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    行至北境与南境交界之处时，夜色深沉。


    姜丝和贺知涞寻了一处驿馆，正准备各自入定修炼时，腰间传讯符忽然泛起灵光。


    姜丝指尖一拈，随后抬起头，对正好投来目光的贺知涞道：


    “是二师姐。”


    眼中所见是岳听澜一贯利落的笔锋，寥寥数语不见半分拖泥带水：


    【砚昭师妹，吾有历练之心，欲遍历荒域险塞，淬砺道心，寻破境之界，


    前闻枯莲潭一战，汝以一己之力逆紫微帝威，挺然不折，吾甚慰之，


    汝自安好便足矣，不必为吾挂怀，


    待吾道有所成，自当北归与汝相见。】


    贺知涞听罢不由失笑，摇了摇头，语气里满是了然：


    “你二师姐素来心高，同阶修士中从未肯落人半步，如今见枯莲潭外天骄齐聚，定是被激起了争胜之心。”


    姜丝将传讯符收回袖中，微微颔首：“师姐行事素来稳妥，自有她的机缘。”


    歇了一夜，二人再度启程北上，不几日便踏入了寒津城的地界。


    姜丝与贺知涞踏着北境的碎雪踏入寒津城门时，传遍渡厄府的种种议论早已裹着风雪漫入耳中。


    往日里泾渭分明的世家与散修，竟真的因为步天台的法旨而止住刀戈。


    散修们脸上是止不住的振奋，只是兴奋之后，眉宇间也多了几分凝重。


    谁都清楚，这十座城主之位，就算摆在他们面前，也不是能轻易攥在手中。


    二人一路行至玄枢山顶，孟珪鸿早已在院中等候。


    贺知涞踏入院门，长长吐出一口气，紧锁多日的眉头彻底舒展。


    孟珪鸿看向姜丝，眼中含着几分几分欣慰，她上前两步替姜丝拂去肩头的雪沫，语气上扬了几分：


    “砚昭，再等上三年。”


    孟珪鸿和贺知涞对姜丝的实力自然极具信心，十座城主之位，对她来说不过探囊取物。


    只是却也不得不感慨，此事当真峰回路转。


    谁又能想到，在他们苦寻通天之路时，渡厄府自己先乱成了一锅粥，而步天台见局势失控，不得不松口做出妥协。


    正是这一份妥协，给小师妹提供了最后的升仙契机。


    孟珪鸿给姜丝递过一杯温茶，神色颇显郑重：


    “可妥协想来都只有一次，”


    “步天台好不容易破例一次，全天下的修士都盯着这十个位置，”


    “世家不会放手，散修中的隐世高手也会全部出山。”


    “这一仗，想来不好打。”


    说到这儿，孟珪鸿看向姜丝，眼底又浮起几分释然：


    “不过，对你来说，却是恰逢其时，”


    “你阳神已成，一身修为在渡厄府中已至巅峰，如今有一条明路摆在你面前，总好过独自摸索，投石过河。”


    姜丝接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，目光却落在院外沉沉的雪色里。


    她微微颔首，声线平静：“的确如此。”


    ·


    紫微秘殿深处，紫雾如轻纱漫过白玉阶台，阮清辞盘膝坐于莲台之上，周身萦绕着轻柔的灵雾。


    枯莲潭一战虽被姜砚昭那女修搅乱混水，让她没有得到全部的紫微星气，不过她还是争得残蕴少许，修为也算稳中有进。


    脚步声响起，银紫吏服的紫薇垣云阶使凌素微恭立三丈开外，垂首敛目，冲阮清辞遥遥一拜，礼数周全：


    “清辞星君。”


    阮清辞缓缓抬眼，眸中紫星掩去，开口时声音带着几分冷冽：


    “不必多礼，”


    “想必你已知晓了枯莲潭中的事，”


    阮清辞微微闭目，复又睁开：“这笔账，我总会跟姜砚昭算，”


    阮清辞指尖一攥，几点星屑瞬间湮灭：“本想收她为第六位辅星，不想反倒被她搅了局，”


    “辅星缺一，此去潭中星气也只炼化了三成不到，待入步天台恐怕会与其余几位星君拉开差距。”


