第162章廷议首辅
朱慈烺靠在扶手上。
指尖漫不经心敲着木面。
笃。
笃。
殿内静得只剩这声响。
烛火晃了晃。
映得满殿人影，跟着抖了抖。
他扫过全场，淡淡开口：
“今日两件事。”
“头一件，钱粮。”
“户部，出班回话。”
话音刚落。
户部主事张楷，脸“唰”地就白了。
腿肚子瞬间转筋。
他咬着牙，硬撑着从队列里挪出来。
脚步虚浮。
刚走到御阶前，脚下一软。
“噗通”一声，结结实实跪在金砖上。
手里的笏板“哐当”掉在地上。
他慌忙去捡，手指抖得握不住。
捡了两次，才攥牢。
额头的冷汗，顺着下巴往下滴。
在金砖上砸出小小的湿痕。
“启……启禀殿下。”
他声音打颤，话都说不利索：
“去……去年应征的秋粮折银，出了大纰漏。”
“按例年前就该全数解京。”
“至……至今，只到了三成。”
他伏着身子，声音越压越低：
“其余七成，各府县都拿水患、旱情、道路不通当由头，拖着不肯解。”
“苏松常镇四府最甚。”
“几乎……颗粒未解。”
“殿下，前阵子，你钦点的两位御史南下催粮。”
“其中一位钦差刘大人，在镇江驿站……暴病没了。”
“江南那边报的讣告，说是急火攻心，痰涌而亡。”
他顿了顿，牙齿打颤：
“可随行小吏递回来的密信说……刘大人出事前两天，还连夜查账，精神得很。”
“根本……根本没病。”
说完。
他额头死死贴住金砖。
连气都不敢大喘。
殿内死一样静。
没人敢接话。
江南士绅的手，敢伸到国库头上。
众人早有耳闻。
可谁也没想到。
他们敢杀朝廷钦差。
朱慈烺听完。
没动怒。
反而低低笑了一声。
那笑声很轻。
却像冰碴子，刮得人耳朵疼。
“急火攻心。”
“痰涌而亡。”
他摇了摇头，语气里全是漫不经心的讥诮：
“这些江南的土财主，连杀人的由头，都懒得多想一个。”
他抬了抬下巴。
没问怎么查。
没问怎么催。
只轻飘飘扔了一句：
“那七成秋粮跟银子，户部打算什么时候要回来？”
张楷浑身猛地一颤。
头埋得更低。
声音都快哭了：
“启禀殿下……江南士绅盘根错节，门生故吏遍布朝野。”
“户部就这么几个人……实在……实在撼不动。”
这话一出。
殿内气压瞬间又低了几分。
所有人都屏住呼吸。
等着太子发作。
可朱慈烺反而嗤笑一声。
身子往后一靠。
指尖继续敲着扶手。
笃。
笃。
“撼不动？”
“那就先放着。”
他嘴角扯出一抹冷冽的弧度。
眼神里没半分温度：
“让他们尽管藏。”
“尽管抗。”
“抗得越凶越好。”
“等孤腾出手，亲自下江南。”
“欠多少，十倍还。”
“杀我一个人。”
“我抄他十族百族。”
语气平得像在说家常。
却听得满殿人，后背齐刷刷冒起一层冷汗。
那不是气话。
是陈述。
是已经定了的事。
张楷趴在地上，连声应“是”。
牙齿磕得哒哒响。
朱慈烺没再揪着江南的事说。
话锋一转。
扫过文官班列空荡荡的首位。
“第二件。”
“朝堂空了这么久，首辅的位子，不能一直空着。”
他随手将一本名册，丢到御阶下。
“哗啦”一声。
纸页散开，铺在金砖上。
“廷议。”
“推几个上来，孤看看。”
殿内瞬间又沉进死寂里。
静得能听见烛火噼啪烧蜡油的声响。
官员们你看我，我看你。
目光一碰，立刻闪开。
又各自低下头。
名册就在脚边。
没人敢碰。
上两个首辅，现在还在诏狱里面过着猪狗不如的生活呢。
这位置。
谁坐，谁死。
过了足有十几息。
礼部主事吴道南，咬了咬牙。
心一横，从队列里挪了出来。
他心里盘算了好几天。
李邦华是他的座主门生。
真能从诏狱里捞出来，扶上首辅。
他吴道南，就是定策功臣。
后半辈子的富贵，就都有了。
富贵险中求。
赌一把。
“噗通”跪下。
他声音压得极低，像蚊子哼：
“启禀殿下……若论声望、资历、才干……有一人，可堪此任。”
“只是……”
朱慈烺抬了抬眼。
“只是什么？”
吴道南浑身一抖。
