2026年5月2日，丘吉尔园赛场。
持续的暴雨将赛道浸透成一片泥泞的不良场。
“北野先生。”
去往准备室前，和田找到了马房门口伫望着雨幕的北野。
骑手的嘴唇一张一合，话语声在雨中变得模糊。
不久后，马主点下了脑袋。
转身步入豪雨的冲刷，和田的脸上仅剩下决绝。
几分钟后，备受争议的练马师巴富达率先离开了厩舍。
跟在他身后的是除了一番闸的愿汝安好以外，十余人身着盛装的关系者队伍。
接着的是二番、三番.
四番出走马的练马师艾蒙信在临行前情绪几近崩溃，手指颤抖着比划祷告的十字。
在这样的场合，没有人会嘲笑他的失态。
“我们也出发吧。”
北野翻起衣领，深吁一气。
然后，迈出了脚步。
起初，这可能只是赛马不完善时代的特定产物。
但是在152年后的今天，这项活动已经成为了肯塔基德比无法分割的一部分。
任何敢于挑战这项赛事的阵营，都需要跨越丘吉尔园的泥泞，迎着看台上山洪海啸的噪音走向亮相圈前的露天马房。
人马无论。
从厩舍走向赛道，雨水混着泥水很快将北野的皮鞋打湿。
采访的记者身披雨衣，很快来到了他们跟前。
“你们是自二零一零年以来首个挑战该项赛事的母马阵营，现在你们真的站在这里了，请问能说说你的感受吗荒山？”
练马师的脚步一浅一深，记者手中的话筒也不得不随着他的身体同步晃动。
“光是.站在这里，就让我激动不已了，但我觉得我们.应该还能做得更好！”
荒山气喘吁吁地展示着他散装拼凑而成的日式英语。
“好的，祝你们好运荒山。”
记者急匆匆向着下一个的阵营奔去。
采访到这里就结束了。
还算不错的闸位，体格和负重上的优势，前走的亮眼成绩，公开训练时和马迷的互动.
这一切让目白咲夜成为了肯塔基德比日的明星，不少人都愿意高喊着它的名字为它加油鼓劲。
但这都不足以让它成为比赛的热门。
五番人气——
对于二十头出走马中唯一一头的牝马来说，这样的顺位看似合理。
然而，无论是北野还是他的团队都不满足于此。
“我们还能做得更好！”
这样说着，北野把头探入栏杆，接受了一名马迷的合影邀请。
不远处，另一名马迷似乎想用手中的萨克斯吹奏出《马○跳传说》的曲目。
不过有可能是雨天的缘故，也有可能只是过于紧张，几次尝试后仅仅发出了严重走调的断音。
不过北野还是向他竖起了大拇指。
“mejiro——”
耳边歇斯底里的呐喊声中，突然传来了一阵整齐的应援。
北野扭头望向看台，然后他看到了那面雨中高举着的横幅。
他张开嘴想要说些什么，但后方跟上的队伍已经赶到。
于是，他只能朝着横幅的方向匆匆挥动手臂。
离开赛道的泥泞，穿越短暂的地下通道来到了最后调整的马房。
雨水的浇筑下，北野的心跳不由得加速。
“runningfortheroses！”
头戴宽檐帽的老妇人攥紧拳头，紧贴着采访的镜头以一身行头完全不相称的狂热嘶喊。
亮相圈中央的马迷们尖叫着为她送上掌声。
雨势更大了。
亮相圈的人群里，倚着二楼栏杆的马迷们，个个衣着明艳，就这样暴露在雨中，谁也没想起撑伞。
另一边的准备室，和田紧抿双唇，将黑色丝带缠绕在了手腕。
两个星期后就是八年目的命日。
他希望能用一场胜利，抬头挺胸地去向已逝的好歌剧汇报。
“阿门。”
一旁的委瑞内拉骑手卡素兰奴也睁开眼睛，结束了祷告。
两人几乎同步起身。
“和田前辈，这边。”
坂井一把拉住迈步走向出口的和田，指向了准备室角落：“忘记合照了啦。”
已经站好位置的几名骑手投来了不失善意的笑容。
同样代表日本势出战的横山典弘和李慕华则是没有顾忌地笑出了声。
“过来这边吧。”
老横山招手让和田在自己身前坐下，然后拍了拍他的肩膀。
“可要加把劲啊，龙二！”
身穿肯塔基德比主题色西装的摄影师举起了相机。
面对镜头，身披各色彩衣的骑手们露出了不同程度的笑容。
和田的嘴角微微上扬，上半身的腰杆挺得笔直。
快门声后，他们已然成为了历史的一部分。
等待的同时，绪河胜在露天马房为目白咲夜完成了装鞍。
练马师站在马房的外侧确认着衔铁的状态，半边身子被雨水打得湿透。
角落的北野面容沉静，手上的圆顶帽却被揉得微微变形。
木村头晕目眩，穿着笨重燕尾服的身体不得不紧紧贴向墙壁。
目白咲夜吐着半截舌头，用三白眼好奇地张望着眼前的景象。
随着身体的摆动，鬃毛上编织的红色蝴蝶结一晃一晃。
绪河柑奈上前，将一个微微散开的蝴蝶结重新打上，然后又揉了揉鹿毛马吐出的舌头。
“等一下就要出发啦。”
身材高大的修蹄师蹲在了马房正后方，一脸得意地欣赏着自己的杰作。
就在上个星期，他成功将目白咲夜右后蹄的离地点又往后挪动了1mm。
而且四个蹄子上的蹄铁都是为了肯塔基德比量身打造的。
“你们再也找不到比这更适合的蹄铁了！”
完成这项工作以后，德国修蹄师恨不得把本就高挺的鼻子翘到了天上。
虽然不太明白，但是在当时北野还是对这位技术人员的协力表示了感谢。
这时，某个戴着眼镜的光头记者在马房外投来了目光。
并没有像他本地或是日本的同行一样找上练马师，记者向北野提出了采访的请求。
将圆顶帽戴上，北野跟着记者来到了稍微远离马房的位置。
“在成为马主的第二年就能够参加肯塔基德比这样的赛事，北野先生，您此刻的心情是怎么样的呢？”
记者用温吞的伦敦腔英语问道。
“非常好。”
北野笑了笑，指向着天空说道：“就和现在的天气一样。”
记者有些诧异地望了他一眼，不过还是如实地将答案写在了备忘录上。
“请问作为一个在短时间内接连取得成功的马主，您有什么能和我们分享的启示吗？”
记者又问出了下一个的问题。
“这项运动需要更多的年轻人参与进来。”
很快回顾完并不算长的马主经历，北野不假思索地回答道。
“我们需要让他们走进赛场，不只是喝酒、下注或者专注于比赛的胜负本身。”
“我们要让他们真正爱上赛马这项运动。”
说到这，北野指了指马房中忙碌的众人。
“这样，他们在未来的某一天就有可能成为你、我或者他们一样的角色。”
欢呼声在耳边逼近。
各色的决胜服如彩虹般划破雨幕。
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