第122章英台忧子嗣，梁兄真好
展眼已是八月，金风荐爽，桂子飘香。
曹娥江畔芦花渐白，祝氏庄园内外一派清秋气象。
梁山伯与祝英台成婚已半载，这半年来，小两口的日子过得充实而甜蜜，读书丶习武丶练兵丶对弈丶闲话，朝夕相伴，形影不离，情分非但未曾因时光消磨而稍减半分，反倒根愈扎愈深，枝愈发愈茂。
庄园里却有一人，在这半年间悄然生出了一段不该有的心事，此人是祝光的妾室赵清娥。
赵清娥年方二十出头，比梁山伯只大了三岁，生得颇有几分姿色，瓜子脸，柳叶眉，肌肤白净，身段窈窕。
她是祝光几年前纳的妾室，祝光纳她，既是看上她的美貌，也是为了子嗣之念，奈何这几年下来，她与祝光其他妾室一般，始终未能有孕。
祝光如今待她虽不苛责，谈不上什么恩爱，不过是锦衣玉食地养在后宅，与养一只金丝雀无异。
赵清娥年纪轻轻入了这深宅大院，而祝光年长她近二十岁，她与那些同样无所出的妾室们，日子过得如古井般波澜不起。
直到梁山伯入住祝家，这个英武挺拔丶文武兼资的年轻人，如同一块石头投入了她那潭死水般的心湖，荡开的涟漪再也收不住了。
她多次藉故出现在校场边，远远望着梁山伯甲胄在身丶纵马持槊的身影；也多次有意无意地在廊下与他相遇，盼着他说一句话，哪怕只是寻常的一句问候：她还常故意听下人们议论梁郎今日又做了什么，又得了什么赞誉。
她明知这是不该有的心思，可念头偏偏如野草一般，越是想拔除，越是疯长。
这日，秋阳正好。
赵清娥刻意换了一身颇为明艳的衣裳，又在发间多簪了一支簪子，揣着一只小食盒，悄然在庄园里一片竹林等候，不多时就见梁山伯穿过竹林小径而来。
赵清娥深吸一口气，款步迎上去，装作偶遇的模样，面上堆起盈盈笑意，唤了一声：「梁郎。」
她将食盒捧到梁山伯面前，打开食盒，柔声道：「这桂花糕是我亲手做的，请梁郎尝尝，也不知合不合你的口味。梁郎成日里读书练兵，辛苦得很，我————我倒是想照应梁郎。」
说话时她抬起一双水汪汪的眸子望着梁山伯，一颦一笑丶一举一动，皆拿捏着分寸，又将自己那份心思递了出去。
梁山伯没接食盒，微微侧身，与赵清娥之间隔开了一步距离，拱了拱手，道：「多谢赵姨美意，只是英台已在楼台备了茶点等候，山伯不便在此久留。」
赵清娥见他这般客气疏离，面上微微一僵，仍不死心，又将食盒往前递了递，声音既柔腻又委屈：「梁郎，我知道我不如英台，我只是想对你好，就这么一点心意，你也不肯收么？」
梁山伯神色一正，将声音压低：「赵姨请自重。今日之事，山伯只当是赵姨一时糊涂，往后不可再如此。也请赵姨放心，今日之事，你知，我知，不会教第三个人知晓。」
他说罢又拱了拱手，头也不回地穿过竹林去了。
赵清娥怔怔地立在竹林小径之上，望着那道渐行渐远的挺拔背影，心中又是羞又是愧，又是说不清道不明的怅然。
她原以为自己的姿色可令这年轻人动心，然而对方拒绝得这般乾净利落，不给她留半分念想，却又体贴地为她留了退路。
这夜，楼台二楼婚房内，灯火已熄，月光自窗棂间透入。
祝英台依偎在梁山伯怀中，头枕在他肩窝里，两人同盖一床被子，闲闲地说着家常。
祝英台笑着说道：「梁兄，阿父如今待你是愈发好了。今日在阿父书斋中，他与你说话的神情语气，不像外舅与女婿，倒似父子一般了。阿父这一生都想要一个儿子，偏偏命里无子，梁兄的出现，倒像是将这个遗憾补了一半。我看他如今见了你，比见了我这个亲女儿还要欢喜几分呢。」
梁山伯揽着她的肩，手指在她发间缓缓抚过，笑道：「哪里的话，那全是看在你的面子上，我是沾了你的光，外舅疼爱你这个女儿，方才待我这个女婿亲切。」
