山间的黑夜退得极慢，又极快。
夜风熬到极致，天边终于撕开一线灰白，薄薄的天光顺着山谷缝隙渗落，将浓重的夜色一点点稀释、吞没。
破庙里的篝火燃了一夜，木柴早已烧成满地细碎灰烬，余温彻底散尽，只余下一缕淡淡的烟火焦味，混着山间清晨的凉雾，吸入肺里清冽刺骨。
凌紫睁开眼时，眼底的睡意一瞬褪去，只剩下常年亡命养成的清明与警惕。
一夜休整，脚踝的伤势彻底痊愈，归元经的温润内力像是彻底熨平了她劳损的经脉，浑身筋骨舒展，再无半分滞涩沉重。
她缓缓起身，拍落衣摆沾染的草屑灰尘。昨夜紧绷的生死危机彻底落幕，可心底的危机感却半点没有松懈。
昨夜山间隐约的人马动静，绝非错觉。
青云寺追兵不出山门，那来者，只能是冲着她来的江湖势力。
是仇家，是探子，还是万毒谷的人？
凌紫指尖微沉，贴身摸了摸衣襟内侧。
归元玉安稳温热，麒麟剑碎片沉实厚重，两样至宝都好好藏在原处。
“天亮了，走。”
她侧头看向一旁静坐的清尘，语气干脆利落，没有半分拖泥带水。
清尘早已收拾妥当，简单的粗布包袱挎在肩头，一身素净僧袍沾了些许烟火尘灰，却依旧身姿挺拔、气质温润。他眼底无半分抱怨，只轻轻点头，顺势起身，跟上凌紫的脚步。
两人一前一后，踏出废弃破庙。
清晨山雾浓厚，白茫茫一层笼罩整座山林，前路视野朦胧，数步之外便看不清光景。湿润的雾气黏在睫毛、发梢、衣料上，凉丝丝、湿漉漉的，带着山间独有的清寒。
下山的土路崎岖蜿蜒，被晨露打湿，湿滑难行。
凌紫脚步极快，步履轻盈稳健，毒影迷踪步悄然运转，每一步都踏得精准省力，完全看不出昨夜曾身负重伤、连夜奔逃。
清尘紧随其后，不急不缓，始终保持着不远不近的距离。
他看似闲散随行，却默默替她留意着身后动静，双耳时刻捕捉着山林间的风吹草动，无声替她兜底。
两人一路沉默下山。
前路未知，追兵暗藏，一场更大的危机，正在千里之外，步步逼近。
同一时刻，万里之外，万毒谷谷口。
谷中常年不散的毒雾今日尽数收敛，整片山谷死寂沉沉，连寻常嘶鸣的毒虫蛇蚁都销声匿迹，空气里弥漫着一股压抑到极致的沉闷。
古道一袭黑衣劲装，立在高高的谷口石台上。
他身形挺拔，面色阴鸷，眉眼间覆着一层化不开的冷戾。今日的他，与往日截然不同。
最显眼的，是他脚下一双崭新的黑皮长靴。
皮质崭新发硬，未曾沾染半点尘土，每一步落下，都会发出清晰刺耳的“吱嘎”摩擦声。
声音不大，却格外突兀，在死寂的谷口反复回荡，透着生人勿近的压迫感，像在无声宣告——今日之行，绝非寻常试炼，而是杀伐追猎。
他身后，整齐肃立五道黑衣身影。
五名万毒谷精锐弟子，个个气息沉冷、眼神凶悍，腰间佩毒刃、藏毒囊，一身杀伐之气凝练至极，是谷中最擅长追杀、暗访、伏击的死士。
而五人身侧，赫然站着大雄。
少年身形比初入谷时挺拔不少，眉眼褪去几分稚气，多了几分沉默阴郁。他垂手而立，双拳微攥，目光死死盯着谷外延伸向远方的山路，眼底藏着一丝复杂难辨的情绪。
全员到齐，整装待发。
古道缓缓抬眼，望向青云寺所在的西南方向，唇角勾起一抹冰冷狠戾的弧度，声音低沉沙哑，字字刺骨：
“师父有令。”
“凌紫叛谷出逃，盗取谷中重宝，勾结外人，罪无可赦。”
“这一趟，活要见人，死要见尸。”
五名精锐弟子齐齐垂首，沉声应和，声线整齐冷厉：“是！”
唯有大雄静静立在原地，没有应声，只是目光死死锁定远方。
片刻后，他低声开口，语气笃定，带着一丝不易察觉的执念：
“师父，她跑不远的。”
她身负旧伤，孤身一人，出逃仓促，前路茫茫，根本没有立足之地。
不管她逃去哪里，终究逃不出万毒谷的追杀网。
古道闻言，缓缓侧过头，冷冷瞥了他一眼。
那一眼，没有怒火，没有杀意，却透着彻骨的寒凉与警告，压得大雄心头骤然一紧，浑身瞬间僵硬。
新靴再次轻轻摩擦地面，吱嘎一声，细碎却刺耳。
古道目光沉沉锁住他，一字一顿，语气冰冷得毫无温度：
“大雄，你最好盼着她跑远。”
大雄身形微僵，抬眸看向他，眼底满是茫然不解。
“你该清楚谷中规矩。”古道语速极慢，字字诛心，“此次追杀，谁先抓到凌紫，谁就亲手了结她。”
“你想亲手杀她？”
简简单单一句话，瞬间扼住大雄所有呼吸。
他喉结剧烈滚动，嘴唇动了动，却半个字都说不出来。
亲手杀她？
他做不到。
可他身在万毒谷，身不由己，命不由己，执念更不由己。
沉默，是他唯一的答案。
古道收回目光，不再看他阴冷挣扎的神色，转身率先踏出谷口。
新靴踏过碎石，吱嘎声响一路不断，冷硬、单调、反复，像催命的鼓点，一步步敲在人心上。
“出发。”
一声令下，五名精锐紧随其后，大雄压下心底所有翻涌的情绪，咬牙跟上队伍。
六道身影，踏着清晨微凉的风，顺着山路，朝着青云寺的方向，一路疾驰而去。
一头是逃亡前路，迷雾重重。
一头是夺命追兵，步步紧逼。
双线拉扯，生死棋局，正式落子。