晨间的市井烟火依旧喧嚣滚烫。


    长街两侧摊铺林立，人声嘈杂，来往行人步履匆匆，没人在意巷口那道佝偻单薄的身影。


    陈老太婆就立在街角阴影里，拄着一根磨得光滑发亮的老旧木杖，脊背弯得近乎弯折，满头白发凌乱枯槁，被晨风吹得微微颤颤。


    她年纪极老，满脸褶皱沟壑纵横，皮肉干瘪松弛，一双眼皮耷拉着，浑浊的眼底盛满了化不开的愁苦与死寂，唯独偶尔抬眼望向人流时，会透出一丝近乎卑微的期盼。


    她站了很久。


    看着街上人来人往，听着旁人闲谈说笑，听过无数人抱怨神剑山的跋扈作恶，也听过无数次敢怒不敢言的叹息。


    人人都怕。


    人人都避。


    整条向阳镇，没人敢招惹神剑盟这座庞然大物。


    寻常百姓，家世微薄、无权无势、无武无勇，在宗门强权面前，如同蝼蚁草芥，但凡稍有反抗，便是家破人亡的下场。


    她试过求助。


    求过街坊邻里，求过镇上乡绅，求过往来的江湖客。


    所有人听完她的遭遇，皆是摇头摆手，要么避之不及，要么好言劝慰两句，无人敢真正伸手相助。


    那是神剑山。


    是屹立江湖数百年的剑道大宗，是名门正派，是寻常人一辈子都触碰不到的恐怖庞然大物。


    谁敢以凡人之躯，逆宗门之势？


    一次次求助，一次次落空，一点点耗尽了她心底最后一丝希望。


    直到她的目光，再度落回缓步行来的凌紫与清尘身上。


    这两日她早已留意过这一对异乡来客。


    少年僧人温润静定，一身干净禅气，不惹尘埃；少女身姿清挺，步履沉稳，眉眼清冷，看似年纪轻轻，却自带一身历经风雨的笃定气场，不怯市井喧闹，不畏生人目光。


    更重要的是，方才整条长街，唯有这两人驻足听着百姓诉苦，眼底没有麻木、没有漠然，藏着真切的沉凝与冷意。


    陈婆枯涩的眼底，骤然燃起一丝微弱到极致的光亮。


    死马当活马医。


    哪怕只有万分之一的可能，她也不能放弃。


    她拄着木杖，一步一挪，脚步蹒跚，带着满身风霜疲惫，硬生生挤出巷口，拦在了两人前路之间。


    木杖点地，发出沉闷厚重的笃笃声，打破两人前行的沉静。


    “两位……两位公子姑娘，留步。”


    老人的声音沙哑干涩，像是风沙磨过枯木，颤巍巍的，带着压抑许久的哽咽，极力克制着哭腔，勉强维持最后一丝体面。


    凌紫脚步微顿，垂眸看向身前老者。


    老人衣衫破旧打补丁，布料洗得发白，边角磨损，浑身沾满尘土，手掌粗糙干裂，指节变形，是一辈子下地劳作、受尽贫苦磨难的模样。此刻身躯微微发抖，不是惧冷，是心底极致的惶恐与不安。


    “老人家何事？”清尘率先开口，语气温和，不带半分疏离。


    得了回应，陈婆像是抓住最后一根救命稻草，浑浊的眼眶瞬间泛红，泪水在眼底打转，却死死憋着不敢落下。她抬头望着两人，目光卑微又恳切：


    “老身……老身有一事相求。”


    “求两位贵人，救救我孙儿。”


    一句话出口，紧绷多日的心弦彻底崩裂，声音抑制不住的发抖。


    凌紫眸光微沉，静静看着她：“细说。”


    陈婆深吸一口气，像是用尽毕生力气，缓缓道出原委。


    她本是镇西普通农户，一生勤恳本分，安分守己，从未惹过半分是非。家中只剩一个孙儿，年方十五，勤恳老实，日日随她下地干活，是她晚年唯一的依靠、唯一的念想。


    三日前，三名神剑山外门弟子下山巡查，途经镇西村落，一眼看中她孙儿骨架端正、气血纯粹、骨相合剑。


    他们不由分说，强行带人。


    临走之时只轻飘飘丢下一句——天赋尚可，录入外门，上山修行，是他的造化。


    可村里人都心知肚明。


    哪里是修行造化。


    是抓去后山剑冢，充当活人血气，献祭炼剑！


    “我那孩子……才十五啊。”陈婆声音哽咽，泪水终于滚落，顺着满脸沟壑肆意流淌，“他从没练过武，不懂剑，不懂江湖，他就是个种地的娃娃……我苦苦哀求那些弟子，给他们磕头，给他们银两，求他们放过我孙儿……”


