第371章监守自盗


    他二哥这次的信有些长，足足六页纸，只说了两件事。


    头一件，便是他再次杀人的事！


    原来，七月廿六张咏到任崇阳县那日，衙门里就站出一人，正是户房押司陈进，“明府，这是本县积年未销旧账。下吏已分门别类，请您过目。”


    崇阳县是下县，不仅没有县丞，连主簿也常年出缺。这陈进精通钱谷之事，身兼户、工两房不说，县仓也归他管。


    张咏只随便扫过账簿，认真看了他一会儿，“你倒是个能干的。”


    陈进躬身：“不敢。只是年深日久，县里又缺少主簿，钱谷细务，总离不了下吏这双老手。”


    张咏闻言笑了笑：“本官初来，诸事生疏。正该用你这样的旧吏帮衬。账你既然熟，就先放着，往后再慢慢看。”


    陈进听了心中稍安，面上更加恭谨：“明府放心。衙门里再没人比下吏精熟这些旧册……”


    陈进退出二堂回到户房，外头几个小吏立刻围上。


    “陈押司，如何？”


    陈进笑了笑：“还能如何？新官再硬，也离不了旧人。”


    几人会意，都笑起来。


    “新来的张知县看着年轻，不过是读了几本经书，得了官身。哪里懂得县衙细务？到头来，还得用陈押司！”


    “可不是嘛！若不用陈押司，他连茶课都问不清。”


    “别看他端得板正。过几日，陈押司在酒桌上再教他一回人情世故，便什么都好了……”


    次日，陈进再进二堂，腰杆更直了，“明府，今日山户来县，可要如旧例，先叫他们门外候着？”


    张咏新来，倒肯听他的：“你且照旧例去办。”


    陈进退下，门外两个小吏挤眉弄眼，“听听，这崇阳县，到底还是咱陈押司说了算！”


    陈进没回头，只摆了摆手，“闲话少说，正事多做。把茶课册子再补两笔，别叫新官看出毛病。”


    那人低声应了，“有押司在，这崇阳，翻不了天。”


    自此之后数日，陈进回事极顺，张咏只点头，偶尔说一句“知道了”，从不追问。


    陈进自己也更放心。


    直到半个月后，张咏忽然叫人把他找来。


    陈进到时，张咏正翻本旧册，头也不抬，“崇阳多茶，去年茶课比前年，怎么足足短了一百八十贯？”


    陈进早有准备，“回明府，部分山户逃了。旧册不清，日子一久，便成了烂账。”


    张咏若有所思，“嗯，追急了，山户不会闹吧？”


    陈进忙道：“正是。怕逼出乱子。”


    张咏抬头，“那就不追山户，明日先清库房旧账！”


    陈进脸色变了。


    张咏看着他冷笑，“茶课不清，根子在吏，不在山户。”


    陈进出来，脚心发凉，连忙便去县库，想趁张咏没细查，先改几本要紧旧账。


    库子冯升，是他妻弟，也是县衙老吏，“四哥，这么晚你怎么来了？”


    陈进连忙摆手，“张知县要清账！我先把几本旧账抽出来，明日好回话。”


    冯升便开了柜。


    陈进刚抽出两本，就听身后有人冷笑，“要改账，也不必如此急切。”


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    他手一抖，慌忙回头。


    果然，张咏负手站在库房外，身后还跟着两名衙前，四名弓手，“我索了半日旧簿。陈押司既来了，就先把这本亏空说帖再念念。”


    陈进一看，正是前任知县离任时，他自己做的那本。


    张咏先从衙前手中取过两本账，“这本是去年茶课总册，这本是去年茶课存底。同是‘陈进’二字，怎么数目不一样？”


    陈进干张嘴说不出话，只忙着擦头上冷汗。


    张咏又取过另一本账簿翻开，“三月十九日，支领修路钱四十贯，你写的是支满。说帖上写的，却是实发八十贯。剩下四十贯，哪里去了？”


    陈进嘴唇哆嗦，只觉得脑袋嗡嗡直响，“是……是旧任批的……下吏也只照旧……旧例。”


    张咏嗤笑一声，“旧任批没批，我不与你争。你在这三处描改，墨色不同，纸纹有擦。本官当年在书铺抄过书，倒还识得些辨认门道。要不要一一说给你听？”


    陈进再也支撑不住，扑通跪下。


    张咏却不看他，“喜欢跪就跪着，等我把库房也顺一顺，再与你问话！”


    这一查，便是两个多时辰。


    库子冯升站在旁边，腿肚子都打抖。


    他终于没忍住，低声提醒：“明府，已过下值时辰了，您看？”


    张咏像没听见，“再点遍碎银。”


    冯升只得去搬银筐。


    他个子高，搬起来时脑袋碰到架子，头上帽子掉了。


    一枚铜钱滚出来，正落在张咏脚边。


    张咏弯腰拾起。


    钱是旧钱，边沿磨得光亮。


    背面被人用刀刻了个极小的“口”字。


    张咏把铜钱翻来覆去看了两遍，“这记号，倒有趣。”


    他忽然想起刚到崇阳时，在城南银铺前见过一个茶商。那人拿枚铜钱，在柜上换了银铤子，价值十贯钱。


    张咏当时觉得怪，还上前问过。


    银铺掌柜看他外乡口音，就撇了撇嘴，“旧钱兑银，客官莫管。”


    一句话就把他打发了。


    张咏那时刚上任，也没深究。


    可那枚钱上的“口”字，他记得十分清楚，和眼前这枚，几乎一模一样。


    张咏把铜钱举到冯升眼前，“这是什么？”


    冯升脸都灰了，“是……是枚旧钱，小人用来压帽子的，这两日……呃，风大。”


    张咏面无表情，从腰间摸出枚普通铜钱，“原来是这样，那我用新钱换你这旧钱如何？”


    冯升急得脸色发赤，却一时想不出如何拒绝。


    张咏腾地站起身，“这枚旧钱可换十贯钱，你当我不知？从实招来，本官或能从轻发落，再敢瞒我，仔细你的脑袋！”


    冯升惊得身子一软，“咚”地跪下，却是紧紧闭嘴，哪里肯说内情？


    张咏让两名弓手将长凳摆开，把冯升按在上面，“打！”


    棍子落在背上，冯升开始还求，打了几下，也被激起性子，“张咏！你莫施官威！无故杖打属吏，我明日就去州衙告你！”


    张咏俯视着他，“怎是无故？众人都看见了，你监守自盗，从库里偷了一文钱！”