朱元璋微微含笑，抬起手：


    「诸位老兄弟，免死铁券，是咱赏的。当年你们跟着咱打天下，刀山火海，九死一生，这些东西，是你们应得的。」


    「当然，咱希望你们永远用不到它。你们用不到，你们的子孙也用不到。它不是护身符，是荣耀。是咱大明记着你们的功劳，是咱记着你们的情分。」


    众公侯齐齐松了口气。


    李善长躬身：「陛下圣明，臣等感激涕零。」


    「陛下圣明！」众人齐声附和，拜了下去。


    朱元璋摆摆手：「都回去吧。记住咱的话，管好自家子弟。」


    「臣等谨记。」


    众公侯鱼贯退出大殿。


    大殿上，只剩下两个人。


    噗通！


    李景隆直接跪了。


    「陛下！你看到了吧？臣这差事没法办了，你另找能人吧。」


    朱元璋微微含笑：「咱看你精得很啊。」


    「臣就是个草包小白兔啊，斗不过那些老狐狸。」李景隆急了。


    他说着，开始酝酿情绪。


    台词他都记好了，从「爹啊」开始，保证声泪俱下。


    「今天不说这事。」朱元璋挥手。


    「啊？」


    「咱今天跟你说说咱年轻时候的故事。」


    李景隆：「……」


    我情绪马上到位了，你说不讲就不讲了？


    不行。


    今天这趟不能白来，差事一定要推掉。


    「打住！」朱元璋瞪眼，「别在咱面前演哭，否则，咱揍到你真哭。还记得老十二那回不？被咱揍得半个月下不了床。」


    李景隆当然记得。


    去年湘王殿下也不知道犯了什么事，被陛下一顿胖揍，打得那叫一个惨，屁股肿得坐不得躺不得，趴了整整半个月。


    湘王可是陛下的亲儿子。


    亲儿子都打成那样。


    外甥孙算个啥？


    酝酿好的情绪，瞬间消散。


    「陛下。」李景隆抬头，「你说，臣洗耳恭听。」


    朱元璋满意地点了点头。


    他沉默了好一会儿。


    「咱十六岁那年，入皇觉寺，落发为僧。」


    李景隆眨了眨眼。


    这事他当然知道，满天下谁不知道陛下早年当过和尚，讨过饭？


    「为的啥？为了一口饭食。」


    「那时候闹灾。地里不长粮食，天上不下雨，后来寺庙也撑不住了。咱进去不到两个月，住持就把僧众遣散了。没办法，咱就出去化缘。」


    「其实就是讨饭。」


    「敲开一扇门，低着头，捧着钵，求人家施舍一口吃的。剩饭也行，馊了也行。只要能往下咽，就是好东西。」


    「敲开那扇门之前，咱就知道。门后面等着咱的，不一定是饭食。可能是白眼，是唾弃，是放出来的恶狗。」


    「可咱没办法。」


    「咱只能厚着脸皮，一扇门一扇门地敲下去。这家骂了，换一家。那家放狗了，再换一家。」


    「淮西的冬天，冷啊。咱穿着一双露脚趾的僧鞋，走在雪地里，敲了大半天的门，一粒米都没讨到。最后实在走不动了，靠在村口的土地庙外头，心想，今晚怕是要冻死在这儿了。」


    一阵沉默。


    朱元璋收回目光，落在李景隆身上。


    「小子，你知道，咱那几年遭遇了什么吗？」


    李景隆张了张嘴。


    「比起这些。」朱元璋一笑，「你眼前的困难，算什么？」


    李景隆心中暗骂。


    朱老登，又pua我。


    我凭什么要吃苦？


    「三年。」朱元璋目光灼灼，「知道那三年咱是怎么过的吗？」


    李景隆抬起头，一脸认真：「那三年，磨砺了陛下的心智，拓展了陛下的见识。正因为陛下经历过那些，看得透人心，吃得了大苦，忍得了大辱，之后才能成就伟业，开创我大明万世之基。」