第393章一本烂账，后院起火
第393章一本烂账，后院起火
账房先生是个五十多岁的瘦老头，姓周，戴着一副铜丝框的老花镜，手里永远捏着一根细细的算筹。
郭嘉来得更快。
他披着件半旧的青布棉袍，头发用根木簪随意绾着，手里拎着个竹编的食盒，里面装着两个冷馒头和一碟咸菜。
“大人，”郭嘉把食盒搁在案角，看了眼那几本厚册子，“武安侯交出来了？”
“交了。”陆怀瑾把虎符从怀里掏出来，随手往桌上一扔，铜疙瘩砸在木案上，发出“当”的一声闷响。
郭嘉的眼睛亮了一下。
他没去碰虎符，而是伸手拿起最上面那本册子，翻开。
纸页泛黄，墨迹倒是新的，明显是重新誊抄过的。
“做假账的本事倒是不差。”郭嘉嘀咕了一句，指尖在纸面上划过，“字迹工整，条目清晰，就是……太干净了。”
陆怀瑾没接话，搬了把椅子坐下，给自己倒了碗凉茶。
周账房已经架好了算筹，老花镜往鼻梁上推了推，开始逐条核对。
帐外的北风呼呼地刮，吹得帐篷帆布猎猎作响。
炭盆里的火苗被气流扯得忽明忽暗，把三个人的影子在帐壁上拉得歪歪扭扭。
时间一点一点过去。
郭嘉翻册子的速度越来越快，眉头也越皱越紧。
他时不时停下来，拿炭笔在纸上记几个数字，又继续翻。
周账房的算筹拨得“噼里啪啦”响，像在炒豆子。
陆怀瑾靠在椅背上，半闭着眼，手指有一下没一下地敲着扶手。
帐内只有纸页翻动声、算筹撞击声，和炭火偶尔爆出的“噼啪”。
“大人。”
郭嘉的声音打破了沉默。
陆怀瑾睁开眼。
郭嘉的脸色不太好看，嘴角抿成一条线，手里攥着几张写满数字的纸，纸角都被捏皱了。
“怎么了？”
“账对不上。”郭嘉把纸摊在案上，手指戳着其中一列数字，“不是小数目，是大窟窿。”
陆怀瑾坐直了身子。
周账房也停下手里的活，抬起头，老花镜后面的眼睛里带着一丝不安。
郭嘉深吸一口气，开始一条一条报。
“兵马名册上登记的总兵力，四万八千六百人。
其中，步卒四万二，骑兵四千，弓弩手两千六。“
他顿了顿，手指移向另一列数字。
“但根据我这几天暗中统计的，雁门关实际驻防人数，不超过四万三千。”
陆怀瑾的眼睛眯了一下。
“差了近六千人。”
“对。”郭嘉的声音压得很低，“六千人的粮饷、装备、补给，全都被吞了。”
帐内的空气像被抽走了一截，闷得人喘不上气。
陆怀瑾没说话，只是伸手拿起那本名册，翻了几页。
纸上的字迹工工整整，每一营、每一哨的编制都写得清清楚楚，主官姓名、兵员数额、驻防位置，一样不落。
可就是太“清楚”了。
清楚得像是照着模板抄的，没有一丝涂改、增删的痕迹。
一本记录了上万人的兵马册子，怎么可能连一处错漏都没有？
除非，这本册子根本就不是从实际清点中来的，而是某个师爷坐在暖阁里，照着旧档一比一誊抄出来的。
“继续。”陆怀瑾把册子放下。
郭嘉又拿起另一本。
“武库库存。箭矢，账面上记着四十八万支。”
他冷笑了一声。
“周账房，你报一下你清点的实际数目。”
周账房推了推老花镜，声音有些发颤：“回……回大人，小的今日下午随赵将军去武库清点过，实存箭矢……十八万七千支。”
“差了将近三十万。”郭嘉把炭笔往桌上一拍，“够打三场大战的箭矢，不翼而飞。”
陆怀瑾的手指在扶手上停住了。
“粮草呢？”
“账面存粮，可供全军支用四个月。”郭嘉翻到最后一页，“实际清点……不足一个半月。”
帐外的风刮得更猛了，帆布被吹得“呼呼”直响，像有什么东西在使劲拍打帐篷。
陆怀瑾站起身，走到帐门口，掀开帘子一角。
外面黑漆漆的，远处关墙上隐约有几点火光在晃动，是巡逻兵的灯笼。
冷风灌进来，带着一股子干燥的土腥味。
他放下帘子，转身走回案前。
“武库亏空，粮草短缺，兵马吃空饷。”他的声音平静得不像是在说这些惊天的事，“这些东西，总不能凭空消失。”
郭嘉接过话头：“大人说得对。
雁门关地处边陲，物资进出全靠后方补给线。
这些年来，朝廷的调拨令下了不少，可实际到手的，恐怕连一半都不到。“
