不住，问道：“是何等强人，敢在乡野小镇横行霸道？”


    店主叹道：“此人姓麻，名唤麻三。原是邻县泼皮无赖，早年混迹赌场酒馆，专好打杀劫掠，犯了命案，逃出本县，流落至此。这厮身强力壮，习得一身粗浅拳脚，凶悍无比，又结交了二三十个亡命闲汉，结党成群，盘踞我镇。自他到此，霸占街市，垄断买卖，欺压商户，勒索乡民。镇上所有铺面，不论酒肆、饭铺、杂货、粮油，每月皆要向他缴纳‘平安钱’。稍有迟缓，便打砸铺面、殴打店主，轻则破财，重则伤残。”


    “更有甚者，镇上但凡有几分姿色的妇人女子，但凡被这厮看上，强行霸占，威逼利诱，不从便祸及家人。乡民商户受尽凌辱，屡次告官，奈何此地巡检司巡检与麻三暗中勾连，收受重金贿赂，互为表里。百姓告状无门，伸冤无路，只能忍气吞声，任其鱼肉！多少人家被逼得变卖产业、远走他乡，多少良民含冤受屈、不敢声张！好好一座青石镇，如今成了恶霸的安乐窝、百姓的奈何场！”


    一席话落，听得杨应龙怒发冲冠，双目圆睁，牙关咬得咯咯作响，手握刀柄青筋暴起，厉声喝道：“世间竟有如此凶顽恶徒！官府不惩，天道何在！”


    宋汇入连忙抬手按住杨应龙，示意他隐忍，转头对店主温声道：“原来如此。老丈放心，我兄弟二人虽是外乡过客，却最见不得欺凌良善之事。只是初来此地，不便妄动。不知这麻三，日常行径如何？常住何处？手下党羽多少？还请老丈细细告知。”


    店主见二人神色正直，不似歹人，又被逼得久积怨气无处可诉，便索性将麻三恶迹一一细说。


    原来这麻三盘踞青石镇半年有余，早已把全镇把持得水泄不通。他霸占镇中最大一座宅院，当做巢穴，终日聚众饮酒赌博，手下恶徒二三十人，个个游手好闲、凶悍蛮横。每日沿街游荡，随意索取酒肉钱财，无人敢拒。镇上商户，每日心惊胆战，度日如年。更可恨者，近日麻三愈发猖獗，扬言要将全镇铺面尽数归他掌管，乡民山货买卖皆要抽分一半，如若不从，尽数打砸驱逐。


    店主说到伤心处，老泪纵横：“老汉我这家小店，每月要送五两银子平安钱。本小利薄，苦苦支撑，若是再加码，只能关门破产，流落乞讨！全镇百姓，日日盼有英雄出世，除这一方祸害，只奈何官匪一家，小民无力抗衡啊！”


    宋汇入听罢，心中了然，缓缓道：“善恶终有报，天道自循环。此等恶徒，横行乡里，残害良民，早已罪贯满盈，覆灭只在旦夕。老丈安心，我兄弟在此暂住几日，自有分晓。只是此事切不可对外人言说，免得招来祸端。”


    店主连连点头，千恩万谢，叮嘱二人千万小心，莫要招惹麻三一伙，免得白白送了性命，随后躬身退去。


    店主走后，房中只剩母子三人。


    杨应龙愤然起身，说道：“贤弟！这麻三恶贯满盈，欺压一镇百姓，官匪勾结，无法无天！我今日便出去，一刀斩杀此贼，为民除害！也好叫这青石镇百姓再见青天！”


    宋汇入从容起身，缓缓劝道：“大哥莫急。除恶务尽，却不可莽撞。如今我们初来乍到，不知虚实。其一，不知麻三拳脚深浅、党羽底细；其二，不知巡检司兵马多少、官匪勾连深浅；其三，伯母在此安歇，若是我们贸然动手，打草惊蛇，官府大队人马赶来，伯母无人照看，必受牵连。


    今日且隐忍不动，我二人分事而行。大哥暗中打探麻三巢穴、党羽人数、出入时辰；我去街市暗访商户乡民，细查其平日恶迹、官府勾连实情。待到虚实尽知、时机稳妥，再一举除之，斩草除根，不留后患，既除恶霸，又不惊动官府，保全伯母安稳，方是万全之计。”


    杨应龙素来信服宋汇入谋略，听罢压下怒火，点头道：“贤弟思虑周全，我听调度！”


    当下二人议定计策，暂且压下心头义愤，装作寻常过客，安稳歇息。


    午后时分，阳光和煦，街市热闹渐盛。宋汇入换了一身寻常布衣，装作闲游客商，缓步走出店门，沿街慢行。他神色淡然，步履从容，看似闲逛赏景，实则眼观六路、耳听八方，默默观察街市动静、行人神态、铺面境况，暗中倾听乡民闲谈。


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    一路行来，所见所闻，句句皆是麻三恶行。有商户低声抱怨苛捐勒索，有乡民哭诉被夺山货，有老妇暗自垂泪悲叹家人受欺。全镇上下，怨声载道，只是畏惧恶徒权势，不敢高声言语。


    宋汇入越听越明世道积弊：乱世之始，非一朝大乱，乃是州县小官贪腐、乡市恶霸横行，层层欺压，逼得良民无路可走，方才滋生乱世、催生豪杰。


    另一边，杨应龙暗藏腰刀，装作上山砍柴的壮汉，绕镇外围潜行，暗暗探查麻三巢穴所在。不多时，果然在镇中正街深处，寻得一座高大宅院，院墙高耸，大门敞阔，门口四五个凶神恶煞的闲汉叉腰而立，往来巡视，横行霸道，见弱小行人便呵斥推搡，正是麻三党羽把守巢穴。


    院外时时有恶徒出入，皆是衣衫邋遢、面目凶悍，腰间带刀，手中持棍，嬉笑怒骂，嚣张至极。


    杨应龙隐在巷口树后，静静观望片刻，早已摸清大概：巢穴在此，党羽二三十人，终日聚守，日夜游荡街市，无人敢拦。


    二人探查已毕，先后返回客店，闭门细说打探所得，彼此印证，摸清全盘底细。


    宋汇入道：“麻三一伙，皆是乌合之众，市井泼皮，无有章法，无有武艺，只是仗着人多势众、官匪勾连，欺压良善。其徒看似凶悍，实则不堪一战。唯一忌惮，便是巡检司官差相助。今日我探明，那巡检每三日便来此镇巡查一次，与麻三私下饮酒分赃。明日正是巡检到镇之日，麻三必然聚众设宴，党羽尽数聚集院中饮酒作乐，防备最是松懈，正是我等除贼最佳时机！”


    杨应龙双目一亮：“贤弟神机妙算！明日便可除此恶患！”


    宋汇入摇头道：“除贼容易，善后最难。我等杀了麻三一伙，巡检必然知晓，定然上报官府，发兵缉拿。青石镇不可久留。明日除贼之后，即刻动身离去，另寻安身之地。且行事需有度：只诛首恶麻三及其贴身凶徒，其余胁从闲汉，多是被逼依附、贪利苟活之辈，不必尽杀，驱散即可，以免杀戮过重、有伤天和。更不可惊扰百姓、抢夺分毫财物，方显我兄弟替天行道、锄强扶弱本心。”


    杨应龙肃然拱手：“谨记贤弟法度！只诛首恶，不杀胁从，不扰乡民，不取分毫！”


    计议已定，二人安心歇息，静待明日时机。


    次日清晨，天朗气清，旭日东升。


    辰时刚过，果然听得街市喧嚷。乡民商户远远避让，只见巡检司巡检带着十数名弓兵，腰挎弯刀，手持棍棒，浩浩荡荡入镇，直往麻三宅院赴宴。麻三早已率心腹党羽在门口躬身迎接，谄媚逢迎，引官差入内饮酒享乐。一众恶徒尽数聚于院中，猜拳行令、大呼小叫，整条街巷乌烟瘴气。


    全镇百姓见状，无不暗自叹息，无可奈何。


    时机已至！


    宋汇入对杨应龙道：“时机到矣！大哥前去行事，我守在店中看护伯母，同时坐镇策应，一旦官府异动，即刻传信。速战速决，事毕即刻归店动身！”


    杨应龙应声而起，紧束衣衫，扎紧腰束，抽出随身泼风大刀，暗藏衣襟之内，敛尽气息，大步走出客店，直趋麻三宅院。


    此时宅院大门敞开，守门闲汉正倚门嬉笑打闹，全然毫无防备。忽见一条魁梧大汉大步走来，气势凛然，不怒自威。守门喽啰厉声喝问：“你是何人？敢闯麻爷宅院！速速退去，否则打断双腿！”


    话音未落，杨应龙双目一瞪，大喝一声：“泼皮恶贼！残害乡民、鱼肉市井，今日便是你的死期！”


    声如惊雷，震得门口闲汉耳膜发颤。众喽啰大惊，各抽棍棒，蜂拥上前。


    杨应龙一身绝世勇力，岂是这些市井泼皮所能抵挡！脚步一踏，身形如风，大刀骤然出鞘，寒光闪闪，势如雷霆！


    当先两个喽啰举棍便打，杨应龙侧身避过，刀光一扫，两声惨呼，二人手中棍棒尽数折断，纷纷倒地哀嚎。余下三四人吓得魂飞魄散，四散奔逃。


    杨应龙不追小喽啰，大步直闯院中。


    此时院中数十恶徒正围着酒桌酣饮，巡检端坐主位，麻三陪坐一旁，正举杯谈笑，肆意猖狂。忽听院外喧哗，骤见一条大汉持刀闯入，满堂恶徒尽皆惊起。


    麻三身高八尺，满脸横肉，一身蛮劲，自持凶悍，拍案而起，厉声大喝：“何处野汉，敢闯老子地盘，找死不成！”


    说罢抄起桌边一把劈柴大刀，踏步上前，直劈杨应龙面门。


    杨应龙冷笑一声，不闪不避，举刀相迎。只听哐当一声巨响，刀锋相撞，火星四溅！


    麻三只觉手臂巨震，虎口崩裂，大刀险些脱手，连退数步，心中骇然，暗道：这汉子何等蛮力！


    未等他回过神，杨应龙已然踏步突进，刀法大开大合，势如猛虎下山，刀风凛冽，招招致命。麻三虽有蛮力，招式却是市井蛮打，毫无章法，不过三五回合，便被杨应龙一刀挑飞兵器，一脚踹翻在地。


    杨应龙一脚踩住其胸膛，刀锋抵住咽喉，厉声喝道：“你这厮！流落乡镇，结党横行，勒索商户、欺压良民、霸占市井、残害百姓，勾结贪官、无法无天！半年之间，害尽一方生灵！今日我替天行道，斩你这人间祸害！”


    麻三吓得面如土色，浑身颤抖，跪地求饶：“好汉饶命！小人知错！从今往后再也不敢为恶，尽数归还钱财，滚出青石镇！求好汉留我狗命！”


    院中一众恶徒吓得呆立当场，无人敢动。那巡检司官差更是脸色惨白，缩在一旁，不敢出声。


    杨应龙眼中怒火不灭，厉声喝道：“你罪贯满盈，万民含冤，饶你不得！”


    话音落，刀光一闪！


    当场斩杀首恶麻三！


    随后转身，扫视院中，将麻三贴身四五名助恶最甚、平日欺压百姓最狠的凶徒，尽数斩杀，无一姑息。


    余下二十余胁从喽啰，吓得魂不附体，纷纷弃械跪地，磕头求饶，瑟瑟发抖。


    杨应龙横刀立在院中，声震满堂，朗声道：“尔等皆是乡野无赖，依附恶徒，助纣为虐！今日我只诛首恶，不杀从犯！从今往后，尽数解散，各归本分，务农营生，不许再结党横行、欺压乡民！若再敢为恶、祸害市井，我归来之日，尽数诛灭，绝不留情！”


    一众闲汉连连叩首，哪敢多言，慌忙四散奔逃，作鸟兽散去。


    那巡检司官员吓得双腿发软，上前躬身哈腰，不敢仰视。


    杨应龙冷眼瞪他，喝道：“你身为朝廷公职，不思安民护民，反倒收受赃银、勾结恶霸、鱼肉乡民！今日暂且留你性命，回去告知州县官吏：从今往后，但凡为官贪腐、为吏苛暴、纵容豪强、残害百姓者，我等义士，定当登门除之！世道不公，自有豪杰扶正！”


    巡检浑身冷汗，连连称是，半句不敢反驳。


    杨应龙不再多言，收刀转身，大步出宅院，返回平顺老店。


    全镇百姓听闻恶霸麻三被外乡壮士斩杀，恶徒溃散，无不奔走相告，家家户户开门观望，人人喜极而泣，跪拜称颂英雄恩德。一时之间，青石镇欢声四起，半年阴霾一扫而空！


    店主老丈带着街坊邻里，纷纷赶来店前，跪地叩谢，纷纷要赠粮赠银、挽留二人长住镇中。


    宋汇入连忙出门扶起众人，温声说道：“我兄弟二人本是流落江湖之人，路见不平，方才出手除害，非为名利。尔等从今往后，安分营生，安居乐业，便是最好报答。此地官府必定追查，我等不可久留，即刻便要启程远去。”


    百姓闻言，万般不舍，却也知晓利害，只得含泪相送。


    二人不敢耽搁，即刻收拾行囊，扶着田氏老母，辞别全镇乡民，大步离开青石镇，向着前路而去。


    出镇十里之外，回望青石镇炊烟袅袅、乡民重获安宁，杨应龙慨然叹道：“今日方知，为民除害，心中畅快！只是天下如麻三之恶霸、如赵奎之贪官，不知凡几！四海苍生，处处受苦！”


    宋汇入颔首道：“大哥所言极是。一镇之恶易除，天下之乱难平。今日青石镇一战，是我兄弟出世第一桩义举，也是三十六将聚义的开端。往后遍历江湖，遇恶则除，遇冤则伸，广结天下义士，收纳四方豪杰，待群星汇聚，便可竖起替天行道大旗，搅动乾坤，拯救黎民！”


    二人一路前行，一路谈论前路。散落天涯的三十四颗天罡星宿，此时各在江湖磨难、市井浮沉、山野挣扎，或遭官非，或受欺压，或落魄漂泊，或隐迹藏形，皆在苦难之中静待天时，只待杨应龙、宋汇入这双星主脉一路闯荡、扬名四海，一一感召、一一相聚。


    正是：


    英雄初试斩豪强，一扫烟尘镇大荒。


    单刀敢破人间恶，片心欲挽世中殇。


    双星开路风云起，三十六罡待启航。


    从此江湖留义名，遍行天地拯苍！

 第四章 野渡寒江逢猛士 荒林古庙遇囚人

    第四章野渡寒江逢猛士荒林古庙遇囚人


    话说杨应龙、宋汇入母子三人离了青石镇，一路向西迤逦而行。自斩除麻三之后，青石镇之事早已随风传播。市井之间，都传有一勇一谋两位外乡义士，锄奸除暴，震慑巡检，不取百姓分毫，来去飘然。只是官府行文四处搜捕，画影图形，捉拿行凶之人，各处州县关口盘查越发严密。


    杨应龙一身悍勇，宋汇入满腹机谋，行路愈加谨慎。白日专拣荒僻小路，避开驿馆集镇；待到入夜，方才寻村落古庙借宿。田氏夫人一路风霜，身子渐渐孱弱，受不得奔波劳苦，行路时常常气喘。二兄弟心中忧虑，不敢赶路太急，走走停停。


    这一日行至一条大江边上，地名唤作冷水渡。江水滔滔，浪涛翻涌，两岸芦苇茫茫，暮秋时节，芦花漫天飞舞。江面宽阔，并无官设渡口，只有几只民间私船往来摆渡。


    天色将晚，残阳沉落江面，江水染作一片血红。江边渡口冷冷清清，不见多少行旅。江风凛冽，吹得人衣衫猎猎作响。


    宋汇入举目眺望江水，眉头微蹙，对杨应龙说道：“大哥，此江横亘在前，若要向西，必得渡江。只是官差盘查甚紧，官渡定然贴满海捕榜文，万万不可去。只能寻这民间私渡，悄悄过江。只是此地荒僻，渡口寥落，恐有强人水寇潜藏于此，我们须多加提防。”


    杨应龙按住腰间大刀，点头道：“贤弟说得是。我护住伯母，你在一旁留心察辨船家底细，不可轻易便登舟。”


    母子三人来到滩头，放眼望去，芦苇丛边，只泊着两三只小渡船。船家都躲在船舱之中，不见人影。连声呼唤数遍，方才有一条渡船，缓缓摇了出来。


    撑船的是一条黑凛凛的大汉。身长八尺，膀阔腰圆，皮肤黝黑，一头乱发束在头顶，粗布短褂，臂膀肌肉虬结，手中握着一支丈二长的竹篙。一双环眼，炯炯有神，只是眉宇之间，带着一股郁愤不平之气。


    那汉子把竹篙一点河滩，渡船靠岸，粗声开口：“尔等可是要渡江？过江一人，要收两贯钱。”


    宋汇入上前一步，拱手道：“船家，我母子三人，欲渡到江西岸。只是天色已晚，江上风浪渐起，不知船家可敢夜行？价钱好商量。”


    那黑大汉环眼扫过三人，目光在杨应龙腰间刀柄略一停留，又看了看体弱的田氏，略略沉吟：“夜渡风险不小，寻常客人我不肯载。看你们模样，不似寻常商贾，倒像是避祸逃难之人。也罢，我便载你们过去。只是江上不比岸上，登船之后，一切听我吩咐，不可胡乱行动。”


    杨应龙扶着田氏，小心翼翼踏上渡船。船身微微一晃，稳稳浮在水面。宋汇入也随之登舟。大汉竹篙一点，小船离岸，驶入滔滔大江之中。


    江风渐急，浪头拍打着船舷，哗哗作响。两岸芦苇被风吹得簌簌作响，暮色沉沉，四下一片苍茫。


    那艄公手握竹篙，摇橹撑船，手臂起落之间，毫不费力。杨应龙看他气力雄浑，不似普通渔户，心中暗自留意。


    船舱之内，田氏夫人倦极，靠着舱板闭目歇息。宋汇入与那船家闲谈几句，慢慢套问来历。


    “船家在此渡头营生，想来日久。看你一身气力，绝非寻常舟子，何故守着这野渡，终日与江水为伴？”


    黑大汉听了这话，手中橹桨顿了一顿，长叹一声，目光望向滚滚江水，神色凄然。


    “我本不是撑船的。我姓鲁，单名一个猛字。原先在东岸蕲州，乃是乡中猎户。自幼习得枪棒，惯使一柄铁叉，上山搏虎，下水擒蛟，在乡里也算一条好汉。只可恨本地知县贪酷，看中我家祖下的山林，凭空罗织罪名，说我私藏军械，勾结山寇。将我父兄拿入官府，严刑拷打，死在牢狱之中。家产尽数抄没。我拼着性命杀出监牢，逃到此地，无家可归，只得寻一叶小舟，在这冷水渡摆渡求生。官府海捕文书，到处拿我鲁猛。天地之大，竟无我容身之处。”


    说到此处，双拳紧握，眼中怒火熊熊，江水涛涛，恰似心中一腔怨气。


    杨应龙听罢，心中共鸣，身子微微一动。他自己也是遭贪官破家，父死逃难，同是天涯沦落人。当即开口：“鲁壮士，听你这般遭遇，实在令人痛惜。世间多少安分良民，不曾做过半分恶事，被赃官逼得家破人亡，亡命江湖。这等事，我兄弟亲身经历，岂会不知！”


    鲁猛闻言，猛地转头，双目盯住杨应龙：“听足下言语，莫非也受过官府的冤屈？”


    杨应龙也不隐瞒，将播州杨家寨遭祸，父亲被害，全家逃难，青石镇除麻三一桩桩事情，拣紧要的说了。宋汇入在旁，也把自家洪州变故，一并道出。


    江风浩荡，江水奔流。鲁猛听罢二人过往，环眼之中，竟滚下两行热泪。


    “原来也是一班被官府逼出来的义士！我流落此渡，日日见往来行人，尽是些贪利商贾、懦弱小民，不曾遇一个肝胆好汉。今日江上相逢，真是相见恨晚！”


    宋汇入见此人秉性刚烈，胆气过人，一身本领，却埋没于江滩野渡，心中爱惜，缓缓说道：“鲁壮士，你身怀本事，困守这渡口，终日担惊受怕，不是长久之计。如今天下豪杰流落四方，有志之士，皆想要剪除贪暴，救护苍生。壮士若肯相随，与我兄弟结伴，一同闯荡江湖，将来寻得聚义之所，共图大事，岂不强似在此孤舟之上，苟且偷生？”


    鲁猛听罢，心中震动。他孤身漂泊许久，夜夜孤舟对冷月，满腔悲愤无处诉说。今日得遇这一勇一谋两位义士，正是心中期盼。当即把橹桨往船板上重重一搁，单膝跪在船舱之内。


    “鲁猛遭难以来，孑然一身，无处投奔。今日得遇二位义兄，愿执鞭随镫，鞍前马后，至死不悔！若有异心，葬身这滚滚江水之中！”


    杨应龙大喜，连忙伸手将他扶起。大江孤舟之上，又添一位义士。


    小船趁着夜色，冲破浪涛，不多时，便抵达江西岸滩头。众人登岸。鲁猛便把渡船弃于江边，不再回去。行囊简单，只有一柄铁叉，几件旧衣，尽数带在身上。


    四人一行，如今杨应龙、宋汇入、田氏老母，再加新入伙的鲁猛，共是四人。鲁猛惯于山林水泽，识得山野路径，由他引路，专挑荒僻林间小路前行，行路之间，打探关隘、避开巡检，比先前稳妥许多。


    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第四章野渡寒江逢猛士荒林古庙遇囚人(第2/2页)


    一路晓行夜宿，又走了两日。那日将近黄昏，乌云堆满天际，寒风呼啸，眼看就要落一场冷雨。四下旷野茫茫，前不逢村，后不遇店。远远望见密林深处，露出半截残破庙宇的屋角。殿宇倾颓，墙头生满荒草，看样子早已荒废。


    鲁猛手指前方：“前面那座古庙，名唤土地灵侯庙。早已废弃，没有香火。眼看大雨将至，我们正好前去庙中避雨过夜。”


    众人快步穿林而入。来到庙前，山门半倒，庭院满地败叶枯枝，大殿屋顶破了数处，神像剥落，蛛网层层缠绕。院内冷寂，只有风吹破窗，呜呜作响。


    几人踏入庙中，刚寻了干净地面，安顿田氏坐下。忽听得大殿侧后方，传来一阵低微的铁链叮当之声，夹杂着几声微弱的**。


    众人齐齐一怔。


    杨应龙按住大刀，低声道：“庙中还有旁人！”


    鲁猛握紧铁叉，大踏步往前，拨开遍地乱草，向着声响出处寻去。转过残破的供台，只见墙角柱子之上，竟用粗铁链锁着一条汉子。


    那汉子满身血污，衣衫破碎不堪，皮肉之上鞭痕累累。头发散乱，面色惨白，嘴唇干裂出血。脚上带着沉重镣铐，铁链牢牢锁在石柱之上。见有人过来，他勉力抬起头来，一双眼睛，依旧炯炯有神，不见半分奴颜卑膝。


    宋汇入上前半步，轻声问道：“你是何人？为何被锁在此荒庙之中？”


    那囚人喘了几口粗气，目光扫过三人，见他们不像官差捕役，才缓缓开口，声音沙哑：“某名秦拓，本是附近山寨的教头。习得一身武艺，惯使一杆点钢枪。本乡有个劣绅，勾结县衙，要强占山民的田地。我看不过，领着乡里后生，与那豪强理论。谁知那土豪买通官府，诬陷我聚众谋叛。官差来袭，山寨寡不敌众，众人四散逃走。我力战被擒。知县得了贿赂，却不愿明正典刑，怕激起民变。便把我锁在这荒庙，不给足够饮食，要将我活活困死在此，叫我无声无息死在这荒山野岭。”


    说话之间，庙外狂风大作，雨点噼里啪啦打在残破屋顶上，冷雨从破洞洒落下来，打在秦拓身上。


    田氏夫人见他这般惨状，心中恻然，叹道：“好一个铁骨汉子，平白受此酷刑。”


    杨应龙见秦拓虽然身陷囹圄，满身伤痕，神色依旧刚强，心中敬重。便要上前，砍断铁链。


    宋汇入伸手拦住，低声道：“大哥且慢。先查探四周，恐有官差埋伏在此。那官府把人锁在此地，未必不留人看守，专等救人之人自投罗网。”


