第94章功成归来谒太子
“他娘的，只听过土匪打劫别人，今儿也是开了眼了！咱们使君打劫了土匪！”
唐舜命人将那年轻女子绑在一匹马上，不再理会。
队伍渐行渐远，兵卒们渐渐放松警惕，开始吹牛聊天。
旁边人应声附和：“谁见过官兵收赎金的？头一遭！”
笑声在队列中传开，虽压着嗓门，却掩不住轻松之意。
李莺初坐在马车里，帘子半掀，目光落在前方那道挺直的背影上。
她一双美眸微微亮起，忽而轻笑出声，“我也觉得稀奇。”
“唐使君，以官身打劫土匪，兴许是大乾开国以来头一遭。”
话音刚落，唐舜已策马靠近车厢一侧。
他双手一摊，无奈开口，“缺钱，没办法，只能这么干。”
李莺初眉尾一扬，隔着帘子看他：“你很缺钱？”
“是。”唐舜点头，语气坦然，“穷得就剩卖裤衩了。”
车内一阵咯咯娇笑，李莺初的如水一般的眸子，在唐舜身上来回打转。
唐舜当然缺钱。
但缺钱只是个表象。
他有更深层次的思量。
这帮马匪，盘踞河东与灵州的山间，人人有马不说，身手还算矫健。
若是能够吸收所用，武装一番，顷刻间，就是五百骑兵。
而且，还是五百不在建制，隐于暗中的骑兵！
官道蜿蜒向南，远处庭州城轮廓渐显。
城墙高耸，城门处人影往来，炊烟袅袅升起。
队伍行进速度不快，但步伐整齐，士气昂扬。
此战己方仅十余人受轻伤，无一战死者。
一路上说笑不断，有人甚至哼起了边军小调。
节度使府前石阶宽阔，青砖铺地，两排执戟卫士肃立两侧。
府门前早有数人等候，为首者身材中等，面容沉稳，正是北庭节度使李庆安。
他身穿常服，腰束玉带，见马队到来，缓步迎上前。
“回来了。”他声音不高，却清晰传至队列前端。
唐舜翻身下马，躬身行礼：“温池县安抚使唐舜，参见节帅。”
李庆安抬手虚扶：“免礼，一路辛苦。”
他说完，目光扫过队伍，见有人带伤，不由微微一怔，随即又看向马车。
帘子掀开，李莺初扶着一名妇人走下车来，身后跟着一个五六岁的女童。
小包子穿着绣花小袄，笑吟吟抓着母亲衣角，抬头望着高大的府门。
“父亲。”李莺初轻唤一声。
李庆安脸上顿时浮现温和之色，伸手接过孙女，将她抱起。
小包子露出笑容，小手去摸他颌下短须。
“小包子，想姥爷没有？”李庆安问。
小包子点点头，奶声奶气地说：“想。”
众人轻笑，气氛一时和乐。
李莺初走上台阶，回头看了唐舜一眼。
“父亲，你有所不知。”
李莺初轻轻笑着轻挽发丝，“回来路上，有五百马匪劫道，若非唐使君力挽狂澜，恐怕我们都回不来了。”
李庆安闻言，温和的面容顿时消失，取而代之的一脸厉色，“怎么回事？”
唐舜踏前一步，轻笑道，“不碍事，不过是一些不知深浅的马匪，有惊无险。”
堂堂节度使，手握节镇大权，更是与匈奴连年接战，什么样的风风雨雨没见过？
若是刻意渲染苦楚，反而落得下乘。
可李莺初却似乎摆明了要为唐舜请功：
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“父亲，可没这么简单！”
“几百个马匪都骑着大马，要把我们杀干净，是唐使君一路突围，拿下对方重要人物，这才平安无事。”
李莺初认真解释着，莞尔一笑，“不仅如此，唐使君还抓了个女马匪，逼迫那匪头子写借条，称一手交钱一手交人呢。”
她声色并茂说着首尾。
李庆安听得真切，跟着点头，“我知道了。”
最后深深看了一眼李莺初，“莺初，你回来一趟不容易，先回府歇着，晚点儿我再看你。”
李庆安安置好家人，这才转过身，对唐舜道：“路上发生的一切，我已经知道。”
唐舜拱手：“让节帅挂心。”
“你处置得当，如果没猜错，应该是崔家。”李庆安语气平和，“崔元朗此举，不过是泄愤罢了。”
唐舜微微诧异，李庆安如何得知这么清楚？
只听李庆安解释道：
“马匪是盘踞在白山一带的匪寇，与河东接壤，经常受河东权贵雇佣。”
“崔元朗人已返回河东，不会再来了。”
李庆安继续道，“一点胜负就要致人死地，说明城府不够，浮于表面，你不必放在心上。”
唐舜点头：“不是大事。”
李庆安看着唐舜。
眼前这个年轻人，经历生死对峙，归来却无骄躁，无愤懑，甚至连一丝疲惫之色都未曾显露。
言语简短，态度从容，像只是办完一件寻常差事。
他心中暗许。
此人能屈能伸，临危不乱，且懂得分寸——既报了仇，又不激化事端，既拿了钱，又留了余地。
更重要的是，他知道什么时候该收手。
“你做得很好。”李庆安终于说道，语气多了几分认可，“太子已在正堂等你，随我进去吧。”
唐舜再次拱手：“遵命。”
两人并肩踏上石阶。
府门内庭院深深，回廊曲折，几株老槐树影斜映地面。
脚步声在青石板上回荡，显得格外清晰。
李庆安走在他身侧半步，忽然开口：“你知道我为何亲自来迎？”
唐舜摇头。
“因为你做的事，不止是证明自己。”
李庆安道，“你还稳住了温池民心，压制了粮价，让流民有活路，这些，比杀几个马匪重要得多。”
唐舜依旧沉默。
“有些人只看手段，觉得你狠辣。”李庆安侧目看他，“但我看结果，结果对百姓有利，手段就不算错。”
唐舜终于开口：“属下只想让人活下去。”
“这就够了。”李庆安点头，“有这份心，才能担得起事。”
他们穿过二门，走入内院。
前方正堂灯火通明，隐约可见人影晃动。守门亲兵见节度使到来，立即跪地行礼。
暖风扑面而来，夹杂着炭火与茶香。
李庆安脚步未停，径直步入门内长廊。
唐舜紧随其后，靴底踩在木地板上，发出轻微声响。
他的手始终按在刀柄上，指节微微发白。
长廊尽头，正堂门扉大开。
李庆安停下脚步，转身对他道：“太子在里面，你进去后，不必拘礼，也不必含射崔家，禀报赈灾即可。”
唐舜抬眼，望向堂内。
灯光下，一道明黄身影端坐主位，面容隐在光影之中，看不真切。
他深吸一口气，迈步向前……