第88章养寇自重
嵖岈山西北四十里处有一条峡谷，叫母猪峡，地处遂平县、西平县和舞阳县三县交界处，历年来都是三不管地区。
这群土匪就出自母猪峡，是遂平县县令派来的。
沈知砚瞬间想到了许屹川，那个把“家父遂平县县令”挂在嘴边的纨绔。
刘义忍不住磨牙：“因为一点过节就要找人对我们痛下杀手，好恶毒！”
驾车的孙胜听后冷哼一声：“他已有取死之道。”
刘义担心道：“杀了这么多山匪，官府会不会让我们偿命？”
孙胜哈哈大笑：“为民除害怎么会要偿命？咱们不过是正当防卫，一点错处没有。”
沈知砚闻言悄悄松了口气，没事就好。
裴知白手指轻扣膝盖，若有所思道：“许二河作为一县县令，如何能驱使山匪？莫非这帮山匪已被招安？”
沈虎连连摇头：“母猪峡的山匪横行乡里无恶不作，但这么多年从未被官府剿灭，怎么可能被招安。”
说到这，沈虎面露疑惑：“但是呢，有时候他们确实会帮官府的人做事，真奇怪……”
沈知砚马上懂了。
遂平县县令许二河这是在养寇自重。
许二河会定期剿匪，但绝不会剿完。
上山剿匪前他一定会通风报信，让母猪峡山匪提前做好准备。
官府剿匪也不过是做做样子，以此为由源源不断向朝廷索要军饷和粮草。
山匪也懂得“留有余地”，暗中帮许二河处理些脏活。
裴知白又向沈虎问了些细节，最后得出了和沈知砚一样的结论：“养寇自重，许二河倒是打得一手好算盘。”
沈知砚接着问沈虎：“好端端的，你怎么跟母猪峡的山匪混一块去了？”
朗山县和遂平县之间可隔了好几十里路。
许多人一辈子可能会县都不会出一次。
沈虎面上露出些许苦涩。
去年沈虎因为交不起税被衙役抓走下了大牢，家里的田地尽数充公。
他是孤儿，他父亲又是独子，村里没有叔伯能帮他。
出狱后他成了一个地主的佃农。
那地主极为刻薄，耕地稍有停顿就要抽他鞭子，每天伙食只有一碗几乎看不见米粒的稀粥。
沈虎无法忍受饥饿逃出朗山县，一路流转风餐露宿，在路上结识了个母猪峡的山匪。
那土匪面色红润，身体壮实，跟沈虎说母猪峡山匪顿顿有酒有肉。
反正无路可去，沈虎选择上山当土匪。
至少能吃饱。
上山需要投名状，这是沈虎第一次跟着土匪们出来办事，没想到就遇到了沈知砚。
投名状是一颗人头。
沈知砚沉默片刻，道：“你跟我回村吧，我给你找份活计。”
……
一行人连夜赶路，在天边翻起鱼肚白时赶到了朗山县。
远远看到清水村口的大樟树，沈知砚心中升起亲切感，不由得加快脚步。
沈虎一脸忐忑地跟在身后，他有一年多没回过村子了。
沈小雅正坐在大樟树下，一脸困倦地托着小脸。
沈家不知道沈知砚几时回来，每天派年纪最小的沈小雅在村口等候。
沈小雅打着盹，每隔一会儿就睁一只眼望一望前方。
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左眼半睁，朦朦胧胧中有一高一矮两道人影出现。
沈小雅眼睛一下子睁大，飞快从地上爬起来，噔噔噔往前跑。
“二狗哥！”
沈知砚笑着冲她摆摆手：“是小雅呀。”
沈小雅一把拉住沈知砚的手往家里冲：“二狗哥你先回家，我去田里叫爹娘和大伯！”
说着就往田野跑。
沈知砚失笑着摇头。
沈虎挠挠头：“我先…回家看看，待会儿去找你。”
“行。”
沈知砚进家门时，张氏正在院子里喂鸡。
见到沈知砚，张氏手中的鸡食盆咣当一声掉在地上，草籽和米糠撒了一地，鸡群瞬间扑过来啄食。
“娘！”沈知砚开心地叫张氏。
张氏眼泪飙出，上前一把搂住沈知砚，眼里满是惊慌：“你衣服上怎么全是血？不是去考试的吗怎么弄成了这样？快让娘看看哪里受伤了。”
府试的事瞬间被张氏抛到了九霄云外。
“娘，我没事，不是我的血，不小心溅……”
话还没说完，沈家一大群人全部从地里赶回来，农具都没顾得上拿。
沈有粮见到沈知砚衣衫破烂，浑身是血的模样身形一颤，整个人踉跄了一步。
沈有实赶紧伸手托住他，同时一脸担心地看向沈知砚。
沈知砚把路上遇到土匪的事跟众人简单说了一通。
几人面上表情不断变化，异彩纷呈，最后齐齐长舒一口气。
没事就好。
想不到竟有土匪如此胆大，连考生都敢截。
张氏紧紧攥着沈知砚的手，心里后怕不已。
一个府试就这么吓人，往后去更远的地方考试该如何是好……
沈知砚反握住张氏的手，笑着安慰道：“没事的娘，这次只是意外。以后我也会提前做好准备。”
沈有才一直站在人群后头，终于没忍住问了句：“二狗你府试考上没？”
沈老头紧跟着点点头，问：“考得咋样？”
这是他最关心的。
沈知砚啜了口二婶柳氏刚烧的水，不紧不慢道：“第一。”
全场先是死寂，而后炸开了锅。
“什么！又是第一？！”
“好，好，好啊！我们沈家终于出童生了！”
沈老头攥着沈知砚肩膀，激动得老泪纵横。
他供沈有才十几年都没供成童生，沈知砚却只用了短短三年！
早知如此，在沈知砚刚出生时就该让沈有才辍学回来种地！
柳氏立马向大房道喜：“恭喜大哥大嫂，二狗年纪轻轻就考上童生，以后咱们沈家怕是真要出一位老爷了！”
沈有实憨笑着挠头：“以后我这个当二叔的怕是要仰仗二狗哩！”
“哪里哪里，一家人不说两家话。”张氏笑得合不拢嘴。
沈小雅一双眼睛又大又黑，亮晶晶地盯着沈知砚：“二狗哥，你是不是当上秀才老爷啦？”
沈知砚笑道：“过阵子二狗哥就把秀才给考回来。”
“好！有志气！二狗比你三叔强，强得多！”沈老头一脸欣慰。
沈有才和王氏缩在后面，脸僵得厉害。