河间码头西面是一片疏朗的林地，夹杂着缓坡，此处林木繁杂，一路延伸直到京城左近，毗邻官道。若是穿过林地，能走近路到小寒山。
在子晖宇的带领下，向缨一行正穿行林地，循着气味追踪。
走了好一会，一个禁军猛地停下脚步，“统领，脚下好多蜈蚣。”
低头一看，向缨一怔。恰此时，有人怪叫一声，“蜘蛛！”不知何时，树枝间、草叶上涌出很多虫子，蜘蛛蝎子蜈蚣蚂蚁……熙熙攘攘。
“小心，扑来了。”
看到毒虫们张牙舞爪地扑来，禁军们即便武艺不俗也是头皮发麻，忙仓皇避让，拔刀砍杀，队伍一阵混乱。正闹着，向缨蓦地转头看向左方，树枝摇动，一大包粉末劈头盖脸洒了众人一身。
“站住！”
懒得理会麾下，向缨拔足追去，子晖宇紧跟。落在林间的禁军们却被虫子围上了，药粉的味道让它们无比的兴奋，顿时前仆后继。
不顾身后怪叫连连，向缨已经追出很远。绕过几棵树，他便失去了窥探者的踪迹。打量着地形片刻，他又往前走了几步，就见下方不远处人来人往。这里已经靠近了河间码头东南方向的官道。
瞪着下方片刻，他蓦地转脸问：“你还能闻到什么味道吗？”
子晖宇摇头。
猛地醒悟，他恨恨地一捶树，“声东击西，该死的，我们中计了。走。他们一定在西边。”
夏非在林间洒药粉聚集毒虫，再故意现身引走向缨之际，陆淮叶身上的溢血停止了。片刻后，那人收回手。
早已收回金针，景大夫忙问：“他如何？”
“没事了。但三日内会很虚弱。你给他一些培补元气的药，吃一个月就能基本恢复。三个月后，他的武艺能完全恢复过来，有机会更上层楼。”
景大夫点点头，虚心地问：“他原本中了毒，加上虫血、赤雪芝，毒性只会进一步叠加，不知阁下怎么做的？”
微微一笑，“赤雪芝、红斑蝶、血蚊都是至毒，毒性不断叠加，裂筋断骨，百死无生。但世间至毒之物往往蕴含着至为浓烈的生机，若能转化，就可以取之为用。我只是借助你的金针先激发他中的剧毒，再以内力化去剧毒，在那个时机上恰好有机会为他扩宽经脉。武学上有伐毛洗髓之说，但真正实施时条件苛刻，今日也算适逢其会，如果没有至毒之精华也做不到。”
惊讶地看了看他，景大夫想了想没再多问。数语间，陆淮叶动了一下。注意到，两人都低头去看。片刻后，他睁开眼，感觉着自身的虚弱，凝聚了一会精神才勉强站起来行了一礼：“拜谢前辈相救。”
“不用。若无他们抢夺虫子和赤雪芝，你难有这份机缘。好好把握吧。”
陆淮叶既已解毒，那人便拿出一只线香点燃。眨眼间线香燃尽，残留的虫王气息被香气冲刷，消弭殆尽。
他们走后不到二刻，向缨带着子晖宇赶到了附近。
“奇怪啊。味道不见了。”子晖宇再也闻不到母蚊散出的气息，环顾许久，颓然说：“主人，不知为何线索没有了。”
脸色黑得要滴出水来，向缨气呼呼地吩咐：“分开搜索。”
找了一顿饭的功夫，他们寻到那个草坡。可草坡上毫无痕迹，血迹，气味……站着生闷气很久，向缨才悻悻然挥挥手，带着人直奔忠勇侯府的庄子。
向缨不依不饶地继续追踪陆淮叶时，夏非把他送到了一处河湾。站定，他抱拳说：“夏大哥，多谢你们。但你们抓了虫子，他们会不会找你们的麻烦？”
“会，但你不用操心。一个月内好好吃药，一个月后就可以练武了。赶紧走吧。再不走就追来了。”
“好。”没有矫情，陆淮叶方欲转身上船却想起了什么，忙说：“我的那只兔子麻烦你照看，千万别吃它。”
没想到他还记挂着兔子，夏非不禁好笑，耸耸肩回答：“你的兔子肯定会活得好好的。”
陆淮叶登舟顺流而下，向缨在陆家的庄子扑了空。
庄子上的人一脸诚恳地告知：“五月十三一早，少爷和廖公子就带上兵器走了，他们去打猎，但没带随从。”
“他打猎都去几天？”
“好几天吧。最近天气暖和，少爷说会在山里住几天，走远点。”
越想越疑，向缨拨马往城中返回。城门处，有禁军在等。
“统领，我们奉命去了锦瑟楼，但他们向京兆府报了案，说昨晚有贼人闯入打坏了家什。他们的掌柜气势汹汹不允许我们查看。回春堂被京兆府查封，据说有人检举他们卖假药牟利。陆府没有动静，也没有派人出府联络。”
阴沉着脸很久，向缨掉头直奔京兆府。
没想到向缨竟请旨追问昨晚的贼人，裴远嵩惊讶之余没有深究，就说：“午时，回春堂被人举报卖假药，我们已经查封。可景大夫不在回春堂。五日前，他往南边去了，说要采买一些珍贵的药材。我们查问过河间码头的行船记录，他确实在五日前买船南下。”
“锦瑟楼呢？”
“我让绍均去勘查了。向统领不妨亲自去看看。”
向缨走了，裴远嵩瞧着他的背影，暗道奇怪。
锦瑟楼里，裴绍均正夹起一片断刀。
正细看，脚步声响。转脸一看，他惊讶道：“向统领，你怎么来这？”
不答，只审视他一会，“昨晚城里闹得凶，又是丢火雷又是放火，我府里还进了贼，不知裴大人抓到贼人了吗？”
摇头，“他们十分诡秘，跑了。”
“但很奇怪，裴大人怎么会知道城西有人放火？”
没想到他这么问，裴绍均回答：“据说城里有人做人命的买卖……”突然想起廖景龙的说辞，他顿了一下就说：“谁知昨晚我带人去暗访竟遇到他们窝里斗。”
“窝里斗？”
“我觉得就是黑吃黑。谁知道谁吃谁。”他摊摊手，“其实也好，他们都是匪徒，自己狠打狠砍，打死了省心。”
向缨目光一沉。