第329章暗藏玄机
很快，第一轮考核全部结束。
孟彦悬浮于广场上空，手中捧着一卷玉册，朗声宣布最终结果。
一百五十名来自各大城池的炼丹师，经过半个时辰的激烈角逐，如今还能站在炼丹广场上的，仅剩下一百人左右。
第一轮看似只是药材鉴别，实则淘汰了整整三成的参赛者，残酷程度远超众人想象。
“第一轮就淘汰了三成的人！真是太激烈了！”
“是啊！光是那五种六品药材，便刷掉了大半人。没有足够的药理积累，连丹炉都摸不到！”
“不过这样一来，留下来的可都是精英了，后面的比试才更有看头！”
看台之上，议论声此起彼伏，有人唏嘘，有人兴奋。
孟彦收起玉册，双手虚按，沉声道：“肃静！现在，老夫宣布第二轮考核正式开始！”
他顿了顿，目光扫过广场上那一百道身影，声音清晰而洪亮：
“第二轮考核的题目是——炼制指定丹药！此次需要炼制的丹药为五品丹药，爆元丹！”
“爆元丹？！”
此言一出，广场上顿时响起一片哗然。
众多炼丹师面面相觑，脸上皆是疑惑与不解。
爆元丹，在五品丹药中算是较为基础的一种。
服用之后，可在短时间内强行提升修士两个小境界的修为，持续约莫一个时辰，乃是危急时刻保命翻盘的利器。
然而此丹副作用极大，药效过后，修士会陷入长达一年半载的虚弱期，经脉受损，修为倒退，若非生死关头，绝无人敢轻易服用。
“竟然是爆元丹！太好了！我昨天才刚炼制过一遍，熟得很！”
“是啊！爆元丹在五品丹药里算是简单的了，这次稳了！前十必定有我！”
“奇怪……往年第二轮不都是炼制五品中级甚至上级的丹药吗？怎么今年选了这么简单的爆元丹？”
“管他呢！简单还不好？正好省些力气，留到第三轮！”
看台上，一名身着黑袍的长老眉头微皱，转头看向身旁的丹尘子，低声道：
“会长，您第二轮设置炼制爆元丹，是不是太简单了？这根本拉不开差距啊！”
“但凡是五品炼丹师，几乎都能炼制出来，那这第二轮岂不是起不到筛选的作用了？”
另一名绿袍长老亦是捋须附和，眼中带着几分疑惑：
“是啊！爆元丹太过常见，药理简单，炼制步骤也不复杂。”
“若人人都炼制成功，那该如何评判优劣？”
丹尘子端坐于主位之上，闻言嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
他抚了抚那垂至胸前的白眉，淡淡道：“呵呵呵，老夫做事，你们还不放心吗？”
他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光投向广场中央。
他眼中闪过一抹狡黠：“老夫出的题目，从不会简单。就看这些小家伙们，能不能发现其中隐藏的玄机了。”
黑袍长老闻言，先是一愣，随即仿佛想到了什么，瞳孔微缩，压低声音问道：“难道……您在药材上做了手脚？”
丹尘子放下茶盏，微微颔首，笑容愈发深邃：“还是吴兄了解老夫啊。”
他伸出手指，轻轻敲击着扶手，解释道：
“老夫将炼制爆元丹所需的药材中，两味辅药做了调换。”
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“表面看起来与寻常药材无异，甚至药性都大致相同，但处理方法却截然不同。”
“若是不细心的炼丹师，根本不会发现其中的猫腻，只会按照常规步骤炼制，届时……”
绿袍老者恍然大悟，抚掌大笑：“哈哈哈！丹尘子，还得是你啊！竟然出这么刁钻的难题！老夫明白了，你是把金络藤换成了黄络藤？”
丹尘子笑而不语，算是默认。
绿袍老者摇头感叹：“这下可有好戏看了。”
“黄络藤与金络藤外形相似，药性相近，但根部那层糙皮若是不经处理，与炎阳火芝相融便会引发剧烈的药性冲突，导致炸炉。”
“我看，第二轮能顺利通过的，怕是少之又少啊！”
丹尘子目光悠远，淡淡道：“每年的青丹大会都是那些老套路，炼来炼去也没什么意思。”
“老夫这次便是要从细微处着手，考验这些年轻人的观察力、应变力以及对药材本质的理解。”
“真正的炼丹天才，不仅要有熟练的手法，更要有一颗洞察秋毫的丹心。”
黑袍长老苦笑摇头：“您这哪是考验，分明是挖坑啊。只怕这一轮下来，又要淘汰大半了。”
…………
广场上，随着孟彦一声令下，众多炼丹师纷纷开始预热丹炉。
百里云澈盘膝坐于六十六号炼丹台前，并未急着动手，而是微微蹙眉，陷入了沉思。
“不对劲。”
他在心中暗暗思索。
按照历年青丹大会的惯例，第二轮考核通常会选择五品中级甚至上级的丹药，难度适中，恰好能起到筛选的作用。
可今年为何偏偏选了爆元丹？
这种几乎每位五品炼丹师都能炼制的基础丹药，根本拉不开差距，也无法体现炼丹师的真实水平。
“丹尘子那老狐狸，绝不会做无意义之事。这爆元丹背后，必有玄机。”
百里云澈目光扫过周围，发现其他炼丹师已经热火朝天地开始淬炼药液，有的甚至已经开始融合药材。
萧汐月和王炎亦是神色专注，手法娴熟，显然对爆元丹极为熟悉。
“不行，不能再想了，得先开始。”
百里云澈收回思绪，纯阳不灭经运转，掌心窜出一缕九幽冰焰，开始预热丹炉。
他按照爆元丹的丹方，依次取出主药炎阳火芝、辅药寒星草、金络藤等药材。
就在他拿起那株名为“金络藤”的药材，准备投入丹炉之时，动作忽然一顿。
“咦？”
百里云澈眉头微挑，目光落在手中那株藤蔓状药材的根部。
金络藤乃是炼制爆元丹的常用辅药，其性温和，可中和炎阳火芝的燥烈之气，使丹药药性趋于平稳。
正常的金络藤，根部应当圆润饱满，呈淡金色，表皮光滑如玉。
可他手中的这株，根部虽然也是淡金色，但表皮却略显粗糙，摸起来有细微的颗粒感，仿佛覆盖着一层薄薄的糙皮。
“不对……这根本不是金络藤。”
百里云澈瞳孔微缩，心中骤然一凛。
他连忙将神识沉入其中，仔细分辨药材内部的纹理与灵气流转。
片刻后，他眼中闪过一抹了然。