关外的风，硬得像刀子。


    山海关以北，是一片被冰雪覆盖的荒原。


    这里曾经是女真人的牧场，后来成了沙俄哥萨克骑兵的猎场。


    但今天，这里是大周的工地。


    一条笔直的黑色线条，强行撕裂了白色的雪原。


    那是正在修建的西伯利亚大铁路。


    数万名战俘和劳工，在监工的皮鞭和风雪的抽打下，将一根根枕木铺设在冻土之上。


    “这就是你们的效率？”


    贾环坐在一辆名为“猛犸二型”的重型坦克炮塔上，手里拿着一根马鞭，指着前方停滞不前的工程队。


    这辆坦克比之前的型号大了一圈。


    全重六十吨，装备了一门88毫米线膛炮和两挺同轴机枪。


    柴油发动机的轰鸣声像是一头暴怒的公牛，排气管喷出的黑烟在雪地上留下一道道污痕。


    “伯爷，不是弟兄们不卖力。”


    负责工程的管事跪在雪地里，冻得鼻涕横流，“前面的冻土层太厚了，咱们的蒸汽挖掘机铲不动。而且……”


    管事指了指远处那片连绵的白桦林。


    “林子里有老毛子的游击队。”


    “他们不跟咱们硬碰硬，就躲在树后面放冷枪，还埋地雷。”


    “昨天咱们炸了两辆运煤车，死了十几个弟兄。”


    “游击队？”


    贾环笑了。


    他跳下坦克，军靴踩碎了一块坚冰。


    “彼得大帝（注：泛指沙俄统治者）是觉得我在海上忙着打鱼，顾不上他这头熊了？”


    贾环走到那片白桦林前，伸手折断了一根树枝。


    “既然他们喜欢躲在林子里。”


    “那就别要这林子了。”


    “传令。”


    贾环转过身，看着身后那整整一个装甲团的钢铁洪流。


    五十辆重型坦克，一百辆装甲运兵车，还有二十辆自行火炮。


    这是他用卖给欧洲人的高价商品，换回来的钢铁洪流。


    “全线推进。”


    “不需要搜索，不需要侦查。”


    “把这片林子，给我推平了。”


    “遇到树就撞，遇到沟就填。”


    “遇到人……”


    贾环把断枝扔在地上，靴底碾过。


    “那就让他变成路基的一部分。”


    “是！”


    倪二在指挥车里大吼一声。


    引擎轰鸣。


    钢铁履带转动，卷起漫天雪尘。


    五十辆重型坦克排成一字横队，像是一堵移动的钢铁城墙，向着那片白桦林碾压过去。


    “轰隆隆……”


    合抱粗的白桦树在五十吨重的钢铁怪兽面前，脆弱得像是麦秆。


    树木被撞断、推倒、碾碎。


    原本茂密的森林，在坦克履带的碾压下，变成了一条宽阔的通道。


    躲在林子里的哥萨克骑兵傻眼了。


    他们手里只有老式的滑膛枪和马刀。


    面对这种刀枪不入、力大无穷的铁怪物，他们引以为傲的骑术和勇猛，成了一个笑话。


    “乌拉！”


    一名哥萨克军官试图发起冲锋，他挥舞着马刀，骑马冲向一辆坦克。


    “砰！”


    坦克上的同轴机枪只响了一声。


    那匹战马连同背上的军官，瞬间被打成了一团血雾。


    紧接着，坦克履带无情地碾过那团血肉模糊的残骸，连减速都没有。


    这不是战斗。


    这是修路。


    是用敌人的血肉，来润滑帝国的车轮。


    半天时间。


    三十里白桦林消失了。


    取而代之的，是一条被坦克履带强行开辟出来的、混合着木屑、泥土和鲜血的平坦大道。


    铁路工程队紧随其后。


    枕木落下，铁轨铺设。


    那叮叮当当的敲击声，成了这片冰原上唯一的旋律。


    贾环坐在坦克上，看着那条不断延伸的铁路。


    “宝姐姐。”


    他按下通讯器。


    “在。”


    薛宝钗的声音从耳机里传来，带着一丝疲惫。


    “告诉沙俄那边的使者。”


    “我的路修到哪，大周的界碑就立到哪。”


    “如果他们还想玩这种猫捉老鼠的游戏。”


    “我就把这条路，一直修到圣彼得堡的皇宫门口。”


    “顺便问问他。”


    贾环看着远处那座被坦克炮轰塌的俄军哨所。


    “他那顶皇冠，是金的，还是铁的？”


    “我想熔了，给我的坦克镀个层。”


    “明白。”


    薛宝钗的声音里没有半分波澜。


    她知道，这不仅仅是一句狠话。


    只要贾环想，他真的会这么做。


    车队继续前进。


    风雪更大了。


    但在那钢铁洪流的碾压下，这片亘古荒凉的冻土，终于低下了它高傲的头颅。


    大周的龙旗，插在了西伯利亚的最深处。


    而这，仅仅是贾环全球版图上，微不足道的一笔。


    他的目光，已经越过了冰原。


    投向了那个更加遥远、也更加富饶的西方世界。


    那里，工业革命的火种正在燃烧。


    “火太小了。”


    贾环低声自语。


    “得给他们，加点油。”