    鲁猛闻言，手持铁叉，提着脚步，绕着古庙内外仔细搜查一遍。庙门内外，后院厢房，荒草树丛，全部寻过，并无半个人影，方才回来禀报。


    “四下并无埋伏，想来官差以为这荒庙人迹罕至，任他自生自灭，不曾留人看守。只是这铁链粗重，寻常刀剑难以立时斩断。”


    杨应龙听罢，上前两步，双手握住大刀，运起浑身气力，对准铁链猛力劈下！


    “铛！”火光四溅。


    一连数刀，粗重铁链应声断裂，“哐当”落在地上。脚上镣铐，也一一砍开。


    秦拓枷锁脱身，浑身麻木，双腿许久不能站立。杨应龙与鲁猛二人，左右将他搀扶起来。宋汇入打开包袱，取出仅剩的干粮，又寻来庙外积存的雨水，递与他吃喝。


    秦拓吃了几口干粮，喝下水，稍稍缓过气力。看着眼前三人，眼中满是感激。


    “我本以为，今日必死于此荒庙之中。想不到陌路相逢，几位壮士冒险救我性命。此恩，秦拓永世不忘！敢问诸位高姓大名，因何到此荒郊？”


    宋汇入便把杨应龙、自己、鲁猛三人的来历，一一叙说。又说起弟兄们志在四方，寻访天下义士，欲要锄强扶弱，替天行道。


    秦拓听罢，心中激荡。他本是仗义惹祸，一腔热血，无处施展。当即对着众人深深一拜。


    “秦拓一身武艺，却不能护佑乡邻，反落得这般下场。如今蒙众位搭救，这条性命，便是诸位所赐。如蒙不弃，秦拓愿追随左右，冲锋陷阵，刀枪在前，万死不辞！”


    杨应龙大喜，伸手将他扶起。


    雨势滂沱，破庙之内，几人拾捡枯枝，燃起一堆篝火。火光跳动，驱散殿中阴冷。秦拓坐在火边，烘烤湿透的破衣，身上道道鞭伤触目惊心。鲁猛寻来草药，帮他敷裹伤口。


    当下庙中一共五人：杨应龙为主，宋汇入谋划，鲁猛勇悍，新得秦拓枪法精熟，再加上田氏老母。


    篝火噼啪作响，雨打残瓦，哗哗不绝。


    秦拓缓缓说道：“我被擒之时，山寨尚有十多个后生四散逃入附近群山。个个都是被苛税逼得无家可归的汉子，有几分本事，只是没有领头之人，如今散在各处，东躲西藏。若是我等前去招抚，多半愿意前来投奔。只是那附近县城官兵不少，不可贸然行事。”


    宋汇入闻言，眼中一亮，缓缓思索：“我等一路漂泊，一直没有一处安身立命的落脚巢穴。四处游走，终究如同浮萍。听秦兄所言，近处群山连绵，山深林密，若是寻一处易守难攻的山谷山寨，暂且安营扎寨。一来安顿伯母，二来收纳四方逃难义士，慢慢积攒人手，便是我等第一处根基。只是山寨不可草率，须要仔细探看地形，防备官军围剿。”


    杨应龙点头：“贤弟说得极是。终日漂泊，终究不是长久之计。有一处山寨，方能收容天下流落好汉。”


    鲁猛也高声附和：“我熟晓这一带山川地理，明日我便带路，入山寻访合适的寨址。”


    外面夜雨潇潇，古庙残灯，五位志士围坐火堆，谈论建寨聚义的谋划。三十六天罡，已有四星相会，尚有三十二星散落在天下各州府，或沉沦市井，或身陷牢狱，或隐匿山林，或奔走行伍，受尽人间磨折，静待风云会合。


    正是：


    寒江野渡遇豪雄，古庙荒垣救困穷。


    铁链锁身英雄泪，篝火摇光义士风。


    四海飘零无定所，一山将筑聚贤功。


    群星半会风云动，静待旌旗啸碧空。

 第五章 择险峰开山立寨 聚义士初建营盘

    第五章择险峰开山立寨聚义士初建营盘


    话说当夜灵侯破庙之中，夜雨滂沱，枯枝篝火噼啪燃烧。杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓四人围火议事，商议寻山立寨，安身聚义。田氏老母连日风霜劳顿，靠着庙中墙角，昏昏沉沉睡去。


    秦拓身上鞭伤未愈，火光之下，满身伤痕历历在目。他抚着身上旧伤，缓缓开口：“此去东南百里，有一座大山，名叫落星峰。山势盘旋高耸，四面尽是悬崖峭壁，唯有一条窄隘山道可以通行。峰顶之下，藏着一片宽阔山坳，土地平旷，泉水不绝，林木茂密，可耕可牧。先前便是我旧时乡勇藏身之地。只可惜当初仓促escaping，屋舍尽数焚毁，只剩断壁残垣。那里地势险要，官军大队人马难以展开，若是重修营寨，便是一处绝佳根基。”


    鲁猛闻言大喜：“这落星峰我也曾听闻，这一带群山之中，论地利，无出其右。山坳之内有活水山泉，可种杂粮，山中野兽众多，不愁吃食。只要守住山口要道，千军万马，也难攻得进来。”


    宋汇入微微颔首，伸手拨弄火堆，从容说道：“地利虽好，也有三桩难处。第一，旧寨已是一片废墟，房屋、寨墙、栅栏皆要从头修葺；第二，我们如今人少，只有四位好汉，纵然地势再险，无人把守也是枉然；第三，山下州县官府耳目众多，若是兴师动众修寨，消息泄露，必引来官军围剿。此事不可张扬，须步步稳妥。”


    杨应龙按腰间泼风大刀，朗声道：“事在人为！难处不怕，只要我弟兄同心协力，一件件慢慢料理。明日天明，鲁猛、秦拓二人在前引路，我亲自同往落星峰实地勘察。贤弟留在庙中守护伯母，暂且在此等候消息。待我们看罢山川形势，回来再定全盘谋划。”


    众人商议已定。雨夜漫漫，各自轮流歇息，一人守夜，其余闭目养神。破庙漏雨，冷风穿窗而过，虽是苦处，一众好汉心中，却都怀着一番开辟基业的热望。


    次日清晨，雨歇云散，东方透出淡淡天光。山林之间雾气弥漫，树叶之上满是露水。


    杨应龙束扎停当，挎好大刀。鲁猛拿他那柄铁叉，秦拓捡回旧日点钢枪，枪杆虽还完好，枪头略有卷钝。三人辞别宋汇入与田氏，踏着湿漉漉荒草，向着东南落星峰而去。


    一路穿行密林，荆棘遍地。秦拓久居此地，熟稔山间小路，避开村镇人烟，专走兽道。行过大片丛林，翻了两道山梁，将近巳时，方才来到落星峰山口。


    举目一望，果真是一座雄奇大山。主峰直插云际，两侧悬崖如刀削斧劈，怪石嶙峋。唯有一条蜿蜒羊肠小道，紧贴山壁盘旋向上，小道狭窄，仅容二三人并行。山口两侧，天生巨石对峙，好似山门一般，当真乃是一夫当关，万夫莫开的险地。


    顺着山道缓步向上，行到峰顶山坳。偌大一片平地，方圆足有二三里。中间一汪清泉汩汩涌出，汇成小溪，绕着山坳流淌。平地之上，遍地残砖断木，旧日草屋土墙尽被大火焚毁，只剩下一堆堆焦黑木柱。四周林木参天，山坳边角还有不少荒废田地，土层肥厚，往年原是山民耕种之处。向外眺望，群山层层叠叠尽收眼底，山下村镇动静，远远便可望见。


    杨应龙环看四周，心中畅快，拍掌大笑：“好一处所在！天造地设，正是我等安身聚义之地！有此山坳，进可下山行事，退可固守山寨。”


    鲁猛四处巡看一圈，说道：“山口只要筑起木寨大门，扎下栅栏，再于两侧崖边设立瞭望哨，官军纵然来攻，也难越雷池一步。山中可以开垦荒田，种粟种豆；山林之中，獐狍野兔无数，打猎足以补给吃食。泉水充足，不愁饮用。”


    秦拓指着几处废墟，继续说道：“当初山寨溃散，跟着我的那十几名乡勇，没有远去，就散在这大山周遭的岩洞之中躲藏。日日躲避官差，饥寒交迫，不敢出山。若是我前去传信，唤他们前来，立刻便有十多号人手可用。只是这些人皆是受冤的乡民，没有甲胄兵器，手中只有木棍、砍柴刀，缺少军械。”


    杨应龙点头：“兵器之事，不必急于一时。先收拢人手，再慢慢打造。”


    三人把山坳、山口、水源、田地、退路岩洞尽数勘察一遍，何处建寨门，何处造营房，何处设立瞭望台，何处开垦田地，一一记在心中。待到日头过午，方才转身，循原路返回灵侯古庙。


    回到庙中，宋汇入正照料田氏，见三人归来，连忙上前询问。


    杨应龙把落星峰所见细细讲来，言语之间满是欣喜。


    宋汇入听完，沉思片刻，缓缓排布方略：


    “既然地势绝佳，便就此定下落星峰作为根基。只是万万不可大张旗鼓。今日夜里，我们便动身迁入山中。


    秦拓，你连夜悄悄出去，寻访那些四散躲避的乡勇，叫他们分批、趁夜色赶来落星峰，不可成群结队，免得被山下巡哨察觉。不许白日行走，各自携带简单农具刀斧，悄悄汇聚山坳。


    鲁猛熟悉山林，明日领众人砍伐林木，先搭建几处简易草房，先安顿伯母与众人栖身，再慢慢修筑寨墙栅栏。


    大哥你武艺最高，掌管操练众人，约束法度，立下规矩。但凡入寨之人，不许劫掠附近乡民，不许奸淫偷盗，若是有犯，定不轻饶。


    我来管账目粮米，分派劳作，规划垦田，权衡山下消息，打探官府动向。”


    一条条安排下来，条理分明，众人无不拜服。


    当夜，月色朦胧，星光淡淡。一行人离开残破灵侯古庙，趁着夜色，踏上前往落星峰的山路。田氏老母由杨应龙小心搀扶，缓步走在山道。秦拓独自分路，隐入夜色，去寻访旧日失散乡勇。


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    一路山风阵阵，夜半时分，众人终于抵达落星峰山坳。满目断壁残垣，四下寂静，只有虫鸣阵阵。


    鲁猛领着众人，就近捡拾干燥枯枝，燃起篝火。暂时在断墙之下铺些干草，暂且歇息过夜。


    第二日天刚破晓，山寨营建便已开始。


    鲁猛带领人手，入深林砍伐大树，锯断劈做木料。众人搬石运土，清理遍地瓦砾焦木。杨应龙往来调度，搬抬重木，他气力过人，粗大树木，一人便可扛行。宋汇入清点随身所带不多银两，算计开销，筹划日后粮米储备。


    将近晌午，就见山林之间，人影三三两两陆续出现。原来是秦拓寻访回来，身后跟着一十三名汉子。个个衣衫破旧，面带菜色，身上或多或少带着伤痕，都是被贪官豪强逼得弃家逃亡的乡中后生。


    这班人往日便敬服秦拓，听闻有义士立寨，锄强扶弱，不害百姓，纷纷前来投奔。来到山坳，见杨应龙威风凛凛，宋汇入气度沉静，鲁猛身形雄猛，一个个心中敬重，齐齐跪拜在地。


    “我等皆是无家可归之人，愿投义寨，听候各位头领差遣！”


    杨应龙连忙上前，一一扶起众人，高声说道：“诸位弟兄，皆是被世道逼迫，流落山野。今日落星峰聚义，不是占山为王劫掠过往客商。我等立寨，只为躲避官府苛暴，收容天下受难好汉。在此立三条寨规，人人都要遵守：


    第一，不可侵扰山下附近乡民，不抢百姓一针一线；


    第二，寨中无论新来旧到，一律同吃同劳，不许恃强凌弱；


    第三，若是下山行事，只对付贪官、劣绅、恶差，不可滥杀无辜。


    有遵此规约，便是自家兄弟；若是违逆作恶，寨中定按规矩处置，绝不徇私！”


    一十三名乡勇齐声应诺，声震山谷。


    自此落星峰山寨，初有人手。算上杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓，连同一十三名乡勇，合共十七人。


    众人分工劳作，日夜不停。有力气的，上山伐木采石，修筑寨门栅栏；会耕种的，清理荒田，开垦土地，播撒杂粮种子；善于打猎的，跟着鲁猛进山捕猎野兽，补充寨中吃食；秦拓则每日操练一众后生，教习枪棒拳脚，操练攻防阵势。


    宋汇入把不多的银两拿出，挑选稳妥机灵的两个弟兄，乔装成山中樵夫，悄悄下山，到远处集镇，购买铁锅、盐、布匹、铁料，回来打造刀枪农具。一切行事隐秘，避开官府耳目，不敢泄露山寨消息。


    寨中先搭起数间简陋草屋。择一处背风向阳干燥之地，收拾一间干净房舍，安顿田氏老母居住，派两个老实的弟兄，专门伺候起居。


    白日山中叮叮当当，伐木凿石之声不绝；夜里，山坳篝火处处，弟兄们围坐一处，诉说各自遭逢的苦难。有的被税吏逼走田地，有的被豪强夺了家产，有的亲人冤死牢狱。人人心中，都憋着一股对浊世的愤懑。


    过得十余日，山口木寨门已然完工。粗木巨柱，扎成厚重寨门，两边高高的木栅栏顺着山势延伸，崖边搭起两座瞭望木楼，轮派人手昼夜值守，一旦望见山下有动静，便举火为号。山坳之内，草屋已有二十余间。开垦出来的田地数十亩，山泉引到寨中，饮水浇灌皆已便利。


    山寨初具规模。


    这一日，众人劳作稍歇。寨中十七位好汉，齐聚到大寨中间一片空场。木杆之上，高高竖起一面麻布大旗，旗上书写四个大字：替天行道。山风呼啸，大旗猎猎飘扬。


    杨应龙站在大旗之下，一身劲装，手提泼风大刀，目光扫过一众弟兄。宋汇入立于身侧，鲁猛、秦拓分立左右。


    杨应龙高声说道：“我等本都是世间良民，本想耕田度日，安分谋生。奈何贪官当道，豪强横行，逼得家破人亡，无处安身。今日落星峰聚义，竖起替天行道大旗。不求高官厚禄，不图金银富贵，只求护得寨中弟兄性命，日后救助天下受苦百姓。愿我弟兄同心同德，患难相扶！”


    众好汉听得热血沸腾，齐齐振臂呼喊，声震群山，山谷回声阵阵。


    可宋汇入心中，却不敢有半分松懈。待众人散去，私下对杨应龙说道：“大哥，如今山寨虽立，终究根基尚浅。人不过十数，兵器不足，粮草储备不多。山下州县官府尚且不知我山寨所在，这是万幸。可天下没有不透风的墙，迟早消息必会泄露。如今我们当广撒耳目，寻访流落四方的义士，收纳蒙冤受难之人。三十六天罡星宿散于四海，尚有三十余位还在尘世辗转。我们当静待机缘，陆续接引好汉上山。同时囤积粮草，打造军械，操练人马，不可贪图快意，轻易下山招惹大兵。”


    杨应龙深以为然：“贤弟所言句句金玉。我当约束弟兄，谨守山寨，积蓄力量。”


    山寨日日操练开垦，日渐兴旺。只是世间风波不会就此平息。山下州县之中，公差巡捕往来不绝，一桩新的祸事，正在向着落星峰慢慢逼近。更有那流落江湖的又一位天罡好汉，正蒙冤受难，距离此山，已经不远。


    正是：


    断壁荒山起寨垣，义旗高竖落星巅。


    同怜乱世流离苦，共结同心患难缘。


    伐木开山营野垒，屯耕练卒待时贤。


    三十六星犹未聚，风云隐隐动山川。

 第六章 货郎漏言泄山寨 巡检兴兵犯星峰

    第六章货郎漏言泄山寨巡检兴兵犯星峰


    话说落星峰山寨立起之后，众人开荒伐木，操练枪棒，日子虽苦，人心却齐。寨中十七条好汉，谨遵寨规，从不骚扰周遭村落。每逢需要盐铁布匹，便挑选机警弟兄，扮作樵夫，绕远路去往数十里外集镇采买，行事隐秘，只求不叫官府察觉山中藏有义寨。


    可世事难料，祸从细处而生。


    山下十里之外，有个李家村。村中有一走街串巷的货郎，姓王，平日挑着担子游走各村，贩卖针线、油盐零碎物件。那日山寨两个弟兄下山采买，怕近处集镇耳目众多，便绕道李家村，寻这货郎私下换些布匹铁器。二人言语之间，一时疏忽，漏出几句山中营生的话语。


    这王货郎本就贪财，听闻高山之上竟聚了一伙亡命之人，心中便起歹念。他不敢当场发作，假意应酬，收下银钱，把货物交付二人。待山寨弟兄转身回山，他立刻挑上货担，直奔县城巡检司告密，指望拿这一桩消息，换官府一笔赏钱。


    那本县巡检，正是昔日青石镇与麻三勾结的那名官吏。自麻三被杀之后，他一直怀恨在心，四处缉拿行凶义士，只是毫无线索。听得货郎禀报高山落星峰聚有一伙强人，顿时大喜，当即赏了王货郎几贯铜钱，即刻点齐人马。


    本县巡检司弓手、捕役共计八十余人，又向县衙借调部分乡勇，凑成一百二十余人。备好刀枪弓箭，备齐绳索器械，第二日天未大亮，便鸣锣整队，向着落星峰进发。巡检心中盘算：山寇新立，人手不多，趁其羽翼未丰，一举攻破山寨，拿获贼首，便可向上司邀功请赏。


    早有山中采药的山民，远远望见大队官差向着山口而去，心中大惊。这山民受过秦拓往日恩惠，知道山上有一班避难好汉，便拼了性命，抄近一条猎人小道，攀崖越棘，赶在官军之前奔上山寨报信。


    这一日落星峰寨内，众人照常劳作操练。杨应龙正看秦拓教习一众后生枪棒，鲁猛带着几人打磨猎叉刀斧。宋汇入坐在帐下，清点粮秣存粮，盘算秋冬储备。


    忽听得寨口瞭望楼上梆子急促敲响，“梆梆梆”连声不绝。


    守哨的汉子高声大叫：“启禀头领！山下大路，大队官军，直奔山口而来！尘土大起，人数众多！”


    众人闻言，皆是一惊。


    不多时，那采药山民气喘吁吁奔进寨中，跪倒在地，把货郎告密、巡检亲领一百二十余兵马前来剿山之事一一说出。


    杨应龙听罢，双目圆睁，按紧腰间泼风大刀：“狗官来得好快！我等不去惹他，他反倒上门寻死！”


    鲁猛攥紧铁叉，吼声如雷：“来便来！这落星峰地势险要，山口窄小，叫他们有来无回！”


    秦拓手握点钢枪，神色凝重：“官军百余人，我们寨中只有十七人，众寡悬殊。不可下山旷野硬拼，只可扼守山口隘道，借地利挫其锐气。”


    宋汇入神色沉静，快步走到寨口，凭栏眺望山下。只见远处尘土滚滚，一队官差已然行至山脚下，旌旗晃动，刀枪映日。他迅速回转，分派调度，条理分明。


    “大哥，你镇守寨门主隘口，抵挡官军正面强攻；鲁猛，你带四名弟兄，携带滚木礌石，登上隘口两侧崖壁之上。待官军拥挤山道，便抛下木石，压制他们向上冲杀；秦拓，你领六人，埋伏于山道两侧密林，作为游骑，伺机袭扰，不可与大队硬拼，只可短袭，打完便退；余下五人，守好寨内，看护田氏老母，看守粮草，守住后崖退路，谨防有人绕山偷袭。”


    “切记！山道狭窄，官军再多，也不能尽数铺开。只要扼住这一条上山小路，百余人马施展不开。弓箭、石头，优先打领头官差与弓手。能守便守，不可轻易出关死战。”


    众人领命，各自分头行动。


    寨中弟兄，虽大多是乡间逃难农夫，未经大战，可个个受过贪官豪强之苦，心中含愤，并无半分怯意。急忙搬来早已备好的滚木、大石头，运上两侧崖头。弓弩不多，只有寥寥数张猎弓，尽数交给崖上伏兵。


    不多时，巡检带领官军，已经冲到落星峰山口之下。


    抬头望，木寨大门森严，栅栏高耸，崖上人影隐隐。山道逼仄，仅容两三个人并排行走。


    巡检勒住马，厉声喝叫：“山上亡命草寇！速速束手出降！如若违抗，打破山寨，杀个鸡犬不留！”


    喊声在山谷来回回荡。山上寂然无声，无人应答。


    巡检勃然大怒，把手一挥：“弓手在前，刀手随后！冲上山去！”


    二三十名弓手弯弓搭箭，向着寨门方向乱射。箭矢纷飞，大多钉在木栅栏之上，少数飞过墙头，落在山坳空地，伤不到寨中半个人。


    随后数十名捕役乡勇，呐喊一声，拥挤着踏上盘旋山道，举刀握棍，向着山上冲杀而来。山道狭窄，人马挤作一串，前队往上冲，后队堵在山脚，施展不开。


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    待官军冲到半山腰隘口之下。


    只听得崖上鲁猛一声大吼：“放！”


    巨石、粗木，自两侧悬崖轰然滚落！


    轰隆隆一阵巨响！


    滚木礌石顺着陡峭山道滚滚砸下。山道上的官军躲闪不开，当即有数人被砸中，惨叫连连，骨断筋折，滚跌下山。队伍登时大乱，前进不得，后退不能。


    巡检在山下看得心头火起，连声喝骂，催促兵士继续往上强攻。又挑选悍勇捕头，带着二十余人，冒死向上硬闯。


    那捕头舞一口环首刀，冲在最前，口中呼喝，步步登山。眼看距离寨门不过数十步。


    寨门“吱呀”一声半开。


    杨应龙一身劲装，手提泼风大刀，大步踏出寨门，立在隘口平台之上。威风凛凛，如山岳一般。


    捕头见只有一人，心中窃喜，大吼一声，挥刀直扑上来。


    杨应龙冷笑不避，举刀相迎。刀锋相撞，火星迸溅。那捕头只觉双臂震得发麻，虎口开裂。还未等他变招，杨应龙手腕翻转，刀光横扫，一刀便将捕头劈翻在地。


    余下冲上来的捕役见状，吓得魂飞魄散。


    此时山道旁密林中一声喊，秦拓挺点钢枪，带着六名弟兄冲杀出来。枪尖闪烁，直刺官军侧翼。官军挤在山道，转不开身子，被秦拓一枪一个，连戳倒两三人。


    官军腹背受敌，山道之上死伤一片，乱作一团。


    巡检在山脚眼见攻山受挫，手下折损二十余人，心中又怒又惧。他原以为山上只是一群乌合流民，不料竟有这般骁勇好汉。心知这般硬冲，只会白白折损人手，断然难以冲上峰顶。


    他急忙鸣锣，喝令全军暂且后撤，退到山口之外平地，重整队伍。


    官军退下山，清点死伤，伤三十余人，战死一十二人，锐气大挫。


    巡检面色铁青，在平地来回踱步。手下捕役人人面露惧色，无人敢再提攻山。


    有一名老捕快上前禀道：“老爷，此山地势凶险，唯有一条小路可上。山上贼人据险而守，硬攻徒增伤亡。不如暂且收兵，回县禀报上司，多调人马，再做打算。”


    巡检咬牙思量：若是就此退兵，无功而返，回去必遭县官斥责，自己脸面也全无。可若是继续强攻，手下兵士已然畏战，再冲也是徒送性命。


    正踌躇之间，那告密的王货郎缩在队伍末尾，见官军受挫，早已吓得面无人色。


    山上寨门之内，众好汉见官军退去，也不追下山。鲁猛从崖壁下来，哈哈大笑：“痛快！叫这些狗官尝尝我等的厉害！”


    秦拓收了点钢枪，却眉头紧锁：“今日我们借地利打退他们，只是小胜。此番巡检吃了大亏，绝不会善罢甘休。必然回县，请求更多兵马前来围剿。下次再来，人马只会更多，恐怕还要带攻城器械。我们山寨人手太少，长久困守，终究凶险。”


    杨应龙也收敛喜色，看向宋汇入：“贤弟，如今该如何处置？”