    语气里的愠怒毫不掩饰。


    不过，任是谁被坏了这般机缘，恐怕都难平心气。


    凌素微垂首应和：“那姜砚昭一介散修，不识抬举，胆敢违逆星君，属实不知天高地厚，”


    “不过星君当日在潭前当众点破渡厄府天道禁锢，散修登天无路的隐秘，这一手，却是神来之笔。”


    阮清辞眉梢微挑，她并不意外凌素微能看破这一点，眼中也暗含着几分得意。


    “原本登天仙门尚需四十载方能轮转开启，紫薇垣与太虚玄宫，玉枢府，万象禅天，九幽魔渊五方互为掣肘，任是谁都不好开口提前引召仙门。”


    凌素微语气里带着几分佩服：“可星君此言，引得散修群情激愤，世家与散修仇怨迭起，地界动荡不安，”


    “五方便借着平乱安境，广开贤路的名义，顺理成章定下三年后重开天门之约，以十城城主之位配登天令，既安抚了人心，又遂了我们的愿。”


    “星君不必再空等四十载，大大节省了时日。”


    阮清辞神色稍缓，指尖轻敲膝头，点头道：


    “这是自然，”


    “我辈天骄证道，道途寸阴寸金，莫说四十载枯守空等，便是三五年蹉跎，都足以被同阶星君拉开差距，”


    “大道争锋，从来差不得半分时日，我又怎么困守这方地界，坐视时间流逝？”


    说此话时，阮清辞突然便想到了姜丝，想到了那一夜在枯莲潭中离去前对那位女修所说的话。


    “纵有一身天资，无门无派，无令无缘，”


    “便永远只能困在这渡厄府的方寸天地中！”


    阮清辞冷笑一声，顿时眉峰稍舒，语气里的几分余愠也渐渐淡去。


    略一沉吟，阮清辞抬眼看向凌素微：“那十城城主的人选，五方可曾议定？”


    “早已议定。”


    凌素微躬身回道：“自古便是如此，五方势力各占两席，共十人，便是内定的十城之主，”


    “我紫薇垣一席是星君您，另一席是南宫公子，太虚玄宫出林砚舟，沈清寒，”


    “玉枢府是楚昭，楚玥一对兄妹，”


    “万象禅天遣了轩，了缘两位佛僧，九幽魔渊亦有人选。”


    凌素微抬眼看了阮清辞一眼，见对方眉眼舒展，说话时便也多了几分自在：


    “传于世间的散修亦可争位的说辞，不过是做给渡厄府中散修看的幌子，给他们点虚妄的盼头，免得再聚众生事，”


    “真的登天令，哪轮得到旁的人。”


    凌素微自然知道阮清辞对姜砚昭的憎恶，当即继续道：


    “我与这渡厄府中其余几位云阶使素有互通，这才知晓那姜砚昭拂逆之举不止一次，太虚玄宫已直接将她从登天名录上彻底除名，永不再议，”


    “玉枢府中的长老更是当众点明，说她性桀骜，行放肆，不堪造就，断不准收入门下，”


    “万象禅天虽未明言拒斥，可禅门主修空明心性，她一身剑煞杀伐气太重，也难入禅门法眼，”


    凌素微轻笑一声：“眼下看，除非她入九幽魔渊，和那些根骨邪异，心性狠绝之辈为伍，”


    “否则......”


    “何止是这一次姜砚昭与登天令无缘，怕是自此往后，整个上界仙门，都不会再有她的容身之路。”


    阮清辞闻言，唇角勾起一抹清冷的笑意。


    她原只当姜砚昭是只敢蹦跶一时的蝼蚁，倒没料到各方竟都如此排斥。


    她语调清淡，带着几分难掩的矜贵：“散修到底只是散修，就算掀起几分风浪来，没了宗门道统铺路，终究难登大道。”


    阮清辞抬眼望向殿外氤氲的紫雾：


    “这一次五境城主之争，想来她还会抱着不切实际的幻想，”


    说到此，眸里掠过一丝玩味：


    “我倒要看看，待她希望彻底破灭时，可还能维持面上的从容。”