祝英台想到了什么，忽然收住笑意，轻轻叹了口气，低声感慨道，「只是如今咱们庄园里，有些人议论说梁兄图谋咱们祝氏家业。这些人中，有族中的旁支宗亲，也有一些不长眼的下人。
他们见梁兄文韬武略，又将祝家私兵带得那般好，以小人之心度君子之腹，暗地里嚼舌根子。
这些人哪里知道梁兄建功立业的志向，凭梁兄的本事，岂会拘束于咱们这座祝氏庄园？燕雀安知鸿鹄之志，他们眼中的天，不过是梁兄脚下的一方地罢了。」
梁山伯闻言微微一笑，应道：「知我者，九妹也！」
祝英台噗嗤一笑。
梁山伯被勾起了一番沉思。
祝光膝下无子，自祝英华丶祝英台姊妹出生之后，十多年间尽管连纳了多位妾室，始终未能再生育一儿半女，想来多半是他身子在那方面已有了疾，再难有后了。
这等情形之下，祝光待他这个文武兼资丶住在祝家的女婿愈好，自然愈是难免惹人猜疑，包括了那些祝氏旁支，也包括了徐璋。
事实上，梁山伯对祝氏家业确有图谋。但他图谋的，并非霸占祝氏家业。他的志向远不止于此，不会将自己拘束在这一隅之地。
他图的是，将来争霸天下之时，上虞祝家可以成为他的一股坚实助力，在钱粮丶私兵上提供支援。
为了这份图谋，也为了英台，他盼望祝光能够长寿安康，多活些年头，将这份家业稳稳地持在手中，莫要早早撒手。
另外，这半年来他已在特意留心观察祝氏旁支中的年轻子弟，将来有朝一日，他有必要从旁支中选一位既有真才实学又甘心为他所用的子弟，扶持其接掌祝氏家业。
将来他若果真能代晋，上虞祝家可就是后族了。
这日，秋雨绵绵，天气骤然凉了几分。
素来身子骨不算强健的魏氏，忽然病倒了。祝光急遣人去请了县中最好的医工来诊视，说是风邪侵表，须服药静养三五日。
此时，祝英台端着一碗热腾腾的汤药，轻轻推开魏氏卧房的门。
魏氏正半倚在榻上，面色有些苍白。
祝英台在榻边坐下，用调羹舀了一勺汤药，轻轻吹了吹，递到母亲唇边，柔声道：「阿母，该用药了。这药是梁郎方才亲手煎的，他说自己不能如女儿一般在榻边侍奉阿母，心中甚是过意不去，亲手生了炉子丶看了火候，略尽一份心意。」
魏氏微微一怔，张口将汤药咽下，轻声说了句：「山伯倒是有心了。」
祝英台服侍母亲用完了药，又替她掖好被角，端着空碗轻步退出。
不多时，房门又开，祝光走了进来，在榻边坐下，伸手探了探魏氏的额头，又看了看她面色，问道：「身子如何了？可好些了？」
魏氏点了点头：「不要紧了，只须修养二三日。英台这丫头尽心得很，守在榻前，拭身喂药，事事亲为。」
她顿了顿，又补了一句：「方才山伯亲自煎了药，他一个女婿，不便进来侍疾，在灶房里亲自看火煎药，让英台端了进来。倒也算是有心了。」
祝光点头道：「山伯与英台都是孝顺的好孩子。这半年来，你我皆看在眼里，山伯虽出身寒素了些，品行端正得很，待人接物处处妥帖，从无半分骄纵或怠慢。」
魏氏也点头道：「我原先对山伯有所芥蒂，祝郎是知道的，他毕竟出身寒门，家境贫寒，当初英台那般胡闹，我心中实是不快。可这半年来我冷眼旁观，仔仔细细地瞧着他，倒不得不承认，这孩子确实难得。
他日日读书习武，在校场上练兵，从不曾懈怠过。咱们家那些私兵，原先散漫成什么样子，你我最是清楚，可如今你再去校场上看看，阵列齐整，号令严明，进退有据。这等才能与毅力，非是寻常年轻人可及。更难得的是品行端正，待英台又极好，他二人恩爱和睦，那份情分不是做出来的。
我原先总觉得，英台嫁了个寒门子弟，是委屈了她。可如今看来，倒是我这做母亲的度量小了。我算是想通了，与其将女儿嫁入高门大户看人脸色，还不如寻一个品性好丶有本事丶又真心待她的女婿。山伯这样的，才是真正的好女婿。我想通了，往后也不会有什么芥蒂了。」