    宋汇入立在寨口，望着山下集结的官军，缓缓言道：“今日一战，虽击退敌兵，却已然彻底暴露山寨。此地不可再做长久安稳巢穴。只是眼下不能仓促弃寨。第一，加紧加固寨门栅栏，多备滚木礌石；第二，派遣两个弟兄，悄悄下山，打探县城动静，看官府何时再调大军；第三，派人四下向外传信，寻访流落江湖的义士前来相助。三十六天罡尚有大半流落世间，若能多聚好汉，方能对抗官府大兵。”


    正说话间，山下官军阵列之中，巡检终于拿定主意。他不敢再贸然攻山，下令收拾死伤，全军拔营，缓缓退走。临走之时，命人在山口立下告示，悬赏捉拿落星峰一众聚义之人。


    大队官差渐渐远去，山道之上，遗留刀枪、血迹，还有死伤兵士的尸首。


    寨中弟兄见官军退走，一阵欢呼。可每个人心中都清楚，这不过是一场暂歇，更大的风波还在后头。


    回到寨中大空场。田氏老母听闻方才厮杀，心中担忧，众人过来报平安。


    宋汇入当众告诫众人：“今日侥幸得胜，全赖山川险固，并非我等人马强盛。切莫心生骄矜。往后日夜加倍警戒，瞭望哨一刻不可空缺。”


    杨应龙高声传令，寨中即刻加倍轮班值守，修补被箭矢损坏的木栅，继续囤积石头木料，严阵以待官军二次来犯。


    而百里之外的州府大牢之内，又一位身负天罡气运的好汉，蒙冤待审，枷锁缠身，正等待机缘脱出牢笼，奔赴落星峰。


    正是：


    利口奸徒泄寨踪，官旗滚滚向山峰。


    礌飞绝壁摧骄卒，刀立隘口拒兵锋。


    暂退凶师非永胜，预筹危局防再攻。


    牢中尚有英雄困，只待风云破锁笼。

 第七章 囚牢壮士脱冤狱 古道雄豪聚星峰

    第七章囚牢壮士脱冤狱古道雄豪聚星峰


    话说落星峰一战，巡检折损兵卒，大败而归，退返县城。心中羞怒交加，又怕上司追责，不敢隐瞒战况，连夜写下文牒，申报州府。虚夸山寇势大、寨勇凶悍、盘踞险山、抗拒官军，求州衙调拨重兵，剿除山匪，以靖地方。


    州府官员见报，大为震动。本州向来太平，少有啸聚之徒，忽闻深山立寨、击杀官差，当即传令：整备马步军兵，择日出兵，再剿落星峰。


    谁料州府大牢之内，早囚着一条盖世好汉，正是散落尘寰、待时出世的一位天罡星宿。此人姓马，名唤马凛。生得九尺长短身躯，虎背熊腰，面如重枣，目若朗星，性如烈火，胆气包天。自幼习得一身硬功，惯使一柄七尺寒铁重棍，上阵冲锋，横扫千军，有万夫不当之勇。


    马凛本是本州乡下庄户出身，世代务耕，安分守己。只因本州知州贪鄙无道，纵容小舅子霸占乡民良田千亩，乡民敢怒不敢言。一众庄户被逼流离，哭诉无门。马凛见乡亲受冤，心中不平，挺身出头，率数十乡民赴州衙告状。


    奈何官官相护，状纸递入如同石沉大海。知州非但不审冤情，反捏造出“聚众胁官、意图作乱”的罪名，差衙役捕捉为首之人。马凛为保全乡邻，独自挺身认罪，被打入州府死牢，待秋后处决。


    入狱半载，遍尝牢狱苦楚，铁锁缠身，枷锁压体，终日不见天日。只是他天生硬汉，纵然身陷囹圄，傲骨不曾折半分，胸中义气、眼底锋芒，半点不减。


    这日黄昏，狱卒巡牢，闲谈之间，说起落星峰聚义好汉、杀退巡检官兵、州府即将大举剿山一事。


    马凛困守死牢日久，久无外界消息，忽闻山中有人聚义、敢抗官府、替民出气，当即心中一动，暗叹：天下终有不甘屈死的好汉！


    随即侧耳细听，句句记在心头。听闻那落星峰头领，一勇一谋，仗义立寨，不害良民，专抗贪官，心中越发仰慕，暗道：此生若能投奔这般义士，纵使肝脑涂地，亦不枉此生！


    他身在死牢，心知秋后便是斩期，坐以待毙，不如拼死一搏。遂暗生越狱逃牢、奔赴星峰之心。


    马凛身躯雄壮，力气过人，身上镣铐虽是精铁铸就，却困不住他天生神力。只是牢中守备森严，白日无从下手，唯有静待深夜。


    待到三更时分，月暗星稀，狱内人声寂静，唯有巡牢更鼓点点、铁链轻响。守狱牢子连日安稳，早已懈怠，倚墙瞌睡，鼾声四起。


    马凛屏息凝神，暗运气力，双手猛挣！只听“咔咔”数声轻响，手腕铁镣硬生生被挣裂寸许缝隙。他咬紧牙关，再度发力，精铁镣环应声崩断！双脚枷锁亦是蛮力挣开，尽数脱落尘埃。


    满牢囚徒皆是一惊，睁眼观望，无人敢出声。


    马凛不敢迟疑，悄然起身，赤着双脚，轻步靠近牢门。那牢门锁钥厚重，寻常难开。他侧身蓄力，肩背猛撞！轰隆一声，老旧牢门木栓断裂，牢门大开。


    两个守夜牢子睡梦之中惊醒，刚要喊叫，早被马凛上前，一手一个，按住脖颈，动弹不得。马凛低声喝道：“某乃含冤受屈之人，不杀无辜，不伤狱卒！只求脱牢逃命，投奔义寨！尔等安分，便保性命！”


    两个牢子吓得魂飞魄散，哪里敢抗拒，连连点头求饶。


    马凛放开二人，大步走出死牢，穿廊过道，避开巡狱兵卒。州府大牢深夜守备虽严，却无人料到死囚竟敢破壁逃牢。一路躲闪，竟被他安然穿出牢狱大门。


    出得狱门，便是州府后街高墙。马凛不慌不忙，退后数步，猛然纵身一跃，徒手翻过两丈高墙，落地无声，遁入夜色街巷之中。


    当夜州府全城戒严，锣声四起，火把通明，官兵满城搜捕越狱重犯。马凛深知州城不可久留，趁着夜色昏暗，弃了城中大路，专择小巷荒径，奔出城外，遁入旷野山林。


    一路昼伏夜出，避开官道关卡，直奔落星峰方向而来。


    行路第三日，途经一处名叫乱石坡的荒山野路。此地峰乱石乱，林深草密，向来有两伙亡命汉子盘踞于此。二人皆是本地良民，被官府苛捐逼得无家可归，无奈在此落草，却不害百姓，只劫过往贪官劣绅、富商不义之财。


    一人姓张名猛，使得一手好砍刀，身轻步快，善于突袭；一人姓李名岳，熟使一柄开山斧，力大身沉，擅长硬战。二人手下虽只有五六名小喽啰，却也守得一方山野，从不欺凌穷苦行客。


    当日马凛行经乱石坡，山路崎岖，连日奔波，腹中饥渴，正要倚石歇息。忽听得坡上一声呼哨，张猛、李岳带喽啰拦路跳出，拦住去路。


    张猛横刀大喝：“过往行人，留下财物，放你过山！若是分毫无有，休怪我刀斧无情！”


    马凛一身囚服尚未更换，衣衫破烂，风尘满面，却双目如电，气骨凛然。他不慌不忙，拱手道：“二位好汉，某本是州府冤囚，越狱逃命，身无分文，无有财物可献。只是去往落星峰投奔义寨，寻好汉共举大义。二位亦是被逼落草，何苦为难落魄之人？”


    李岳闻言，横斧上前，瞪眼喝道：“你说落星峰义寨，莫非是近日杀退巡检官军、替天行道的那班好汉？”


    马凛点头道：“正是！那山寨头领杨应龙、宋汇入，一勇一谋，立寨山中，不害百姓，专除贪暴，收纳天下蒙冤豪杰。某听闻其名，千里奔赴，欲随众聚义，救苦安民。”


    张、李二人对望一眼，各自面露愧色。


    原来二人在此落草日久，日日听闻落星峰义士威名，心中早已向往，只是无人引荐，不敢贸然投奔。又自知所占不过小小荒坡，终非长久立足之地，日夜思寻明主，欲投大义。


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    张猛收刀拱手：“我兄弟二人，也是被赃官破家，无路可走，方才在此栖身。终日听闻星峰好汉义举，心中敬佩，只恨无缘相见！今日遇见你这位好汉，得知门路，我等愿弃这乱石坡草窝，随你同上星峰，共投大寨！”


    李岳亦高声附和：“我兄弟二人一身力气，刀斧娴熟，愿随左右，鞍前马后，听候头领号令！”


    马凛大喜。患难行路，偶遇同道，正是天意聚星！


    当下张猛、李岳唤来手下五名喽啰，尽数收拾简单行囊，弃了乱石坡巢穴，跟随马凛，一同向西赶路，奔赴落星峰。


    一路无话。众人日夜兼程，不敢耽搁。不一日，行至落星峰山脚。抬头望去，高山巍峨，崖壁险峻，山口木寨森严，哨楼高耸，果然是英雄立足之地。


    山脚路口早有山寨巡哨弟兄把守，见一行人远远而来，皆是江湖打扮，立刻横棍拦住，高声喝问来历。


    马凛上前一步，拱手朗声道：“某名马凛，本是州府含冤囚徒，越狱逃生。此二位壮士张猛、李岳，皆是江湖义士。我等听闻星峰头领仗义聚义，特来投奔，愿入寨听候驱遣，共行替天行道之事！烦请通报头领！”


    守哨弟兄见几人气度不凡，言语耿直，不敢怠慢，立刻转身飞奔上山，入寨通报。


    此时寨中，杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓正聚在大寨议事。


    自上次击退巡检官军之后，宋汇入日夜提防，料定州府必发大兵再来围剿，终日安排修缮寨墙、囤积滚木、操练乡勇、探查山下动静，不敢有半分松懈。


    忽闻哨卒来报：山下来了四位为首好汉，带五名随行弟兄，自州府远道而来，专程投寨聚义！


    杨应龙闻言，双目一亮：“近日正愁人手单薄，官军将至，恰有好汉来投，真乃天助我也！”


    宋汇入从容笑道：“群星感召，自有英豪自来。三十六天罡散落尘寰，如今渐渐感应天时，奔赴我寨，乃是大势所趋。大哥可亲自下山迎接，以示我寨敬贤重义之心。”


    杨应龙欣然点头，带着鲁猛、秦拓，亲自下山迎接。


    行至山口，望见山下众人。当先马凛，身躯雄伟，气势沉雄，虽是衣衫陈旧，却自有一股大将风范。旁立张猛矫健精悍、眼神灵动；李岳魁梧粗壮、霸气十足，个个皆是豪杰气象。


    杨应龙大步上前，拱手高声道：“诸位好汉远道奔波，不辞劳苦，投奔我荒山小寨，杨某荣幸之至！”


    马凛见杨应龙身材魁伟、气度浩然，果然是英雄领袖模样，连忙率众上前跪拜：“我等皆是乱世落魄之人，久慕头领义名，愿归麾下，同心聚义，共诛贪暴，救护苍生！”


    杨应龙亲手一一扶起，好生安抚，随即引众人一同上山入寨。


    进到寨中大帐，相见宋汇入。宋汇入温文有礼，一一询问三人出身遭遇。


    马凛细说自己为民出头、被诬入狱、深夜越狱的始末；


    张猛、李岳细说被逼落草、守义不扰民、久慕山寨威名的情由。


    一番言语，句句肝胆，字字赤诚。


    宋汇入听罢，抚掌叹道：“当今世道，忠良蒙冤，良民逼反，豪强跋扈，官吏凶残。若非这般不公，天下何来豪杰？诸位皆是义胆真心，今日入寨，便是我落星峰骨肉兄弟！”


    当下寨中设宴，杀鸡宰兽，款待新来弟兄。


    自此山寨添得三员猛将、五名精干喽啰。寨中人数从十七人，增至二十五人。


    马凛天生勇悍，可当大敌冲阵；


    张猛身法迅捷，擅长巡哨、夜袭、探敌；


    李岳蛮力雄浑，可守隘口、可扛重御敌。


    三将补足山寨短板，战力陡增。


    席间，宋汇入当众分派职司，井然有序：


    以杨应龙为大寨总头领，主掌杀伐、练兵、御敌；


    以宋汇入为寨中军师，主掌谋划、调度、粮草、讯息；


    鲁猛、秦拓、马凛三人为前部头领，分管操练、守隘、出战；


    张猛专司山下探报、巡查、传递消息；


    李岳专司修筑寨防、囤积木石、镇守险隘。


    各司其职，各掌其事，法度严明，整肃有序。


    新入伙众人见山寨规矩端正、不贪不暴、同心同德，无一人私心杂念，心中越发敬服，个个死心塌地，愿随大寨共闯乱世。


    酒宴既罢，夜色沉沉，星月当空。


    宋汇入立于寨前高台，望着满天星斗，心中暗思：


    洪太尉误放三十六天罡，散落天下，如今已有杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓、马凛、张猛、李岳七星归位，聚于落星峰上。


    尚有二十九颗天罡星宿，依旧浮沉州县、流落江湖、隐于行伍、困于尘俗。


    可星机已动，气运已聚。


    自此星峰立根，群英渐至，替天行道的大旗，已然在乱世之中，稳稳扎下第一根基。


    只是州府大兵，不日将至。更大的血战、更大的风波、更多的英雄相逢，尽在来日。


    正是：


    冤囚脱狱奔名山，草舍英豪解马鞍。


    七星初聚风云起，一寨新开天地宽。


    忠心不负苍生苦，壮志将翻浊世残。


    三十六罡归序日，九州从此换波澜。

 第八章 州府提兵压山麓 群雄定计御强师

    第八章州府提兵压山麓群雄定计御强师


    话说落星峰自从马凛、张猛、李岳一众好汉上山之后，寨中已有二十五员弟兄，人心齐整，各司其职。马凛日夜操练寨中人马，教习搏杀棍法；张猛时常扮作行脚客商，下山刺探官府动静；李岳领着众人加固寨墙，搬运滚木礌石，把山口隘口守得如同铜墙铁壁。宋汇入清点粮草，核算存粮，又命人开垦更多山田，以备长久困守。杨应龙整肃寨规，时时告诫众人不可骄狂轻敌。


    可山下州府那边，早已调兵完毕。


    巡检败兵回州的文牒递到府衙，知州看过，勃然大怒。心想小小山野流民，竟能杀伤官差，若不速速剿灭，周边州县便会纷纷效仿，后患无穷。当即调拨州府马步军两百人，外加各县抽调乡勇三百，合计五百兵马，委任州府都虞侯为统兵官，携弓箭、云梯、撞木一应攻寨器械，限期荡平落星峰。


    这都虞侯姓戚，久在行伍，深谙攻战，并非先前那巡检那般浮躁浅薄。接了将令，不敢怠慢，点齐人马，备好粮草军械，浩浩荡荡向着落星峰进发。一路旌旗招展，刀枪耀日，远近村镇百姓望见官军浩荡，无不惶恐。


    这日张猛扮作货郎，下山打探消息，远远望见官军大队人马连绵数里，直奔大山而来，大惊，不敢多做停留，抄小路飞奔回山。


    奔上落星峰，直入大寨，气喘吁吁禀报：“头领不好！州府派遣都虞侯戚某，马步军连同乡勇一共五百人，携带云梯撞木，离山已不足三十里，一两日之内便会杀到山口！”


    此话一出，帐内诸好汉神色皆变。


    先前一战，对手不过一百二十余乌合弓手，尚且险胜。如今五百正规官兵，还带着攻城器械，实力悬殊十倍有余。


    鲁猛一拍铁叉，环眼圆睁：“怕他作甚！仗着山势险要，滚木礌石伺候，叫他们再来尝尝苦头！”


    秦拓眉头紧锁，摇了摇头：“上次来的只是巡检捕役，没有攻坚器具。如今都虞侯乃是行伍出身，深知攻守之道，带了云梯撞木，定然不会只从正面山道硬冲。此人多半会分派人手，寻觅山间隐秘小径，伺机偷袭后山。五百人马，源源不绝，我们寨中只有二十五人，纵然地利再强，久守必疲。”


    马凛手握七尺寒铁重棍，沉声说道：“与其困在寨中等死，不如分出一股精锐，趁他们立足未稳，夜间前去劫营，挫其锐气。只是官军人数众多，劫营乃是险招，一旦陷入重围，有去无回。”


    众人各抒己见，帐中议论纷纷。


    杨应龙转头看向宋汇入：“贤弟，敌众我寡，事到如今，你有何良策？”


    宋汇入缓步走到帐外，凭栏眺望群山，沉吟半晌，回身缓缓说道：


    “官军五百，兵多将广，器械齐全，不可硬拼。我们的优势，在于高山险隘，熟悉山林。劣势是人少，耗不起长久围困。依我之见，分作四策。


    第一，守正。李岳带领十名弟兄，死守正面山口。多堆滚木礌石，把寨门木栅再加厚加固。官军若是正面仰攻，便以巨石、弓箭压制，绝不轻易出关厮杀。牢牢把住正门，拖住敌军主力。


    第二，防奸。山中多有崖谷兽径，难保没有本地人给官军带路。秦拓领五人，分作两拨，昼夜巡查后山、侧崖所有隐秘小路，凡有可以攀援上山之处，全部布置荆棘、尖木陷阱，严防敌人偷袭后山。一旦发现敌踪，立刻举火示警。


    第三，出奇。马凛、鲁猛二人为劫营主将，挑选八名身强力壮、胆大心细的弟兄。不等官军安营妥当，待到初来扎寨、人困马乏的当夜，悄悄绕下山，袭扰官军大营。不求全歼敌军，只可纵火焚烧粮草、帐篷，扰乱军心，杀伤敌之头目。得手便立刻撤回山中，万万不可恋战。


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    第四，探敌。张猛依旧领探报之责，混在山下百姓之中，紧盯官军动向，探查敌军布防、粮草存放之处，随时传回消息。


    另外，寨内留下两人，守护田氏老母，看管粮仓山泉，不可有半分疏漏。”


    一番调度，攻守兼备，众人听了，心中豁然开朗。


    杨应龙高声道：“军师分派，诸位弟兄谨遵号令！今日起全寨戒严，昼夜轮班，人人枕戈待旦！”


    众人齐声领命，各自领了任务，分头准备。


    李岳带人加倍搬运巨石巨木，寨门之前堆起如山礌石；秦拓带人穿梭后山密林，砍伐荆棘，布设尖木陷阱；马凛与鲁猛挑选劫营死士，磨利刀叉棍棒；张猛收拾行装，即刻下山探听军情。


    两日光阴转瞬即过。


    这一日午后，山下尘土大起，号角声声。州府都虞侯戚某统领五百大军，浩浩荡荡开到落星峰山脚，依山傍谷，安下大营。


    戚都虞侯勒马于山前，抬头仰望高耸山寨，细细观望山势。见山口险隘，木寨森严，不由眉头紧皱。身旁有本地乡勇向导上前禀报：“将军，此山正面只有一条山道，极难强攻。山后尚有几处猎人小径，虽险峻难行，轻装兵士可以攀援而上。”


    戚都虞侯闻言，抚须冷笑：“草寇只知死守前门，不知防备后隙。我便分兵！以三百人马，在山口正面列阵，虚张声势，佯作猛攻，吸引山上全部注意力。再挑选两百精锐，由向导引路，趁着夜色，走后山隐秘兽道，悄悄攀上山崖，前后夹击，一举攻破山寨！”


    帐下将官听令，各自领命，只待夜幕降临便要行事。


    山下大营忙忙碌碌，立帐篷、埋锅造饭，甲胄刀枪寒光闪闪。


    张猛混迹在附近村落百姓之间，将官军分兵之计听得一清二楚，心头大惊。趁着官军不备，绕远路，钻山林，拼尽全力飞奔回山。


    冲进大寨，喘着粗气急报：“头领大事不好！那戚都虞侯不打算硬闯山口！明日用三百人在正面佯攻，却要分出两百精锐，夜里走后山小路攀崖，偷袭我寨后背！”


    此言一出，满帐好汉俱是心头一震。若是后山被破，前后受敌，落星峰危在旦夕！


    杨应龙双目一凝，按紧泼风大刀：“好个歹毒的官军！想明修栈道，暗度陈仓！”


    宋汇入神色不变，略一思索，当即更改调度：“秦拓！你不必再分散巡查，将手下五名弟兄全数调往后山险径。那里山势陡峭，敌军攀援之时，身躯悬在崖壁，施展不开。多备滚石、尖木，待他们爬到半山腰，便从上往下击打，叫他们上不来，退不去！


    马凛、鲁猛，今夜劫营照旧。但是切记，山下敌人大营人手众多，不可久战，放火之后即刻抽身回山。


    李岳，正面山口依旧严加防守，山下三百人马佯攻，定然箭如雨下，弟兄们躲在栅栏之后，不要轻易露头，保存气力。


    张猛，你继续下山，监视大营动静，一旦后山敌军动身，立刻传信回来。”


    军令一道道传下，全寨立刻重新调动。


    残阳西坠，暮色笼罩群山。山下官军大营灯火点点，号角隐隐；山上落星峰，寨中寂静无声，众好汉手握兵器，隐于黑暗之中，静静等候血战到来。


    一面替天行道的大旗，在山风之中猎猎作响。五百官军压于山麓，一场生死恶战，只待夜半打响。


    正是：


    铁马千群压翠岑，奸谋暗欲袭山阴。


    明驱甲士攻前隘，潜遣精兵探后林。


    帐下英雄筹妙略，峰头义士砺戈金。


    沉沉夜色埋杀气，静待三更血战临。

 第九章 夜半烽烟鏖星岭 巧破官军退敌师

    第九章夜半烽烟鏖星岭巧破官军退敌师


    话说暮色四合，夜幕笼罩落星峰。山下官军大营灯火连绵一片，人喊马嘶隐隐传来。戚都虞侯依定计策，三百人马列于山口正面，擂鼓竖旗，摆出大举仰攻的模样，吸引山上目光。另外两百精锐兵士，束甲衔枚，不带火把，由本地向导领路，悄悄绕向山后，寻那猎人兽径，准备攀崖偷袭山寨后背。


    山上寨中，人人屏息戒备。


    秦拓领五名弟兄，尽数赶往后山崖口。此处崖壁陡峭，山石嶙峋，仅有数道窄小岩缝可以落脚，草木丛生。众人早把巨石、尖木堆在崖顶，又砍来大量带刺荆棘堆于崖边，个个握紧刀枪，伏在岩石阴影之内，敛声静气，等候敌军到来。


    前山口，李岳守御寨门，十名弟兄隐于木栅之后，滚木礌石层层堆叠，弓箭猎弓尽数备好，只待官军来攻。


    大寨之内，马凛手提寒铁重棍，鲁猛紧握铁叉，精选八名健壮弟兄，短衣束扎，腰揣引火干柴火种，个个轻装，不带重甲，专等三更时分，便要潜下山去劫烧敌营。杨应龙坐镇寨中，往来前后调度，宋汇入立于高台，四下观望山下灯火动静，张猛潜伏在山林暗处，紧盯官军调动。


    夜半三更，月被乌云遮蔽，山野一片昏黑。


    后山方向，传来山石轻微滚落之声。那两百官军精锐，借着夜色掩护，已经摸到崖下。兵士踩着岩缝，手攀藤萝，一个个顺着崖壁向上攀爬。夜色沉沉，人影贴在黝黑山壁之上，缓缓向上挪动。向导伏在崖下，低声催促兵士速速登崖。


    爬到半山，不少兵士已经半身探出崖缝，眼看便要翻上山头。


    秦拓沉住气息，待到大半敌兵悬在峭壁半空，进退两难之时，一声低喝：“动手！”


    崖顶众人一齐发力，巨石、粗木顺着陡峭山坡轰然滚落！轰隆隆巨响震荡山谷，碎石飞溅。


    攀在崖壁的官军躲闪不及，被巨石狠狠砸中，惨叫连声，有的骨断筋折，直接从半山摔落深谷，血肉模糊。余下兵士吓得魂飞魄散，攀藤的手都开始发抖。


    紧接着，一捆捆带刺荆棘顺着崖面推下，尖木乱扎，划伤无数兵卒。


    “放箭！”秦拓又喝。几张猎弓一齐发射，箭矢向着半山人影射去，又射倒数人。


    悬在崖上的官军，上有石块击打，下是万丈深谷，既冲不上崖顶，又难以从容退下，死伤惨重。崖下带队的武官在黑暗之中气急败坏，连声喝叫，逼着兵士继续向上强攻。可兵士早已胆破，哪里还敢攀援，纷纷往后退缩。


