第411章整军备战，暗度陈仓
第411章整军备战，暗度陈仓
风把他后半句话卷走了，没留下尾巴。
陆怀瑾转身，走下城墙。
靴子踩在积雪上，发出嘎吱嘎吱的闷响，一步一个深坑。
赵云就在下面等着。
他披着件灰白色的斗篷，肩头积了层雪，脸冻得有些发红，但腰杆挺得笔直，像杆插入雪地的长枪。
见陆怀瑾下来，他抱拳：“大人。”
“人挑好了？”陆怀瑾问。
“挑好了。”赵云答得干脆，“从青州军‘陷阵营’和云州军‘飞羽卫’里，各抽了一百三十名老兵。这些人，斥候出身的占一半，另一半是脑子活、认路强的。另外，按您的吩咐，每队配了两名边军老兵做向导，还有十名……文书。”
他说“文书”两个字时，顿了一下。
陆怀瑾听出来了，点头：“文书是测绘用的。他们手里有新制的皮尺、罗盘，还有我画的简易图例。告诉那些当兵的，文书的话，得听。画图比砍人更重要。”
赵云愣了愣，随即重重点头：“明白。”
“分几队？”
“六队。”赵云早有腹案，“每队配向导一，文书一。一队往东，探沧州与幽州交界的丘陵。二队往北，沿着秃骨部撤退的旧路走，摸清他们的撤退习惯和沿途水源。三队往西，进那片盐碱荒地，看看是不是真的寸草不生。剩下三队，分头插向地图上标出的几个旧矿点和废弃村落。”
他顿了顿，压低声音：“名义上，是追剿残敌、扩大侦察范围。武安侯那边……李敢已经去通禀了。”
“他怎么说？”
“武安侯没多问，只说‘陆府君定夺即可’。还主动提了，他手下有几个老兵，早年跟着商队走过幽州地界，或许用得上。人已经拨过来了，一共五个，都老实，嘴严。”
陆怀瑾嘴角动了动。
武安侯这是彻底交了心。
或者说，是把宝全押了过来。
他未必猜不到更深的东西，但聪明人不会点破。
“告诉向导和那几个老兵，”陆怀瑾道，“任务只有前两项——追残敌，探路线。第三项，找矿、找地、找人，是文书和队长的秘密任务。谁问起来，都说不知道。敢泄露的……”
他没说完，但赵云懂了。
“末将明白。”
“什么时候出发？”
“未时。雪能掩足迹，也能盖住行踪。天黑前能出去三十里，借夜色进山。”
陆怀瑾抬头看了看天。
铅灰色的云层压得很低，雪还在下，小了些，但风更冷了，刮在脸上像小刀子割。
“去吧。”他说，“告诉弟兄们，这只是开始。活着回来，以后有他们忙的。”
赵云再次抱拳，转身大步离去，斗篷下摆在雪地上拖出一道浅痕。
陆怀瑾站在原地没动。
郭嘉不知何时从旁边冒出来，手里捧着个热气腾腾的纸包，里头是几块烤得焦黄的黍米饼。
“大人，先垫垫。刚出炉的，还烫手。”
陆怀瑾接过，咬了一口。
饼皮酥脆，内里绵软，带着股粗粮的香气，滚烫的热意顺着食道下去，驱散了些许寒气。
“后勤那边，动起来了？”他边吃边问。
郭嘉啃着另一块饼，含糊道：“动了。今早给青州和云州的密信已经送出去。明面上，是加急调运一批‘防寒物资’和‘修补城防器械’。暗里夹了张清单——钢钎、铁锤、优质犁头、麻绳、油布，还有工匠。工坊那边会‘优先生产’，商队会‘恰好路过’北境。”
他咽下饼，抹了抹嘴：“另外，我让云州那边，以‘安置流民’、‘屯垦备边’的名义，在靠近沧州边界的地方，悄悄划了三处庄子。地方偏，不显眼。等咱们的人过去，可以直接当落脚点，存些不便明运的东西。”
陆怀瑾点了点头，没说话，只是看着远处。
雪原茫茫，一片死寂。
只有风声呜咽，卷起地上的雪粒，打在城墙上，沙沙作响。
