初元十八年，逃窜于岛国的元绍终于被生擒。


    与云初的一战中，岛国彻底落败，最终归附于朝廷，自此天下太平。


    苏门也因皎月之事获罪，自此朝堂上下噤声一片。


    皇上不愿选后妃，皇后也没打算给皇上找后妃，日后有分寸的也相继的掐死了这念头，毕竟眼下云初鼎盛，谁也不愿在富足的时候落得个家破人亡的下场。


    这日，慕南星正教小女儿宁梓若识字，门外玲珑行了进来，小声道：“娘娘，叶公公有事求见。”


    慕南星抬起目光：“让进来吧。”


    这个叶公公，全名叶祖元，是慕南星亲选的。


    元绍此前行刺，差点断了宁渊的心脉，也导致了皎月之事的出现。


    慕南星便将叶祖元举荐给了宁渊，一来叶祖元家世清白，做事认真；二来，慕南星曾救过他一命，这恩情在，他自然会忠诚于帝后。


    不肖片刻，叶祖元便匆匆的行了进来。


    他快步上前行礼：“娘娘，公主。”


    慕南星笑道：“叶公公何事这般匆忙？”


    叶祖元拘礼道：“前几日，楚国送来了一位质子，年方十五，皇上便吩咐奴才送了过来，让娘娘来安置。”


    慕南星微动眉梢：“质子？”


    云初国力日渐强盛，这些年虽未再对领土扩容，却也有许多小国依附。


    楚国地界其实不算小，当云初还是个弱小国家之时，楚国已然雄霸一方了，而云初成长起来之后，楚国反倒是因国君的昏聩，导致国力日渐衰败。


    因两国之间有地界相交，常有争端，云初几次将其击退，这些年楚国为了求和，每年都会送上贡礼，却不想今年竟然还送来了质子。


    慕南星微一顿道：“领进来，本宫瞧瞧。”


    叶祖元这才看向身后道：“带进来吧。”


    宁梓若抬头，软糯糯道：“母后，儿臣写好了。”


    慕南星转头，看着她歪歪扭扭的小字，不由笑道：“梓若真棒。”


    梓若是她的第二个女儿，第四个孩子。


    其他三个孩子都长大了，各自有了自己的院子，唯有梓若还被她带在身边。


    这小丫头刚出生的时候呆呆的，一岁的时候不小心被摔了一下，突然就变得极其聪明起来。


    才四岁的年纪，不仅识字学习特别快，还常常说出惊人之语。


    小丫头虽不及宁嫣那般的调皮，但胜在乖巧，不仅宁渊喜欢，她也格外的喜欢这个小的。


    正这时，门外侍女领着个少年行了进来。


    慕南星抬起目光瞧了一眼，有些意外。


    那竟是个霁风和月般的少年，然身量瘦弱，皮肤白到透明，唇色却嫣红的，竟比她的两个儿子还要俊上一分。


    叶祖元道：“十三皇子，还不见过我云初的皇后娘娘？”


    那少年上前，恭顺道：“云意见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”


    慕南星微微笑道：“你叫楚云意……名如其人。”


    这少年同她两个儿子不同，大儿调皮恨不能把天捅个窟窿，二儿木讷，半句话都嫌多，而这个楚云意，气质虽嫌冷淡，但言语之间却是十分周全，却也让人找不到丝毫的错处来。


    这般的孩子，能被当做质子送到云初，那自然是很不受宠的了，怕也只有皇室才能养出这份气度。


    楚云意微微抿了下薄唇：“谢娘娘称赞。”


    慕南星笑道：“你不必拘束，既是来了，便将这里当做自己的家，有什么需要的只管同本宫提。”


    楚云意眼睫轻颤了颤，垂睫道：“谢皇后娘娘。”


    慕南星微一颔首：“叶公公，将紫藤殿收拾妥当，安排云意入住吧。”


    叶祖元立时道：“是。”


    ＊


    出了椒房殿，叶祖元才看向身后道：“十三皇子可是有话说？”


    自出了殿门，他便觉得这个十三皇子似是欲言又止。


    叶祖元最懂察言观色，这点眼力还是有的。


    楚云意身子微松道：“没事。”


    叶祖元笑道：“紫藤殿虽略略偏远，但胜在清幽雅致，乃是皇上幼年时的居所，我朝帝后皆是仁慈之人，倒不会苛待了十三皇子。”


    楚云意微一颔首，却未多言。


    跟在他身后的柳生瘪了瘪嘴，却也没好说出来。


    自家皇子是质子，还能指望着云初朝廷对他有多好么？


    再说了，楚国为何会送质子来，这云初的皇帝心里没些数么？


    外界皆传言这宁渊皇帝如何如何惧内柔弱，可在对外军事上，可没见他半点柔弱，反而打的临国尽皆闻风丧胆。


    唉，谁让楚国国力弱呢。


    只是可怜了十三皇子，才十岁的年纪，却要不远万里的来到云初，过着寄人篱下的日子。


    紫藤殿。


    叶祖元简单的介绍了一下，便打道回府了。


    如今云初强盛，四海来朝，如这种送和亲公主，送什么人质的事，往时也有，但多都是些冒牌宫主还不怎么重要的人物，云初当然不会虐待，但也不可能当成贵宾来待。


    此番这个好歹是真皇子，皇上便给了颜面让皇后娘娘亲自安排，已算是相当客气了。


    但终究不过质子罢了。


    叶祖元一离开，柳生便兴奋的看着周围道：“殿下，总算他们有些良心，没让我们住柴房去。”


    楚云意看着周围，目光却有些黯然，淡声道：“柳生，这里非我朝，日后一言一行，当谨慎。”


    柳生道：“殿下放心，旁人你信不过，柳生您还信不过么？”


    楚云意微微点头，然情绪却说不出的低落。


    楚国皇子共计十八位，往时父皇甚至连他的名字都记不住，可在选质子的时候，却将他记了起来。


    若非为了母妃……


    楚云意想到此处，蓦地攥紧了拳头。


    正这时，门外却传来“咔嚓”的一声脆响。


    柳生骤然大喝：“什么人！”


    说着便直接窜了出去。


    房门被猛的拉开，楚云意亦下意识的转过身看去，却是见门外正站着个小姑娘。


    圆圆的脸蛋，大大的眼睛，如同个搪瓷娃娃般，呆萌呆萌的站在门外。


    柳生瞪圆了眼睛，狠凶的大吼道：“你是何人！为何在此偷听！”


    柳生这一大喝，小姑娘眼眶立刻泛红了。


    楚云意却是认出了小姑娘的身份，他淡声道：“柳生，不得无礼。”


    他这般说着，抬步行到那小姑娘面前，那小身板，才不过到他腰间。


    楚云意不由蹲下身看着小姑娘，温声道：“公主……可是有事而来？”