尤其那国师普度慈航，修为稳坐大宗师之列——


    这般现成的臂助若弃之不用，才是真傻。


    念头落定，林泉便在一叶知秋静默之际，开口问道：


    「道友此次下山，可有明确去向？」


    一叶知秋想也未想，抬手拍了拍胸口，朗声道：


    「我辈修道之人，自当斩妖伏祟，扶正祛邪！」


    林泉唇角微扬：「巧了——我恰知一处大妖踪迹。」


    「瞧见那位没有？大周重臣傅天仇，遭奸佞构陷，沦落至此。」


    「天下妖氛弥漫丶乱象横生，根子就在朝堂之上——」


    「有一尊大妖，正端坐龙椅之侧，窃掌权柄。」


    「眼下大周乱成一锅粥，十成祸事里，倒有五成是这只老妖在背后搅风搅雨……」


    林泉话音刚落，一叶知秋眼睛倏地一亮，身子都不由往前倾了半分。


    他本就是昆仑山嫡传弟子，下山时师父亲授三道符丶一柄青锋剑，嘱他斩邪祟丶正纲常——降妖除魔，本就是他肩上扛着的命！


    如今听说天下动荡的根子，竟盘踞在朝堂之上，化作国师模样暗吞龙气……


    他若不知便罢；


    可既已听证，岂能装聋作哑丶掉头就走？


    念头一转，他当即拱手，语速快得像绷紧的弓弦：「道友且慢！这妖物底细，还请细细道来——」


    林泉唇角微扬，笑意未达眼底，却已悄然浮起。


    乔晶晶几人站在旁边，目光一碰，心照不宣地垂眸掩唇。


    那点压不住的笑意，像春水里漾开的涟漪，悄悄爬上了眼角眉梢。


    明眼人都看得清：林泉这是拿话钩人呢！


    可林泉浑不在意，只朝一叶知秋略一颔首：「来，咱们换个地方说。」


    一叶知秋张了张嘴，喉结动了动，终究没吐出半个字，只轻轻一点头，跟着林泉踱到角落。


    站定之后，林泉再不绕弯，开门见山：「大周国师普度慈航，实为千年蜈蚣精所化。」


    「本体千足百节，毒焰蚀骨，借朝堂权柄窃取王朝气运，只为蜕皮化龙——一步之遥，便成真龙！」


    「满朝文武，怕早被它抽髓炼魂，成了活傀儡……」


    「它离龙形只差一线，而我们这点修为，连它眼皮都掀不动。」


    林泉说得乾脆，半句虚言也无。


    一叶知秋听完，脸色霎时沉了下来，呼吸都滞了一瞬。


    眼中惊色如潮水翻涌，又迅速凝成铁青的冷硬。


    千年蜈蚣丶吞龙气丶控朝纲……这种妖物，别说见过，连昆仑藏经阁的禁卷里都只提过三行小字！


    林泉说得对——不是不想管，是真管不了。


    哪怕他剑心通明丶道骨天生，此刻也只觉一股寒意从脚底直冲天灵。


    林泉看他神色，笑意又深了几分，语气却轻飘飘的：「道友意下如何？要不要替天行道，拔了这颗毒牙？」


    「只要拿下普度慈航，大周这摊浑水，至少能澄一半。」


    「唰」的一声，一叶知秋猛地抬头，瞳孔骤然收缩，像被钉在了原地。


    那眼神分明在问：你当我是傻，还是嫌我命长？


    他虽初出山门，眼神还带着山涧晨露般的乾净，可那份傻气，早被昆仑三年苦修磨成了钝刃——钝，却不钝在脑子上。


    连山野豺狗都知道避开虎穴，他岂会一头撞进龙口？


    林泉瞅见他那副又憋屈又无奈的模样，耳根微热，笑意顿了顿。


    一叶知秋却不管那些，牙关一咬，索性豁出去：「不瞒道友……」


    「依你方才所言，我若现在冲上去，怕是连它一缕妖气都扛不住，当场就得变一具乾尸。」


    「我发誓降妖除魔，可没发誓去送死。」


    林泉闻言，嘴角一翘，笑意终于松快起来。


    他也不再逼问，话头一转：「那咱们先撤。」


    「好。」


    众人即刻动身，林泉一声招呼，众人鱼贯而出，踏出那座荒草蔓生的废庄。


    路上有乔晶晶精神念力铺路引路，步履轻捷，连尘土都少扬起半分。


    短短半日光景，一行人便抵达了正气山庄百里外唯一一座小镇。


    林泉等人踏进镇子时，扑面而来的，是死寂，是锈蚀般的冷意。


    抬眼四望，屋舍倾颓，街巷空旷，连风卷起的尘灰都懒洋洋地悬在半空，不肯落地。


    镇上百姓个个面色灰败，眼神空洞，像被抽去魂魄的泥塑木雕。


    不，比泥塑更糟——那是被岁月和苦难反覆碾过丶早已失去痛感的麻木。


    日子没了指望，心也就跟着枯了。人活着，不过是一具具会喘气的壳子。


    「唉……」


    林泉喉头一紧，没出声，可胸腔里那声叹息已沉沉压了下来。他身后众人也齐齐垂眸，有人攥紧拳头，有人悄悄别过脸去。


    乱世之下，人命贱如秋草，风过即折。


    林泉目光一偏，落在傅清风脸上：「清风，你和清河，心里怎麽想？」


    傅清风怔了怔，缓缓摇头，指尖无意识掐进掌心：「闷……胸口像堵着一团湿棉。」


    「这就是妖祟横行丶官吏吮血的世道。」


    「天上邪物作乱，地上贪官吸髓，山野精怪啖人……」


    「命？早就不值一文了。活一天，算一天；喘一口气，便多熬一刻。」


    「先安顿下来。」


    话音未落，他朝乔晶晶微一点头。她闭目凝神，精神力如细密蛛网般铺开，须臾便锁定了镇中唯一还挂着酒旗的铺子。


    用一块银子换了几句实话，再由老板引荐，一百两白银买下一座青砖尚齐丶院墙未塌的小宅。


    刚跨进门槛，乔晶晶指尖轻扬，精神力如清风拂过厅堂厢房——灰尘簌簌坠地，蛛网寸寸崩断，灶台窗棂转瞬洁净如新。前后不过数十息。


    林泉这才转身，对傅清风道：


    「你们姐妹暂且住这儿。」


    「柴米油盐丶针线药罐，缺什麽，只管开口。」


    「嗯。」


    傅清风应得轻，却极稳。


    那些琐碎物事，在林泉他们眼里，不过翻手之间的事。


    唰——


    林泉心念微动，袖口一荡，锅碗瓢盆丶粗布被褥丶油盐酱醋，哗啦啦堆满半间厢房。


    傅天仇站在廊下，几次张嘴欲言，喉结上下滚动，最终只咽下一团苦涩。


    这一路走来，他早看明白了：女儿与林泉他们亲厚，可自己这个父亲，在这群人眼里，不过是个需客套周全的局外人。