    几番冲击，后山偷袭之军死伤大半，始终不能踏上崖顶半步。带队武官无可奈何，只得传令，带着残兵狼狈退下后山幽谷。


    后山的烽火讯号，一簇火苗高高燃起，向大寨报捷。


    与此同时，前山口之下，官军三百人马，擂鼓呐喊，箭如飞蝗，向着寨门木栅一阵乱射。箭矢密密麻麻钉在木栅栏上，噼啪作响。李岳约束弟兄，躲在工事之后，不露头，不出战，只用巨石偶尔向下抛掷几块，虚作抵御，不损耗气力。戚都虞侯站在阵前，听着山前鼓噪，心中只盼后山人马得手，里外夹击，一举踏平山寨。


    他万万没有料到，后山偷袭已然大败。


    就在官军注意力全被山寨吸引，大营守备松懈之际。山侧密林中，十余道黑影悄然摸下。正是马凛、鲁猛领着八名敢死弟兄。众人绕开正面敌阵，借着林木掩护，摸到官军大营侧后。


    营寨之中，大半兵士都调去山前、后山，留守营中的人马不多。帐内灯火通明，不少兵卒疲惫困倦，或坐或卧，防备极为松懈。


    马凛压低声音：“分头行事！优先烧粮草帐篷，不可恋战，得手立刻撤走！”


    众人四散分开，摸进营盘。火种点燃干柴，往帐篷、粮垛一丢。


    “呼”的几声，大火瞬间窜起！帐篷、粮草堆接连被引燃，火光冲天，烈焰腾空，黑烟滚滚直冲夜空。


    火借风势，越烧越旺。粮草帐篷尽数陷入火海。营中兵卒大惊失色，一片大乱。叫喊声、兵器碰撞声混作一团。


    “有贼劫营！山上贼人杀过来了！”


    黑夜之中，分不清来了多少人马，官军人心惶惶，自相惊扰。


    马凛抡起七尺重棍，逢人便打，棍风呼啸，一棍扫出，便把两名兵卒打翻在地。鲁猛舞动铁叉，纵横冲突，叉尖翻飞，刺得官军四下奔逃。二人带着弟兄，在大营之内冲杀一阵，并不去硬拼敌人大队人马。


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    眼见火势已成，烧得大营一片狼藉。马凛一声呼哨：“撤！”


    一众好汉不做纠缠，转身便冲出大营，借着夜幕山林掩护，飞快向落星峰山道退走。


    戚都虞侯正在山前指挥佯攻，忽见身后大营火光冲天，浓烟滚滚，不由得大惊失色。心中暗道不好，急忙分兵回救大营。


    山前三百官军一阵骚动，军心大乱。


    不多时，后山残兵败将狼狈奔回，哭嚎禀报：“将军！后山偷袭大败！崖上贼人防守严密，我军死伤惨重，上不去山崖！”


    接连两桩败报传来，戚都虞侯脸色铁青。


    五百大军，前山佯攻不能奏效，后山偷袭折损百余兵卒，大营粮草帐篷又被劫营好汉烧去大半。一夜之间，锐气尽丧。


    天色渐渐透出微光，东方泛起鱼肚白。一夜血战到此方才停歇。


    戚都虞侯收拢人马，清点伤亡。战死、重伤共计一百四十余人，粮草被焚，帐篷损毁大半。兵士个个疲惫不堪，人心浮动，再无斗志。


    他抬头仰望高高的落星峰，木寨森严，大旗迎风招展。心中自知，眼下残兵，器械不全，粮草受损，绝难再攻这座险山。若是硬要强攻，只会徒然再添死伤。可若是就此退兵，耗费大批钱粮，损兵折将，回去州府，难以向知州交代。


    手下偏将上前劝道：“将军，此山地势绝险，贼人熟悉山林，诡计多端。如今我军新败，士卒畏战。不如暂且退兵，回州府再征调更多兵马，多备粮草器械，日后再来围剿。若继续强打，恐全军受挫。”


    戚都虞侯眉头紧锁，沉吟许久。眼见兵士个个面带惧色，粮草焚烧大半，无可奈何，只得咬牙下令：“鸣金！全军拔营撤退！”


    号角呜咽，官军收拾死伤，抬着伤兵，缓缓撤离落星峰山脚。来时浩浩荡荡五百之众，退走之时，士气低落，一片萧索。


    山上瞭望哨望见官军拔营远去，立刻传报大寨。


    寨中众好汉听得官军退兵，无不欢喜振奋。


    众人齐聚大寨空场。一夜恶战，弟兄也有数人受了箭伤石伤，所幸无人战死。


    秦拓一身尘土，身上还带着箭矢擦破的伤口，拱手道：“昨夜后山若不是及时设防，叫他们攀上山头，我寨便危矣。”


    马凛、鲁猛满身烟火痕迹，大笑说道：“一把大火烧了他粮草帐篷，叫这都虞侯灰头土脸而去！”


    杨应龙环顾众弟兄，朗声说道：“此番大胜，非我一人之功。全赖军师调度有方，诸位弟兄舍死拼杀，借山川地利，方才打退五百官军。只是官军并非彻底覆灭，只是暂时退走。州府吃此大亏，定然不会善罢甘休，日后必会调集更多人马前来。我们万不可因一场胜仗便骄纵松懈。”


    宋汇入点头，面色依旧凝重：“大哥说得极是。这是险胜，不是全胜。官军虽退，根基未损。经此一战，落星峰聚义之事，必传遍周边府县。天下受冤好汉，听闻我寨威名，会有人慕名来投；可官府的忌惮，也会一日胜过一日。当下要做三件事：第一，救治受伤弟兄，修补被箭矢损坏的寨墙栅栏；第二，加紧开垦山田，囤积粮食，防备日后官军长期围困；第三，派遣多路探哨，散往各州府，寻访流落江湖的义士，招揽受难豪杰，扩充山寨实力。”


    众人一一领命。


    寨内忙而不乱，疗伤的疗伤，修寨的修寨，垦田的垦田。张猛分出数名精干弟兄，扮作行脚商贩，四散去往远近州县，寻访散落在世间的天罡好汉。


    官军退走的消息，很快传遍周边村镇。百姓口口相传，都说落星峰一班义士，以区区二十余人，大破州府五百官军，杀退都虞侯。四方蒙冤受难之人，心中生出向往，纷纷向着落星峰而来。


    而数百里之外，一座大河渡口，又一位天罡好汉，正在风波之中，遭遇一场祸事，即将向着落星峰奔赴而来。


    正是：


    黑夜烽烟起翠峦，崖头飞石挫凶顽。


    劫营烈火焚军帐，守隘英豪破敌奸。


    甲马萧萧收队去，旌旗猎猎立峰间。


    虽赢一阵休轻敌，又有英雄渡水关。

 第十章 渡口岸豪逢构陷 浪里英雄赴星峰

    第十章渡口岸豪逢构陷浪里英雄赴星峰


    话说落星峰一战，群雄凭险拒敌，烧营破阵，杀退戚都虞侯五百官军。义士威名传遍周遭府县，四方蒙冤百姓，皆闻落星峰替天行道的名号。山寨一面修补寨防、囤积粮草，一面派出数路探哨，去往远近州县寻访流落的天罡好汉。


    数百里外，有一条大河名曰沧浪河，河道宽阔，浪涛汹涌，往来商船、摆渡行人络绎不绝。河边渡口有个好汉，姓尤名滔。此人自幼生长河畔，熟习水性，入水如同平地，可在浪涛之下潜伏许久，惯使一柄短柄分水锏，水陆皆能厮杀。


    尤滔本是河上摆渡艄公，为人仗义刚直，见穷苦百姓受难便出手相助，平日里只收取微薄船资，从不欺压往来行旅。奈何这沧浪河渡口，被本地劣绅周霸所占。这周霸勾结官府差役，把持渡口，私自收取重税，商船过往皆要重重盘剥，若是不肯交钱，便指使打手抢夺货物，甚至将人推入河中害死，河两岸百姓敢怒不敢言。


    周霸久闻尤滔在渡口威望甚高，穷苦行客都愿意寻尤滔摆渡，坏了他敛财的生意。几番派人拉拢利诱，想要收服尤滔做自己爪牙，都被尤滔严词回绝。周霸心中怀恨，暗暗设下毒计，要除这眼中钉。


    这一日，有一船富商货物过境，停靠渡口。周霸暗中指使手下打手，夜里劫掠商船，劫走金银财货，又杀了两名船工，事后把几件赃物悄悄丢在尤滔的渡船之上。第二日一早便去县衙告状，诬告尤滔勾结水匪，劫掠商船，害伤人命。


    县官收受周霸贿赂，不问青红皂白，即刻派遣大批衙役，直奔渡口捉拿尤滔。


    彼时尤滔正收拾渡船，还未知大祸临头。数十名衙役手持铁索刀棍，一拥冲上河滩，厉声喝拿。尤滔一见这般阵势，又见地上被搜出栽赃的赃物，瞬间便明白是周霸设计陷害。


    “尔等奸官劣绅，合伙坑害良民！”尤滔怒喝一声，不肯束手就缚。


    衙役一拥上前，铁链飞舞，想要捆拿尤滔。尤滔挥动分水锏，锏光闪烁，逼退围上来的衙役。河滩之上刀棍乱响，衙役人多势众，尤滔孤身一人，难以长久缠斗。


    岸边周霸带着一众家仆，立于高处，哈哈大笑：“尤滔！今日叫你知道我的厉害！要么归顺于我，要么便拿你问罪处死！”


    尤滔心知此地不可久留，官府已经被买通，有口难辩。他虚晃一锏，逼退身前衙役，转身纵身一跃，“扑通”一声，跃入滚滚沧浪大河之中。


    河水翻涌，浪花滔天。衙役们冲到河边，望着滔滔河水，束手无策。这沧浪河水流湍急，寻常人落水顷刻便被冲走，众人料定尤滔纵然武艺高强，也难免葬身鱼腹。周霸也以为尤滔必死河中，便命衙役收兵，只等日后再行搜寻尸首。


    谁料尤滔本就是河中长大的好汉，入水之后，不往下游漂流，反倒潜于水下，借着水底乱石、水草掩护，逆水潜行。避开岸上众人视线，潜出数里之外，方才寻一处僻静芦苇荡，悄悄浮出水面。


    浑身衣衫尽皆湿透，分水锏尚且握在手中。上岸之后，躲进芦苇丛，脱下湿衣拧干，心中满腔愤懑。家中已是回不得，回去便是自投罗网。正在茫然无措之际，恰巧遇上一个行脚商贩，正是落星峰派出来寻访豪杰的探哨弟兄。


    二人在荒滩偶遇，闲谈之间，那探哨说起落星峰落星峰聚义之事，言说杨应龙、宋汇入一众好汉，立寨高山，不害黎民，专和贪官劣绅作对，前不久还大破州府官军，收纳天下蒙冤受难的好汉。


    尤滔听罢，眼中精光乍现。天下竟有这般去处！自己遭劣绅构陷，有家难归，这不正是容身之地？


    他当即上前，拱手对那探哨说道：“某便是尤滔，遭本地劣绅周霸栽赃陷害，走投无路。听闻落星峰义寨威名，一心想要投奔，敢烦兄弟引路，一同前往大寨！”


    探哨见尤滔气度刚烈，又身怀水下绝技，心中大喜，连忙应下。


    二人不敢走官道，专拣山野小路，昼伏夜行，一路向着落星峰赶路。路上又遇见两个落魄汉子。一个姓萧名砺，本是军中步卒，只因看不惯上官克扣军饷、欺压兵卒，出言顶撞，被问罪逐出军营，流落江湖，善使一柄朴刀，步战骁勇；另一个姓褚名奎，乃是乡间猎户，弓箭纯熟，百步穿杨，官府强夺他家山林，逼得他弃家逃亡。


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    二人也听闻落星峰义举，正要前去投奔。四方好汉，路途相逢，意气相投，便结伴同行。


    一行五人，翻山越岭，历尽风霜，不一日，行至落星峰山脚。


    山口守寨的弟兄望见一行人走来，横棍拦住，喝问来历。尤滔上前，将自己遭周霸构陷、弃家逃亡，听闻山寨大义特地前来投奔的经过细细说明。探哨也在一旁作证。


    守哨军士不敢怠慢，飞快上山通报。


    大寨之中，杨应龙、宋汇入与众头领正在议事。自打退戚都虞侯之后，寨中一面整备防务，一面等候外出探哨传回消息。听闻山下，来了尤滔、萧砺、褚奎三位好汉前来投寨，心中皆是欢喜。


    杨应龙笑道：“又有豪杰千里来投，此乃我寨之福！”


    宋汇入道：“尤滔精通水性，乃是难得奇才。日后若是遇到水战、河防之事，正用得上他。萧砺久历行伍，熟习战阵；褚奎善射，正好补足寨中弓弩人手不足的短处。大哥，我们一同下山迎接。”


    当下杨应龙带着马凛、鲁猛、秦拓一众头领，亲自来到山口。


    就见为首尤滔，身材结实，肩宽腰圆，眉眼刚烈，腰间悬着那柄分水锏，一身风尘，难掩一身英气。萧砺神色沉稳，腰间挎朴刀，久经沙场模样；褚奎背着硬弓，腰悬箭囊，眼神锐利，一望便知是射术高手。


    杨应龙大步上前，拱手行礼：“诸位好汉，远路跋涉，不辞劳苦，来我荒山小寨，杨某有幸！”


    尤滔连忙率众抱拳跪拜：“我等皆是被浊世逼迫，走投无路之人。久闻头领替天行道，救护受难苍生，我等愿归麾下，效死出力！”


    杨应龙亲手将众人一一扶起，热情接引众人上山入寨。


    进到寨中大帐，分宾主落座。尤滔细说沧浪河渡口周霸如何霸占渡口，如何栽赃构陷，自己跃河逃生的一番遭遇。萧砺讲军中不平，褚奎诉说山林被夺之苦。一桩桩，一件件，皆是世间百姓受官吏豪强欺压的苦楚。


    宋汇入听罢，长叹一声：“天下多少良民，本求安稳度日，却被贪官劣绅逼得流离失所。若非世道不公，何来我辈聚义山林。诸位肯来落星峰，便是同生共死的自家兄弟！”


    寨中杀牲备酒，大排宴席，款待新来三位好汉。


    自此山寨又添三员干将。寨中弟兄，由二十五人增至三十有三。


    尤滔精通水战，日后若是遇河湖交战，可独当一面；


    萧砺曾为军卒，通晓行伍布阵，协助马凛操练寨中弟兄，教习战阵进退；


    褚奎箭法超群，统领寨中所有弓手，教习众人射箭御敌。


    宋汇入重新调派职司：


    马凛总领大寨操练，萧砺辅佐，教习队伍列阵攻防；


    褚奎统管全寨弓弩，训练射术，把守寨中各处箭位；


    尤滔暂且归在前部，听候调遣，日后若有水路战事，便独领一队；


    张猛依旧掌管四处探报，打探州县消息，寻访其余流落的天罡好汉。


    酒宴之上，众好汉开怀痛饮。诉说各自坎坷遭遇，谈及将来要扫荡贪腐，救济受苦百姓，人人热血沸腾。


    宴席散去，宋汇入独自登高远望。


    如今落星峰之上，杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓、马凛、张猛、李岳、尤滔、萧砺、褚奎，天罡十星聚于峰头。尚有二十六位好汉散落在九州各处，或在市井，或在军营，或身陷囚牢，或漂泊江湖，等待机缘感召，奔赴落星峰。


    可州府那边，戚都虞侯兵败回州，绝不会就此善罢甘休。败报递向上司，惊动更高一级官府，一场更大的风波，正在悄然酝酿。同时，那沧浪河的劣绅周霸，依旧把持渡口，鱼肉百姓，一桩下山除恶的事端，也渐渐摆上大寨议事的日程。


    正是：


    奸豪构陷害英贤，一跃沧浪入浩烟。


    芦荡逃生逢义使，荒山聚义会群贤。


    弓刀锏杖添雄将，寨垒旌旗壮盛筵。


    十颗罡星归峻岭，九州豪杰尚待牵。

 第十一章 义士下山除恶霸 沧浪渡口复民生

    第十一章义士下山除恶霸沧浪渡口复民生


    话说落星峰聚得十员天罡、三十三条好汉，寨中声势日盛，操练整肃，粮草渐丰，寨防坚稳。新投三将，各有所长：尤滔熟水性、通河势；萧晓阵仗、知军法；褚奎善弓矢、精远击，恰好补足山寨三样短板。


    众好汉安居数日，各司其职，山中气象焕然一新。


    这一日大寨议事，尤滔出列，对着杨应龙、宋汇入深深一拱，声含愤懑：


    “二位头领，诸位弟兄！小人蒙大寨收留，脱此冤屈，得以立身。只是那沧浪河渡口劣绅周霸，依旧盘踞河滨，勾结衙役、把持渡口、苛收船税、劫掠商货、残害行旅。小人一家乡邻、河上艄公、两岸百姓，日日受其盘剥，哭诉无门。此人不除，沧浪河一日不得安宁！小人愿引路下山，除此一方巨恶，救万千渡客之苦！”


    话音未落，帐中众好汉尽皆动容。


    鲁猛按捺不住，大声道：“这种恶霸，留着何用！前番我们杀青石镇麻三，今日便再屠沧浪河周霸！为民除害，正是我等本分！”


    马凛亦道：“山寨立义，本就为剪除贪恶、抚恤良民。周霸恶贯满盈，正好下山行道！”


    一众头领纷纷请战。


    宋汇入抬手示意众人安静，目光沉静，缓缓排布局势：


    “周霸不比山野泼皮。他盘踞渡口日久，家有护院打手数十人，又买通县衙差官，时常有衙役巡河护他。渡口临水，四通八达，若打草惊蛇，他乘船遁走，便难再寻。且河上风浪无常，进退需稳。


    此番下山，不求张扬，只求干净利落、除恶不留后患。”


    杨应龙点头：“贤弟尽管定计，我等遵从调度！”


    宋汇入遂定下山方略，分拨人马：


    “此番下山，不需大队人马，人多易泄机。


    第一，尤滔引路，熟知渡口地形、周霸巢穴、河道深浅，为向导首功；


    第二，马凛、鲁猛领精锐八人，陆路潜至周霸庄院之外，封死陆路退路，专杀护院打手；


    第三，褚奎带三名弓手，伏于河岸高柳之上，高处瞭望，箭压援兵、拦截逃敌；


    第四，萧砺随行压阵，管束弟兄进退，不乱杀、不扰民、不抢分毫财物；


    第五，我与大哥坐镇山腰要道，遥为策应，一旦遇官军驰援，即刻传令撤兵，不与州县大兵纠缠。”


    分派已定，人人领命。


    当日午后，众人改换布衣寻常行装，暗藏兵器，分批下山，不聚大队、不显锋芒，三三两两，绕小路潜向沧浪河。


    一路无人察觉。


    将近黄昏，一行人悄然抵至沧浪河畔。


    此时暮日垂江，金波万顷，河面商船归渡，岸上人声喧杂。渡口两侧商铺林立，河中渡船往来不绝。只是但凡船只靠岸，必先有周家打手登船索税，分毫不少，稍有迟疑，便是打骂推搡。两岸百姓，皆是敢怒不敢言。


    尤滔指河畔一片高墙大宅，低声禀道：“那临河大宅，便是周霸巢穴。后院直通河埠，备有快船，一旦有事，便可驾船从水路逃走。宅中打手四十余人，日日操练，夜夜巡守。县衙差役每两日便来一次，与周霸吃酒分赃。”


    宋汇入远望片刻，淡淡道：“果然是藏奸蓄恶之地。今夜亥时，人声散尽、渡口寂寥，便是动手时机。”


    众人依令，四散埋伏。


    褚奎携弓手攀上河岸老柳高枝，隐于枝叶之间，俯瞰全庄动静；


    马凛、鲁猛将人手分作两队，潜伏庄院左右巷口，堵死陆路逃路；


    萧砺带两人隐于庄门暗处，专司锁拿庄门、截断出入；


    尤滔独自潜至河边芦苇岸，盯住后院水门、快船渡口，断其水路逃遁。


    夜色渐深，星月初上。渡口行人散尽，商铺关门，唯有周霸庄院灯火通明，内里饮酒喧哗之声阵阵传出。


    那周霸今夜正得意欢饮。厅上聚集一众恶奴打手，推杯换盏。周霸端坐主位，满面肥横，大笑说道：“前日除了那碍眼尤滔，从此沧浪河渡口便是我一人天下！税赋由我定，商船由我取！再过半年，我家财可再翻数倍！区区山野流民、岸上百姓，谁敢不服我！”


    一众打手纷纷奉承，满厅污浊嚣狂。


    他哪里知晓，墙外四面，早已伏下天罗地网，一众义士，正待取他狗命！


    亥时一至。


    萧砺率先发难，悄然上前，无声落锁，将庄院大门死死锁住。


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    马凛手持寒铁重棍，低喝一声：“动手！”


    两队好汉自巷口冲出，直扑庄院院墙。一众打手听得外头动静，慌忙提棍持刀奔出迎敌。这帮人平日欺压百姓凶狠，怎敌得过马凛、鲁猛这般沙场山野杀出来的真正豪杰！


    马凛棍扫千钧，一棍打翻两三恶奴；鲁猛铁叉翻飞，纵横劈刺，所向披靡。庄院打手哭嚎连天，顷刻间放倒十数人。


    院内周霸听得外面杀声大作，吓得酒意全无，魂飞魄散。慌忙推开酒席，大呼：“护院！护院！有强人闯庄！”


    他心知陆路已乱，不敢从前门出逃，慌忙带四五名贴身心腹，往后院水门狂奔，欲驾快船渡河逃命。


    谁知刚冲至后院河埠，芦苇丛中一声冷哼！


    尤滔手持分水锏，纵身跃出，立在水门之前，双目如寒星：“周霸！你栽赃害我、霸占渡口、残害百姓！今夜无路可逃！”


    周霸一见是尤滔，如见鬼魅，浑身发抖，厉声尖叫：“你、你没死！？”


    “你这恶贼不死，我怎敢死！”


    尤滔踏步上前，分水锏寒光闪闪，直扑周霸。


    周霸身旁心腹拼死上前拦挡，被尤滔锏法纵横，三两合尽数打翻落水。周霸一介恶霸，只会欺压良善，何曾对阵真豪杰！吓得转身便跑，被尤滔飞步赶上，一脚踹翻在地，死死按住。


    此时前院打斗已毕。一众恶奴，死伤过半，余下尽数跪地求饶。


    褚奎在高树上瞭望，见四周并无官差赶来，便引弓收箭，跃下柳树。


    众人齐聚后院，火把点亮庭院。


    火光之下，周霸被按在地上，面如死灰，连连磕头求饶，情愿散尽家财、永离渡口、再不为恶。


    杨应龙步入院中，目光凛冽，沉声喝道：


    “你霸占公渡、私设重税、劫掠商旅、冤害良民、勾结赃官、鱼肉一方！数年之间，害破千家、逼死数命！罪满盈谷，万民含冤！今日我等替天行道，不饶你这恶贼！”


    话音落，刀光一闪。


    当场斩杀恶霸周霸！


    随后清查庄院，搜出多年盘剥金银、账本税册、贿赂官差的往来凭据、劫掠囤积的货物粮钱。


    宋汇入当众传令：


    “一众胁从打手，平日被迫听命、未曾亲手害民者，尽数释放，勒令归乡务农、安分营生；


    有数名常年助恶、肆意行凶、打骂百姓者，当众惩戒，逐出渡口，不许再留此地；


    周家多年盘剥百姓的粮米钱货，尽数散给沿岸受苦乡民、过往贫苦船户；


    所有私设税牌、苛规账目，尽数焚烧！”


    火光熊熊，恶账尽毁。


    两岸百姓听闻周霸伏诛，奔走相告，扶老携幼赶来观看。见恶霸身死、苛税尽除、财物散还乡民，无不跪地叩拜，感激涕零。


    “多谢义士还我沧浪河太平！”


    “数年怨气，今日方消！”


