第55章差九千空额，要命了
三日后，宣府城下。
探马连滚带爬冲进总兵府。
声音都劈了叉：
“报——！钦差的押运队到了！离城不到三里！”
赵率教带着众将急匆匆登上城楼。
刚站稳，就看见官道尽头的烟尘里，走出一片黑压压的铁甲。
最先露头的，是重甲步兵方阵。
铁靴踏地。
每一步都精准踩在同一个节拍上。
闷响像重锤，一下下砸在人心口。
城墙上的碎土簌簌往下掉。
有个小兵手里的长矛没攥住，“哐当”砸在城砖上。
脆响在死寂里，格外刺耳。
铁甲从头到脚封得严严实实。
铁面遮住整张脸，只露出一双双毫无波澜的眼睛。
整个方阵行军，听不到一句人声。
只有铁甲摩擦的金属嗡鸣，和铁靴踏地的沉闷轰鸣。
像一堵移动的钢铁城墙，正缓缓压过来。
方阵之后，三百辆银车绵延成线。
车队两侧，大雪龙骑一字排开。
人马俱甲，龙骑枪在日光下泛着冷光。
每个骑兵身后，还跟着两匹备用战马。
一千五百人的骑兵队伍，连一声马嘶都听不到。
只有铁蹄落地的轰鸣，震得人脚底板发麻。
城楼上，瞬间死一般的静。
这些打了半辈子仗的边军老兵。
见过蒙古铁骑，见过建奴巴牙喇。
此刻却全都看傻了。
有人死死攥着垛口的砖，指节捏得发白。
有人张着嘴，半天合不上。
王二挤在士兵堆里，手里的糠饼掉在了地上都没察觉。
他打了五年仗。
从没见过这样的军队。
这哪里是兵？
这是一堵能碾平一切的铁墙。
别说宣府这几千人，就是周边三镇凑一块，都不够人家冲一次的。
马彪刚才在议事厅的嚣张劲儿。
正顺着骨头缝，一点点往外漏。
他嘴还硬着，声音却不自觉地发飘：
“花……花架子罢了，中看不中用。”
旁边的千总没接话。
手心的汗，把刀柄都泡湿了。
赵率教的手按在城砖上。
指节泛白，浑身的血都凉了半截。
他是真懂行的。
就这军阵、这纪律、这铁甲。
别说宣府全镇，就是九边最精锐的边军拉出来，也未必是对手。
他心里那点侥幸，瞬间碎了一半。
太子这不是派个钦差来走流程的。
是带着刀来的。
城门大开。
赵侍郎带着随从进了城，就在城楼下先宣了第一道令。
“监国令旨——宣府镇饷银已至！
明日校场，按实兵逐人点验。
饷银由监国府亲卫直发士卒，不经过总兵府！”
“如实禀报空额，过往之事，殿下概不追究。
敢阻挠发饷者，斩立决！”
赵侍郎腰杆挺得笔直。
底气足得很。
他怕太子，但不怕这些边将。
身后就是重甲方阵，龙骑千户手按刀柄。
天塌下来，有太子顶着。
话音刚落。
马彪就按捺不住了。
往前一步跳出来，指着赵侍郎破口大骂：
“放屁！九边军饷由总兵府分发，这是祖制！
你一个文官敢乱军制，就不怕激起兵变？！”
他身后几个心腹将官跟着往前逼了一步。
手纷纷按上了刀柄，眼神凶狠。
他们打的主意很简单。
先把场面闹起来，吓唬住这个文官，逼他让步。
真闹出兵变的名头，远在京城的太子总得掂量掂量。
赵侍郎脸色微微一白。
还没开口，就听见“锵”的一声脆响。
龙骑千户抬手一招。
三十骑大雪龙骑同时出列。
龙骑枪平举，马蹄踏得城楼台阶发颤。
只是一个冲锋的架势，就把马彪一行人团团围在了中间。
枪尖的寒光直逼面门，连呼吸都带着冷意。
千户的声音像冰一样，砸在每个人耳朵里：
“监国府令——阻发饷者，以谋逆论，斩立决。”
“再敢多言，先斩你。”
刀拔半截。
寒气已经扑到了马彪脸上。
马彪浑身一僵。
到了嘴边的狠话，硬生生咽了回去。
脸色一阵青一阵白。