“大人真觉得，那片荒地底下，有宝贝？”郭嘉凑近些，声音压得更低。
陆怀瑾把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子。
“不确定。但我在南溪县时，见过流民画的图。他们从北边逃难过来，路过荒原边缘，说那地方地皮薄，冬天冻得开裂，春天化冻后，裂口里能渗出黑水，沾在手上洗不净，带着股腥臭味。”
郭嘉眼睛眯了起来：“黑水……腥臭……大人是说，那是地火油？”
“有可能。”陆怀瑾道，“还有那些盐碱地。朝廷觉得没用，连草都不长。但我在书上看过，有些盐碱底下，是钾盐。那东西，肥田。”
他顿了顿，声音放得更轻，几乎只有两人能听见：“铁，煤，硝石，钾盐，甚至地火油……如果都有，哪怕只有其中一两样，够不够咱们折腾？”
郭嘉没立刻回答。
他低头看着自己的靴尖，那上面沾满了泥泞的雪水。
过了好一会儿，他才缓缓吐出一口气，白气在寒风中迅速消散。
“够。”他说，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，“何止够。那是……那是能养活二十万兵，再武装二十万兵的底子。朝廷把这地方当包袱，当绝地，想扔给大人，把您困死在这里。他们想不到，他们扔掉的，可能是座金山。”
陆怀瑾没接话。
他转过身，重新看向城墙内。
帅府方向，隐约能看到一队人影正集结，灰白色的衣甲与雪地融为一体，很快又散入各个营房。
“李敢呢？”
“在协调边军那几个老兵。”郭嘉回过神来，“另外，他找了那个云州投过来的将领，叫……王铁柱的那个。”
陆怀瑾想起来了。
王铁柱，原云州军一个都头，带着百十号人主动投靠。
打仗不算特别勇猛，但脑子活，会来事，尤其擅长处理杂务。
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他祖籍幽州，后来家道中落，流落到了云州。
“感激涕零。”郭嘉笑了笑，但那笑意没到眼底，“大人亲自召见，还许了他家族未来的商贸机会，他恨不得把心掏出来。他说，幽州那边，尤其是靠近荒原的地方，早些年不是这样的。他爷爷那辈，山上还有树，河里还有鱼。后来战乱，加上连年过度开垦，砍伐，水土才坏了。”
他顿了顿：“他还说，幽州西北角，有一片叫‘黑山林’的地方，名字虽黑，早年却以产煤闻名。不过那是百年前的事了，矿早就封了，据说塌方死过很多人，成了忌讳。当地人都不敢去，说山里有鬼火。”
“鬼火？”陆怀瑾挑眉。
“就是夜里山沟里会冒蓝绿色的火苗，没有烟，烧起来吱吱响，扑不灭。”郭嘉描述着，“王铁柱说，他小时候听老人讲过，那不是鬼，是‘地火’。具体是啥，老人也说不清。”
陆怀瑾眼神微动。
地火……自燃的煤层气？还是别的什么？
“他人呢？”
“在外头候着，大人要见？”
“让他进来。”
不多时，王铁柱被带了进来。
他个子不高，但结实，脸被寒风吹得皲裂，留着一圈络腮胡，眼神里带着谨慎和讨好。
一进门就跪下：“卑职王铁柱，拜见巡抚大人！”
“起来说话。”陆怀瑾语气平和。
王铁柱爬起来，垂手站着，腰弯着。
“郭参谋说，你对幽州荒原一带，还有些记忆？”
“是，是有些零碎记忆。”王铁柱赶紧道，“都是小时候听家里老人念叨的，还有些是后来跑商队时，听沿途老乡瞎聊的。不知道对大人有没有用……”
