华生和夏洛特离开咖啡店。
他们站在临近泰晤士河的街道上面，灰雾弥漫，马车一辆接着一辆从他们身侧驶过，车轮在湿漉漉的石板道路上面划出长长的痕迹。
在这样吵闹的氛围里面，夏洛特突然轻声开口：“亚瑟先生..............他很难过。”
她的声音很轻很轻，里面带着不加掩饰的哀伤。
“被亲兄弟偷走整整十二年时光，无论是谁都会难过。”时刻关注着夏洛特的华生并未漏掉这句话，他当即给出回应。
“但..............你想要告诉我的似乎并不是这件事？”
“嗯。”夏洛特脚步微微停顿，轻声应答的同时向着身后————他们来时的方向，也就是那家咖啡店。
“华生你应该同样发现了吧？他刚刚有一瞬间，其实是想要起诉他那已经逃亡海外的兄长的。”
华生看着她，耐心地倾听着。
无论是什么样的话题，他都会展露出超乎常人想象的耐心，这仅仅是因为说话的人名为“夏洛特·福尔摩斯”，是他喜欢的人。
“但是他最终还是选择了放弃。”夏洛特眼帘低垂，神情哀伤：“华生，你知道为什么吗？”
她看起来像是在询问身边人，但是实际上她根本就没有给出身边人任何回话的机会，直接就把答案说出。
“其实很简单。因为他突然意识到，理想和现实是存在着非常大，甚至可以说是遥不可及的距离。”
亚瑟又怎么可能会不希望抓到他那逃亡海外的兄长呢？
他想要质问，为什么要为区区房产，亦或者是荒谬到难以置信的嫉妒之心就把他困在国外整整十二年时光，甚至是不愿意让他回国来看父亲临终前的最后一面！
他想要宣泄他的愤怒，他想要让弗雷德里克受到应有的惩罚！
然后呢？
现实是弗雷德里克逃亡海外，不知所踪，根本就不知道去到什么地方。
就算是无比幸运地找到他，又能如何？
做出这种事情的他，会选择就此放弃，甚至是老老实实地把出售房产所得的那二百四十英镑还给他吗？
不会！
“现实是残酷的。”夏洛特继续说。
经历的案件越多，接触的客人越多，她就越是能够明白，这世界为什么会如此的复杂。
她的阅历和见闻在以非常惊人的速度成长着，那位原本稚嫩的少女，至少在待人处事方面得到十足的成长。
她现在已经知道她该怎么样面对这残酷的现实和复杂的世界。
“亚瑟先生在赢得起诉前，至少需要耗费数月，甚至是更久，而他需要把他经历的那些事情，把他心里面的痛苦反反复复说出来许多次。”
“他最终不得不向现实妥协，和购房者私下协商解决，拿回房子就走。”
“唉。”华生悠悠长叹：“世道如此，我们只要把我们能够做到的事情给做好就足够了。”
穷则独善其身，达则兼济天下。
正是这样的道理。
夏洛特轻轻点头，把那条深灰色的羊毛披肩又拢了拢，雾都的清晨总是刺骨的寒意带着浓郁的湿气。
即便现在接近正午，太阳已经是被浓浓的灰雾所遮掩着，不见踪影，更别提是为这世界带来光明和热量。
“这世道总是如此的，即便是福尔摩斯家族，同样是无法改变太多。”
“走吧。”
“我们还要和购买方交涉谈话。”
华生跟上夏洛特的脚步。
两人的身影并肩消融在雾都冬日的灰色浓雾里面。
在他们离开的那家咖啡店里面，亚瑟·克劳福德依旧是怔怔地站在那里，手里面紧紧攥着当天发售的那份《泰晤士报》。
在那份报纸的角落，提到了一则颇为沉重的讣告消息，但是他的目光未曾有半分挪动的迹象。
他看的方向，是窗外南边地天空。
那是比利时所在的方向。
那是他被困整整十二年的地方。
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回到贝克街的时候，已经是正午十二点。
要说为什么华生和夏洛特没有去见购买方？
那大概是因为华生在离开咖啡店以后，是先行通知莫里斯律师最终的结果：“亚瑟先生选择私下协商解决。”
莫里斯律师对此并未感觉到任何意外，他轻轻点头：“我以前见过亚瑟，他倒是会做出这种理智决定的人。但是谁的钱都不是大风刮来的，我有一个办法，可以替他省下协商的钱，但..............”