    满岸百姓欢呼不绝。


    宋汇入当众申明：


    “我等落星峰义士，只诛恶官恶霸，不扰黎民百姓！从今往后，沧浪河渡口，废除私税，任民自由摆渡、商船自在往来！若再有豪强敢来霸占渡口、欺压百姓，我寨义士必再来除之！”


    百姓欢声震彻河滨。


    诸事料理已毕，天色将近四更。


    众人不敢久留，恐县衙得报派兵赶来，当即悄然撤离渡口，连夜折返落星峰。


    待第二日天明，县衙差官得知周霸被杀、渡口一空，吓得心惊胆寒。知晓又是落星峰好汉所为，深知这群义士骁勇过人、来去无踪，连州府大兵都奈何不得，小小县衙更是不敢招惹，只得装聋作哑，不敢上报，更不敢进山寻仇。


    自此，沧浪河渡口百年苛弊一朝尽除，河上往来安然，两岸民生复苏。


    落星峰好汉下山一战，不扰民、不贪财、只诛首恶、普惠一方，义名再度响彻周遭州县。


    而山寨威名越盛，惊动的官府势力越大，同时，流落江湖的天罡星宿，感应道义风声，越发纷纷向着落星峰汇聚而来。


    正是：


    恶霸横行据水津，苛盘岁岁苦生民。


    英雄夜下沧浪岸，义斧终除祸世身。


    散尽贪财还百姓，焚尽私税换新春。


    星河渐聚风云起，只待天罡尽归真。

 第十二章 天波遗脉逢沦落 天罡好汉卖宝刀

    第十二章天波遗脉逢沦落天罡好汉卖宝刀


    话说落星峰群雄荡平沧浪河渡口，斩杀恶霸周霸，散财惠民，除尽一方苛弊。四方百姓交口称颂义士恩德，落星峰替天行道之名，响彻三州五县。山寨自此安稳休养，扩田筑寨，整肃兵马，十员天罡坐镇山峰，三十余弟兄同心守义，只待余星归位，共聚大业。


    且说天下之大，隐贤藏豪，遍地沉沦。


    近府城中，有一条好汉流落市井，正是杨令公天波府嫡孙，名唤杨天宇。


    此人乃是杨家将后裔，世代忠良，将门骨血。生得七尺九寸身材，面如古月，眉带英锐，目藏星辰，一身将门气度，纵然落魄尘埃，依旧傲骨铮铮，不坠将门家风。自幼习得杨家枪法、泼风刀法，弓马娴熟，武艺超群，胸怀忠义，心存家国。


    奈何世道昏聩，奸臣当道，将门之后无人提携，反遭官府猜忌、豪强排挤。祖上功勋被权贵抹杀，家道凋零，府第荒废。杨天宇一身绝世本领，空怀报国之心，却无半分容身之地。


    数月之前，本州官府苛派杂税，无端盘剥，又有劣绅勾结官吏，觊觎杨家仅剩的祖宅祖产，罗织罪名，诬陷杨天宇私藏旧朝兵甲、暗蓄异心。


    清白忠良之后，竟遭污名构陷。杨天宇不愿屈身受辱，弃了祖宅，散尽仅剩家资，带着一口祖传定国镇岳宝刀，流落市井，漂泊无依。


    这口宝刀，乃是天波府传世至宝，百炼精钢铸就，吹毛断发、削铁如泥，刀身刻盘龙纹路，鞘嵌寒玉，乃当年先帝御赐、随杨令公征战沙场的护国神兵。


    杨天宇一路辗转，盘缠耗尽，囊中空空，孤身一人，流落州城。连日风雨漂泊，衣食无着，万般无奈，只得动了卖刀度日的念头。心中凄然长叹：先祖百战保山河，传世宝刀镇家国。今日世道颠倒，忠良落魄，竟要变卖祖传神兵，苟活乱世！


    当日清晨，天色微明，晨雾濛濛。杨天宇束扎布衣，将宝刀背在身后，缓步走入州城十字大街。


    此时街市热闹，商贩云集，车马往来。杨天宇立于街口僻静之处，不叫卖、不张扬，只静立等候买家。一身落寞英气，立于喧嚣市井之间，格格不入。


    过往行人见他虽是布衣粗衫，却气度不凡，身后宝刀古朴厚重，隐隐透出森森寒气，纷纷侧目观望。


    谁知此地街口，有一市井无赖，姓牛名二，乃是城中一霸。平日游手好闲、寻衅滋事、讹诈商贩、欺压良善，专好白吃白夺、强抢物件，满城百姓无人敢惹，人送外号「泼皮野牛」。


    这牛二正带着三四名闲汉，在街上游荡生事。一眼望见杨天宇背后宝刀，光华内敛、形制不凡，顿时起了歹心。


    他大步上前，叉腰拦路，斜眼打量，满脸泼皮无赖相，厉声喝道：“兀那汉子！你背上是甚物件？敢在街口摆摊卖弄！速速拿来我看！”


    杨天宇隐忍落魄，不愿生事，淡淡回道：“此是祖传宝刀，欲变卖度日，非市井俗物，不供闲玩。”


    牛二听得是宝刀，越发贪念大起，冷笑喝道：“宝刀？我在这城中混迹半生，什么神兵利器没见过！我偏不信！你这破刀，敢称宝刀？你且说说，这刀有甚好处！若是说不出，便是欺瞒市井，我便拿你见官问罪！”


    杨天宇沦落已久，满心郁结，奈何囊中羞涩，只得耐着性子，缓缓说道：“我这祖传镇岳宝刀，有三般绝妙。第一，斩铁不卷，凡钢铁器物，一刀立断，刃口丝毫无损；第二，吹毛立断，发丝落于刀锋，微风一吹，即刻两断；第三，杀人无血，刃薄如霜，割破皮肉不见残血，乃是天波府传世神兵。”


    牛二听罢，仰面大笑，满脸蛮横：“放屁！一派胡言！什么斩铁吹毛、杀人无血！都是江湖骗人的鬼话！我今日偏要验货！若是不灵，便是诈伪行骗，我便夺了你这破刀，送你吃牢饭！”


    说罢，牛二转头，从街边杂货摊抢来一摞厚铁刀刃、数枚铜钱，往地上一丢，喝道：“你敢斩铁给我看？若是斩不断，便是假货！”


    街边百姓听闻争执，纷纷围拢观看，人人知晓牛二无赖本性，皆是暗暗替这落魄好汉捏一把汗。


    杨天宇被逼无奈，只得取下宝刀，褪去刀鞘。


    寒光骤起，夺目生辉！一缕霜气扑面散开，周遭喧嚣瞬时一静。刀身盘龙纹路栩栩如生，百年神兵，凛凛杀气藏于朴素之间。


    众人见状，无不惊呼：好一口绝世宝刀！


    杨天宇按住地上铁刃，手腕轻振，一刀劈下！


    铮！


    一声清响，厚铁兵刃应声断作两截，切口平整如裁，刀锋光洁，无半分卷口！


    围观百姓轰然叫好！


    牛二看得心头一惊，却依旧不肯罢休，蛮横撒泼：“斩铁寻常铁匠刀也能做到！你说吹毛立断，再来试一遍！”


    杨天宇无奈，取过一缕发丝，轻放刀锋之上，微微一吹。


    发丝触刃即断，飘然落地，分毫不假。


    牛二脸上一僵，越发眼红这口宝刀，打定主意要强抢白夺。当即撒起无赖，上前一步，死死盯住宝刀，喝道：“好刀！果然有些门道！今日爷爷看中你这刀了！速速送我！我便饶你无事！”


    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十二章天波遗脉逢沦落天罡好汉卖宝刀(第2/2页)


    杨天宇眉头一皱，沉声喝道：“市井物件，买卖自愿！我落魄卖刀，只为糊口，岂有白送之理！你要买，便出价，不买，速速让路，休得寻衅！”


    牛二闻言，瞬间恼羞成怒，泼皮本性尽露，跳脚大骂：“你这外乡穷汉！敢在我的地界逞强！我看你是找死！今日这刀，我要定了！不给我，便打烂你这身皮肉，把你扭送官府！”


    说罢，挥拳便向杨天宇面门砸来！身后三四名闲汉，也一拥而上，想要围殴夺刀。


    围观百姓吓得纷纷后退，无人敢拦。


    可他们哪里知晓，眼前这落魄汉子，乃是杨家将门嫡传，一身沙场武艺，岂容市井泼皮放肆！


    杨天宇一路隐忍，此时被逼至绝境，再无退让余地。身形一侧，轻松避开拳头，手腕翻转，宝刀归鞘，不斩俗人、不伤百姓，只用巧劲。


    只见他脚步游走，身形灵动，几招杨家短打步法，左右格挡、轻轻推搡。


    砰砰数声！


    几名凶蛮闲汉，尽数被他掀翻在地，跌得七荤八素，哭叫连连。


    牛二大惊，未曾料到这落魄汉子如此能打，色厉内荏，依旧撒泼扑上，死死抱住刀鞘，想要强行抢夺。


    “我看你敢打我！我乃是城中地头蛇！你打我一下，我叫你在这州城寸步难行！”


    杨天宇见他百般纠缠、无赖至极，心中郁气尽数爆发。乱世忠良遭欺，英雄沦落被辱，世间不公，莫过于此！


    他不再隐忍，单手扣住牛二肩头，轻轻一震。


    只听牛二一声惨叫，浑身筋骨发麻，瘫软在地，再也爬不起来，口中依旧污言秽语、谩骂不止。


    杨天宇立在当场，手握传世宝刀，望着满地泼皮、围观市井，心中百感交集。


    先祖浴血守山河，忠名万古扬。


    今朝奸佞乱天下，良将落尘埃。


    好汉无钱遭人欺，英雄落魄被犬欺！


    正当此时，人群外围，立着两个青衣汉子，看得清清楚楚。


    二人正是落星峰派出、下山打探消息、寻访天罡好汉的探哨弟兄。


    二人见这汉子气度非凡、刀法精妙、身负祖传神兵，又遭市井欺凌、傲骨不屈，绝非寻常俗人。又见其行事端正、不杀不虐、只退不杀，心怀忠义，顿时知晓：此乃流落市井的天罡大贤！


    二人快步上前，分开人群，对着杨天宇拱手躬身：


    “这位好汉息怒！我等乃是落星峰义寨弟兄！久闻天下豪杰沦落四方，专寻忠义好汉共聚大义！


    当今世道，贪官当道、豪强横行，忠良蒙冤、百姓受苦。我寨头领杨应龙、军师宋汇入，立寨高山，替天行道，不欺良善、专诛贪恶，大破官军、广纳英豪。


    好汉一身将门本领，身怀绝世神兵，沦落市井、遭人欺凌，何其可惜！与其街头卖刀、苟活乱世，不如随我等回归落星峰，聚义兴兵，扫尽奸邪、匡扶公道，不负将门血脉、不负一身本领！”


    杨天宇闻言，身躯一震！


    落星峰！替天行道！聚义豪杰！


    连日漂泊无依、满心迷茫愁苦，此刻豁然开朗！他早听闻落星峰义士为民除害、屡破官军、不扰百姓，乃是乱世唯一干净道义之地！


    眼前二人言辞恳切、气度端正，绝非草寇邪徒。


    杨天宇低头看着手中祖传宝刀，又想起先祖忠义、世间乱象、自身冤屈，长叹一声，心中已然决断。


    他抬手扶起二人，目光灼灼，声含忠义：


    “某乃天波府杨令公嫡孙杨天宇！世代忠良，空有一身武艺，报国无门，遭奸佞构陷，沦落天涯！


    今日得闻大义，遇见明路，愿弃市井漂泊，携祖传宝刀，投奔落星峰！追随诸位头领，替天行道，诛恶安民，重振忠良之气！”


    两名探哨大喜，当即引着杨天宇，辞别闹市，避开官府耳目，一路快马小路，折返落星峰。


    那地上泼皮牛二，吓得魂飞魄散，再不敢寻衅，从此收敛恶行，不敢再欺行霸市。满城百姓皆知，今日街口，一位将门好汉，怒打泼皮、弃市井投山林，传为一时佳话。


    一路无话。


    不多时，三人行至落星峰山脚。守寨弟兄望见远路来人，即刻飞报大寨。


    杨应龙、宋汇入与众头领听闻杨家将嫡孙、天罡猛将杨天宇慕名来投，尽皆大喜，齐齐起身，亲自下山迎接！


    宋汇入望着走来的杨天宇，一身傲骨、将门气象、身负神兵，心中赞叹：


    “杨家忠魂，百年不灭！天罡巨星，今日归山！”


    正是：


    忠良后代落尘埃，绝世神兵市井埋。


    可叹英雄遭俗辱，堪悲天道失公裁。


    一朝听得风云讯，千里归投义士台。


    十二天罡齐聚首，满山龙虎待惊雷。

 第十三章 宝刀归寨显神威 十二罡星定山基

    第十三章宝刀归寨显神威十二罡星定山基


    话说探哨二卒引杨天宇直奔落星峰，一路穿山越岭，避官道、离村镇，不消大半日，已至山寨山口。守寨喽啰望见远路三人行来，认得自家探哨，连忙开栅放行，飞步入寨通报头领。


    大寨之中，杨应龙、宋汇入正与诸将议事。自扫平沧浪河之后，四方风声愈稳，山寨粮草充盈，寨防坚固，唯憾天罡未尽、猛将尚稀。忽闻哨卒来报：下山探哨引一位将门好汉来投，乃是天波府杨令公嫡孙，身负祖传护国宝刀，武艺超群！


    二人闻言，一齐起身，喜动颜色。


    杨应龙抚掌大笑：“杨家世代忠良，将门风骨，天下闻名！今日忠良后裔归我星峰，乃是山寨莫大福缘！”


    宋汇入从容道：“天罡气运轮转，忠勇之士自来。此人根骨正统、武艺正宗，可为我寨镇寨上将。诸位弟兄，随我二人下山迎贤！”


    当下鲁猛、马凛、秦拓、尤滔、褚奎、萧砺、张猛、李岳一众头领，齐齐跟随，步出大寨，亲至山口迎接。


    片刻之间，只见山道上行来一人。


    身姿挺拔，骨相峥嵘，虽经风尘落魄，眉目间自有将门威严。腰间悬鞘，古纹沉玉，一口镇岳宝刀静藏其中，不露锋芒，却自有肃杀气象。正是新投好汉——杨天宇。


    杨天宇望见山前一众好汉：为首杨应龙雄姿魁伟、气吞山岳；宋汇入沉静渊深、胸藏经纬；左右诸将个个虎背熊腰、英姿勃发，全无草寇粗鄙之相，皆是仗义豪杰之风，心中顿时安定大半。


    他快步上前，躬身长拜：“末将杨天宇，世代将门，遭奸佞构陷，落魄江湖。久闻落星峰替天行道、存善诛恶、收容义士，今日慕名投奔，愿随诸位头领，共扶公道，生死无悔！”


    杨应龙连忙上前，双手扶起：“杨贤弟快快请起！将门遗脉，忠义昭昭，能临我荒山，是我等荣幸！从今往后，同寨弟兄，祸福共担，患难相依！”


    众人齐齐拱手行礼，礼敬忠良之后。


    一行人并肩入寨，直抵聚义大堂。分宾主坐定，寨中奉来清茶。


    杨天宇遂将自身遭遇缓缓道来：祖荫蒙尘、权贵打压、劣绅构陷、祖宅被夺、一身忠勇报国无门，万般无奈流落市井，直至街头卖刀、偶遇探哨、得闻大义，方才决意归山。


    字字苍凉，句句忠义。


    满帐好汉听罢，无不扼腕长叹。


    马凛慨然道：“当今朝廷昏暗，忠良埋没，奸邪横行！越是忠臣良将，越是不容于世！可见这天下早已颠倒黑白！”


    鲁猛怒声道：“若依我心，即刻下山，杀尽那班构陷忠良的赃官劣绅！”


    宋汇入抬手止住众人，温声言道：“乱世浮沉，英雄蒙难，皆是天数时弊。今日杨贤弟归寨，不是沦落，乃是天罡归位、风云聚首。贤弟身怀杨家绝世刀法、祖传镇岳神兵，可否当众一展绝艺，以壮山寨声威？”


    众将尽皆附和，纷纷请杨天宇演武。


    杨天宇并不推辞，起身拱手：“既蒙头领与诸位弟兄厚爱，天宇便献丑一二！”


    当即步出大堂，立于寨中宽阔演武空场。


    此时日正中天，山风猎猎，寨中旌旗飞扬。


    杨天宇屏息凝神，缓缓拔出定国镇岳宝刀！


    霎时之间，寒光贯日，霜气漫场！刀身盘龙隐现，精钢如霜，刃口澄澈透亮，百年神兵，终离尘俗，重归英雄之手！


    满场寂静，人人屏息。


    只见杨天宇身形乍动，施展开杨家嫡传泼风绝世刀法。


    起手稳如岳峙，落势疾若风雷。劈、砍、撩、扫、挑、扎、崩、截，招招正宗、式式名门。步法开合有度，身姿端正凛然，不带半分野路痞气，尽是沙场将门杀伐法度。


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    刀光盘旋如雪，周身一片霜雾，快处不见人影，只存漫天寒芒；重处势劈山岳，隐有风雷之音！


    寨中弟兄看得目瞪口呆。


    鲁猛素来自负勇力，此刻连连咋舌；


    马凛久经战阵，深谙厮杀，不由得点头赞叹：正宗沙场刀法，绝非市井野斗可比！


    褚奎善射，眼力极准，见其进退无隙、攻守万全，心中深为敬服。


    一路刀法演毕，杨天宇收势立定，抱刀凝气，面不红、气不喘，端的是将门上将风范。


    全场轰然喝彩，声震山谷！


    杨应龙大步上前，赞叹不绝：“好刀法！好神兵！好一位将门豪杰！贤弟武艺，真乃盖世超群！”


    宋汇入笑道：“今日神兵归山，猛将归寨，我寨又添柱石！自此天罡十二星尽数聚于落星峰！”


    当下一一清点聚义天罡：


    一、杨应龙（主星寨主，勇冠群山）


    二、宋汇入（谋星军师，统筹全局）


    三、鲁猛（山星先锋，蛮力无双）


    四、秦拓（战星校尉，熟习阵战）


    五、马凛（镇星大将，压阵破敌）


    六、张猛（探星斥候，机敏迅捷）


    七、李岳（守星壁垒，稳守隘口）


    八、尤滔（水星骁将，精通水战）


    九、萧砺（阵星参军，通晓军伍）


    十、褚奎（箭星神射，百步穿杨）


    十一、杨天宇（将星主帅，将门嫡传）


    十二颗天罡巨星，稳稳落定落星峰，根基大成！


    宋汇入当众定立寨中建制，规整权责，正式划分四部，立旗定队，山寨从此脱却草莽，初具军阵规模：


    【天罡主将部】杨天宇为首，统辖精锐，主正面冲阵、大战破敌，镇寨压场；


    【先锋冲杀部】鲁猛、马凛为首，主逢敌先登、斩将夺旗；


    【侦哨守备部】张猛、李岳、褚奎为首，主探报、守隘、弓弩御敌；


    【水陆策应部】秦拓、萧砺、尤滔为首，主布阵、水战、策应四方。


    四旗分立：青、红、白、黑，各领一队，法度严明，进退有序。


    建制既定，山寨气象焕然一新。


    从前只是山野避难之所，如今已然是天罡列阵、龙虎齐聚、兵制规整、攻守兼备的大义雄寨！


    当日寨中大摆庆功宴席，杀猪宰羊、烹猎取酒，与众弟兄痛饮终日。


    席间杨天宇举杯立誓：


    “天宇身承杨家忠血，前世报国无门，今世聚义山林！从今往后，愿随二位头领，与众位弟兄同心同德，替天行道，诛尽贪官恶霸，护尽乱世苍生，纵使粉身碎骨，不负天罡大义！”


    众将齐齐举杯，声震峰峦：


    “替天行道，生死同心！”


    酒酣席散，暮色垂山。


    宋汇入独立寨巅，望着满天星斗，心中了然：


    十二天罡归位，落星峰根基已成。


    然二十四星尚散四海，乱世风波未平。


    州府不甘惨败，大兵必将再至；


    四方豪强依旧肆虐，苍生依旧流离。


    一场更大的官军围剿、一波更多的豪杰归山、一桩桩惊天动地的江湖风波，已然蓄势待发。


    正是：


    宝刀洗尽市尘霜，上将归山镇八方。


    十二天罡排峻岭，四方旗阵立山岗。


    从来大义多磨难，自古英雄出乱荒。


    星峰已定风云势，只待惊雷动九疆。

 第十四章 千军再踏落星岭 十二天罡首合阵

    第十四章千军再踏落星岭十二天罡首合阵


    话说落星峰自收杨天宇之后，十二天罡齐聚，四旗立定，寨制规整，兵马严整。山中日日操练、夜夜巡防，山田成熟、粮草充盈，壁垒森严，俨然一方雄镇。


    只是山下官府，积怨日深。


    先前戚都虞侯五百兵折损过半、无功而退；继而沧浪河恶霸周霸被诛、私税尽除，州县颜面扫地。更兼四方百姓称颂落星峰义名，隐隐有只知山寨、不畏官府之势。


    州牧得知前后情由，震怒至极。


    “小小山野草寇，屡伤官军、杀我吏绅、乱我地界！若再不屠灭，他日必成大患！”


    遂连夜拟文，上报府道，借调邻州马步精兵，合本州守军、团练、乡勇，共计一千二百兵马，更调府城火炮四架、云梯十数、撞木飞石一应攻坚重器。


    此番统兵者，乃是府道总兵麾下正牌参将，姓韩名冲。久经沙场、性情刚猛、熟习攻守，非那戚都虞侯可比。


    韩冲领命之日，立下军令：不破星峰、不擒贼首，绝不回州！


    三军整备，铁甲映日，旌旗遍野，锣鼓震天。千余大兵，浩浩荡荡，杀奔落星峰而来。一路碾压村镇，封山断路，不许一人私通山寨，势要将落星峰一举踏平、连根拔除。


    早有山下探哨飞奔上山，跌撞入寨，气喘禀报：


    “头领大事不好！州府调来韩参将，马步军兵一千二百，携火炮、云梯、撞木，铺天盖地而来！离山已不足四十里！”


    大寨众将闻言，尽皆肃然。


    前番五百官兵，已是险胜；今番十倍声势，更带攻城重器，人人心知，乃是立寨以来最凶险一战。


    杨应龙目光凛冽，按刀而起：“官军倾巢而来，意在灭我山寨。今日便是我十二天罡合阵御敌、立威天下之时！”


    宋汇入稳步出列，神色镇定，胸有成竹：


    “敌军虽众，有三弊可破。


    其一，兵马混杂，各州拼凑，号令不齐；


    其二，远道奔袭，人疲马乏，锐气初弱；


    其三，恃重器而轻地利，仗人多而轻我豪杰。


    我寨有地利、有齐心、有天罡合阵、有百战猛将！今日便立四旗大阵，分守、分攻、分伏、分射，叫官军知晓，星峰义士，绝非山野乌合！”


    当下宋汇入临阵点将，十二天罡各司其职，排布绝世守山大阵：


    第一队·固守前隘——李岳领守备弟兄


    死守正门寨墙，堆叠巨石深栅，专挡正面云梯、撞木强攻，稳如山岳，不许敌兵踏前一步。


    第二队·高空箭雨——褚奎统弓弩手


    分立两侧崖顶，布交叉箭阵，专射敌军攀山兵卒、举旗头目、操炮匠人，压其攻势、乱其阵形。


    第三队·山林伏杀——张猛带斥候精锐


    潜伏两侧密林，待敌军大队拥挤山道、首尾不能相顾之时，突杀出截尾断后，乱其军心。


    第四队·水路山阴策应——尤滔、秦拓


    巡守后山所有小径崖壁，封死一切偷袭之路，但凡有敌攀山，即刻滚石伏击，寸步不让。


    第五队·先锋冲杀——鲁猛、马凛


    养精蓄锐，暗藏寨门之后，待敌军锐气耗尽、阵形大乱之际，出关突杀，专斩敌将。


    第六队·全军主帅——杨天宇


    镇守中军要道，手握镇岳宝刀，坐镇阵眼，哪里危急便往哪里驰援，压阵定军。


    杨应龙总领全寨杀伐，宋汇入居中调度机谋。


    十二天罡排布完毕，四旗分立峰头，青、红、白、黑迎风猎猎，寨中三十余弟兄各司其位，人人披甲执刃，屏息待战。


    不到一个时辰，山下烟尘滚滚，杀声渐近。


    韩冲一千二百大军，尽数列于落星峰山脚。铁甲层层密布，刀枪如林，四门火炮一字排开，对准山口寨墙，威势骇人。


    韩冲立马山前，抬头望高耸山寨，冷笑扬鞭：


    “小小草寨，凭险猖狂！前番侥幸退得弱兵，今日重器临山，定叫尔等寨毁人亡、尸骨无存！”


