太平元年（965年）四月，开封，崇政殿。


    淮南的案子办完，柴宗训连着几日没有开杀戒的痛快。他把那本案卷放在案头，翻来覆去地看。严正临刑前那句话，他记得清楚——陛下，草民也曾是想做个好官的。


    他让人去查了一笔账。


    查的是七品县令的年俸。俸禄之外，加俸钱、职田、役钱，折成现钱，一年不过二百来贯。二百贯，在开封城，够一个五口之家粗茶淡饭过一年，可要是县令家里养着老母、妻儿，再请一个长随，雇两个差役，这二百贯，就捉襟见肘了。


    他让皇城司暗访了开封府辖下三个县的县令。查回来的结果，让他坐了很久——三个县令，都是正经的进士出身，为官都还算本分。可他们的日子，过得比寻常商户还不如。有一个县尉，家里孩子多，每