“这只怕是要让你们两位受累。”
“我们本来就是亚瑟先生雇佣调查这起案件的侦探，”夏洛特当即开口：“替他协商拿回房产，同样是属于我们的工作内容，就请您直接告诉我们应该要怎么做吧。”
“其实相当简单，你们只需要把你们调查这起案件的过程稍加梳理即可。”莫里斯律师说道：“亚瑟是属于受害者，但是购买方同样无辜，他自然是不会愿意轻易放手。”
“但是有这些调查这里..............至少在道义上面我们肯定是会占据优势的。”
能够拿出二百四十英镑购置房产的购买方，肯定是属于上流社会，而面对这种身份的存在，道义便也就显得相当重要。
无论在暗地里面的手段如何下作，但是至少在表面上，他们这些自诩为绅士淑女的上流人物总是要顾及他们的名声的。
“没问题！”
夏洛特当即就答应下来这件事情。
正因如此，才会出现正午十二点，她和华生待在贝克街221号努力工作的场景。
“不过..............”华生收回思绪，看向早就已经坐在办公桌旁边，眉宇间的疲倦显而易见的夏洛特：“你把大部分的工作都给包揽下来了啊。”
“这是理所当然的事情。”夏洛特深深呼出一口浊气：“这是我要做的事情，自然是要由我来负责。我的任性，不应该由其他人来买单。”
说到这里，她轻声笑道：“说不定我是在刻意用这种方法使华生你放松你警惕呢。这样，当我以后再任性的时候，就要全部都由你来买单了呢。”
“呵..............”华生同样回以浅笑：“我倒是觉得你随时都可以向我耍耍小性子，说到底你现在的身份已经是我的未婚妻，难道不是吗？”
“另外，”他握住夏洛特提着钢笔的右手，柔声道：“你现在已经相当疲惫了，剩下的工作就由我来处理吧，稍后我们还要带着这些资料去向那位购买方沟通。”
“你现在强撑着工作，莫非是到时候要残忍地抛开我，让我独自和购买方交涉吗？如果并非是必要的情况，我实在是不太想要同你分开呀。”
夏洛特微微垂眸，看着自己被握住的右手，最后还是轻轻地“嗯”了一声，把钢笔递到华生的手里面：“现在你只需要把按照时间顺序，把我调查出来的线索和证据还原出来完整的真相就可以了。”
“我知道的。”华生笑道：“这种事情，难道我们不是已经做过许多次了吗？”
“有吗？”夏洛特微微歪头，表示困惑，她实在是无法从她的记忆里面找到相关的记录呀？！
“当然是有的。”
看着华生那信誓旦旦的模样，夏洛特不禁陷入到自我怀疑里面，莫非她真的记忆出错了？
可是她的记忆力明明远超常人才是，那就是他曾经出现过失忆的情况？
就在此时，夏洛特听见华生又说道：“我们遇到的那些案件，获得差不多的线索和证据以后，无论是我，亦或者是你，都肯定是会在脑海里面推演出来这件事情的全部经过的吧？”
夏洛特颇为无语。
她甚至是有些恼羞成怒地瞪了华生一眼，仿佛是在无声地诉说：“可恶的华生！！！”
华生似乎是感觉到有些莫名其妙的，摊摊手，展露出相当无辜的模样。
但是实际上，他是完全知道这到底是怎么回事的。
在这种无关紧要的小事上面，夏洛特出于感性，对他抱有超乎想象的信任。
（像是詹姆斯·莫里亚蒂和约翰·h·华生之间存在着说不清道不明的关系这种事情，那便不属于无关紧要的范畴，需要从理性出发，而非感性。）
华生甚至就这件事情联想到有趣的笑话：
「未来某日，调查案件到最终阶段的夏洛特说：“华生，我已经排除其他全部嫌疑人，现在就剩我们两个。”
华生眼睛微微眯起：“你是说..............”
夏洛特点头：“没错，现在我怀疑我是凶手。”」
望着快要无法遮掩有所上扬的唇角的华生，夏洛特冷哼一声，转身朝着二楼卧室走去，她现在要回房间休息了，没有时间再陪华生嬉戏打闹了。
“唔..............”在她的脚步声响起的瞬间，华生便回过神来，看着她的背影，喃喃道：“夏洛特离开了呀？看起来是时候替她处理总结这起案件全部经过的工作的收尾部分了。”