祝光听妻子一口气说了这一大篇，皆是肺腑之言，不禁面露笑意。
他知道，妻子对山伯这个女婿，已是从心底里真正认可了。
他伸手轻轻拍了拍妻子的手背，微微一笑：「你能这般想，我心里头着实高兴。山伯这孩子，将来的前程不可限量，你我拭目以待便是。」
魏氏将养了三日，服了汤药，身子就好了。
这日，魏氏与祝英台在房中说着体己话。
魏氏拉着女儿的手，微微一笑：「英台，你阿父心里头有个念想，只是不好当面与你
说。他指望着你能尽早生个儿子，如此他可早早抱上外孙了。
你阿父盼儿子盼了大半辈子，如今这念想转到你身上了。你是不知道，昨日你阿父喝了点酒，悄悄与我说，若是山伯与你生了儿子，他定要将那孩子当亲孙子一般看待。」
祝英台微微羞赧，不过还是坦然含笑道：「阿母，女儿自然也盼着能尽早生下孩子，无论是儿是女，皆是心头至宝。只是这等事，终究要讲究机缘的，我与梁郎成婚不过半载，还年轻着呢。」
魏氏点了点头，似是犹豫了一番，叹了口气道：「说到这个，倒是教我替你阿姊悬心了。你阿姊嫁入徐家，到如今已四年了，可她那肚子，也不知怎的，始终不见动静。
徐家那边对此已有怨言了，更可气的是，竟说是因你阿父不能生，你阿姊随了你阿父，所以也不能生。」
魏氏面上浮起愠色，语气里满是不平：「哼，这等话当真是不知所谓。你阿父好歹生了你姊妹二人，又不是一个子女都不曾生过，怎么就叫不能生了？
他们徐家凭什么将这盆脏水往你阿姊头上泼？依我看，你阿姊身子好端端的，倒是你那个姊夫，也不知是不是他自己身子有疾，才害得你阿姊这四年都没有动静。」
祝英台听罢，心中不禁担忧起来。母亲这一番话，是替阿姊鸣不平，却在她心里投下了一片阴影。
她面上仍含着笑意，又与母亲闲叙了几句，方起身告退。
回到楼台，她在书斋中呆呆坐了半晌，心中暗暗思忖着一个念头。
「是啊，阿姊出嫁四年都没能生孩子，确有些奇怪。阿姊身子素来康健，性情又温婉和顺，在徐家也不曾受过什么磋磨，按理说不该如此。莫非此事真与阿父有关？阿父纳了多位妾室，却十多年皆无所出，如今阿姊又四年不孕。若真是因了阿父的缘故，那我呢？
难道我也不能生孩子了？
纵然她是祝英台，对此事也不能泰然处之了，因为此事关乎她与梁兄的将来，关乎她能否为梁家延续香火。
这夜，楼台二楼婚房之内，梁山伯与祝英台同榻而卧，祝英台照常依偎在他怀中，一头青丝散在他肩窝里。
祝英台将今日母亲所言，连同自己心中的忧虑，一五一十地轻声告诉了梁山伯。
梁山伯听完，将揽着她的手臂收紧了些，让她贴得更近些，笑着说道：「九妹，你莫要胡思乱想。你阿父好歹生了你姊妹二人，足见并非不能生，只是子嗣缘薄罢了。
你阿姊四年未孕，其间缘由多着呢，也许是徐璋的缘故，也许是缘分未到，也许是别的什么。
生儿育女这事，你莫要着急，来的时候，挡也挡不住，不来的时候，急也急不来。你
要信咱们的缘分，老天既让你我相遇，还成了夫妻，想来必是会给咱们儿女的。
你我还这般年轻，身子骨都康健得很，好日子还长远着呢。这事顺其自然就好，迟早必会有孩子的，将来你若是生下了几个儿女，只怕你嫌烦都来不及呢。」
祝英台依偎在他怀中，静静地听完，轻轻应了一声，手臂将他抱得更紧了些。
「梁兄真好！」她想，「梁兄也说得对，我莫要对此胡思乱想了！」
无论她心里头有多大的不安，多大的忧虑，到了他这里，总能被他三言两语化解开去。
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