「少来了。」他柔声说道，「你不必这样虚伪地说话，我们之间已经没有秘密了。」


    胡说八道，我们之间的秘密可多得是。


    我默默等他说下去。


    「我看到你了。」他说道，「在图书室那天。我看到你点了烟。」


    「你不是不介意我在屋子里抽烟吗。」


    他的笑容首度变得黯淡。「阿嘉莎，少来了。我还以为我们真的能开诚布公──我还以为我们能不带任何秘密地对话。」


    我对他微微一笑，这是我母亲不想听人提起某件事时的惯用笑容，我说我不想读华特福那次，以及后来请她再帮我买一匹马那次，她都对我露出了这种笑容。


    「阿嘉莎。」


    「布雷登……」


    「我知道你有那种突变基因。」


    「突变基因？」


    「一定是基因上的突变。」他说道，「我们已经排除了它在人与人之间互相传染的可能性。」


    我是认真听不懂他在说什么。


    「我知道你会用魔法！」


    我们有一套应付这类情境的标准程序，第一步是避免这类状况，接着是矢口否认。「我不是很明白──」


    「阿嘉莎，我们有影片证据！我不知道你施了什么法术──当时几乎没有动嘴唇。这也是你们学到的招数吗？」


    下一步是逃离现场。我豁然起身，朝房门走去。「说什么傻话呢。」这也是我母亲常说的话，「我真的该去找金洁了，你要一起来吗？」我伸手握住门把，它纹风不动。


    躲闪、否认、逃跑、战斗。「布雷登，你这是什么意思？」


    他也站了起来，将我困在门前。「你不必对我保密。我知道你的秘密，也知道你们这类人的秘密。」


    我还剩什么选择？我的魔杖不在身边。我是可以在手心点火，但这只会印证他的猜想，而且打火机程度的小火苗可没办法帮助我脱身。「你这样太过分了。」我说道，「我是你的客人，你应该对我以礼相待。」


    「阿嘉莎，你可以放心告诉我啊！」不知为何，他脸上仍带着微笑。「我们都是人类下一阶段的存在。」


    「人类下一阶段的存在？布雷登，我是圣地牙哥州立大学的大一生，可能连兽医学院都没办法顺利申请上。我──」


    「别、唬烂、我了。」他只差一点便要提高音量了，「我还以为我们能一起前进，还以为你会想和我一起前进。你不是自愿来到这里的吗──你不是『很想』升级、很想在生命中得到更多吗？」


    「并没有，我只是陪朋友来的。」


    「你这段时间认识了我们，也知道我们是为了进化才来到这里，我们要推进人类的未来。」


    「干，布雷登，你确实非常有钱，也很擅长阿斯坦加瑜珈没错──」


    「我们就是人类生命的下一阶段！」他嘶吼着对我龇牙咧嘴，露出了他的……尖牙。


    我呼吸一滞。


    「阿嘉莎，我们会突破所有的限制！我们已经克服了疾病和衰老，接下来就要突破不可能的壁障！」


    我从他身旁走过，动作端庄正经地在床上坐下。


    他跟了过来，站在我面前夸夸而谈：「我们了解你们这种人，我们『现在』就在实验室里解锁你们的基因组，我还要建另一间研究设施，准备做更多的相关研究。你们的魔杖和法术我们都很了解──『棍棒与石头』，这是一句咒语吧？还有『终获自由』也是吧？」


    我双手交迭在腿上。


    「我们很快就会了解一切了──你可以帮助我们，大幅提升我们的效率。这对你也有好处，你可以成为我们的一员，变得和我们同样强壮、同样健康，得到同样的永恒。」


    我盯着墙壁。「你说完了没有──」


    「阿嘉莎。」


    「如果你说完了，我该去──」


    「我是对你提出了邀请没错，但这件事不容你拒绝。」


    「金洁在等我。」


    这时，他碰了我的手臂一下，也许又是他那种让人毫无感觉的细针。「麻烦你再考虑一下了。」他的话还没说完，我便感到头晕目眩，头部变得无比沉重。


    我现在醒过来了，睁开了