第一百八十六章归途
第一百八十六章归途
镜湖的水带着一股闷浊的温。不是温泉那种柔和暖意，更像一锅久煮之后慢慢冷却的肉汤，腥甜黏腻，从四面八方裹上来，钻进口领，缠紧脚踝。陈烈破水而出时，天光已经大亮，可这日光惨白发虚，像是反复漂洗过的旧纸。云层深处横亘一道赤红裂痕，如同天地被利刃划开一道伤口，迟迟不曾愈合。
他背上捆着柳生苍介。
老人身子轻得吓人，轻飘飘的，像一截被烈火抽空内里的枯木。陈烈贴在他后背，只能捕捉到微弱心跳，隔很久才轻轻跳一下，细弱得仿佛随时绷断。断脉那一剑，斩碎的不只是对手，更是柳生苍介自身经脉，以自身神魂为代价，才换来那寸可以刺向焚的锋芒。
“柳生先生……”陈烈的嗓音沙哑干涩，每说一字都牵扯喉咙的伤口。
浅野樱紧跟着破水跃出，月白襦裙被湖水浸透，死死贴在肌肤上。她顾不上擦拭满身水珠，怀里稳稳抱着仍陷昏迷的阿沅。少女脸色惨白如纸，手腕上被割开的创口结了一层暗红血痂，弯弯曲曲，像一条蛰伏的蜈蚣。
“他情况如何？”浅野樱落到陈烈身侧，水珠顺着下颌不断滴落。
“心脉快要断了。”陈烈小心把老人平放在湖边焦黑的岩石上。柳生苍介胸口向内塌陷，皮下淤积大片紫黑淤血，焚那一掌，已经震碎了他的肺腑。陈烈抬起右手，暗金色纹路一路蔓延至肩头，如同一张不断扩张的网，朝着心口蚕食。他试着调动归念渡气续命，内力刚一涌动，右臂龙血藤骤然狂躁反扑，滚烫剧痛顺着手臂经络一路直冲头顶。
“呃——”陈烈闷哼一声，膝盖一沉跪在碎石上，额角青筋一根根暴起。
“别硬撑！”浅野樱快步上前，伸手按住他的右肩。她掌心滚烫，湿透衣领之下，后颈那枚并蒂莲印记缓缓漾开微光。光芒顺着相触的皮肤流淌进陈烈体内，灼热感稍稍缓解，如同烧红的炭被冷水浇上，发出细碎的嗤嗤声响。
陈烈粗重喘息，抬眼望向她。
二人相距不过半尺，能看清睫毛上悬着的水珠。浅野樱嘴唇冻得泛紫，眼神却执拗不肯退让。
“龙血藤吞了赤渊的烈火，性子比焚还要狂暴。”她气息不稳，温热的呼吸扫过陈烈面颊，“没有我帮你稳住，你撑不过半个时辰。”
陈烈没有反驳。
他垂眸看向自己右手。暗金色皮肤之下，那道赤红纹路已经熔成熔铁一般的色泽，在血管里缓缓流动。他能清晰感知，龙血藤正在和他的骨骼、骨髓，连同神魂一点点相融。这不是借取力量，是缓慢吞噬。再放任下去，早晚有一天，他会沦为龙傀，落得和玄樱一样的结局。
“烈哥……”
胸前悬挂的碎玉轻轻震颤，苏晚晴的声音从玉中传来，虚弱，却异常清醒。
“湖底下……还有东西在跳动。不是红袖姐姐，是别的……”
“是什么？”陈烈一把攥紧玉佩。
“心跳。”苏晚晴声音发颤，“跳得极慢，一分钟不到一次，比龙母还要厚重。它还在沉睡，可是……那扇门，没有关严实。”
陈烈抬眼，和浅野樱对视，两人一同望向镜湖。
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湖面重归平静，黑沉沉如一块冷铁，映着苍白的天幕。就在二人注视的瞬间，湖心深处，传来一声沉闷厚重的咚。
是心跳。
像是某个远比焚更加古老的庞然之物，在沉睡之中，轻轻翻了个身。
陈烈面色骤变。他小心背起柳生苍介，伸手拉住浅野樱：“走，立刻离开这里。”
三人沿着焦黑湖岸快步赶路。阿沅靠在陈烈身前，颠簸间，嘴里溢出含糊梦呓：“姐姐……灯芯，灯不能灭……”
“什么灯芯？”浅野樱侧头低声询问。
“红袖……”阿沅眼皮轻轻颤动，却无法苏醒，“她说，天门，需要灯……”
陈烈脚步微微一顿。
天门。焚临死前嘶吼的字眼。四脉合一，天门洞开。如今龙母之心、血龙之脊、赤渊之火尽数汇入他体内。难道，他真的就是那把开启天门的钥匙？
“先别多想。”浅野樱用力握紧他的手，十指紧扣，“首要之事是救活柳生先生。其余的，慢慢打算。”
她手掌不大，掌心留着常年握刀磨出的薄茧，暖意却源源不断。陈烈低头看着交握的双手，皮肤之下，并蒂莲印记若隐若现，右臂烧灼般的痛感，竟稍稍平复几分。
“好。”他低声应道，“一步一步来。”
他们寻到一处背风山坳暂作歇息。陈烈脱下外衫铺在碎石地面，将柳生苍介轻轻放平。濒死的老人忽然睁开眼，浑浊的独目死死盯住陈烈。
“燕归……”他气息微弱，一字一顿，断断续续。
“我在。”陈烈俯身握住他冰凉的手。
“去……药王谷。”柳生苍介颤抖的手指，在陈烈掌心费力划下三个字，“续脉散。”
“药王谷该往何处寻？”
“江南，向西三百里，青萝山。”老人猛地咳出一口黑血，血里混着细碎冰碴，“谷主……欠我一条命。”
他指尖骤然收紧，指甲掐进陈烈皮肉：“但别全然信她。这女人，心思比龙脉凶兽还要阴毒。”
话音落下，脑袋一歪，再度陷入昏迷。
陈烈将老人重新背起，拿布条牢牢捆稳。浅野樱抱起阿沅，一行人步履蹒跚向西赶路。
身后镜湖上空那道赤红天痕，缓缓飘下细碎灰烬。不是落雪，是燃烧过后残存的余灰，如同半封烧残的信笺，自苍穹缓缓坠落。
无人留意，三十里外的孤峰之巅，一道身影负手伫立。那人戴着青铜面具，玄色宽袍垂落，衣摆绣九条暗金龙纹，纹样和归一殿图腾同源，却更古老狰狞。
掌心托着半块玉。
正是并蒂莲玉佩缺失的另一半。
“四脉归一。”面具之下，声音沉闷，带着金属摩擦的空旷回响，“陈玄极，你选中的后辈，骨气倒是比你更强。”
“只可惜。”他将半块玉佩收入袖中，转身融进山间云雾，“天门一旦开启，便再也不是凡人能够关上。”
“这盘棋，”
“才刚下到中盘。”