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他敢跟文官叫板，却不敢真跟这些铁甲骑兵硬刚。
人家是真敢砍他的头。
“住手！”
赵率教脸色大变。
冲上来一巴掌，狠狠扇在马彪脸上。
“啪”的一声脆响，打得马彪踉跄着退了好几步。
他连忙转身，对着赵侍郎躬身抱拳。
语气里带着强装的镇定：
“钦差息怒！末将约束不严，绝无阻挠之意！
明日校场，定按实兵点验！”
赵侍郎冷哼一声，没再多说。
马彪捂着脸，低着头。
眼底翻涌着羞恼和恐惧。
可心里又存了一丝侥幸——
好在只是不让总兵府过手，空额的事，毕竟说了过往不究。
大不了这次少贪点，以后再慢慢找补回来。
他还不知道。
真正的杀招，明天校场才会落下来。
次日，宣府校场。
全镇守军稀稀拉拉站了好几排。
盔甲破烂，面黄肌瘦。
跟校场外的铁甲亲卫比起来，活像一群叫花子。
赵侍郎拿着太子给的密册，逐一点名唱卯。
重甲步兵捧着银锭，念到一个，就亲手把银子递到士兵手里。
不经过任何军官的手。
一开始，还有将官心存侥幸。
账册早就改好了，一万五千人编得明明白白。
就算点出空额，反正说了过往不究，能奈我何？
可随着名字一个个念过去。
站出来的人越来越少。
校场上的空当，越来越大。
赵率教的脸，一点点沉了下去。
孙安攥着拳头，手心全是汗。
马彪的后背，也隐隐冒了汗。
九千个空额，就这么明明白白摆出来。
虽说不追究，可当着全军的面被戳穿，脸上终究不好看。
终于。
赵侍郎合上密册。
抬头看向赵率教，声音不大，却清清楚楚传遍了全场：
“赵总兵，你兵册上写一万五千人。
本官按密册点验，实兵六千。”
“差了，九千空额。”
“轰”的一声。
赵率教脑子里嗡了一下。
九千！
真的查出了九千！
太子连密册都提前准备好了。
根本不是临时核查，是早就把他们的底摸得一清二楚！
他刚想开口说“下官知罪，以后定当整改”。
赵侍郎的下一句话，像一道惊雷，当场劈在了所有将官头上。
“按监国令，如实禀报，过往不究。
这九千空额，今日暂且记在账上。”
他顿了顿。
目光扫过一众脸色微变的将官，语气骤然变冷：
“下个月复查，若是填满了，以前的事一笔勾销。”
“若是还缺人——”
“缺多少人，各位的家眷亲族，就充军多少人。”
话音落地。
全场死寂。
风卷着黄土刮过校场，冷得人骨头缝里发寒。
赵率教站在原地，浑身冰凉。
脑子里“嗡”的一声，彻底炸了。
下个月补齐？
九千空额！
他脑子里飞速地盘算：
两千亩地，三处宅院，当铺、商号……
全卖了，能凑多少？
够不够招九千兵，补一个月的饷？
算来算去，算得他手脚发麻。
不够，远远不够。
补，倾家荡产。
不补，全家充军。
什么“过往不究”？
根本就是先把实底套出来，再拿刀架在你脖子上逼你吐钱！
他身后的参将、游击、千总们，一个个腿肚子发软。
人人名下都有几百上千的空额，吃了十几年，银子早就花出去了。
现在要一个月内全补上，谁补得起？
可舍不得，就是全家没命。
有人死死攥着刀柄，指节发白。
眼里闪过一丝狠厉——
横竖都是死，不如拼一把！
马彪站在人群里。
牙齿咬得咯咯响，浑身的血都往头上涌。
近千个空额，全吐出来，他就得从富家翁变成穷光蛋，还得倒欠一屁股债。
什么过往不究，全是骗人的！
这是要把他们往死里逼！
他偷偷给身边几个心腹使了个眼色。
几个人交换了眼神。
都是一样的绝望，一样的狗急跳墙。