    言罢，拔剑高喝：“架炮！轰击寨门！云梯兵上前！步军登山！”


    一声令下，鼓声震天。


    轰轰轰！


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    四门火炮率先发难，火光炸裂，铁弹呼啸，直扑寨墙木栅！


    山石崩裂、木屑纷飞，寨墙剧烈震动。李岳立在墙头，厉声喝令弟兄伏低避弹，死守工事，分毫不动。


    炮火停歇，数十架云梯同时架起，数百官军步卒，呐喊登山，刀盾在前、长枪在后，层层叠叠涌上狭窄山道。


    褚奎立于崖顶，弯弓搭箭，一声令下！


    漫天箭雨倾泻而下！


    登山兵卒成片倒地，惨叫连连。官军前队受阻，后队继上，仗着人多，依旧拼死仰攻。


    山道狭窄，千兵难以铺开，层层拥挤，前不能进，后不能退。


    张猛见敌军大队困于山道，时机已至，林中一声呼哨！


    伏兵尽出！短刀突杀，袭其侧翼，砍足斩腰，专破拥挤之兵。官军猝不及防，阵形大乱，死伤无数。


    韩冲在山脚见状，心头震怒，连声喝骂，催逼兵卒死攻！


    一波又一波官军冲上隘口，皆被李岳带人用滚木礌石砸退。山崖之下，尸横层层，血水浸漫山路。


    自午时杀至未时，官军猛攻数次，死伤累累，始终不能踏前半步。


    士卒疲惫、军心焦躁、锐气尽丧。


    宋汇入立于高台，望见敌军阵疲势竭，从容传令：“时机已到！先锋出击！”


    寨门轰然大开！


    鲁猛铁叉当先，马凛重棍随后，两员猛将，如猛虎出山，直冲下山！


    二人杀入官军乱阵之中，叉扫棍劈，无人可挡！官军兵卒本已畏战，怎敌两员绝世悍将！瞬间人仰马翻，溃不成军。


    韩冲见自家兵马大乱，勃然大怒，亲自提刀上阵，直冲前沿，想要稳住阵脚。


    正当此时，山腰阵眼处，一道青影飞掠而下！


    杨天宇手提镇岳宝刀，凌空落于阵前，将门威势凛凛逼人！


    “敌将休狂！天罡杨天宇在此！”


    韩冲见一白袍猛将骤然杀出，刀法森严、气度非凡，不敢小觑，挥刀直劈而来。


    两将马下交锋，刀来刀往，大战三十余合！


    韩冲乃是府城参将，刀法精熟、久经沙场，奈何对手乃是杨家嫡传、天罡上将！


    杨天宇刀法越杀越厉，泼风刀法展开，刀光漫天、霜气盖地！


    战至酣处，杨天宇一声大喝，宝刀骤沉，一式长风裂岳！


    铮然巨响！


    韩冲手中战刀直接被劈断，刀口直落肩甲！


    韩冲大惊失色，抽身急退，肩头已然负伤，鲜血浸透战袍。


    主将受伤，官军彻底胆寒！


    宋汇入登高望敌，见敌军全线崩溃，即刻传令：“全军齐出！掩杀溃兵！”


    杨应龙提大刀亲领全队好汉，从山口浩荡杀出！


    十二天罡齐现峰前，四旗并进，豪杰冲杀，势如崩山！


    千余官军本已疲敝，主将重伤、阵形尽毁，哪里还能抵挡天罡合力！


    一时间全线溃败，丢旗弃甲、抛炮扔刃，漫山遍野奔逃，死伤无数。


    韩冲带伤拼死突围，在亲卫拼死掩护之下，狼狈退出数里，方才捡得一命，回望落星峰旌旗，满心骇然，再无半分嚣张气焰。


    直至日暮，追杀方止。


    山寨大胜！


    山下弃甲如山、器械成堆、火炮尽数截留，官军死伤四百有余，余众溃散奔逃，千里败兵，狼狈退回州县。


    寨中弟兄凯旋归山，人人振奋，欢声震动落星峰！


    十二天罡首次合阵，大破千余官军、击退正牌参将、保全山寨、威震数州！


    宋汇入立在寨前，望着满山旌旗、遍地缴获，缓缓言道：


    “今日一战，我落星峰从此不是草寇山寨，乃是天下义士正统雄寨！


    官府再不敢轻看，四海豪杰必闻声来投！


    三十六天罡，自此将加速归位！”


    正是：


    千军铁马压云岑，重器汹汹撼碧林。


    十二天罡齐展略，四方义士共倾心。


    炮声终散山河静，大旗重扬星峰深。


    一战成名惊州县，九州从此识天心。

 第十五章 峰头大捷震朝野 龙颜震怒动京华

    第十五章峰头大捷震朝野龙颜震怒动京华


    话说落星峰十二天罡合阵一战，大破府道参将韩冲千二精兵，杀损官军四百余众，缴获火炮四架、云梯兵甲、旗鼓器械无数。残兵败将狼狈奔逃，溃散百里，不敢回头。此一战惊天动地，落星峰义士之名，自此由州县传遍府道，直震三省，隐隐直达九重帝阙。


    当日山寨收兵，打扫战场，清点斩获。官军尸横山麓，弃甲堆积如山，断裂刀枪、残破旗帜散落遍野。四门铜铁火炮沉重粗笨，皆是官府重器，被好汉们尽数搬抬上山。寨中所得粮车、军帐、弓箭、甲胄、战马无数，自开山立寨以来，从未有如此大胜、如此丰厚缴获。


    众好汉人人面带喜色，心气高昂。


    鲁猛扛着铁叉，大笑道：“官府倾巢而来，带着火炮重器，以为能踏平我山！到头来折兵损将，丢尽家当！看他日后还敢小觑我落星峰！”


    马凛手握重棍，慨然道：“从前官军欺我人少寨新，屡屡来犯。今日一战，杀得正规精兵溃不成军，往后州县兵马，再无胆量轻言剿山！”


    诸将纷纷议论，士气如虹。


    杨应龙立于寨门高台，俯瞰山下遍地狼藉，神色沉稳，并无骄矜之色，缓缓开口：“诸位弟兄莫要轻敌。今日大胜，虽是扬我义士威名，却也彻底捅破天关。此前州县围剿，不过一方小祸；此番大破参将、击溃千二正规官军、夺其火炮重械，已然触动朝廷国法大忌。


    官府州县，层层上报，必然直达京师。朝廷断无坐视山野聚众、大破王师之理！往后而来的，便不再是千余州兵，或将是朝廷禁军、天下重兵！祸患更大，凶险更深！”


    一语落地，满寨肃然。


    众好汉脸上喜色尽敛，皆知事关重大。


    宋汇入缓步上前，微微颔首：“大哥所言句句属实。小胜州县，祸在一隅；大胜王师，祸在天下。


    我等先前诛恶霸、退巡检、破都虞侯，皆属地方小乱，官府尚且可以遮掩隐忍。今番击破府道正规参将，折损官军四百，缴获朝廷火炮军械，乃是藐视王法、抗拒天兵、大破官军的重罪，按大宋律例，乃是滔天大逆！


    此战捷报一出，州府瞒不住、府道压不下，必定层层递传，直入朝堂。天子闻之，必然龙颜大怒，下旨严剿。我落星峰从此，便是朝廷眼中钉、肉中刺，天下剿寇首重之地！


    然祸即是福。经此一战，我寨十二天罡合阵之威、替天行道之义、不扰百姓只诛贪恶之名，传遍四海。天下沉沦豪杰、蒙冤义士、落魄忠良，皆知世间有此一处干净大义山寨，必将闻声奔赴、接踵来投！


    前路虽有滔天兵祸，亦是我三十六天罡聚齐、风起云涌、开世立道的最大机缘！”


    一番剖析，透彻分明，众人心中豁然，既知危机沉重，亦明前路大势。


    当即众人各司其职，先稳山寨：


    一应缴获火炮、军械、粮草尽数入库封存；


    修补被炮火震损的寨墙木栅，加厚隘口防御；


    加高瞭望高楼，增设轮班哨探，十里之外层层布探；


    清点寨中存粮，尽数囤储，以备长久大兵围困；


    操练队伍，整肃阵法，令四旗兵马日日合练，熟习攻守。


    山寨整备已定，暂且按下不表。


    且说山下败兵，一路溃散奔逃，昼夜不停，狼狈逃回府城。


    参将韩冲肩背重伤，血染征袍，卧于马背，一路昏沉，心中又惊又怒、又愧又惧。自少年从军数十年，大小百战，从未有过如此惨败！以千二正规精兵、火炮重器、云梯攻坚，竟打不下一座山野小寨，反损兵四百、丢尽军械、重伤奔逃！


    回到府城，韩冲不敢延误，带伤连夜入府衙，面见知府，伏地请罪，将落星峰贼势凶悍、山寨地利绝险、贼将武艺超群、天罡合阵战法精妙、官军惨败始末，一一据实禀报。


    知府听闻，惊骇失色，浑身冷汗。


    先前巡检败、都虞侯败，尚且可以遮掩，谓之乡勇不精、捕役孱弱。如今正规参将、府道精兵、火炮尽出，依旧大败亏输，死伤惨重，再无半分遮掩余地！


    知府瘫坐椅上，面如死灰，长叹道：“完了！山野草寇，大破朝廷王师！此罪通天，你我乌纱不保，甚至性命难保！”


    当夜，府衙连夜修写加急奏章，详述落星峰聚众始末、数次抗拒官兵、斩杀差绅、大破官军、夺械抗天之事，以六百里加急发往省司、直达汴京朝廷。


    奏章一路飞驰，日夜不停，跨州过府，不过三日，直达东京汴梁皇城之内。


    彼时大宋天子临朝，端坐金銮宝殿，文武百官分列两班，朝堂肃穆，钟声悠远。


    当日户部奏报天下粮赋，刑部奏报州县治安，诸事循序。忽有枢密院接得地方加急急报，慌忙手持奏章，跨步出班，跪伏丹陛之下，高声启奏：


    “启禀陛下！江南西道加急军情！地界落星峰山野，有贼首杨应龙、宋汇入等聚众立寨，啸聚山林！屡次抗拒官府、击杀巡检、诛除乡绅、屡破官兵！近日更是大破本道参将韩冲一千二百正规军马，杀伤官兵四百余众，劫夺火炮军械、旗鼓粮草，官军大败溃散，贼势猖獗至极！州县无力克制，急请朝廷发兵剿除！”


    此言一出，满朝哗然！


    金銮殿上，文武百官尽皆变色，交头接耳，议论纷纷。


    大宋承平百年，虽有零星草寇作乱，不过百十乌合之众，随起随灭，从未有如此凶悍山寇！小小一座山野山寨，竟能连破地方官兵，最后大破府道正规精兵、伤四百甲士、败朝廷参将、夺火炮重器！


    此事前所未有，震动朝堂！


    天子端坐龙椅，初闻禀报，神色尚平，待听完始末，龙颜骤怒！


    帝目含威，拍案而起，龙声震彻金銮：


    “岂有此理！


    朕君临天下，四海归心，九州臣服！区区山野蝼蚁草寇，不思安分守己，竟敢聚众立寨、抗拒国法、屡杀官差、大破王师、劫夺军器、藐视天朝！


    州县府道，坐拥官兵，层层设防，竟屡战屡败、束手无策，任由贼寇坐大山、成大势！养寇作乱，失职渎职，罪无可赦！


    此贼不除，何以镇九州、肃四海、安天下！若各地效仿、处处聚众、层层抗官，大宋江山，岂能安稳！”


    天子盛怒，满朝文武无人敢言，殿中落针可闻。


    片刻之后，天子压下怒火，回身看向枢密院、兵部百官，厉声下诏：


    “传朕旨意！


    一、斥责江南西道各州府文武官员，守备不严、剿寇不力、屡次丧师，先行罚俸降级，戴罪立功！若再纵容贼势，定斩不饶！


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    二、着枢密院即刻调遣京畿禁军三千、地方精锐千人，合计四千朝廷大兵！选派上将一员，持天子节钺，总领全军，奉旨征剿落星峰！


    三、尽数调拨精良甲胄、强弓硬弩、飞石火炮、攻坚重械，务必犁庭扫穴、踏平山寨、生擒贼首、尽数根除！


    四、天下州县严行戒严，盘查往来行人，不许私通山寇、接济粮草、包庇凶徒！


    五、悬重金皇榜，遍贴天下各州府县：擒杀大寨头领者，封侯赏爵；擒杀头目者，重赏千金！”


    圣旨朗朗，字字威严，震动九重。


    兵部、枢密院即刻领旨，不敢有半分耽搁。


    满朝文武心知，天子真动雷霆之怒。此番不再是地方州县小打小闹，乃是朝廷正统四千禁军大兵压境，奉旨伐山，势要一举荡平落星峰，根除天罡聚义之火！


    朝堂议定，即刻选将点兵。


    最终钦点殿前司正牌都指挥、镇国将军石承业为主帅。


    此人出身禁军宿将，久经大战，沉稳老练、军纪严明、杀伐果断，常年镇守京畿，屡平四方乱匪，乃是朝廷得力上将。


    石承业接天子御旨、受节钺兵符，立誓必平落星峰、尽剿群寇、不负圣恩。


    即刻奔赴京畿大营，点选四千精锐禁军。


    皆是常年戍守皇城、久经操练、甲胄精良、器械完备的正规王师，绝非州县乡勇、临时团练可比。


    铁甲森森，寒光映日；


    旌旗浩浩，蔽野连天；


    战马萧萧，踏动京华；


    刀枪林立，势压山河。


    四千禁军，整军三日，粮草齐备、军械俱全、战将如云、军纪森严。石承业一身黄金铠甲，腰悬天子佩剑，高举奉旨征剿大旗，三军开拔，浩荡南下！


    一路之上，官军浩浩荡荡，车马连绵数十里，州县沿途供给粮草，无人敢挡。四方百姓望见朝廷禁军威仪，皆知天子震怒，大兵南下，征讨落星峰义寨，人人惊惧，传遍四方。


    风声一路南下，飞速传向江南西道，传遍各府各县，最终传入落星峰山中。


    正是朝廷雷霆震怒、四千天兵南下的惊天噩耗，可与此同时，天下豪杰听闻落星峰连败官军、为民除害、大义立身的赫赫威名，更是心神向往，无数沉沦江湖、蒙冤受难的好汉，纷纷收拾行装，奔赴星峰投义！


    朝廷大兵未至，天下群英先归！


    短短数日之间，接连三路豪杰，同日慕名上山！


    第一位，乃是关外豪杰雷啸天，身长八尺，力能伏虎，善使一柄开山巨斧，性格刚烈、嫉恶如仇。本是关外戍边壮士，因上官克扣军饷、冤杀士卒，直言进谏反被诬陷，被逼弃军流落中原，漂泊江湖，久恨世道不公。听闻落星峰替天行道、大破贪官官军，当即千里奔赴，愿投大寨聚义。


    第二位，乃是江湖剑客苏清寒，年少风流，剑法空灵，一身轻功绝世，擅探情报、夜袭潜行。本是书香世家，因权贵强夺祖业、构陷家族，满门蒙冤，只得隐于江湖，行侠仗义。见星峰义士清正立身、不扰百姓、专诛豪强，心生向往，千里来投。


    第三位，乃是水乡豪杰卫千帆，精通江河湖海水路战法，熟习舟船攻守、水阵排布，水性不输尤滔，能潜深水、破水寨、统水师。本是河道守卒，因不肯同流合污、不愿为贪官盘剥商船，被罢职除名，漂泊江湖。听闻山寨有水军大将尤滔，更兼大义昭昭，决意归山。


    三位好汉，各怀绝技、各有冤屈、各负一身本领，同日齐聚落星峰山口。


    守寨哨卒见三人气度不凡、皆是豪杰风骨，即刻飞报大寨。


    杨应龙、宋汇入与众头领闻讯，即刻下山迎接。


    三人见山寨壁垒森严、军纪整齐、好汉个个英武、全无草寇恶习，心中大喜，当即跪拜投诚，愿归天罡麾下，共行大义、共抗强权、共救苍生。


    山寨再添三员猛将，天罡星宿再度增益，寨中声势更盛！


    宋汇入当殿安抚新将，分派职司：


    雷啸天斧猛力沉，归入先锋部，同鲁猛、马凛共领冲锋破敌；


    苏清寒身轻剑快、机敏无双，归入侦哨部，辅佐张猛探查四方、潜行夜袭；


    卫千帆精通水战、熟习水阵，归入水陆策应部，辅佐尤滔操练山水两路伏兵。


    新将归位，各司其职，山寨战力再度暴涨。


    可众人心中皆清明无比：


    新英虽至，豪杰渐聚，然大祸已临头。


    朝廷四千禁军精锐、天子上将统领、奉旨专剿，不日即将兵临山脚。


    此番对阵，是落星峰立寨以来最凶险、最壮阔、最关乎生死存亡的一战。


    州县兵弱，可破；


    府道兵寡，可退；


    唯独朝廷禁军，兵精将勇、器械无双、军纪森严、数量庞大、志在灭寨！


    聚义大堂之上，宋汇入对着满寨好汉，正色传令：


    “诸位弟兄听令！


    天子震怒，四千天兵南下，大势汹汹，欲踏平我山！


    此战，败则寨毁人亡、天罡尽灭、义道断绝；


    此战，胜则威震朝廷、名动天下、群英云集、大业可兴！


    我等本是良民，被逼聚义，不为夺权，只为替天行道、诛恶安民！


    今日大难临山，正是我三十六天罡逆天行道、扭转浊世、扶正乾坤之时！


    自今日起，全寨进入一级死守备战！


    昼夜无休、轮班守隘、严整阵法、囤积滚木、磨砺刀枪、整备弓弩、死守山关！


    但凡心怀大义、愿守此山者，同生共死、祸福相依！”


    满寨三十五名好汉，齐齐轰然应诺，声震峰峦、响彻山谷！


    “同生共死！死守星峰！替天行道！万死不辞！”


    声浪滚滚，回荡群山。


    落星峰之上，旌旗猎猎、甲胄鲜明、将士齐心、战意滔天。


    一边是九重天子雷霆之怒，四千铁甲天兵浩荡南来，欲要碾碎山林星火；


    一边是三十六天罡初聚雏形，一群乱世义士死守青山，誓要撑起世间公道。


    天地大势，阴阳对立，君臣相抗，官义相争。


    一场惊天动地、载入乱世史册的朝廷大军围剿天罡大战，已然蓄势待发！


    正是：


    一战威名震九寰，烽烟直上动龙颜。


    九重震怒征兵甲，千里雷霆下万山。


    野寨群英增锐气，天朝铁骑破尘关。


    明知前路千重险，誓守人间一寸丹。

 第十六章 四千禁军围星岳 天罡血战守雄关

    第十六章四千禁军围星岳天罡血战守雄关


    话说落星峰自从添了雷啸天、苏清寒、卫千帆三员好汉，寨中豪杰共计三十五人，个个精壮，人人齐心。军师宋汇入探得朝廷降旨，差京畿禁军四千，由殿前都指挥石承业统领，南下征山，心中已知大祸临头。


    看官须知：此番来剿官军，不比州府乡勇、郡县杂兵。那京畿禁军乃是天子宿卫，日日操练，甲仗鲜明，纪律整肃，久经战阵。更兼主将石承业出身宿将，老成持重，深谙攻守之法，一生征剿，从无败绩。是以山寨此番之难，乃是立寨以来第一等凶险。


    宋汇入当日聚齐众头领，于聚义堂上商议军机。


    宋汇入道：“诸位兄弟！前者州县官兵，皆系乌合，胜之不难。今番朝廷大兵四千人至，上将统军，器械精利，阵法严整，非等闲可敌。然我落星峰天险可恃，正面一山孤耸，隘路崎岖，大军不能铺展；四下尽是悬崖峻壁，攀援无路；后山小径虽有，狭隘陡绝，千人难进。我等只要守定险要，不乱不躁，以逸待劳，以险制众，便可拒敌。但恐敌将老练，以久困疲我，轮番攻打，日夜不休，我等切不可懈怠！”


    众头领齐声应诺：“愿听军师号令！”


    当下宋汇入调拨诸将，分守隘口，各有职司：


    命李岳坚守前门寨栅，统领十人，专拒云梯撞车，死守正门；


    命褚奎统领弓弩士卒，分伏左右崖顶，专射敌军头目、攀山兵卒；


    命张猛、苏清寒引轻步健卒，巡探山林，夜探敌营，伺隙扰敌；


    命秦拓、卫千帆镇守后山，布下荆棘、陷坑、尖木、滚石，堵绝隐秘小路；


    命鲁猛、马凛、雷啸天三员猛将为先锋死士，待敌疲弊，伺机出关冲杀；


    命杨天宇手握镇岳宝刀，居中压阵，何处危急，便往何处救应；


    大寨主杨应龙总统全军，临阵决断，执掌杀伐；


    宋汇入自居中军，观势察变，运筹调度。


    分派已定，全寨披甲整械，磨砺刀枪，堆垛滚木礌石，严阵以待。


    不两日，探路小卒飞报上山：“朝廷禁军前部已到三十里外，连营数十里，旌旗蔽野，人马无数！”


    不移时，山下烟尘大起，鼓角喧天，四千禁军尽数合围落星峰。但见：


    戈矛闪闪，森森秋水横空；甲胄层层，凛凛寒霜覆地。


    五军列阵，分前后左右中；百队排兵，按旗鼓弓弩枪。


    战马嘶鸣震山谷，征云荡荡锁青山。


    主帅石承业金盔金甲，腰悬御赐宝剑，坐跨征驹，立于中军大旗之下。面含沉色，气度端严，两旁偏将裨将，环侍而立，军容整肃，分毫不乱。


    有先锋裨将进前禀请：“将军！草寇不过数十人，据一山孤寨而已。我天兵四千，势如泰山，何不即刻进兵，一鼓踏平！”


    石承业摇首道：“汝只知人众，不识地利。此峰险峻，一夫当关，万夫莫开。前番韩冲千二精兵、火炮云梯尚且折兵大败，岂是易与？彼寨中必有谋臣猛将，未可轻敌。且先扎围困，探其虚实，再图攻取，不可躁进！”


    诸将闻言，尽皆遵令。


    当下官军依令扎营，四面合围，连垒结寨，水泄不通。又分细作乡勇，遍搜山中小路，但凡可攀援之处，尽数探查。再列弓弩大队于山前，时时虚射，扰乱守卒；排布云梯二十架、撞车四乘、飞石炮六座、火罐数百，只待军令攻打。


    宋汇入立于高岗，看山下官军调度井井有条，谓众将道：“此老将极善用兵！不急一战之功，先困、后疲、再攻，欲以持久困我。今日起，我寨昼夜轮守，不得片刻松懈！”


    言未毕，山下鼓声骤起，官军第一轮攻打已至。


    只见数百刀盾兵簇拥云梯，稳步登山，弓弩手在后攒射，箭如雨雹，漫天飞落寨墙之上。


    褚奎在崖顶望见，一声令下，寨中弓弩齐发，两两对冲，半空箭羽簌簌乱落，杀气漫山。


    官军甲仗坚厚，箭矢多不能透，士卒踏着山势，步步上冲，前仆后继，并无半分溃散。


    接近隘口，李岳厉声高喝：“放！”


    寨卒一齐发力，滚木礌石如山崩乱落，轰轰巨响震彻山谷。登山禁军被石木碾压，头破骨碎、坠崖翻落者不计其数。怎奈官军皆是精锐，军纪森严，前队虽倒，后队接续而上，死战不退。


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    自未时杀至黄昏，官军伤折百余人，方才鸣金收军，换队休整。绝无州县兵卒喧哗奔逃之状。


    天色渐晚，暮云四合，山下大营灯火连绵数里，巡兵往来，彻夜不息。


    宋汇入料敌老将必有夜计，唤张猛、苏清寒吩咐：“敌将白日佯攻疲我，夜里必出奇兵偷探后山小径。你二人速引健卒潜伏，细细巡查，不可疏失！”


