苏牧把那碗卤水拿回来。
转身往院子里走。
「都散了吧。」
「回去好好琢磨。」
「我的鸭子还没下锅。」
大门缓缓关上。
门外的老厨子们却久久不愿离去。
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他们互相传抄着陈三刀记下的配方。
每个人脸上都写满了极其狂热的兴奋。
客栈后院重新恢复了平静。
苏牧把粗瓷碗里的卤水倒回大铁锅。
极其浓稠的汤汁在锅里翻滚。
三十六味香料的药性已经被彻底熬煮出来。
苏牧从旁边端起那个装满极品麻鸭的大木盆。
鸭子表面光洁白嫩。
没有一根杂毛。
「胖子。」
「别发呆了。」
「过来帮忙下锅。」
李泰这才如梦初醒。
赶紧扔掉手里的劈柴斧。
颠颠地跑过来。
他捏着一只鸭子的脖子。
极其小心地放进滚烫的卤水里。
鸭皮接触到热汤的瞬间。
迅速收缩紧绷。
原本白嫩的颜色立刻染上了一层极其诱人的红亮。
苏牧拿着长柄漏勺。
把鸭子全部按进汤汁深处。
「大火烧开。」
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「这叫卤泡。」
「不能让汤汁一直翻滚。」
「否则鸭皮会破。」
「肉质也会变柴。」
李泰连连点头。
他现在对苏牧的话深信不疑。
刚才门外那一幕太震撼了。
堂堂大唐魏王。
此刻心甘情愿地蹲在灶台前控制火候。
小兕子搬着小马扎坐在一旁。
两只小手托着下巴。
大眼睛一眨不眨地盯着铁锅。
「锅锅。」
「鸭鸭要洗多久的澡鸭？」
苏牧往灶膛里添了一把乾柴。
「半个时辰。」
「等卤水彻底凉透。」
「香味才能完全锁在骨肉里。」
时间一点点流逝。
太阳逐渐西斜。
后院里的温度降了下来。
大铁锅里的卤水也停止了翻滚。
表面结出了一层极其厚实的油脂。
苏牧揭开锅盖。
拿起铁钩。
极其精准地勾住一只鸭子的下巴。
用力一提。
哗啦！
红亮的汤汁顺着鸭身流淌下来。
整只麻鸭已经完全变了模样。
表皮呈现出极其漂亮的枣红色。
饱满。
紧实。
三十六味香料的复合香味已经完全渗透进每一丝鸭肉的纹理中。
李泰猛地吸了一口口水。
伸手就要去抓。
「先生。」
「这就能吃了吧！」
啪！
苏牧毫不客气地打掉李泰的胖手。
「急什么。」
「这只是卤熟了。」
「甜皮鸭的最后一步还没做。」
......
......
嘉州城外十里。
一处隐蔽的山坳里。
一百多名玄甲军老卒席地而坐。
战马被拴在远处的树林里。
营地里死一般寂静。
没有人生火。
也没人说话。
所有人都在做同一个动作。
疯狂咽口水！
秦琼坐在胡床上。
手里捏着一块干硬的胡饼。
他盯着手里的饼，半天没有下口。
从嘉州城方向吹来的风，带来极其霸道的复合卤香。
这香味无孔不入。
直接钻进每一个玄甲军将士的鼻腔。
他们手里的乾粮瞬间变得难以下咽。
一阵急促的马蹄声打破了山坳的宁静。
十几骑黑衣骑士从官道上疾驰而来。
直接冲进营地。
领头的人翻身下马。
满身尘土。
正是百骑司副统领赵武。
赵武快步走到秦琼面前。
单膝跪地。
从怀里掏出一面金牌令箭和一封密旨。
「翼国公。」
「陛下有极其紧急的密旨！」
秦琼放下手里的胡饼。
起身接过密旨。
拆开火漆。
目光快速扫过信纸上的内容。
秦琼的表情逐渐变得极其精彩。
眼角剧烈抽搐。
赵武站起身。
压低嗓音。
「翼国公。」
「太子殿下和房相千金离家出走。」
「一路直奔蜀地。」
「算算脚程，这些日子也差不多了。」
「陛下严令。」
「百骑司与玄甲军必须确保殿下和房小姐安全。」
「务必引导他们与苏先生汇合。」
赵武停顿了一下。
表情变得极其严肃。
「陛下特意交代了最重要的一条死命令。」
「无论发生什么事。」
「在苏先生做饭的时候，天塌下来也不准打扰其兴致！」
「违令者，军法处置！」
秦琼捏着密旨的手指微微发白。
他看着赵武。
脸上的肌肉因为极度隐忍而扭曲。
「赵统领。」
「你觉得我们现在进去，算打扰吗？」
赵武愣住了。
他没明白秦琼的意思。
秦琼抬起手。
指了指嘉州城的方向。
「你把鼻子凑过去。」
「自己闻闻。」
赵武下意识地抽动了一下鼻子。
刚才一路狂奔，满鼻子都是黄土味。
此刻静下心来。
那股霸道至极的卤香味瞬间冲破尘土的掩盖。
直击灵魂。
八角丶桂皮丶丁香的复合香气。
混合着极品麻鸭的肉香。
在空气中肆意弥漫！
赵武整个人僵在原地。
眼睛瞪得滚圆。
喉结极其剧烈地上下滚动。
咕咚！
极其响亮的吞咽声在安静的营地里响起。
紧接着。
咕咚！
咕咚！
周围的百骑司暗卫和玄甲军老卒们集体发出吞咽口水的声音。
此起彼伏。
赵武捂着肚子。
他的胃开始疯狂抗议。
「这……」
「这是什么味道？」
秦琼重新坐回胡床上。
把那块干硬的胡饼扔回布袋里。
「苏先生正在城里做绝世美味。」
「这香味已经飘了整整两个时辰。」
「我手下这帮老兄弟。」
「已经被折磨得快要疯了。」
秦琼看着赵武。
「你刚才宣读陛下的密旨。」
「不准打扰先生做饭。」
「你觉得咱们现在带着人冲进客栈。」
「那叫打扰吗？」
秦琼冷笑一声。
「那叫抢食！」
赵武擦了擦额头的冷汗。
他终于明白秦琼为什么表情那么古怪了。
面对这种神仙级别的香味。
谁还能保持理智。
要是现在带着人进去。
这群饿红了眼的骄兵悍将，绝对会把客栈的锅底都给舔乾净。
到时候惊扰了苏先生。
谁都担待不起。
赵武极其颓丧地坐在旁边的石头上。
「这差事。」
「真他娘的不是人干的。」
大唐最精锐的百骑司。
大唐最无敌的玄甲军。
此刻全都被这股不讲道理的香味折磨得毫无尊严。
一个个眼冒绿光。
盯着嘉州城的方向。
恨不得插上翅膀飞进去。
......
......
后院的竹架上挂满了刚捞出来的麻鸭。
鸭皮呈现极其诱人的枣红色。
卤水顺着鸭脚趾滴落在下方的木盆里。
微风吹过。
鸭皮表面的水分迅速蒸发。
原本紧绷的鸭皮变得更加乾爽。
李泰蹲在竹架下面。
眼睛死死盯着那些鸭子。
他咽口水的频率越来越快。
苏牧走到灶台前洗净双手。
他把刚才熬煮高汤的小铁锅端过来。
倒掉里面的残渣。
用清水冲洗得乾乾净净。
李泰实在忍不住了。
他站起身凑到灶台边。
「先生。」
「这鸭子都卤透了，可以直接啃了吧？」
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