第233章老夏王退休
【神谕纪元·三〇五一年（秋）】
大夏王都，夏王宫。
庄严肃穆的勤政殿内，此刻正举行着一场规模空前的大朝会。
三省六部的核心重臣、大夏学宫的各院祭酒，以及祭司院的高级大祭司们皆列席于此。
高高的王座上，那位已经六十五岁、执掌了大夏整整三十三年的老夏王，正静静地俯瞰着他的臣子们。
所有人都知道，这是老夏王在位期间的最后一次大朝会了。
等今日的议题敲定，数日之后，他便会在中心祭坛的父神见证下，将那柄象征着大夏最高权柄的青铜王剑，亲手交到那个站在他身侧、年仅二十八岁的年轻储君手里。
即便充满了离别的愁绪，但大夏的朝堂从来不是伤春悲秋的地方。
因为摆在他们面前的，是一个被蒸汽机彻底引爆的全新时代，有着无数的蓝图等待着他们去勾勒。
“诸位爱卿。”
老夏王的声音虽然有些沙哑，但依然透着不容置疑的威严。
“今日朝会，只议两件事。皆与那‘蒸汽之力’有关。”
“兵部，先说说海上的事吧。”
兵部尚书大步出列，拱手道：“王上！自大夏一号蒸汽明轮船在海城试航成功，我大夏水师已彻底摆脱了风向与洋流的绝对束缚！”
“臣与海城造船厂、大夏学宫堪舆家商议后，正式奏请：组建大夏第一支全蒸汽动力的远洋远征队！”
兵部尚书眼中闪烁着勃勃野心：“我们要打造十艘比大夏一号更庞大、更坚固的蒸汽巨舰，装足煤炭与淡水。”
“不再局限于近海的摸索，而是向着那张只画了一半的大陆海图之外，也就是更深邃的远洋与未知的大陆，进行全新的探索！”
“父神说，‘四方探索，所照皆沃土’。既然陆地上的马蹄有极限，那就让蒸汽巨舰去丈量大海的尽头！”
老夏王抚须大笑：“好！准奏！少府与户部全力拨款，给孤把这支远洋舰队砸出来！大夏的旗帜，必须插到这世上每一片大地！”
“臣等遵旨！”
海上的议题敲定得异常顺利，然而到了第二个议题，大殿内却瞬间变成了菜市场。
这第二个议题，便是大夏的第一条正式铁路，究竟修在哪里？
随着二号实验型蒸汽机车在北郊试验场跑出了惊艳的成绩，所有人都意识到，这头能在铁轨上日夜不息拉着几万斤货物狂奔的钢铁巨兽，将彻底改变大夏的运输格局。
谁先拥有铁路，谁就能在接下来的发展中抢占绝对的先机！
“王上！第一条铁路必须修在北境！”
工部尚书涨红了脸，大声疾呼。
“从黑石城到二十城，那是大夏的命脉！无数的煤炭和铁矿石堆积如山，靠牛车根本运不过来。”
“只要把铁路修过去，北方的黑金就能源源不断地运往全国，大夏的重工业才能起飞啊！”
“放屁！”
户部尚书毫不留情地喷了回去。
“北境冰天雪地，冻土层极厚。你们工匠司连怎么在冻土上铺路基都没摸明白，就敢在那种极端环境下铺铁轨？万一机车被冻裂了或者路基塌了怎么办？”
“依臣之见，必须修在东方！”
户部尚书转向夏王。
“从河城到东岸城，那是大夏最繁华的商贸走廊！只要把这段铁路修通，南方的粮食和海城的盐就能通过铁轨直接拉进内陆！这才是能立刻见钱的买卖！”
“都别吵了！应该修在西城！”
各大部门为了这第一条铁路的选址，争得面红耳赤，甚至有人开始互相揭短。
“肃静。”
老夏王敲了敲桌子，大殿内瞬间安静下来。他转头看向一直闭目养神的大祭司。
“大祭司，祭司院有何高见？”
大祭司缓缓睁开眼睛，环视了一圈争得面红耳赤的群臣。
“诸位大人的考量，皆是为了大夏的千秋之利，老朽佩服。”
大祭司的声音不疾不徐，“但是，大家都忽略了一个最根本的问题。”
“经验。”
“蒸汽机车是个新事物，碎石木枕铁轨也是新事物。我们只在北郊的试验场跑了十圈，根本没有长距离、复杂地形、以及长时间载重运行的数据。”
“如果贸然在北境或者东海修筑长达数百里的铁路，一旦中途出现锅炉炸裂、路基沉降，不仅劳民伤财，甚至会打击全天下对这门新技术的信心。”
大祭司的话，像一盆冷水，浇灭了众人的狂热。
“那依大祭司之见，该修在哪里？”
工部尚书虚心请教。
“修在王都。”
大祭司走到大殿中央，手指在虚空中虚画了一条线。
“我们需要一条距离适中、方便工匠随时维护抢修，同时又能起到极大象征意义的观光与实验线。”