    二人领命，悄下山林，隐于暗处。


    夜半三更，果然见官军精锐死士两百余人，束甲衔枚，由本地向导引路，潜往后山峭壁，意欲乘夜偷崖入寨。


    苏清寒轻功最捷，早已看得明白，暗传号令。


    待那两百禁军攀至半山，身子悬在崖壁，进退不得之时，山头伏兵尽起。尖木乱戳，荆棘翻落，巨石飞滚，陷阱齐发。黑夜之中，惨叫连天，禁军攀崖士卒跌死、砸死者十有其半，带队偏将大惊，知是败露，慌忙鸣金退去，折损大半，狼狈回营。


    石承业在中军帐中闻报夜袭失利，神色不改，徐徐道：“贼寨守备周密，人虽少而不乱，将虽寡而有谋，诚劲敌也。明日起，三军轮班昼夜攻打，不令彼有片刻歇息！”


    次日天晓，山下战鼓震天，官军大举进兵。石承业分三队军马，更迭轮换，昼夜不息。一队攻一时，便退下歇息，二队接续，三队兜底，以四千精锐轮番疲敌。


    云梯层层架壁，撞车步步逼关，火罐漫天抛掷，飞石炮接连轰击。烟火冲天，木石崩裂，杀声震满山谷。


    自清晨直至深夜，九轮猛攻，无有停歇。


    山上众好汉衣甲尽赤，人人带伤，昼夜不眠，死死守住隘口。


    李岳立在寨门，身中数箭，血染战袍，兀自持刀喝战，半步不移；


    褚奎连日放箭，手臂酸麻，箭无虚发，射敌头目无数；


    秦拓、卫千帆昼夜巡山，堵御小路，不敢稍歇；


    张猛、苏清寒往来林间，斩逻割哨，乱敌耳目。


    宋汇入见官军只以疲敌为计，不肯退弛，遂与众将道：“若一味死守，日久必疲，疲则必破。可乘敌军换阵空隙，杀出一阵，挫他锐气！”


    即刻传令鲁猛、马凛、雷啸天三将，引精锐卒，开门突击。


    寨门一开，三员虎将齐声大喝，奋勇杀出。


    鲁猛铁叉翻飞，横扫千军；


    马凛重棍起落，人仰马翻；


    雷啸天巨斧劈砍，势若奔雷。


    正值官军两队交接、阵形未稳之际，三将骤出，势不可挡，直冲官军前阵。禁军猝不及防，阵脚大乱，顷刻被斩裨将一员、队正两名、兵卒数十，尸横山道。


    石承业在中军望见山上杀出三员猛将，勇悍绝伦，不禁抚鞍叹道：“山野之中，安得如此虎臣！此寨不败，信有由也！”


    急令两翼合围，欲要困住众好汉。


    鲁猛三人见敌势合围渐紧，不敢贪战，一声呼哨，众好汉回身骤退，奔回山寨，紧闭寨门。


    一日血战，官军折损三百余人，尸积山麓，血染层林，终究不能逼近寨栅半步。


    然官军四千主力未损，大阵未乱，围困愈紧，攻打愈急。


    当夜聚义堂上，众好汉尽皆带伤，神色凝重。


    杨应龙道：“官军虽众，不能上我山头！我等只要齐心死守，何惧天兵！”


    宋汇入道：“今日虽是守住，却只是初战。石老将持重不躁，不肯浪战，必以炮火攻坚、多路齐攻、连日困杀。不出三日，必有恶战！我等当整备器械，调养气力，严守关隘，以待再战！”


    众头领齐齐应诺，各归本阵，连夜修补寨墙，堆叠土石，磨砺兵刃。


    山外官军连营如铁，杀气沉沉；


    山内群英众志成城，死守孤峰。


    正是：


    天兵四合锁青山，猛将雄谋守险关。


    血染层林尸满路，一身忠义对千难。

 第十七章 宋汇入巧设连环计 天罡义服石承

    第十七章宋汇入巧设连环计天罡义服石承业


    话说落星峰群雄死守关山，鏖战两日两夜，击退官军九轮猛攻。石承业四千禁军，折损三百有余，尸横山麓，血染松冈，终不能踏破半山隘口。官军虽众，仰攻绝地，日日疲敝，锐气渐消；山上豪杰虽少，据险而守、心志如一，愈战愈稳。


    石承业身为殿前宿将，一生大小百战，剿寇平乱，所向克捷，何曾遇此顽敌？连日攻打不下，心中焦躁，却依旧持重，不肯乱了章法。每日分兵轮攻，昼夜不息，只欲困死山寨，以待其粮尽力竭、不攻自破。


    聚义堂上，宋汇入见官军攻势渐缓、兵卒倦怠，已知时机将至，遂对众头领言道：“石承业老将用兵，稳而不躁、纪律森严、无隙可乘。硬战不可破，强攻不能赢，唯可以计收服。此人忠勇正直、体恤士卒、不贪功名、不嗜杀戮，乃是朝廷第一等良将，屈居昏君之下，受制于贪官庸臣，甚是可惜。今日我设三筹连环妙计，疲其兵、断其粮、乱其心、服其志，管教这位天朝大将，倾心归我星峰！”


    众头领闻言，尽皆欢喜，齐齐拱手：“愿听军师妙计！”


    宋汇入不慌不忙，分拨调度，步步设局：


    第一计，夜扰疲军，耗其体力。命苏清寒、张猛领轻步健卒，趁夜潜行下山，不斩兵、不夺刃，只于官军营外鸣锣吹哨、虚张声势，或燃野火、或掷空石，夜夜惊扰，令官军昼夜不得安睡，人人疲惫、军心焦躁。


    第二计，奇袭粮道，断其根本。命尤滔、卫千帆熟识山水路径，带精干弟兄，绕出深山僻路，潜行百里，截杀朝廷押粮队伍，焚毁军粮辎重。大军征战，粮草为命，粮道一断，四千禁军不战自乱。


    第三计，阵前显义，攻心劝降。待敌军疲敝、粮尽心慌之时，暂停攻守、罢兵休战，以忠义说之、以时弊晓之、以绝境告之，令石承业自知朝廷昏暗、忠臣难立、征战无名，自愿弃官归义。


    计策已定，诸将各领号令，悄然而去。


    先说苏清寒、张猛二人，领数十健卒，借着深山夜色，身法轻盈、来去如风。每至三更夜半，便在官军营四野忽起呼声、忽燃星火，东鸣金、西擂鼓，虚作劫营之势。


    官军连日紧绷，夜夜惊起，披甲持刃、列队备战，却次次皆是虚惊。一夜如此，两夜如此，一连三夜，全营将士寝食难安、神思恍惚，个个疲困不堪，战力十损其五。


    石承业明知是山贼疲敌之计，却无可奈何。军营夜间惊乱，防无可防、守无可守，士卒人心浮动，焦躁日盛。


    未及第四日，后山探卒飞报大寨：尤滔、卫千帆半路截住朝廷千里押粮大队，一战全胜，尽数焚毁官军粮草数十车，押粮官逃窜，四方粮路尽数断绝！


    消息传至山下中军大营，石承业听罢，面色骤变，半晌无言。


    看官须知：四千大军驻于荒山之下，远离府城、补给艰难，全仗千里运粮。如今粮车尽焚、粮路被截，营中存粮只够三日，三日之后，全军无食！


    军中无粮，军心大乱。当夜便有士卒私逃、兵卒怨声，大营之内，嗟叹不止、军心溃散。


    石承业立在帐前，望着连绵营寨、疲敝兵卒，心中万般悲凉。


    他自幼从军，一心报国，半生征战，只为肃靖四海、安抚黎民。可此番奉旨剿山，所见所闻，全然颠覆认知：


    这落星峰山寨，不劫村镇、不掳百姓、不害良善，只诛贪官恶霸、除地方苛弊；


    众好汉皆是世间被冤良民、落魄忠良、遭奸佞排挤的义士；


    官兵连日强攻，死伤无数，只为替昏庸朝廷、贪官污吏剿灭一群为民做主的好汉！


    反观当世朝堂，奸邪当道、贤良埋没、赋税苛重、官吏贪残，百姓流离、民不聊生。自己手握四千王师，不能护民安世，反倒屠戮义士、助恶欺良！


    石承业半生忠义，至此心生恍惚、进退两难。


    正当此时，山上传来鸣金之声，连日厮杀骤然停歇。


    只见寨门大开，宋汇入布衣束带、不带刀甲，独自一人，缓步下山，立于两军阵前。


    石承业见对方军师孤身而来，并无敌意，遂令士卒按甲休兵、不许放箭，独自策马出营，拱手相对。


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    石承业喝道：“山野书生，屡抗天兵、抗拒朝廷、杀官拒捕、割据山林，罪在不赦！今日罢兵下山，可是自知必死，前来乞降？”


    宋汇入微微含笑，拱手答礼，声音清朗、句句坦荡：


    “石将军乃天朝名将、一世忠良，汇入素来敬重。今日下山，非来乞降，特来与将军论忠义、辨是非、说天下！


    将军半生报国，披甲守疆、浴血平乱，所求无非‘国泰民安、公道清明’六字。敢问将军？


    今之朝堂，天子昏聩、奸佞专权，忠臣被贬、良将埋没；


    今之州县，官吏贪腐、劣绅横行，苛税层层、百姓流离；


    天下良民，安分守业，却家破人亡、无处申冤；


    世间义士，心存忠义，却被逼落草、藏身山林！


    我落星峰三十五人，皆是无有罪过、被污、被冤、被逼之民！我等立寨高山，不反天子、不叛社稷、不掠乡邻、不害百姓，唯以‘替天行道、除暴安良’为念。诛恶霸以安一方，退贪官以护万民，救冤民以存公道！


    将军今日奉旨伐山，以四千饥疲之兵，血战忠义良民，纵然踏平此山、屠戮群英，上报昏君、下护贪官，所得何功？所守何义？


    如今将军粮尽兵疲、军心溃散，困于荒山、进退无路。再战，则四千将士白白送死、血染荒丘；退兵，则朝廷降罪、罚俸问刑、难逃罪责。


    忠君非忠，护民方忠；报国无门，便立大义！


    将军一身将才、满腹韬略、心怀苍生，何苦为昏庸朝廷卖命、替贪官污吏屠民？


    不如弃腐宦之虚名，归星峰之大义，与我等共聚天罡，扫尽世间贪恶、匡扶天下公道，成就万古清名！”


    一番言语，字字穿心、句句落地，坦荡真诚、直击本心。


    石承业闻言，身躯震颤、神色动容，双目默然，久久不语。


    他半生戎马，听惯朝堂虚言、官场假话，从未有人如此直白道破天下弊病、忠义真义。回想连日征战，士卒死伤无数，只为护奸害民；再看山寨好汉，虽居山林，心怀正道、光明磊落。


    反观自身：


    忠君，君非明君；


    报国，国无公道；


    征战，战无正义！


    良久，石承业长叹一声，掷下手中马鞭，褪去头顶金盔，翻身下马，单膝拱手，高声言道：


    “石某半生愚忠，错随昏主、误助奸邪，险些屠戮义士、枉害生灵！


    今日听闻军师高论，如梦初醒、茅塞顿开！


    大丈夫处世，当以苍生为重、以公道为先，不做昏朝愚忠之将！


    我石承业，愿解甲归义，归顺落星峰！共行天道，共安万民！”


    一语落罢，两军寂静。


    山下四千禁军将士，本就疲敝厌战、心知山寨仁义，听闻主将归义，无一人反对、无一人喧哗，尽皆放下刀枪、默然心悦。


    宋汇入大喜，上前扶起石承业，笑道：“将军归义，乃是天罡之幸、苍生之福！”


    当下传下号令：全军罢兵、再不厮杀。


    山上杨应龙与众头领尽数下山，列队相迎，个个拱手礼敬，待石承业为上将。


    石承业见群英义气深重、胸襟磊落，心中更是敬佩，再无半分迟疑。


    当日，石承业回归山寨，参拜聚义大堂。四千禁军不愿归山者，尽数发放路费、遣散归乡；愿随主将共行大义、落草聚义者，择优留用，整编操练，充实山寨兵马。


    自此，落星峰得一员朝廷宿将、百战名将，军阵法度、攻防韬略、练兵之法，尽数完善。


    天罡星数，再添一员！山寨声势，震动南北！


    正是：


    腐宦愚忠误此生，一言大义醒英雄。


    巧施三计疲天兵，善论初心服将星。


    卸甲弃官归峻岭，倾心行道护苍生。


    星峰自此军威盛，静待天罡满九穹。

 第十八章 卸甲天兵归义寨 惊惶朝野震山河

    第十八章卸甲天兵归义寨惊惶朝野震山河


    话说殿前宿将石承业，被宋汇入一席忠言点破迷局，幡然醒悟，弃朝廷伪忠，归星峰大义，当场卸盔释甲，下马投诚。山下四千京畿禁军，见主将归顺，人人抛戈敛刃，无有一人敢闹乱、敢抗拒。自古兵随将令，三军之心，全系主将，主将归义，全军自然瓦解。


    当下宋汇入、杨应龙率众好汉下山，迎接石承业入寨。两边相见，礼数周全，义气凛然。石承业一一还礼，见众头领个个英雄磊落，并无草寇凶顽之态，心中愈敬。暗思：世间真义，不在庙堂，而在山林；真忠不在趋奉昏君，而在抚恤万民。从前半生戎马，皆是徒劳，今日方得立身正道。


    此时山下四万禁军，存留大营，进退无主。石承业遂当众传令，晓谕三军：


    “我等世受国恩，从军守土，本为安民，非为戕善。今朝堂昏暗，官吏贪残，落星峰群雄，皆是含冤良民，立身山林，替天行道，不扰乡邻，不犯百姓，专除豪强污吏，乃是世间正气。朝廷不明，忠奸不分，驱我天兵屠戮义士，此乃不义之征！


    今日我决意弃伪朝之禄，归大义之山。尔等三军将士，各随本心，愿归山聚义者，留寨听用；愿归乡务农者，尽数发放路费盘缠，一概不阻！”


    军令既出，全军哗然，继而肃然。


    四千禁军，多是京畿子弟，久历行伍，深知官场龌龊、朝廷昏聩。此番千里南征，连日血战，死伤累累，却不知为何厮杀、为谁卖命。又见山寨好汉仁义昭昭，从不害民，心中早已厌战。闻听主将此言，当下大半将士情愿留山聚义，余下老弱思归者、有家牵挂者，尽数拱手告辞。


    石承业一一安顿，将归乡兵卒造册登记，取军中钱粮，按名散给路费，遣散还乡，各归故土。此一事传扬四方，人人称道星峰仁义，不比寻常草寇劫掠士卒、残杀兵众。


    不消一日，山下大营收拾完毕。精选精锐一千二百天兵，尽数编入落星峰义师，余者尽散。甲胄器械、旗鼓刀枪、火炮弓弩、粮草辎重，尽数搬送上山。朝廷千里调拨的军国重器，一朝尽归山寨。


    杨应龙聚齐众头领，大开聚义大堂，大排筵宴，庆贺新添上将、整编义师。


    酒过三巡，石承业起身拱手，声如洪钟，对众好汉道：“石某半生为将，只知遵旨行军，不知世道颠乱。今日归寨，方识何为天道、何为忠义。某虽不才，一生熟习军阵、操练之法、攻守韬略，愿竭尽所能，为大寨整肃兵马、立定军规、排布大阵，不负诸位兄弟信任！”


    众人大喜，齐齐还礼。


    宋汇入起身言道：“将军乃是天朝宿将，深谙兵法军纪，有将军整军，我寨从此脱草莽之气，成堂堂义师格局！从今往后，山寨军马，尽归将军调练，军规阵法，皆听将军裁定！”


    当下议定寨中新制，规整三军，严明法度：


    其一，立天罡义师名号，自此不落草寇窠臼，号为替天行道仁义之师；


    其二，仿禁军军制，立五营建制，分前、后、左、右、中五军，各司其职；


    其三，定军规十二条，禁扰民、禁劫掠、禁私斗、禁贪懒、禁擅离汛地；


    其四，日日操练阵形，演攻守、习弓弩、练刀枪、熟山林战法；


    其五，拣选精锐，分作死战队、弓弩队、探报队、守寨队、水战队，分门专精。


    石承业领命，日夜督练军马。昔日朝廷正规禁军战法，尽数传于山寨弟兄。山中豪杰本就个个勇武，再经宿将点拨，阵法进退、攻防法度、列阵厮杀，焕然一新。从前凭勇力相搏，如今懂军法、知进退、熟大阵、善攻守，山寨战力一日千里，俨然一支百战精锐。


    杨天宇将门刀法、石承业宿将阵法、十二天罡雄勇血性，三者相合，落星峰声势威震三州五府，远近豪杰闻风来投者络绎不绝。


    山寨整军安民、修寨固防、囤积粮草、操练兵马，日渐强盛，不在话下。


    且说先前被遣散归乡的禁军士卒，千余人四散回归州县，一路奔走，逢人便说落星峰仁义、石将军弃暗投明、朝廷不义、官逼民反之事。一传十，十传百，不过旬月，天下尽知：朝廷四千天兵征山，主将归顺，全军瓦解，山寨仁义，胜过庙堂百倍！


    败讯与归义风声，层层递进，传回府道、直达枢密院，飞报东京汴梁紫禁城。


    那日天子临朝，文武分班，忽有枢密院大臣跌撞入朝，伏地叩首，神色惊惶，声颤不止：


    “启禀陛下！大事不好！南下征剿落星峰大军，全军变故！殿前都指挥石承业，统领四千禁军征山，连战数日，非但不能破寨，反倒被山贼说动，弃官卸甲、举军归寇！四千天兵大半归顺草寨，军械粮草尽数资敌，征剿大军一朝尽溃！”


    此言一出，金銮大殿，文武失色，满朝骇然！


    大宋百年以来，从未有天朝宿将、京畿禁军，奉旨讨贼，反倒临阵倒戈、归降山林草寇！此事亘古未见，惊乱朝堂！


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    天子端坐龙椅，初闻此语，尚且不信，再三追问。待臣僚一一据实回奏，龙颜骤然暴怒，拍案震响，龙椅微颤！


    帝怒目圆睁，厉声喝道：“大胆逆贼！石承业世受皇恩，位列宿将，手握兵权，朕委以重任、赐以节钺、授以兵权，千里付之征伐！不思报国尽忠，反倒背朕叛国、归顺草寇、助逆作乱！此等狼心狗肺、忘恩负义之徒，罪该九族！


    小小落星峰草寇，不过山野数十乱民，连败州县官兵、斩杀乡绅、抗拒王师、诱降天朝大将、瓦解禁军精兵！猖獗至此，若不夷灭九族、踏平此山，他日贼势做大，祸乱天下，九州再无宁日！朕颜面何存，国法何在！”


    满朝文武尽皆屏息，无人敢谏、无人敢言。


    片刻，兵部尚书出班跪奏：“陛下息怒！石承业倒戈、禁军溃散，贼势已成气候，非地方兵力可制。此贼据险守山，谋有宋汇入之智，武有杨应龙之勇、杨天宇将门之威、新降石承业军阵之能，天罡猛将云集，精甲天兵归附，已然成一方巨患。若再小觑，必成大害！恳请陛下再发大兵，择朝中顶级上将，统领数万重兵，多携火炮器械，全力征剿，犁庭扫穴，根除祸乱！”


    天子怒不可遏，当即连下数道严旨，雷霆震怒，震动京华：


    第一道旨，革去石承业一切官职爵位，抄没京师家产，拘押族眷，悬赏天下，擒拿逆将；


    第二道旨，斥责江南西道所有州县文武，守土不力、养寇成患、屡战屡败，全员罚俸降级，戴罪立功；


    第三道旨，命枢密院即刻调遣三万朝廷重兵，遴选五虎上将之一挂帅，整备百门火炮、千架云梯、无数攻坚重器，择日再起大兵，踏平落星峰；


    第四道旨，天下州县严行保甲，严查往来行人，杜绝接济山贼、私通星峰，隐匿者连坐问罪；


    第五道旨，高悬皇榜，天下通缉落星峰所有头领，擒一首级者赏千金，擒大头领者封侯赐爵。


    圣旨一道道传出，墨字如铁，杀机重重。


    朝野震动，百官惶恐，天下州县风声鹤唳，人人皆知：天子龙颜彻底震怒，一场数万大兵压山、倾尽朝廷之力剿灭天罡义士的绝世大战，已然迫在眉睫！


    消息一路南下，不数日飞至落星峰。


    探哨飞奔入寨，报与众头领：朝廷震怒，抄没石将军家产族眷，大赦天下重罪死囚充军，再起三万大兵，不日南下伐山！


    聚义堂上，众好汉听闻此事，并无惧色，反倒人人慷慨、个个凛然。


    石承业起身，双目含悲，又含刚烈，对众拱手道：“石某一身荣辱、阖家祸福，不足道也！连累家眷，皆是我一人之故！然我今日归义，无怨无悔！昏君无道，动辄株连，视忠臣如草芥、视万民如蝼蚁！今日起，石某与朝廷彻底决裂，不死不休！愿随众位兄弟，死守星峰，共抗天下大兵，以一身铁血，护世间公道！”


    杨应龙按刀而起，声震满堂：“我等自落草以来，从未害民、从未作乱，步步皆是官逼民反！朝廷要战，我便应战！三万大兵又如何？我天罡群英，立身忠义，心存苍生，何惧天子雷霆！”


    宋汇入从容起身，目光深远，缓缓言道：“此番朝廷倾尽国力，再起数万雄兵，乃是我寨立以来最大劫数，亦是我天罡彻底扬名天下、撼动乾坤的最大机缘！


    从前州县之兵，乃是小战；四千禁军，乃是中战；来日三万王师，乃是定鼎天下的大战！


    胜，则星峰大义传遍九州，天下豪杰蜂拥来投，从此撼动庙堂、制衡昏朝；


    败，则天罡尽灭、义道断绝、世间再无公道、百姓永受欺压！


    事已至此，无可退、无可避！唯有整兵厉马、严阵以待、血战到底！”


    众头领齐齐起身，声震峰峦，轰然应诺：


    “血战到底，誓死归义！无惧天兵，不负苍生！”


    当下山寨再行整备，昼夜不息：


    石承业日夜操练五营义师，熟练大阵，专对朝廷重兵战法；


    杨天宇统领精锐，打磨杀伐，教习全军沙场对战之术；


    宋汇入排布地利，深挖陷阱、广积粮草、加固寨防、增设炮位；


    诸将各司其职，整戈秣马，静待朝廷数万大军到来。


    山巅大旗烈烈迎风，替天行道四字，笔笔如铁、字字含锋。


    一边是东京皇城万里雷霆、倾国之兵、万炮齐鸣，欲要一夕碾碎山林星火；


    一边是落星峰天罡聚义、众志成城、铁血立道，誓要一己孤山对抗整座昏朝！


    风云激荡，乾坤倒置，官义死局，已定无疑。


    正是：


    一朝大将弃簪缨，四千天兵尽改情。


    山寨新开忠义垒，朝堂怒起杀伐兵。


    皇恩自古多虚惠，民义从来是真明。


    万里风雷催大战，孤山傲骨对天庭。

 第十九章 呼家名将临星岳 奇门八卦镇雄关

    第十九章呼家名将临星岳奇门八卦镇雄关


    话说朝廷因石承业弃戈归义，四千禁军一朝瓦解，龙颜震怒，降旨枢密院，再起大兵，务要踏平落星峰。朝堂之上，文武计议，皆言贼寨之中谋勇兼备，非寻常将帅可以制伏。


    时有太尉高俅出班奏曰：“落星峰草寇，聚亡命之徒，兼有降将善晓兵机，官军数番征剿，尽皆败北。臣保举一人，乃是开国铁鞭王呼延赞嫡派玄孙，御前防御使呼延开。此人幼习家传鞭法，勇冠三军，深通奇门阵法，马步精熟，可拜为征南大元帅，统兵三万，克日进剿，必能扫灭凶顽。”


    天子大喜，即降圣旨，差天使星夜驰赴驻地，宣呼延开入朝，赐节钺兵符，命提京畿三万禁军，南下征讨。


    看官听说，这呼延开，身长八尺，面若重枣，目如寒星，颔下三缕长髯，披乌铁锁子连环甲，跨踏雪乌龙驹，手使两条水磨八棱虎尾鞭，重逾百斤。自少诵读兵书，深得呼家用兵之秘，又曾得异人传授奇门遁甲、八卦变阵之法，排布营垒，开合百变。奈其性情刚直，不肯趋附高俅、蔡京一党，虽有盖世之才，久居散职，郁郁不得伸其志。