“随便说说。”陆怀瑾道，“想到什么说什么。比如，那边的人，怎么过冬？地里种什么？山里有什么？河里的水，冬天冻多厚？”
王铁柱定了定神，开始回忆。
他说得很细，甚至有些琐碎。
说那边人穷，冬天主要靠地窖里存的萝卜、土豆，还有腌的酸菜。
说好多人家烧不起炭，就烧牛粪饼，或者去“黑山林”外围捡一种叫“烟煤石”的黑石头，那东西耐烧，但烟大，呛人。
说荒原边上有些零星村落，大多破败，青壮早就逃光了，只剩下些走不动的老人孩子。
匪患也多，小股的，几十人一伙，抢点粮食就跑，官府根本管不过来。
说他爷爷曾提过，黑山林深处有野泉，水是温的，冬天不结冰，但没人敢去喝，怕不干净。
陆怀瑾安静地听着，偶尔插一句问细节。
郭嘉在一旁，已经掏出了一个小本子，用炭笔飞快地记着。
说了约莫小半个时辰，王铁柱搜肠刮肚，实在想不起更多了，讪讪道：“大人，卑职就知道这些了……都是陈年旧事，恐怕……”
“够了。”陆怀瑾打断他，脸上露出一丝笑意，“王都头，你提供的情况，很有用。我说过的话算数，等我们真正站稳脚跟，开发北境，你们王家，可以优先拿到煤、铁相关生意的份额。甚至，如果你说的那个‘黑山林’真有温泉……或许还能建个汤池庄子。”
王铁柱眼睛顿时亮了，激动得又要下跪：“谢大人！谢大人提携！卑职……卑职一定誓死效忠大人！”
陆怀瑾摆摆手：“先去吧。今天的话，出了这门，就烂在肚子里。”
王铁柱千恩万谢地退了出去。
屋里又静下来。
炭盆里的火已经暗了，只剩下红通通的炭块，散发着最后的余温。
窗外的天色越发阴沉，雪又大了起来，扑簌簌地打在窗纸上。
郭嘉合上小本子，揣进怀里，轻轻叹了口气。
“大人，这盘棋，您落子越来越快了。”
陆怀瑾走到窗边，推开一条缝。
刺骨的寒风立刻钻了进来，吹得他衣袂飘动。
他没回头，只是望着外面灰白一片的世界。
“时间不等人。”他声音平静，“朝廷的旨意是催命符，也是送行酒。接了，就被按死在这。不接，就是反贼。哪条路都是死路。”
“所以，咱们得自己蹚一条活路出来。”郭嘉接道，走到他身边，“侦察队出去了，后勤动了，情报也摸了。接下来，就看老天爷赏不赏脸，那片地底下，到底有没有货。”
陆怀瑾没说话。
他伸出手，接住一片飘进来的雪花。
雪花落在他掌心，瞬间化开，变成一点微凉的水渍。
“老天爷不赏脸，咱们就自己去拿。”他收回手，声音很轻，却带着一股斩钉截铁的意味，“他们以为给的是一片白地，一个牢笼。我要让他们看着，这片白地怎么长出粮食，这座牢笼怎么变成堡垒。”
他转过身，走回桌边。
那张巨大的舆图还铺着，上面用朱砂和炭笔画满了标记。
他拿起炭笔，在“黑山林”的位置，画了一个重重的圆圈。
“朝廷的圣旨快到了。”他放下笔，看着郭嘉，“在它到来之前，我要的不是‘可能’，是‘一定’。侦察队必须带回确切消息。是荒地，还是宝地。是绝路，还是生路。”
他顿了顿，目光落在舆图上更远的地方，那代表北境三州轮廓的线条上。
“我要在钦差踏进雁门关之前，就让这片土地，姓陆。”
话音落下，屋外忽然传来一阵隐约的号角声。
不是进攻的号角，而是归营的调子。
低沉，悠长，在风雪中时断时续。
那是第一批出去巡防的小队回来了。
陆怀瑾走到门口，拉开门。
风雪扑面而来。
他站在门槛内，望着远处城墙上影影绰绰的守军，望着操场上正在列队归建的士兵，望着那灰蒙蒙的、仿佛没有尽头的雪原。
然后，他轻轻吐出一口白气。
白气融入风雪，瞬间消散。