    “可他们不理，不看，不怜。”


    “一脚将我踹倒，拖着我孙儿就走。我孩儿回头喊我奶奶，我却半点办法都没有……”


    老人说到此处，浑身剧烈颤抖，双手死死攥紧木杖，指节发白，青筋凸起，满心的绝望与恨意无处宣泄。


    “这三日，我日日去山外等，日日求见，山门守卫将我驱赶打骂，说我什么滋事，扰乱山门清净……”


    “我一个老婆子，无依无靠，无钱无势，只能眼睁睁看着我孙儿落入虎口，等死……”


    她抬眼望向凌紫与清尘，双膝微微一弯，就要直直下跪。


    “求两位贵人！求你们发发善心！救救我孙儿！我老婆子这辈子做牛做马，报答你们！”


    苍老的身躯卑微弯折，满是绝望的叩拜，直击人心最软的地方。


    “不必如此。”


    凌紫抬手，一缕轻柔的毒气悄然托住老人的膝盖，稳稳将她扶起，不让她屈膝下跪。


    力道不重，却稳如磐石，让老人根本无法俯身。


    陈婆愣住，泪眼朦胧看着眼前清冷少女。


    凌紫垂眸看着满目泪痕、满身沧桑的老人，心底早已澄澈通透。


    方才街边传闻终究是旁人闲谈，轻飘飘几句，远不及当事人亲身血泪来得震撼。


    世人眼中的名门正道，山门巍峨，剑道凛然，享誉江湖。


    背地里，却是强抢民子、活人炼剑、欺压乡邻、草菅人命。


    墨殇的恶，是阴毒诡谲、藏于暗处、算计人心、倾覆宗门血脉。


    而神剑盟的恶，是明目张胆、仗势欺人、披着正义皮囊、行屠夫之事，坐拥名门权势，屠戮一方百姓。


    这般伪善宗门，屹立群山，祸害百里，早已罪孽滔天。


    她从前身负血海私仇，行走江湖，只为复仇活命，从不多管俗世纷争。


    可今日看着眼前垂暮老人的绝望，听着孩童被强行掳走的冤屈，看着整片村镇活在宗门威压的阴影里，日日惶恐、夜夜不安。


    她忽然彻底想通。


    她修正统蚀元功，掌血脉毒韵，握杀伐之力，不是为了困于私仇、困于逃亡、困于自保。


    若一身力量，只能护自己，那这力量终究狭隘浅薄。


    伪善不除，苍生难安。


    恶人不灭，公道不存。


    她双手染血，身负血海，本就身处黑白夹缝，早已不惧半分正邪非议。


    世人惧神剑山威名，无人敢管，那便她来管。


    世人怕宗门强权，无人敢破，那便她来破。


    凌紫眸光彻底笃定，眼底冷意褪去，余下一片沉稳决然，一字一句，清晰落定：


    “你的孙儿，我救。”


    “神剑山，我去。”


    陈婆浑身一震，怔怔看着她，眼泪瞬间流得更凶，这一次，却是绝处逢生的狂喜与感激，连连颤声道谢：“多谢贵人！多谢贵人！”


    清尘立在身侧，静静看着凌紫的侧脸。


    晨光落在她清瘦的面容上，褪去了平日杀伐冷冽的孤寒，多了一层坦荡磊落的锋芒。


    他知晓，从这一刻起，凌紫的路，彻底变了。


    不再只为一己血海，不再只为孤身存活。


    她要以毒身，诛伪善，平恶山，定一方安宁。


    凌紫安抚好陈婆，让老人暂且归家等候消息，目送老人蹒跚离去的背影，眼底最后一丝犹疑尽数散尽。


    她抬眸，望向北方巍峨远山。


    神剑山。


    这一次，她不再是潜伏潜行、躲躲藏藏、只为窃取线索的暗处来客。


    她是入局破局、诛恶除邪、正面清算的执剑人。


    灭盟之路，自此，名正言顺。