    呼延开接了圣旨，不敢违命，随即整点军马。旌旗蔽野，戈甲凝霜，火炮云梯，辎重粮车，络绎不绝。三万大军浩浩荡荡，望落星峰一路进发。沿途探马星夜奔往山寨报信。


    聚义堂上，众头领闻朝廷遣呼延开挂帅，统三万天兵而来，尽皆肃容。


    石承业起身言道：“呼延家世代名将，这呼延开勇不在我下，更兼精通阵法，善布奇门八卦，变化无穷，非比寻常庸将。此番来伐，乃是我寨一大劲敌，不可轻敌。”


    宋汇入摇羽扇徐徐笑道：“呼延开虽是将门之后，秉性刚正，素恶奸邪。其胸中忠义，只为苍生，非为权奸。石将军尚能明辨是非，弃伪朝而归大义，况此公乎？然此人自负阵法之能，若不先以奇阵挫其锐气，空口言说，难动其心。我山前平地，阔坦可容列阵，来日可于山下布下奇门八卦大阵，以八门为纲，九宫为络，诱其观阵，再以大义晓之，方可得收此员虎将。”


    杨应龙道：“军师所见极是。若能以阵法相较，再明天下得失，呼延开或可幡然醒悟。”


    当下分拨众将，调遣五营义师，就落星峰前旷野，排布奇门八卦大阵。此阵按后天八卦、奇门八门之法：正北坎宫为休门，东北艮宫为生门，正东震宫为伤门，东南巽宫为杜门，正南离宫为景门，西南坤宫为死门，正西兑宫为惊门，西北乾宫为开门，正中为五宫台，立将旗以号令变易。


    每门各设统领一员，马步军士分列，旗色各依方位：坎门皂旗，艮门黑黄，震门青旗，巽门绿旗，离门红旗，坤门黄褐，兑门白旗，乾门素皂。阵内暗设游骑，往来穿梭，号旗一展，旋即改形，或化长蛇，或成猛虎，分合进退，倏忽难测。


    怎见得奇门八卦阵威势：


    明排八卦，暗合奇门。九宫定其方位，八门判其吉凶。休门藏伏，以待诱敌；生门开豁，以为进退；伤门列锐，专主突冲；杜门闭固，阻绝往来；景门扬火，旌旗耀日；死门设险，多埋陷机；惊门鼓噪，乱彼耳目；开门通变，出奇奇兵。阵中马随旗转，步随鼓移，左旋右绕，乍散乍合。风云随号旗而动，甲仗映晓日生辉。层层有伏，步步藏机，纵有精兵猛将，误入其中，如入迷宫，莫辨南北。


    布阵已毕，各头领分守八门：鲁猛镇守伤门，马凛镇守景门，雷啸天镇守死门，褚奎镇守惊门，张猛、苏清寒领游骑往来阵内，伺号调遣；杨天宇手提镇岳宝刀，坐镇生门，为阵前游应；石承业登中宫将台，执掌号旗，专司阵形变化；杨应龙统领中军，压阵后队；宋汇入立于将台一侧，观敌动静。


    不数日，呼延开三万大军直抵峰下，依山傍水安下营寨，连营绵延二十余里，鼓角之声，震荡山谷。


    呼延开立马中军，举目遥望山前旷野，只见义师排布大阵，旗幡交错，行列森严，隐隐有风云之气。不觉心下暗惊，谓左右偏将道：“吾料此寨不过山野乌合，谁知竟能排布奇门八卦，法度井然，非草寇所能为！不可贸然进兵，且先按营固守，探其虚实。”


    遂传令三军，不许擅自攻关，又遣心腹亲卒，四下寻访乡老，打听山寨行事。


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    那附近百姓，多受过落星峰好汉庇护，皆言山寨诸人，不曾劫掠村坊，不曾屠戮良善，但凡贪官豪强欺压小民，便出手剪除；官府屡次兴兵，皆是先来攻山，山寨不过据险自保而已。


    呼延开一一听闻，心下好生踌躇。自思世受国恩，奉命讨贼，本当一往无前，怎奈民情如此，是非难分。又念自己一身本领，困于奸党之下，报国无门，徒令百姓受苦，心中闷闷不乐。


    过了一宵，次日平明，山前义营金鼓齐鸣，阵门大开。宋汇入使人往官军营中下书，请呼延开阵前论阵，一较高下。


    呼延开见来书，便命三军列阵，自带数十亲随，匹马出营，直至八卦阵前。举目细看阵中排布，八门分明，九宫有序，游骑往来，变化有度，暗合遁甲玄机，不由得暗暗称奇。


    宋汇入自将台上缓步而下，布衣束带，不带甲刃，直至阵前，拱手言道：“呼氏世代忠良，元帅熟习阵法，名动京华。今日布此奇门八卦，非敢相斗，特请元帅一辨：阵有正邪，兵分义逆。阵法虽妙，所用何为？”


    呼延开横鞭立马，喝道：“阵法乃兵家攻守之器，用以诛除叛逆，安定疆土。尔等啸聚高山，抗拒王师，便是逆天作乱，纵然阵法精妙，亦是贼寇伎俩，何足道哉！”


    宋汇入正色道：“元帅差矣。阵无善恶，在乎用之之人。诸葛武侯布八阵于鱼腹，用以保境安民；今之朝堂，奸佞当朝，苛税盘剥，官吏害民，忠臣贬逐，贤士隐逃。天子不明，权奸当道，以万民膏血，供一己奢欲。天下良民，含冤无诉，逼不得已，方栖身山林。


    我落星峰一众，不掠乡野，不弑官吏，唯诛贪残，以安百姓。前者石承业将军提兵来剿，察明是非，弃官归义。元帅今日手握三万王师，若仗兵威，踏平此山，屠戮一众为民行道之士，纵使阵法得胜，不过替奸贼除去眼中之患。元帅一世英名，呼家百世清誉，岂不一朝污损？


    所谓忠者，忠万民而非独忠一人；所谓义者，扶公道而非盲从乱命。元帅精通奇门，知阴阳消长，明世事盛衰，奈何不见天下之乱源？”


    呼延开听罢，立马沉吟，心内翻江倒海。想先祖呼延赞，随太祖定乱，南征北讨，只为四海清平，黎民安乐，非为一姓之私。如今庙堂之上，是非颠倒，自己纵使得胜，亦是助纣为虐。


    遥望八卦大阵，旌旗肃整，士卒凛然，并无凶戾之气。又思连日探访民情，山寨所作所为，乃是替天行道，并非作乱。长叹一声，掷鞭于地，摘下头上金盔，翻身下马，对着宋汇入长揖一礼。


    “某自幼习奇门、演八卦，只知兵戈取胜，却不识世间大义。今日闻先生之言，如梦方醒！朝廷昏暗，奸党横行，征战无名，吾何忍驱三万将士，屠戮义士，残害苍生！愿弃官印，抛爵禄，归落星峰，共行天道。往后此奇门八卦之法，当用以护佑黎元，不再为昏朝杀伐之器！”


    说罢，便命左右亲随回营传令，三军罢兵，不得厮杀。


    消息传至官军营中，三万将士本已厌战，又见主帅归义，纷纷抛戈释甲，无人敢再动刀兵。


    山上杨应龙与众头领一齐下山，迎呼延开入聚义大堂，置酒庆贺。当下议定，军中愿留山聚义者，编入义师，由呼延开、石承业一同操练，将奇门八卦阵法传于全军；愿还乡者，厚给路费，遣散归乡。一应甲仗火炮、粮草器械，尽数搬运上山。


    自此落星峰军马，不止据山守险，更能平地排布奇门八卦大阵，进退攻守，法度森严，声威远震。


    败讯飞报东京汴梁，天子闻呼延开阵前归降，三万大军不战而解，惊怒交加，半晌不能言语。满朝文武相顾失色，无一人敢出班献策。


    朝野震动，四方豪杰闻星峰能聚良将、明辨大义，皆心向往之，络绎来投。天罡之数，日渐将满。


    正是：


    奇门排阵对郊坰，八卦分营列甲兵。


    岂料雄师明大义，不因杀伐逞才能。


    金冠解却辞丹阙，铁鞭收来伴翠岑。


    莫道山林无将相，孤山从此振天声。

 第二十章 官军围困二龙险峻 星峰义救三山

    第二十章官军围困二龙险峻星峰义救三山豪杰


    话说呼延开弃官卸甲、归投落星峰，三万京军不战自溃，器械粮草尽归山寨。败绩飞传东京，朝野惶惶，君臣失色。大宋开国百年，从未有御前大元帅倒戈、数万禁军土崩瓦解之事。天子独坐深宫，怒气填胸，连日常常拍案嗟叹，深恨山林义士猖獗，坏尽朝廷纲纪。


    高俅、蔡京一众权奸，恐天子追责己身罪责，遂于朝内巧言搬弄，伏地奏道：“落星峰群寇盘踞高山，收纳叛将，聚蓄甲兵，日渐坐大，诚为东南巨患。其所以猖狂无忌者，皆因江湖草寇声气相通、互为羽翼。青州地面二龙山，盘踞一伙强徒，久据宝珠寺，啸聚亡命，藐视官府，暗与落星峰私通消息，结为唇齿。若不先翦除此党，破其外援，他日两山合势，祸乱蔓延，再难剿除！伏乞圣恩，速发大兵，先平二龙山，孤其势、断其援，再图剿灭落星峰，方为万全之策！”


    天子准奏，即刻降下圣旨，着枢密院调拨马步官军一万五千，裨将八员、统制四员，令青州都监协同本部乡勇团练，合兵征剿二龙山。限期克日破寨，擒斩贼首，扫净山林余孽，不得迟误。


    旨意一出，州县火速奉行，整点甲仗、火炮、云梯、火罐、滚木一应攻坚器械，军马浩浩荡荡，奔赴青州地界，将一座二龙山四面围得水泄不通，铁桶相似。


    看官须知，那青州二龙山，山势巍峨，峰峦险峻，林深谷幽，路径崎岖。山顶宝珠寺结为大寨，山上止有三位头领坐镇，并无别个头目喽啰，皆是堂堂豪杰，一身本事，义气参天。


    为首大寨主鲁深，原是关西经略府提辖，生性刚猛，嫉恶如仇，力能拔树，身擅六十二斤水磨浑铁禅杖，马步精熟，胆气盖世。平生专打贪官恶势、不义豪强，因路见不平，打死市井恶霸，不肯屈受官刑，弃官流落江湖，占据二龙山，自立门户，专行替天行道之事。


    二寨主马志，乃是将门后裔，累世军伍，武举出身，精通刀马，熟习战阵，为人老成持重，行事缜密，能征惯战，多经沙场险阻。只因当朝权贵专权，压抑寒门良将，有才无地施展，屡遭构陷，功名不遂，看透宦海污浊，不得已遁迹山林，落草聚义。


    三寨主武平，年少英雄，骨力非凡，拳脚精绝，步战无双，心性刚烈，恩怨分明。自幼习得一身过硬武艺，独行江湖，专除豪强恶徒、市井凶徒，只因屡为百姓伸冤，冲撞官府，被贪官罗织罪名，无处容身，投奔二龙山，与鲁深、马志结为兄弟，共守山寨。


    三人聚义二龙山，自立规矩，不扰乡邻、不掠村坊、不害良善，只劫贪官赃物、豪强不义之财。但凡乡里穷苦、含冤无诉、被官欺压者，三人皆肯周全庇护，仗义疏财，因此远近百姓，皆感三山恩德，并无一人告发。行事心志，与落星峰天罡群雄一般无二，平日闻知星峰豪杰连败官军、收纳忠良、除暴安良，心中早已暗相敬重，气脉相通，只是未曾会面结盟。


    当日二龙山山下探路细卒，飞奔上山，急急报入宝珠寺：“启禀三位头领！朝廷遣发马步官军一万五千，火炮云梯无数，四面围困山口，连营数十余里，层层扎寨，势要踏破山寨、擒杀我等！兵势浩大，前所未有！”


    大寨主鲁深听罢，敞怀大笑，声震殿宇：“俺自落草以来，纵横江湖，何曾惧过官军！朝廷贪官当道，残害良善，我等被逼山林，本无罪过，他偏要来寻死！任他千军万马，俺这禅杖底下，一概不留情面！”


    二寨主马志连忙劝道：“兄长不可轻敌！往日官军来剿，不过州县杂兵、市井团练，未经大阵，容易抵敌。今日乃是朝廷正规禁军，甲仗精坚、器械齐备、人数众多，更有火炮攻坚，势非小可。我山寨止有三人，人马单薄，众寡悬殊，只可凭险固守，不可轻敌出战！”


    三寨主武平按定腰间佩刀，双目精光灼灼，沉声道：“兵来将挡，水来土掩！我弟兄三人纵横江湖，历经百险，身经百战，岂惧数万官军！且严守隘口，以险拒敌，杀他尸横山下，不敢正视二龙！”


    当下三位头领各分职守，整备守御：


    鲁深镇守山顶宝珠寺大寨，总统全局，居中调度，何处危急，便往何处驰援；


    马志熟习战阵、深谙攻守，独统山前大路咽喉要道，凭险设伏，阻敌正面进兵；


    武平步战无敌、身手迅捷，独守左右悬崖隘口，往来巡杀，拒敌攀山偷袭。


    三人分工既定，自行搬运滚木、堆叠礌石、整顿弓弩、封堵路口，昼夜不歇，严阵以待。


    山下官军统制见山寨紧闭关门、坚守不出，即刻传令擂鼓进兵。一时间炮声震天，烟火腾空，铁弹乱飞，山石崩裂，林木摧折，满山尘土飞扬。官军借着火炮威势，架起千百云梯，刀盾在前，长枪在后，层层叠叠，蜂拥登山。


    山前隘口之下，人马攒聚，喊杀之声，震动山谷。


    马志立于前关敌楼，披甲持刀，见官军大举登山，厉声大喝：“放！”


    一声令下，乱石巨木如山崩坠落，轰轰巨响，砸得登山官军头破骨碎、肢体横飞，惨叫连连，尸横山阶。暗藏崖顶弓弩尽数齐发，飞矢如雨，射得官军仰面不迭，层层后退，不敢抬头。


    左右悬崖隘口，武平一身短打，轻身快步，往来督守。但凡有官军攀崖近身，便纵身跃出隘口，步战冲杀，刀起处人头落地，连斩数十名登山兵卒，身法迅捷，勇不可当。官军望见武平孤身悍勇，人人胆寒，步步退缩，不敢近崖。


    山顶大寨之上，鲁深手提水磨禅杖，屹立高台，目不转睛照看四面战局。但见哪处官军攻势猛烈，便飞步奔赴哪处。禅杖横扫，人马俱倒，重劈之下，石碎木崩，杀得官军尸积山麓、血染层林，前仆后继，不能寸进。


    自辰时血战至申时，官军九次抢关、九次败退，折损兵卒千余，锐气尽挫，寸功未立。


    奈何官军势大，兵源不竭，昼夜轮番猛攻，不令山上片刻歇息。二龙山虽有天险、头领英勇，终究只三人拒敌。连日死守，不眠不休，三人皆是肉身，久经血战，渐渐气力耗损，人人疲惫、个个带伤。


    马志久战力乏，战袍浸透鲜血，持刀之手微微震颤，刀势渐渐迟缓；武平臂膀为流矢所伤，血透衣襟，依旧咬牙死战，身形渐显滞涩；鲁深纵有天生神力，连日奔波四境、往来驰援，冲杀不休，气息亦渐浮躁。


    官军见山上守势渐弱，愈加狠毒，竟遣兵卒截断山上涧水源头，四面合围封死所有出入路径。山中无外来水源，时日一久，粮草短缺，饮水艰难。


    宝珠寺前，三人暂歇片刻，皆面带忧色。


    鲁深收了禅杖，喘息叹道：“俺弟兄占据二龙山，大小数十战，从未有今日这般窘迫！官军层层围困，炮械不绝，轮番不休，我三人独守孤峰，长此以往，必遭其困！”


    马志道：“朝廷此番用兵，不为一山一寨，意在剪除天下义士羽翼。先破我二龙山，断落星峰犄角，再专攻星峰大寨。我寨无人相助，独木难支，久守必破！如今唯有拼死突围一人，前往落星峰求救！”


    武平慨然道：“落星峰群雄仗义，替天行道，与我等志同道合、一体同心。今我山寨危在旦夕，唯有求星峰大兵来援，方可解围！我弟兄三人，皆是生死一体，谁去求救，谁留死守，皆是一般忠义！”


    三人商议已定，山路唯后山一处绝境险径，可潜行突围。当下议定，由马志熟悉四方路径、善于潜行突围，留鲁深、武平死守山寨，马志趁夜色昏暗，改换青衣短打，不带甲刃，暗藏求救密信，孤身由后山绝境僻路冒死突围。


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    马志身负重托，趁着夜色漆黑，避开官军层层哨卡，攀崖越岭，昼伏夜行，历尽艰险，奔波两日夜，方才冲出重围，抵达落星峰下。


    守寨军士见是江湖好汉、满身血污风尘，不敢怠慢，即刻引上聚义大堂。


    此时落星峰众头领正在操练兵马、整肃奇门八卦大阵，听闻二龙山有人孤身突围求救，即刻召见。


    马志踉跄入堂，跪拜在地，含泪哭诉：“启禀各位天罡头领！青州二龙山大祸临头！朝廷发兵一万五千，火炮重重，四面围山，日夜猛攻！我兄弟三人拼死血战，连日不眠，死守隘口，疲敝带伤！如今水路被断、粮储将尽，山寨危如累卵，只在旦夕！恳请诸位头领念江湖同道大义，速速发兵救援！”


    众头领听罢，尽皆恻然，个个义愤填胸。


    大寨主杨应龙起身言道：“鲁深、马志、武平三位好汉，皆是当世豪杰，心存忠义、行侠仗义，与我等一般，皆是官逼民反、被逼落草，替天行道之人。唇亡齿寒，三山若破，落星峰孤立无援，日后必遭独困！今日同道有难，岂能坐视不救！”


    宋汇入点首道：“大哥所言极是。江湖大义，贵在患难相救，意气相投。二龙山三杰，武艺超群、心性正直，若能结为同盟，我天罡声势倍增，天下义士一体同心，可与朝廷公然抗衡！即刻整兵发马，驰援二龙山！”


    石承业出列道：“末将愿领兵马前往！官军一万五千，虽众而久战疲敝，我军新整精锐，兼有奇门八卦阵法，可速破重围，解三山之困！”


    呼延开拱手请令：“某愿为先锋！挥双鞭破阵，杀退官军，救取三山豪杰！”


    当下宋汇入分拨兵马，定策救援：


    命呼延开领马军精锐，为开路先锋，直冲官军前阵，破其围堵；


    命石承业统领五营义师，排布奇门八卦大阵，步步推进，碾压官军；


    命杨天宇、鲁猛、马凛、雷啸天领猛将小队，左右冲杀，撕裂敌阵；


    命褚奎带弓弩队，远程压制官军炮手、弓箭手；


    命张猛、苏清寒领轻骑斥候，绕道敌后，袭扰粮营，断其补给；


    杨应龙统领中军主力，压阵兜底，节制全军；


    宋汇入居中调度，审势用兵，随机应变。


    调拨已定，三千精锐义师，尽数披甲上马，金鼓齐鸣，旌旗浩荡，浩浩荡荡，奔赴青州二龙山。


    一路疾行，日夜兼程，不过一日，已至二龙山外围官军营外。


    此时山下官军连营数十里，层层围困，水泄不通，正调集重兵，整顿火炮云梯，准备次日全力总攻，破寨擒王。官军连日苦战，虽有损伤，依旧兵力雄厚，甲仗鲜明，只待最后一战踏平山寨。


    呼延开一马当先，双鞭并举，厉声大喝：“落星峰天罡义师在此！朝廷官军，速速撤围，免遭屠戮！”


    声如惊雷，震动四野。


    官军围城统制听得喝喊，抬头望见远处烟尘大起，旌旗翻飞，一支精锐人马冲杀而来，阵形整肃、气势滔天，大惊失色，急忙传令分兵迎敌。


    官军仓促变阵，前队兵马慌忙调转阵脚，列阵抵挡。


    呼延开胯下乌龙驹疾驰而出，双鞭横扫，冲入官军阵中，鞭影翻飞，逢人便倒、遇马即翻，势不可挡。当先连斩官军两员裨将，杀得前军大乱。


    石承业统领大军赶到，即刻铺开奇门八卦大阵，八门开合，九宫轮转，阵形瞬息万变。官军从未见过如此精妙阵法，入阵即迷，东西莫辨，前后失序，左右脱节，自相践踏，死伤无数。


    杨天宇手提镇岳宝刀，领猛将小队从侧翼突杀，刀光如雪，所向披靡，劈开层层官军壁垒，打通进山道路。鲁猛、马凛、雷啸天三员虎将，各持兵刃，狂冲乱杀，官军无人可挡。


    褚奎弓弩队登高攒射，箭雨漫天，专射官军操炮士卒、举旗头目，打得敌军火炮哑止、阵旗倾倒，无从调度。


    张猛、苏清寒领轻骑绕至敌后，直冲粮草大营，纵火焚烧，烟火冲天，官军粮草尽数焚毁，补给断绝，军心大乱。


    山下杀声震天，金鼓动地，官军大阵全线崩溃，兵卒四散奔逃，将佐无法节制。


    山上鲁深、武平听得山下大战声响，知是落星峰救兵已到，尽皆精神大振！


    鲁深大吼一声，手提禅杖，大开寨门，当先冲杀下山，势如猛虎；武平紧随其后，持刀突进，直冲官军中路，内外夹击，首尾相攻。


    三山豪杰与星峰义师里外合攻，杀得官军丢盔弃甲、溃不成军。一万五千朝廷重兵，首尾不能相顾，四下溃散，尸横遍野，器械粮草遗弃满地。


    官军统制见大势已去，不敢恋战，带着残兵败将，拼死突围，狼狈逃窜，折损大半，余者奔散百里之外，再无战意。


    不到半日，围山官军尽数肃清，连营尽破，重围立解！


    落星峰众头领与二龙山三位好汉，齐聚山前空地，各自收兵罢战。


    鲁深见星峰豪杰个个英雄、阵法精妙、义气深重，心中大喜，哈哈大笑道：“久闻落星峰天罡群英，替天行道、仗义江湖，今日一见，果然名不虚传！若非诸位兄弟千里驰援，我二龙山今日必遭覆灭！此恩此德，鲁深没齿不忘！”


    马志拱手深揖道：“星峰大义，救我兄弟于绝境，我辈江湖豪杰，自当倾心相附，永世同盟，共抗昏朝、共护苍生！”


    武平目光恳切，沉声道：“官逼民反，同道同心。从今往后，我二龙山上下，愿随天罡义士，同生共死，共行天道！”


    杨应龙笑道：“皆是江湖义士、患难弟兄，何谈谢字！天下豪杰，本该同心聚力，剪除贪恶、扶持公道，不叫朝廷奸佞残害忠良、欺压万民！今日解围，便是同道结盟之始！”


    宋汇入上前言道：“三山豪杰，武艺冠绝江湖，忠义昭著，今日合势，天罡添翼、义师增威！从今往后，落星峰、二龙山结为生死同盟，祸福相依、攻守相助，共举替天行道大旗，横扫天下不公！”


    当下两山好汉同入二龙山宝珠寺，大排筵宴，杀猪宰羊，犒赏三军义士。席间推杯换盏，论江湖道义，说朝廷昏暗，谈天下苍生，意气相投，相见恨晚。


    鲁深、马志、武平三人，决意弃二龙山旧寨，尽数带领山上钱粮、器械、辎重，并入落星峰。自此二龙山基业、地势、豪杰，尽数归入天罡义师，山寨声势暴涨，猛将如云、谋臣如雨、兵甲如山、基业稳固。


    消息再度传回东京汴梁，天子听闻官军一万五千尽数溃败、二龙山三杰尽数并入落星峰，两股义势合为一体，贼势滔天，顿时惊得手足冰冷、目瞪口呆。满朝文武尽皆亡魂丧胆，人人知晓：落星峰天罡大势已成，江湖义士连成一片，朝廷再无轻易剿灭之理。


    正是：


    九重贪浊乱乾坤，逼出山林忠义人。


    三杰孤峰拼死守，一军千里解重围。


    阵分八卦摧官甲，义合双山振绿林。


    从此天罡声势盛，敢凭肝胆抗万军。