陈旧的黑血。


    前面就是太仆寺的天驷监。


    “何监长。”


    他袖角一抖，将额角流下的汗擦拭干净，随后展开手中的卷轴。


    四下灯火昏暗，文书上的火漆封印被小刀撬开，孔志明笑了笑，道：“九门提督急令，近日王爷生辰，阙京官员人流涌动，皇城十二卫需增补巡防马队。”


    何守接过那卷轴，指尖抚过公文上的墨渍，看了一眼狐疑道：“既是增补巡防，为何要调用南疆的马？”


    “昨夜寺卿封厩不是说过？”


    孔志明点了点卷轴，提醒道：“南疆马匹扣在你们天驷监，不日带去太医院请人查验。”


    他身后走出一个挂耳坠的男子，看起来不像是本地人，却讲着一口标准的大昌官话。


    “也巧，各位太医今日正在王府宴上。此刻卯时未过，马队绕道王府经太医画押，正好赶在辰时将其余马匹编入巡防。”


    话音未落，监内几名带刀都尉迅速起身，魁梧身形横插进两方人马之间，厉声呵斥：“倒是奇怪！鸿胪寺昨夜才扣下这批马，今早却急着往王府送？”


    张武手握刀柄，也拧着眉冷嗤一声：“九门大人究竟是什么意思？”


    孔志明看着他腰间亮出的雪白刀刃，虚虚后退几步，赔笑道：“也是崔相的意思。”


    崔源。


    当朝太后的父亲。


    张武按住佩刀的指节青筋暴起，神情不耐，想这群人能说出什么理由来听。


    “正因扣得蹊跷，才要当众验明真身。”


    孔志明手里掌着的灯晃了晃，在地面投下斑驳光影。


    他示意身后一人上前，从袖中抽出一本封存记录，翻到了其中一页，递给何守：“西跨院里的十六匹。昨夜寺卿亲批‘存疑待查’，是不是？”


    何守将那纸张上的记录尽收眼底，没看出什么不对，况且上面又有崔相的意思，到底是斟酌着放了人。


    “几位太医此刻正验着南疆贡酒。”


    孔志明笑起来，细长的三角眼微微眯起，带着人往跨院里走：“若这些马当真沾染巫蛊，让其在百官眼前显形岂不正好？”


    马厩深处传来铁链开解的声音，几匹烈马仰首嘶鸣，瞳孔血红，被引着往监外疾驰。


    夜风带着远处的腥臭味拂面，何守不知为何跌坐在短椅里，抚着狂跳的心口，后背无端冒出许多冷汗。


    ……


    入耳是一串银器碰撞的丁零当啷响。


    昭南坐在席位上，一抬眼，被为首走来的男子抓住视线。


    他身上挂着南疆特有的银饰，额间是一条银鳞抹额，发尾编成小辫，随着前进的动作缓缓摇晃。


    眉眼阴冷，瞳孔中是满满的嗤笑与不屑。


    昭南没有关于这号人的记忆，只觉得心中不适。


    因着喂蛊中毒的缘故，他对“家乡人”并没有什么好印象。


    可男人没有移开视线，目光死死望向这边，嘴唇一张一合，无声吐出两个字。


    说的似乎是南疆话。


    昭南看不懂。


    他垂眸思索片刻，又听见礼官拔高的唱喏声。


    “献礼——”


    ……


    时间快过正午。


    昭南一个时辰前困得在席位上犯迷糊，才稍稍闭了下眼，一旁的福海便小步上前，领着自己去寝院里休息。


    这会儿昭南睡醒，起身往主宴厅去。


    偏巧遇见娄洲出来，脸色不大好看，行动匆匆，却停下来朝昭南作揖：“陛下亲临，已在殿中落座。”


    “王妃可要进去拜见？”


    宴厅内万分安静，俨然是在讲什么重要之事。


    昭南回味过来，摆手拒绝，看着他的神色问道：“怎么了？你要去做什么？”


    “王爷下令要射杀的马匹，在天驷监被人调走了。”


    “王妃，恕属下失陪。”


    娄洲语速极快，想来是得了命令，说话间拱手大步离开。


    几乎是同一时间，殿内骤然传出一道声音。


    “南疆瘴气侵田，巫毒蚀骨，子民染疫者十之一二。那江泾草场药石遍野，若陛下将其许给我部族，我王愿以十年不犯边关为诺。”


    大殿内落针可闻。


    良久，又有一道男声掷地。