他指了指名册上盖着的几个大印。
“下官查过了，这些册子每年都会重新誊抄一次，上报兵部。
负责誊抄的，是雁门关的粮饷主簿，姓孙，叫孙福来。“
“人呢？”
“三年前病死了。”郭嘉的嘴角扯出一丝冷笑，“死得倒是时候。”
陆怀瑾没接这个话茬。
他重新坐下，把三本册子摞在一起，用手指敲了敲封皮。
“这些东西，武安侯不可能不知道。”
郭嘉点点头：“他是主将，吃空饷这种事，就算不是他授意的，他也绝不可能毫不知情。
可他今天交账交得这么痛快……“
“说明他想甩锅。”陆怀瑾说。
“甩给谁？”
“后方。”
郭嘉愣了一下，随即明白过来。
“大人是说……云州总兵？”
陆怀瑾没有直接回答，而是站起身，走到帐中那张大地图前。
地图上，雁门关的位置被用红笔圈了出来，像一只孤零零的眼睛，镶嵌在蜿蜒的长城线上。
他的手指沿着那条红线往后方移动，最终停在一个标注着“云州”的圆点上。
“雁门关到云州，直线距离四百里。
中间隔着黑风岭、野狼谷、白石关。“陆怀瑾的声音像在念一份行程单，”如果走官道，快马五天可到。
如果走小路……“
“小路不好走。”郭嘉接话，“黑风岭那一带，山高林密，常年有流匪出没。
野狼谷更不用说，冬天雪一封山，根本过不去。“
“所以，”陆怀瑾转过身，“雁门关的命脉，就掐在云州总兵手里。”
他走回案前，从那堆册子里抽出一张泛黄的调拨单，上面盖着兵部的大印，日期是两年前的。
“这张调拨单上写得清清楚楚，朝廷每年拨给雁门关的粮饷，由云州府代为转运。
可实际到手的……“
他把调拨单递给郭嘉。
郭嘉接过来一看，脸色骤变。
“这上面写的数额，是实际到手的三倍还多！”
“也就是说，”陆怀瑾的语气依旧平淡，“云州那边，至少吞掉了雁门关三分之二的补给。”
帐内安静了几息。
周账房的手在发抖，算筹“啪嗒”一声掉在地上，他弯腰去捡，老花镜也跟着滑下来，差点掉进炭盆里。
“那……那武安侯……”周账房的声音哆哆嗦嗦的，“他知道这些事？”
“他当然知道。”陆怀瑾坐回椅子上，端起凉茶抿了一口，“他不仅知道，恐怕还参与其中。”
郭嘉皱眉：“大人的意思是……”
“吃空饷这种事，不是一两个小吏能办成的。”陆怀瑾放下茶碗，“从造册、上报、到把多余的粮饷领出来，中间要过好几道手。
武安侯是主将，他不点头，谁敢动？“
“可他今天……”
“他今天交账，是因为我手里有炮。”陆怀瑾打断郭嘉的话，“他怕了。
他怕我不但能打蛮族，还能打他。“
郭嘉沉默了。
帐外的风停了，空气里弥漫着一股子炭火和旧纸张混合的气味，呛得人嗓子发痒。
陆怀瑾站起身，走到地图前。
“雁门关现在是什么情况？
孤城。
前有蛮族，后有云州。
城墙上的火炮能打退蛮族的进攻，可打不来一粒米、一支箭。“
他的手指在地图上画了一条线，从雁门关一直延伸到云州。
“补给线，才是雁门关的命脉。
断了这条线，别说火炮，就是天兵天将来了，也守不住。“
郭嘉的脸色彻底沉下来。
“大人的意思是……”
“我的意思是，”陆怀瑾转过身，“云州那边，才是真正的麻烦。”
帐外传来脚步声，很重，带着盔甲叶片碰撞的声响。
“大人！”
是赵云的声音。
“进来。”
帘子一掀，赵云大步走进来，身后跟着两个亲兵。
他扫了一眼帐内，看到案上那堆摊开的册子，又看了看郭嘉和周账房的脸色，眉头皱了起来。
“出什么事了？”
“大事。”陆怀瑾指了指案上的册子，“你自己看。”
赵云走过去，拿起一本翻了几页，脸色一变。
“这……吃空饷？”
“不止。”郭嘉把那张调拨单递给他，“云州那边，吞了雁门关三分之二的补给。”
赵云的脸一下子涨红了。
他把调拨单往案上一拍，“啪”的一声，震得茶碗里的水都晃了出来。
“老子就知道！”他咬着牙，“那些***，一个个脑满肠肥，原来是从边军嘴里抠食！”
“小声点。”陆怀瑾淡淡地说。
