第12章保门仙官上岗记
枝头垂下的两只脚轻轻一荡，踢落几粒冻硬的桃苞。
姬无病抬头时，先看见一双绣着桃花的软靴，再往上，是收得圆鼓鼓的桃红夹袄。来人坐在黑桃花蔓上，乌发挽成双环，圆润脸颊透着冻出来的粉，嘴里还叼着半块灵麦糕。
正是早些时候被他顺走七张饭票的林水桃。
“看够没有？”
林水桃把剩下半块糕塞进嘴里，含糊开口。
“再看收钱。一眼一张饭票，旧账另算。”
姬无病立刻低头，把裂开的衣襟往腰间拢紧。
“师姐冤枉。我在看树结没结果，谁知这树不长桃子，改长债主了。”
“少装。”
林水桃从枝头跳下来，落地时夹袄上的银铃轻响。她绕着石坑嗅了两圈，鼻尖越来越红，最后径直朝草屋走。
“你这里藏了什么？桃花味这么冲，隔着半座谷都往我嘴里钻。”
姬无病横移一步，堵住门。
方才练刀时，草屋翻得乱七八糟。桃花粉玉净瓶藏得深，石床夹缝里却还有玄玉，灶下更压着药丸。让这位管饭票的小师姐进去转一圈，他的祖业至少得改姓半刻钟。
“里面脏。”
“我不怕。”
“还有耗子。”
“烤了能吃。”
“耗子穿衣服。”
林水桃眨眨眼，视线往他脸上移。
“玄机老头？”
草窝里的玄机道人不知何时没了影，只留下半块山芋和一个空酒坛。那老货跑路不留脚印，多半听见女声便从墙洞溜了，生怕被人看见万仙同袍借宿破谷。
姬无病把门挡得更严。
“师姐若饿，我这里有草。若冷，我这里有风。屋里实在没什么值得您亲自糟蹋。”
“谁说没东西？”
林水桃探手来推，姬无病却用手肘稳稳把她挡了回去。
从前在柴棚，他只想着护住瓶子赶紧逃。如今死荒谷每块泥都是他的，谁想跨门槛，都得先问地主答不答应。
林水桃没推动，杏眼微微睁圆。
“几日不见，胳膊练硬了？”
“肿的。”
“我摸摸。”
“不摸也硬……骨头硬。”
姬无病说完便把手臂背到身后，耳根先热了半截。林水桃盯了他一会儿，忽然笑弯眼睛，抬手便在他腰侧虚晃一下。
姬无病像被火星追着，立刻后退半步，双手牢牢按住裤腰。
那地方又藏瓶又藏钱，还拴着最后一条体面，万万经不起小师姐随手验货。
“瞧你那点出息。”
林水桃绕开他，坐上破石桌，双腿悬在桌沿外慢慢摇晃。她懒得连站都嫌累，夹袄下摆被寒风吹起一点，立刻又往下压牢。
“谷里冷成冰窖，你却熏得满屋桃香。方才那股大劲味，比大师姐屋里藏的养仙泥还狂野。快拿出来，孝敬本姑娘。”
“没有。”
“我闻见了。”
“鼻子闻见的不算，手里抓住才归您。”
林水桃脚尖一停，伸手便要拧他耳朵。
姬无病早有准备，从石灶旁抄起一只破木碗。碗里放着几团筛剩的草药渣，颜色灰绿，卖相与滚过泥的羊粪颇有同宗气质。
“有倒是有一点，只怕师姐吃不惯。”
“什么东西？”
“取暖大力散。”
“方才还说没有。”
“这不是怕您虚不受补？一口下去，腰暖腿轻，守着风口站一夜都不打哆嗦。”
林水桃盯住药团，嘴角的糕屑都忘了擦。
“比大师姐的养仙泥如何？”
“她那个费钱，我这个费人。”
“什么意思？”
“药劲一来，人得找地方使。不劈柴，不巡山，便容易浑身发躁。”
姬无病说得极其诚恳。药团确实只是低档残草与白黏土，吃不死人，顶多苦得怀疑祖宗。可要让林水桃留下守谷，光靠苦味显然不够。
他侧身挡住视线，指尖探入裤腰暗褶。
神念轻引，微粒大小的粉玉净瓶贴着指腹涨至米粒长短。瓶底还黏着一抹仙髓残汁，淡粉光泽才亮起，耳中便响起细密嗡鸣。
姬无病额角抽痛，迅速把那点残汁抹在药团表面。
甜香立刻压住苦味。
药团也由冷硬转为温软，灰绿外皮浮起一层若有若无的桃色微光。净瓶随即缩回暗褶，脑鸣只持续数息，并未引出更重反噬。
林水桃鼻尖动了动，整个人从石桌上滑下来。
“给我。”
