随着左使卡维赫败退遁走，摩尼教的防线全线崩溃。


    左冷禅与丁勉丶费彬丶陆柏四兄弟联手力战四大法王，四法王两人战死，重伤两人。八位宝树王被冲虚丶解风带领的中原好手围攻，折损过半，剩下的也个个带伤。教徒死伤无数，活着的人再无战心，纷纷跪地投降。


    转世明尊丶少年巴布尔着实是难得的武学天才，起先威风八面，却迎面撞上了少林住持方证大师，苦战百招不败，却已是他的极限。眼见大势已去，虚晃一招，转身便逃。


    方证大师也不追赶，只是望着他的背影，轻轻摇了摇头。


    「此人武功天资着实不凡。」他喃喃道，「可惜只是异教邪道。」


    日头西斜，洞庭湖上一片金红。


    那三艘波斯战船静静靠在摩尼教战船旁，缴获的物资被一一搬下。摩尼教的俘虏被押成一堆，等待发落。


    岳不群立在船头，望着渐渐沉入湖面的夕阳。


    宁中则走到他身边，轻轻握住他的手。


    「师兄，你累不累？」


    岳不群没有立刻回答。


    累么？从莲花峰到忠恕乡，从忠恕乡到君山，一路奔袭，连番血战，几乎没有一日安眠。方才与卡维赫那一战，更是将紫霞真气催至极限，一招「无我无剑」几乎抽乾了他所有内力。此刻丹田空空如也，四肢百骸无不酸软。


    但他只是摇了摇头：「还好。」


    宁中则看着他，没有说话。


    她太了解他了。他说「还好」，便是还能撑得住。他说「无妨」，便是已经累极。她从不多问，只是默默陪在身边。


    远处，周不疑正在清点华山弟子伤亡。转战千里，华山派足足折了五人，已是这批华山内门精锐的一半。他面色沉重，却仍强撑着逐一看过那些年轻的面孔，记下他们的名字。


    赫连铮带着明教弟子从船上搬下一箱箱战利品，笑得合不拢嘴。这一战明教出力不小，损失却并不大，还缴获了这么多好东西，足够他乐上好几天。


    冲虚道人负手立于岸边，望着湖面上那几艘残破的摩尼教战船，不知在想些什么。


    方证大师缓步走来，合十道：「岳掌门，方才那一剑，老衲远远望见，当真有惊天地丶泣鬼神之威。紫霞神功，果然名不虚传。」


    岳不群转身还礼：「大师过誉。若非大师拖住那少年明尊，晚辈也无法专心与卡维赫一战。」


    方证摇了摇头：「那少年武功虽高，毕竟年幼，经验尚浅。老衲不过是仗着年长几岁，多见过些世面罢了。」


    两人正说着，左冷禅大步走来。


    他浑身浴血，却神采飞扬，显然这一仗打得酣畅淋漓。见到岳不群，他哈哈一笑，伸手在他肩上重重拍了两下。


    「岳师弟！好剑法！那位光明左使，武功深不可测，竟被你一剑破了法身！这一战，你当居首功！」


    岳不群微微侧身，苦笑道：「左师兄过誉。若非左师兄率主力正面强攻，牵制住摩尼教大部人马，岳某如何有机会与那卡维赫单打独斗。」


    左冷禅摆了摆手：「你我之间，不必说这些客套话。」


    他顿了顿，忽然压低声音，眼中闪过一丝异样的光芒。


    「岳师弟，这一战过后，五岳剑派的威名，必定传遍天下。你华山派此番出力最大，日后……」


    他没有说下去。


    但岳不群听懂了。


    摩尼教这一战，嵩山丶华山无疑是出尽了风头，就连衡山也出力不小。恒山与泰山派虽然只是打了个酱油，却也比旁的门派强了许多。若把五岳算成一家，必然是这一场战役的最大受益者。


    「不急，不急……」岳不群凝视着左冷禅，诚然，此人野心勃勃，胸有沟壑，一心想要五岳归一，再与少林武当争夺中原武林的话语权。但归根结底，他并无「弃明投暗」之举，所做之事也合乎常理，并非那些不择手段的邪魔外道。


    「左师兄，我只想提醒你一件事。」


    「五岳远隔千里之遥，纵然五岳合盟，又如何上下齐心丶如指臂使？以我之见，不如好好整顿本门，传道受业，壮大根基，再图谋扩张……」


    左冷禅脸上的笑容顿时收敛了下来。


    他做梦也没想到，岳不群的话语竟然如此直白，更没有想到，岳不群竟然把自己苦思许久的矛盾之处，就这样堂而皇之的摆在了明面。


    从小耳闻目睹，尽是「五岳剑派丶同气连枝」，他自知嵩山派困守太室山，有少林这个庞然大物在侧，嵩山派做事缩手缩脚，难以全功。正因如此，他一心想要五岳合盟，藉助其余四派的资源，源源不断的供养嵩山派。


    可岳不群方才那几句话，却像一盆冰水，兜头浇了下来。


    五岳远隔千里。


    如何上下齐心？


    如何如臂指使？


    他左冷禅纵然有通天彻地之能，也不可能同时坐镇五座大山。派心腹去接管？泰山派肯么？恒山派肯么？衡山派那莫大先生看着不问世事，实则心思深沉，又岂是好相与的？


    还有眼前这位华山掌门——


    他说这些话，是真心提点，还是另有所指？


    左冷禅凝视着岳不群，目光幽深难测。


    岳不群却没有回避他的目光，只是平静地与他对视。


    两人就这样面对面站立，隔着三步的距离，谁也没有说话。


    夕阳的余晖洒在湖面上，将这片天地染成一片金红。远处，欢笑声丶吆喝声丶伤兵的呻吟声隐隐传来，却仿佛与他们隔着一层看不见的屏障。


    良久，左冷禅忽然笑了一下。


    几分苦涩，几分自嘲，还有几分难以言喻的神情。


    「岳师弟，」他道，「你是第一个敢当着我的面，把这些话说出来的人。」


    左冷禅转过身，望向那片波光粼粼的湖面。


    「我从小在太室山长大。」他缓缓道，「转头就能看见少室山。少林寺的钟声，每天都能听得清清楚楚。」


    他顿了顿。


    「我师父常说，嵩山派若能得少林一半的香火，也不至于这般清苦。可少林是千年古刹，天下武学正宗。嵩山派呢？不过是后起之秀，偏居一隅。」


    「我那时就想，若能将五岳合而为一，未必不能与少林武当一争长短。」


    岳不群望着他，目光平静，半晌才摇了摇头。


    「若五岳合盟，各派原有的传承如何处置？门下弟子的遴选如何分配？遇到大事，是总掌门一言而决，还是五派共议？」


    左冷禅的脸色数变。


    这些问题，他不是没有想过。但他想的，是如何让自己坐上总盟主的位置，如何将各派的心腹安插到关键位置，如何逐步蚕食各派的基业。


    至于各派肯不肯丶服不服——


    他从未想过。


    或者说，他以为凭自己的手段，总能慢慢解决。


    可岳不群的话，却让他不得不正视一个事实：


    五岳剑派，从来不是他左冷禅一个人的事。