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赵云深吸一口气，压低了声音，但语气里的怒意一点没减：“大人，您说怎么办？
末将这就带兵去云州，把那个总兵的脑袋拧下来！“
“然后呢？”陆怀瑾问。
赵云愣住了。
“你拧了他的脑袋，朝廷会怎么想？”陆怀瑾走到他面前，“一个被贬黜的赘婿，带着私兵攻打朝廷命官，这是什么罪？”
赵云的嘴张了张，没说出话来。
“zaofan。”郭嘉替他答了，“诛九族的大罪。”
赵云的脸一下子白了。
他不是怕死，是怕连累陆怀瑾。
“那……那怎么办？”赵云的声音低了下来，“总不能眼睁睁看着雁门关断粮吧？”
陆怀瑾没有立刻回答。
他走回案前，坐下，手指在桌面上轻轻敲了几下。
帐内又安静下来，只有炭火燃烧的“噼啪”声和手指叩击木案的“笃笃”声。
“赵云。”
“末将在。”
“你今晚点齐三千骑兵，天亮之前，我要你做好随时出发的准备。”
赵云的眼睛一亮：“大人，您要打云州？”
“不。”陆怀瑾摇摇头，“我不打云州，我要云州自己把粮食送过来。”
赵云和郭嘉同时愣住。
陆怀瑾站起身，走到案前，铺开一张空白的纸，提起笔。
“郭嘉，拟一道公函，用本官的名义。”
“是。”郭嘉连忙起身，从袖子里掏出炭笔。
陆怀瑾蘸了蘸墨，开始口述。
“致云州总兵陈克：今鞑虏犯境，雁门关危在旦夕。
本官奉旨督师，现已接管防务。
查得关内粮草军械亏空甚巨，将士饥寒交迫，难以持久。
请贵部即刻调拨粮草十万石、箭矢三十万支、药材若干，限十日内运抵雁门关。
事关军国大计，万望勿误。“
他顿了顿，又加了一句。
“另，请贵部将近年来雁门关补给调拨明细，一并送来，以备核查。”
郭嘉的炭笔写得飞快，纸面上“沙沙”作响。
赵云听得目瞪口呆。
“大人，”他忍不住插嘴，“您这不是……明摆着告诉陈克，咱们知道他贪了多少吗？”
“对。”陆怀瑾放下笔，“我就是要他知道。”
“可他要是不送呢？”
“他不敢不送。”陆怀瑾把那张公函吹了吹墨迹，递给郭嘉，“我是三省巡抚，他只是云州总兵。
我的官比他大，我的权比他重。
我要粮，他不给，那就是抗命。“
他看着赵云，嘴角微微上扬。
“抗命的罪名，可比贪污严重得多。”
赵云眨了眨眼，似乎有些明白了。
“可要是他阳奉阴违呢？”郭嘉问道，“拖着不送，或者送来的粮食掺沙子、箭矢缺斤少两……”
“所以，”陆怀瑾从怀里掏出一封信，“这才是关键。”
信封上没有署名，只盖着一个小小的私印。
郭嘉凑近一看，脸色微变。
“这是……康王府的印？”
陆怀瑾点点头。
“康王殿下与我有旧。
这封信，我会让人秘密送往京城，请他在朝中替我说几句话。“
他把信放在公函旁边。
“明面上，我按规矩办事，公事公办。
暗地里，我请康王施压，让朝廷盯着云州那边。“
他抬起头，目光扫过在座三人。
“陈克再怎么胆大，也不敢同时得罪一个巡抚和一个亲王。”
赵云深吸一口气，抱拳道：“大人高明！”
“少拍马屁。”陆怀瑾挥挥手，“去准备吧。
三千骑兵，天亮前集结。
不是让你去打，是让你去接粮。“
“接粮？”
“陈克的粮队要过黑风岭、野狼谷，那一带流匪横行。”陆怀瑾拿起那张地图，手指在几个位置点了点，“你带兵去接应，护送粮队安全抵达。”
赵云的眼睛亮了。
“末将明白！”
他转身就要走，却被陆怀瑾叫住。
“等等。”
赵云停住脚步。
陆怀瑾从案上拿起那枚虎符，掂了掂，扔给他。
赵云手忙脚乱地接住，一脸茫然。
“大人？”
“带着这个。”陆怀瑾说，“路上要是遇到不开眼的，拿这个唬他们。”
赵云咧嘴一笑，把虎符揣进怀里，大步走出帐外。
帐内只剩下陆怀瑾和郭嘉。
“大人，”郭嘉压低声音，“您真觉得陈克会老老实实送粮？”
“不会。”陆怀瑾坐回椅子上，端起已经凉透的茶，抿了一口，“所以，我还有一手准备。”
他放下茶碗，走到帐门口，掀开帘子，对外面的亲兵说了句什么。
亲兵应了一声，转身跑开。
