。「但你是好孩子──是无辜的人。不是骑士。不是法师。不是『噬血者』。」


    「我们听听他们的说法吧。」雪帕德说道，「如果你听完还是不满意，到时候再吃他们也不迟。」


    「不会吃他们。」她瞪着我说道，「酸臭掉了。」


    雪帕德先帮赛门松绑。「谢谢你。」我听到赛门对他说，「我真的欠你一份人情了。」


    「朋友，」雪帕德说道，「你欠我的人情多到我们该签借据了。」


    他接着解开我的塞口布，扶着我坐起身。「别用法术。」他轻声告诉我，「她可以远距离压制你。」


    我点点头。


    「在他身上找到了这个。」女人举起我的魔杖说，「应该是偷来的。小小象牙做的。绝种了。」她将魔杖往身后一抛。


    班思的塞口布还没完全被取出，她就开始大声问话了：「你们说的将新会是什么东西？他们在搞什么？我们的朋友被他们抓走了！」


    「这下说到重点了。」雪帕德边扶她坐起身边说。


    「别碰我！」班思骂道。雪帕德乖乖放开她，她又摔倒在地上。「你们一定要告诉我们──我们朋友的处境非常危险！」


    白发女人（她真的是女人吗？）再次在火堆另一边坐了下来。「没有一定。你们回答问题。」


    「请问。」我说道，「你想听我们说什么，都可以问。」我看向赛门，他对我点点头，表示自己没事。他的双手仍被绑着，脚踝与翅膀的束傅也仍未解开，但整体上没有大碍。


    「跟玛格说说你们为什么来这里吧。」雪帕德边说边在女人身旁坐下。


    我试图掌控情势，我们三个人当中就只有我说话得体一些。「我们是来度假的。」我说道，「我们真的是观光客。」


    「那你们说的朋友呢？」玛格丽特厉声问道。


    「我们是来探望她的──」


    班思出声打断了我：「我们担心她的状况，想来看看她──结果她昨天留了讯息给我们，说她和将新会在一起，他们还要从她身上『抽取』什么东西。你们一定要告诉我们──」


    雪诺则抬起了下巴。「『你』是谁啊？」


    「这不重要。」我说道，满心只希望他们两个闭嘴。「你们什么都不必告诉我们，我们这就离开，再也不会回来了。」


    「你是新血。」她平淡地对我说道。


    「不是，我的血脉十分古老。我出身古老的家族。」


    她没在听我说话。「『你』。就是混种。」


    凡人青年也倾身向前，我恨透了他看我的眼神，他彷佛准备动手撬开保险箱。「将新会，」他说道，「也有人叫他们新血会──他们想教吸血归言术……」


    「什么？」我大吃一惊。


    「太变泰了吧！」班思说道。


    「没错。」玛格丽特指着我说道，「『你』就是变泰！」


    「我不是──那种东西。」我说道，「我是法师！我只是小时候被吸血归咬了而已！」


    「原来如此！」雪帕德打了个响指，彷佛刚解开了谜题。


    「不可能。」女人一脸嫌恶地说，「会放逐你，会把你喂给龙吃。是法师的律法。」


    「是没错，但我母亲被杀了──被吸血归杀了。那时没有足够强大的人来放逐我。」


    「还不迟。」女人说道，「龙还很饿。」


    「他不是坏吸血归，」赛门插嘴道，「他不会咬人，只会吃老鼠跟鹿跟羊──」


    「盗猎者！」女人说道。


    「我真的很抱歉！」我恳求道，「我刚才真的不晓得那是你的羊！」


    「他是真的很抱歉。」雪帕德说道，「我相信他。」


    「要我们相信他不是混种？全世界都知道噬血者在混合血和魔法。」


    「他们是怎么做的？」潘妮提问道。


    女人隔着火堆瞪视我们。「不知道。不会是好方法。黑暗。」


    「假如吸血归弄到了魔法，」雪帕德说道，「那就谁都没办法阻止他们了，他们会变成食物链的顶层。」


    女人发出愤怒的嘶声。


    「听我说──」即使像冬至的猪只般被五花大绑、即将成为活祭，班思也依旧无所畏惧