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“老朽提议，第一条铁路的起点，就设在夏王宫外。”
“从夏王宫出发，向东延伸，途经祭司院、王都中央大祭坛，再穿过大夏学宫总院，随后转向王都东郊，路过忠烈祠，最终抵达先烈山的山脚下！”
大祭司眼中闪烁着深邃的光芒：“这条线路，总长约莫六十里。路途平坦，足以让罗力院士和工匠们积累铺设铁轨和机车运行的宝贵经验。”
“更重要的是，这条铁轨，串联起了父神、夏王、智慧、英烈与传承！”
“我们要让这头钢铁巨兽，在父神的注视下，在历代先贤的墓碑前发出轰鸣！”
“我们要让王都的上百万百姓，亲眼目睹这跨时代的奇迹！这，才是大夏第一条铁路最该有的重量！”
此言一出，大殿内鸦雀无声。
就连刚才争得最凶的工部尚书和户部尚书，此刻也心服口服地低下了头。
因为这条线路所蕴含的政治意义和精神图腾，实在太宏大了。
用工业革命的最强音，去祭奠三千年大夏的先烈，还有比这更浪漫的决断吗？
“大祭司所言极是！”
老夏王一拍椅子，激动地站了起来。
“此线，便名为‘神眷线’！寓意我大夏乃是被父神永远眷顾之国！”
“少府即刻动工！孤要在退位之后，坐着这第一趟蒸汽机车，去先烈山看看孤的先辈们！”
……
随着两大议题的敲定，大朝会正式宣告结束。
礼官高唱退朝。
然而，大殿内的文武百官，却没有一个人转身离开。
他们静静地站在原地，目光复杂地看着高台上的那位老人。
老夏王看着这群陪伴了自己半辈子的臣子，突然笑了。
他伸出双手，缓缓摘下了头上那顶沉重的、代表着至高无上权力的十二旒平天冠。
“当啷。”
王冠被随意地放在了书案上。
脱下了王冠的老人，仿佛瞬间卸下了千斤重担，原本威严紧绷的脸庞变得无比柔和。
他从高高的王座上走了下来，一步步走进了臣子们的队列中。
“王……”
几位老臣眼眶泛红。
“别叫王了，朝会散了，现在是个人的时间。”
老人摆了摆手，走到头发同样花白的工部尚书面前，拍了拍他的肩膀。
“老伙计，当年孤刚继位的时候，你还是个只会画图的小工匠。这三十三年，大夏的路，是你一寸寸修出来的。辛苦了。”
“为大夏效死，老臣不苦！”
工部尚书泣不成声。
老人又走到户部尚书面前：“你这个铁公鸡，当年为了大夏宝钞的发行，头发都熬白了。孤退位后，你可得帮着新王看好大夏的钱袋子啊。”
“定不辱命！”
老人一一走过那些老臣的身边，叫出他们的名字，道出他们当年的功绩，郑重地向他们道谢。
随后，他又走向了队列后方，那些穿着崭新官服、刚刚通过学宫大考进入朝堂的年轻官员们。
“大夏的未来，在你们身上。”
老人看着这些朝气蓬勃的面孔，眼神中充满了期冀。
“不要怕犯错，不要怕打破旧规矩。那个蒸汽机车就是个好东西，你们要比我们这帮老头子走得更快、看得更远！”
“谨遵教诲！”
年轻官员们深深作揖。
这便是大夏独有的小习俗。
在这片推行着选贤举能和禅让制的土地上，没有那种为了皇位杀得血流成河的残酷，也没有伴君如伴虎的猜忌。
权力，是一种责任，也是一种接力。
“行了，都别在这站着了！”
老夏王大手一挥，爽朗地笑道，“孤已经命厨房大师傅在后花园备下了酒菜。今天中午，所有人都不许走！陪孤这个糟老头子好好喝两杯，咱们不谈国事，只叙旧！”
“走走走！今天必须把老李他们几个灌趴下！”
原本还带着些肃穆的勤政殿，变得如同老友聚会般热闹起来。
年轻的储君跟在老夏王的身后，看着这位犹如慈父般的老人与群臣勾肩搭背地走向后花园，心中涌起一股难以言喻的暖流与力量。
几天之后，那场神圣的传位大典便会如期举行。
在那之后，大夏的朝堂上将不再有这位威严的老王。
但这并不悲伤。
因为大家知道，朝会结束后，他们只是多了一位可以在街头巷尾下棋喝茶的睿智长者，一位肝胆相照的老朋友。
而大夏帝国，则多了一位锐意进取、充满干劲的年轻王者。
文明的火炬，就这样在一代代大夏人的欢声笑语与责任交接中，平稳而坚定地传递了下去，生生不息。