不一会儿，帐外传来一阵脚步声，伴随着一个略显慌张的声音。
“大……大人找小的？”
帘子一掀，一个瘦小的中年人钻了进来。
此人三十来岁，个头不高，皮肤黝黑，一双眼睛滴溜溜乱转，透着一股子机灵劲儿。
他穿着一身灰扑扑的短褐，腰间系着条麻绳，脚上蹬着双破草鞋，浑身上下都透着一股子风尘仆仆的味道。
“飞天鼠，”陆怀瑾看着他，“坐。”
飞天鼠缩了缩脖子，小心翼翼地在椅子边坐下，只坐了半个屁股。
他是青州军热气球队的驾驶员，本名叫李三，因为胆子大、手脚麻利、脑子活泛，被陆怀瑾挑中，专门负责操控那几具“勘天灯”。
“大人有吩咐？”飞天鼠陪着笑，“小的随时听候差遣。”
陆怀瑾从案上拿起一张纸，递给他。
“这是什么？”飞天鼠接过来一看，上面画着一幅简略的地图，标注着几个位置，还有一些奇怪的符号。
“今晚，你带一具勘天灯升空。”陆怀瑾走到他面前，手指在地图上点了几个地方，“从雁门关起飞，往西北方向飞。”
飞天鼠的脸色有点发白。
“大……大人，那可是蛮族的地盘……”
“我知道。”陆怀瑾的语气不容置疑，“所以才让你去。
勘天灯飞得高，下面的人看不见你。
你只需要在天上，把这些地方的情况记下来。“
他指着地图上的标注。
“第一，蛮族大营。
昨天炮击之后，他们还有多少人，扎营在什么位置，有没有调动的迹象。“
“第二，从雁门关到云州的官道。
沿途有没有可疑的兵马活动，有没有设卡盘查的。“
“第三，”他的手指停在地图上一个被圈出来的位置，“黑风岭。
那里据说有流匪，我要知道他们有多少人，占了哪几座山头。“
飞天鼠咽了口唾沫，额头上渗出一层细汗。
“大人，这……这可是玩命的活儿……”
“我知道。”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“所以，事成之后，我赏你五百两银子，外加三十亩好地。”
飞天鼠的眼睛一下子亮了。
“五百两？！”
“五百两。”陆怀瑾点点头，“另外，你老婆孩子，我让人接到南溪县安置，吃穿用度全包了。”
飞天鼠的喉结上下滚动了几下，脸上的犹豫渐渐被一种狠劲取代。
他站起身，抱拳道：“大人放心！
小的今晚就上天，天亮之前，保证把您要的东西，一样不落地带回来！“
陆怀瑾点点头：“去准备吧。
记住，只看，不露面。
发现任何异常，立刻返航。“
“是！”
飞天鼠转身钻出帐外，脚步声渐渐远去。
帐内又只剩下陆怀瑾和郭嘉。
“大人，”郭嘉压低声音，“您这是在布一盘大棋。”
陆怀瑾没有回答。
他走到帐门口，掀开帘子，望向外面沉沉的夜色。
远处的关墙上，灯笼的光晕在寒风中摇摇晃晃，像一只只昏黄的眼睛。
天边没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在云层的缝隙里若隐若现。
“郭嘉，”陆怀瑾的声音很轻，像是在自言自语，“你觉得，陈克收到我的公函，会是什么反应？”
郭嘉走到他身边，顺着他的目光望向远方。
“如果我是陈克，”他沉吟片刻，“我会先慌，然后怒，最后……想办法自保。”
“自保？”
“对。”郭嘉点点头，“他会先派人来雁门关打探虚实，看看您到底是真有本事，还是虚张声势。
然后，他会权衡利弊，决定是服软还是硬抗。“
陆怀瑾的嘴角微微上扬。
“那你觉得，他会派谁来？”
郭嘉想了想：“多半是他的心腹幕僚，或者一个不起眼的小官。
这样进退有据，既不会太丢面子，也留了余地。“
“两天。”陆怀瑾放下帘子，转身走回案前，“最多两天，陈克的信使就会到。”
他拿起案上那封盖着康王府印信的私信，对着烛光照了照，纸张背面隐约透出墨迹的轮廓。
“到时候，咱们再看看，这位云州总兵，到底有多大的胆子。”
郭嘉没有接话。
帐外，一阵夜风卷过，把帐篷的帆布吹得“啪啪”作响。
远处的天空中，一个模糊的黑点正缓缓升起，像一只巨大的、沉默的鸟，朝着西北方向飘去。