“这药不白吃。”
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“你偷我七张饭票时，可没问白不白。”
“那叫旧账生利。药是新买卖，得另立规矩。”
姬无病捧着木碗后退一步。
“往后谷口若有野狗、匪贼、王家巡山奴靠近，师姐得替我喊一声。每天不用干活，只在崖顶晒太阳，顺带看门。”
林水桃脸上的馋意淡了些。
“你让我当狗？”
“狗哪有您娇贵？狗看门得挨饿，您看门还能吃药。此职名为绝谷保门仙官，谷里只设一位，错过便得排到下辈子。”
“听着还是狗。”
“加一顿热饭。”
林水桃目光重新落回药团。
“每日？”
“有事那日。”
“再加两块糖糕。”
“半块。”
“一块半。”
“一块，糕屑归我。”
“成交！”
她抬手便抓。
姬无病却把木碗举高。
“先发仙命。只守崖顶，不进内舍；见狗喊狗，见匪喊匪，见王家人便喊得比狗还响。”
“我林水桃若白吃你的取暖大力散，往后便替你守崖望风。谁敢偷偷摸进来，本姑娘先拿鞋底给他脸上盖个桃花印。行了吧？”
“再加一条，不许翻我石床。”
“姬无病，你床下藏了姑娘？”
“藏钱都比藏姑娘省粮。”
林水桃趁他说话，一把夺走药团，张口便咬下大半。温软药泥入口即化，先甜后辛，暖意顺着喉咙迅速散开。
她眼睛一亮，索性把剩下半团也塞进嘴里。
“还真香。就是有点……热。”
姬无病抱回木碗，脸上笑得温良。
“药到病除。师姐以后便是本谷头号保门仙官，吃了东家的粮，可不能冲东家龇牙。”
林水桃正要反驳，脸颊忽然烧红。
热气从腹中散进四肢，起初只像喝了碗热汤，数息后却越来越盛。她额角冒出薄汗，连桃红夹袄都像裹不住那股暖劲。
“你这药……怎么越来越热？”
“取暖大力散，不热还能叫避暑小凉丸？”
林水桃抬脚踢他，姬无病早有防备，抱碗躲进门后。
这一脚落空，她反倒晃了两下，忙扶住石桌。药劲并不凶险，只是净瓶残汁将草渣里的温性尽数催开，吃得又太急，一时散不出去。
谷口风声灌入，带来凉意。
林水桃捂着发烫的脸，转身便往外跑。
“你给我等着！”
“师姐慢走。崖顶还缺一声狗叫，记得上岗！”
桃花林里积雪半融，一架废弃大石磨斜压在枯树旁。林水桃一口气跑到磨边，抱着冰冷石沿贴了上去，脸上的红意仍未退净。
“凉快些没有？”
姬无病隔着五步停下，坚决不再靠近。自己的药自己清楚，顶多暖上一炷香，若贴得太近，这懒师姐准会把他当冰柱抱住。
“你过来。”
“不过。”
“我不打你。”
“您发仙命时也没说不打东家。”
林水桃咬牙朝他勾了勾手指。
“过来让我摸摸你热不热。我若中毒，你也别想独活。”
“冤有头，债有主。药团姓草，不姓姬。”
她抓起一把残雪砸来。
姬无病偏头避过，雪团擦着耳朵飞进枯林。林水桃追了两步，腿脚却在药力下轻快得过分，一脚把半埋雪里的磨杆踢得转了三圈。
两人同时愣住。
“我力气怎么大了？”
“绝谷保门仙官，没点力气怎么打狗？”
姬无病立刻接上，脸不红了，话也顺了。
“此药三日仅得一团。师姐若守得好，下回还有。若偷懒，我便拿去喂谷口的鹅。”
林水桃摸摸发热的脸，又看了眼转动的磨杆。
馋意终究压过了疑心。
“说好一团，外加一块糖糕。敢少半口，我便把你这破谷喊得连耗子都知道你藏钱。”
“成交。可先说好，只守外线，内舍一步不许进。”
姬无病伸出手肘，把又想往草屋挪的林水桃推回崖道方向。
“上岗吧，保门仙官。”
林水桃甩着袖子往崖顶走，边走边回头瞪他。
“你给老娘下毒，这账没完！”
姬无病跟在后面笑。
“没完最好。长工最怕干完，干完便要结账。”
谷檐上，一道探海鸟眼符的灵波骤然坠下。