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心“咚”地沉到了底。
后悔了。
肠子都悔青了。
好好缩着不好吗？
非要出这个头！
可话已出口，收不回来了。
只能硬着头皮往下顶。
他额头磕在金砖上，声音发飘却咬着牙：
“只是此人……如今正在诏狱之中。”
这话一出。
殿内“嗡”地一声。
又瞬间死死压住。
所有人都低着头。
心里只有一个念头——疯了！
诏狱里的罪臣，也敢往首辅的位置推？
这老东西找死！
朱慈烺先是一愣。
随即眉梢一挑。
“啪”地一掌拍在龙椅扶手上。
那声脆响。
在空旷的大殿里炸开来。
像一根鞭子，狠狠抽在每个人心口上。
“诏狱里的罪臣？”
他声音陡然拔高。
带着毫不掩饰的讥诮和怒意：
“也配当首辅？”
“你们是没人可推了？”
“还是觉得，孤的刀，不够快？”
“臣不敢！臣不敢！”
吴道南吓得魂都飞了。
趴在地上，拼命磕头。
一下。
又一下。
额头很快就磕破了。
血蹭在金砖上，红得刺眼。
殿内死寂。
只剩他磕头的闷响。
一下一下。
捶在每个人心上。
没人敢求情。
没人敢出声。
连呼吸，都放得轻之又轻。
吴道南磕得头晕眼花。
心里只有一个念头。
完了。
富贵没捞着。
命先没了。
不行！不能就这么死！
他猛地抬起头。
脸上血糊糊一片。
声音抖得不成调，却字字都往出喊：
“殿下！此人是李邦华！”
“万历三十二年进士，历仕三朝的老臣！”
“崇祯年间他整饬京营，清汰空额三万！京营战力，直接翻了一番！”
“他巡抚江西，平巨盗、清积弊、修水利，百姓给他立生祠！”
“他不是贪腐！是受都察院旧案牵连，才被一并收监！”
“论才干，十个前首辅，都抵不上他一个啊殿下！”
他一口气喊完。
又重重砸下额头。
“臣以项上人头担保！”
“他若不堪首辅之任，臣愿同死！”
满殿寂静。
没人想到。
这老东西，居然真敢跟太子硬顶。
还把话说得这么绝。
就在这时。
沈炼上前一步。
躬身行礼。
声音平稳，字字清晰：
“殿下。”
“吴主事所言，基本属实。”
“前阵子殿下刚掌权的时候。的确下旨抓捕了大批文官，属下按名册全数拿人。”
“李邦华是左都御史，首当其冲收入诏狱。”
“当时抄家，抄出大批白银。”
“事后核查，多是历任官俸、祖上田产，暂无贪赃实据。”
“此人在诏狱蹲了半年有余。”
“没叫过一声屈。”
“没攀咬过一个人。”
“骨头，很硬。”
朱慈烺听完。
眉头微不可察地皱了一下。
李邦华。
这个名字，他有点印象。
明末文官里，少有的几个既能理政、又懂军事的实干派。
当初扫平文官的时候，的确是把很多文官高官给抓了。
人太多，事太杂。
他还真没注意，把这么号人物，顺手关诏狱里了。
闹了个乌龙。
他沉吟了片刻。
目光扫过地上血糊糊的吴道南。
又扫过满殿低着头的官员。
忽然。
他收了怒意。
话锋轻轻一转。
语气淡得听不出情绪：
“行了，别磕了。”
“再磕，脑袋就碎了。”
吴道南的动作猛地停住。
趴在地上，大口大口喘着气。
额头的血，顺着鼻梁往下滴。
不敢擦。
心里翻江倒海。
活了？
这就……活下来了？
朱慈烺指尖敲了敲扶手。
慢悠悠开口：
“不过……孤就喜欢用罪臣。”
“罪臣听话。”
“罪臣肯干。”
“罪臣的命，捏在孤手里。”
他抬了抬下巴。
对沈炼道：
“去，把李邦华从诏狱里提出来。”
“孤亲自看看，他是不是真有三条命。”
“臣遵旨。”
沈炼转身退下。
满殿官员。
哗然一片。
又死死压住声响。
人人脸上，都写着难以置信。
诏狱里的罪臣。
太子居然真的要起用？
还要当首辅？
朱慈烺靠在龙椅上。
目光扫过全场。
嘴角扯出一抹没人看得懂的笑。
他倒要看看。
这个李邦华。
是不是真像他们说的那么能打。
要是个废物。
正好。
再杀一个。
也不碍事。