第137章朔风坪上说征行
一番话连哄带骗，连消带打，滴水不漏。
唐舜哪里是什么灵州刺史！
他又哪来的朝廷任命、贵人撑腰？
他的身份地位，他的底气威严，全是空中楼阁。
全来源于这帮马匪对他来路的自行想象。
对此，唐舜毫无负担，面不改色。
这帮人藏匿深山，画地为牢，本就消息闭塞，耳目不通。
连崔元朗与他同台竞技一事都不曾耳闻，又遑论朝廷考核、官场虚实？
所以，越是强硬，越是居高临下，他们便越觉得这是恩赐，是机会，是天上掉下来的馅饼。
以势压人，以利诱人，这才是上上之策。
牛巨大不再犹豫，把牙一咬，霍然转身，大步流星走向洞口。
“所有能拿刀的，都他娘给我滚到前坪集合！让唐大人好好看看咱们邙山的人马，是不是孬种！”
号令一声接一声传出去，在空旷的山谷间回荡不绝。
不多时，牛巨大亲自引路，领着唐舜一行，来到山坳中一片开阔的前坪。
四野苍茫，朔风凛冽。
路上，唐舜忽然停了一步，似是想起了什么，偏头问道：“你们的大当家牛奔呢？”
“他人在何处？为何始终不见踪影？”
这话问得随意，却让牛巨大的脚步猛地一滞。
他身形僵了半个呼吸，才闷声答道：“大哥他……两年前受了重伤，一直卧床不起。”
“如今神志不清，整日昏睡，跟死人……没什么两样了。”
沈红缨跟在后面，听到这话，下意识低下了头。
唐舜“嗯”了一声，神色不动，不再追问。
他心中却悄然松了一口气。
牛奔废了。
牛巨大可以做主。
这支人马，算是成了。
很快，八百土匪从各处窝棚、草寮、石屋中涌了出来。
他们的脸上满是污垢，头发乱如鸟窝，可那一双双眼睛，却个个凶光毕露，戾气横生。
八百人站成歪歪扭扭的队列，哪里有什么军容阵型，不过是黑压压挤作一团。
交头接耳，指指点点，所有的目光齐刷刷落在唐舜一行人身上，像一群饿狼打量着闯入领地的陌生人。
“这人谁啊？排场倒不小。”
“你忘了？上回二当家带咱们去截杀的那个官儿！就是这小子！”
“对！就是他！那一趟折了六个弟兄！”
“他娘的，他还敢来？找死不成？老子正愁没地方报仇！”
嘈杂声如潮水般涌来，一浪高过一浪，眼中杀意毫不掩饰。
牛巨大猛地踏前一步，脚掌跺得地面一颤，厉声暴喝：
“都他妈给我住嘴！谁再乱嚷一句，按寨规处置，剁了舌头喂狗！”
喧哗声骤然一滞，像是被捏住了脖子的鸡，一下子静了下来。
但那八百双眼睛里的敌意，却丝毫未消，仍是死死盯着唐舜，像群狼盯着猎物。
唐舜视若无睹，面不改色。
他抬脚，一步一步踏上那方凸起的石台，步履沉稳，不疾不徐。
卫纵和梁恩义紧随其后，一左一右，如两尊门神般立定，手按刀柄，目光如鹰。
牛巨大挺着胸膛，站到石台前，扯开嗓门喝道：
“弟兄们！都竖起耳朵听好了，咱们接了个活！”
“还是杀人的买卖！”
“要是成了，咱们人人穿金戴银，吃香喝辣，全他娘不在话下！”
马匪们一个个瞪圆了眼，“还有这种好事？”
“当家的，杀谁？你一句话就成！”
“咱们风里来雨里去，刀口上舔血，最不怕的就是杀人放火！”
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“就是！老子半个月没见荤腥了，赶紧说，剁了哪个狗日的！”
牛巨大抬手虚压，示意众人噤声。
他学着唐舜方才的模样，故意放淡了语气，拿腔拿调地开口：“没什么大事——翻过天山，直捣匈奴人的老窝罢了。”
话音落下，全场雀跃之色瞬间凝固。
方才还摩拳擦掌、嗷嗷叫唤的一群亡命之徒，此刻像是被人兜头泼了盆冰水，一个个张着嘴，愣在当场。
片刻死寂之后，有人忍不住嘀咕出声：“天山？听说那玩意儿和天一样高，谁他娘走得过去？”
“疯了吧？那是神仙都活不成的绝地！十个人进去，十个都出不来！”
“这种买卖谁干得了？！”
质疑声四起，队伍开始骚动。
“安静！”牛巨大舌绽春雷，硬生生把骚动压了下去。
他上前一步，目光扫过众人，朗声道：“都给老子听好了，这一趟要是干成了，咱们就不再是贼！不再是见不得光的山耗子！”
“回来之后，咱们所有人，有一个算一个，全都编入北庭战兵！授兵籍！定户籍！”
“从此是堂堂正正的官兵！你们的婆娘、崽子，再不用躲躲藏藏！”
“还有，缴获的牛羊、粮草、皮毛、金银，一半归咱们！谁抢的算谁的！”
人群顿时哗然。
有人眼睛噌地亮了，有人却仍旧摇头不信。
一个瘦高汉子挤出人群，脸上挂着一道从眉骨到下巴的狰狞刀疤，扯着嗓子喊道：
“说得好听！天山怎么翻？你说翻就翻？冻死在半道上，骨头都捡不回来，谁他娘发兵籍？阎王爷吗？”
另一个秃顶老匪也跟着嚷嚷：“天山可是有山瘴的！山神老爷在上面住着！”
“越往上走，人就头疼脑热，喘不上气，浑身跟散了架似的，那地方能去吗！”
这话一出，周围一片附和。
“是啊是啊，我二叔公当年就死在半山腰，抬下来的时候脸都是青的！”
“那是神明住的地方，凡人上去就是冒犯！要遭天谴的！”
这些问题，不仅是马匪们的疑惑，也是牛巨大的疑惑。
就连唐舜带来的秦温书、卫纵等几十名兵卒，也暗暗点头，面露忧色。
牛巨大本能地看向唐舜，嘴唇动了动，却不知如何作答。
唐舜踏前一步，居高临下，目光缓缓扫过这八百颗乱糟糟的脑袋。
他的声音不算大，却清清楚楚，一字不漏地送进每一个人耳中：
“我知道，你们觉得没人过得去天山。”
“但天山，并非不可越。”
“也没有所谓的山神。”
这话一落，底下一阵倒吸凉气的声音。
那秃顶老匪更是瞪圆了眼，像是听见了天大的不敬。
唐舜不等他们开口，继续道：“天气寒冷，做好保暖就是，高原缺氧，做好预备就是。”
众人一脸茫然。
什么缺氧？什么高原？
“缺氧，就是你们嘴里说的山瘴！”
唐舜抬高了声音，“天山为何过不去？只因山上寸草不生，越往上走，空气越是稀薄。”
“人会喘不上气，胸闷欲裂，浑身疼痛，头脑发热，那不是山神震怒，那是自然现象！”
他略微一顿，大手一挥：“具体缘由，你们不需要懂，你们只需知道一件事。”
唐舜反手指着自己，“我会走在最前面。”
“我在，你们就在。”
“我若死了，你们掉头撤退就是！”