「因为松饼最耐放。」


    欧运还说上了，「陈哥做了几十块，全塞我空间戒指里了。他说沙漠里不适合生火做饭，让我们吃现成的。」


    「陈哥真是考虑周到。」


    冷若岚面无表情，「除了在松饼这个问题上。」


    几人围着篝火吃晚饭。


    南北躺在帐篷里，红豆叼了一块烤肉进去喂它——虽然南北表示自己能吃，但红豆还是坚持要喂。


    亚历山大十分好奇，「它们两个什么时候关系这么好了？」


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    「从绿豆整天往外跑开始吧！」


    欧运寻思道，「南北是猞猁群的老大，红豆是老二，绿豆是老三。绿豆整天不务正业，红豆就只能陪在南北身边帮它分担工作。久而久之——」


    「日久生情？」


    「这个词用得不太对，但大概就这个意思。」


    「那绿豆呢？」


    「绿豆单身。」


    冷若岚喝了口果汁，「而且它好像对这方面不太感兴趣。上次风暴黑鹰想给它介绍一只母猞猁，它直接把人家撵走了。」


    「可能是没开窍。」


    「也可能是开窍的方向不太一样。」


    欧运插嘴道，「我觉得绿豆对蜂蜜的兴趣比母猞猁大得多。」


    「……确实。」


    「确实。」


    *


    晚饭后，道格拉斯拿出笔记本，把今天遇到的所有新物种和地形特徵都记录了下来。


    马库斯在旁边帮他补充技术细节——沙虫的皮肤厚度丶毒液的腐蚀性丶甲壳的硬度指数，每一项都用自制的小工具测了一遍。


    「等回去之后，这些数据够陈哥研究好几天了。」


    道格拉斯合上笔记本，「话说回来，营地那边不知道怎么样了。」


    「不是有传音石吗？」亚历山大问。


    「传音石的距离限制了。我们现在距离营地至少七八十公里，早就超出传音石的通讯范围了。要联系只能等陈昊把那个中继站系统建好。」


    这也是他们之前考虑好的，虽然距离有限，但能沟通上一点就是一点儿吧！


    「那陈哥现在应该还在加班加点地搞中继站吧。」


    欧运看向东边的夜空——那是森林区域的方向，龙国营地的方向。


    「说不定现在正对着炉子念咒语呢。」


    「陈哥工作的时候会念咒语？」


    「会。他的咒语是『别炸别炸别炸别炸』。」


    「……」


    篝火烧了两个小时，渐渐小了下去。


    沙漠的夜晚比白天冷得多——温度骤降到十度以下，所有人都裹紧了外套。


    冷若岚安排了守夜轮班——她值第一班，道格拉斯第二班，亚历山大第三班。


    欧运因为白天消耗太大被免了守夜，马库斯因为双手虎口受伤也被免了。


    欧运躺在帐篷里，听着外面的风声。


    沙漠的风跟森林的风不一样。


    森林的风带着树叶的沙沙声和湿润的泥土气息。


    沙漠的风是乾的丶冷的，带着沙粒敲在帐篷上发出的细碎声响。


    南北睡在他旁边的帐篷里，偶尔发出一声梦呓般的喵嗷。


    红豆睡在它旁边，尾巴搭在它身上。


    外面，冷若岚坐在篝火旁边，短刀放在膝盖上，眼睛盯着远处黑暗的沙海。


    「冷队。」欧运从帐篷里探出头。


    冷队的语气也很冷，「怎么，又睡不着了？」


    那头根本不接话，「你说，其他选手现在在干什么？」


    「还能干嘛，活着呗。」


    「我是说沙漠里的选手……」


    「那大概也在想办法穿过这片沙漠吧。」


    「我在想，那有没有人已经穿过沙漠了？」


    「可能有。但禁地没公布任何通关信息，说明目前为止还没有人击败第二个领主。」


    「第二个领主会在哪？」


    「不知道。可能在这片沙漠的尽头，也可能在沙漠深处某个隐蔽的地方。或者——」


    冷若岚顿了顿，一摊手，「或者根本就不在地面上。」


    这话一下就让欧运想起了盆地底部那条裂缝。


    「你是说，这个区域的领主也藏在地下？」


    「很有可能。森林领主藏在山体里，沙漠领主藏在地底裂缝里，很合理。」


    冷若岚拨了拨篝火里的灰烬。


    「而且沙漠这种地形，地面以下的空间比地面以上大得多。如果禁地要在这里藏一个领主级别的怪物，有太多地方可以藏了。」


    欧运说还真是，「那我们怎么找？」


    冷若岚想了下，「那不如让它来找我们。」


    「怎么？」


    「上次对付森林领主是我们主动出击，因为有明确的目标。这次地形太空旷，漫无目的地找反而会被牵着鼻子走。」


    冷若岚也只是简单猜想。


    「我之前就想过了，领主这帮怪物都不知道它们在哪，那不如让它来找我们。领主级别的怪物对深渊之剑的能量波动一定很敏感。你多挥几下剑，说不定它就自己冒出来了。」


    「你这是把我当诱饵啊。」


    「你不是一直当诱饵当得很开心吗？」


    「那是因为被追的是我自己，我开心是因为我跑得快。」


    欧运语重心长叹了口气，「但这次你要我主动去招惹一个领主级别的怪物，这不太一样。」


    冷若岚笑了，「有什么不一样的？」


    「一个是临场逃跑，一个是有预谋的作死。心理负担不一样。」


    「那你克服一下。」


    「……你可真是我的好队友。」


    「不客气。」


    夜风大了些，篝火跳动的火焰被压得矮了下去。


    冷若岚往火里加了一块固体燃料，火焰重新蹿了起来。


    然而。


    远处，沙海的尽头，有什么东西在动。


    一个极暗极淡的影子，在星光下的沙丘之间缓缓移动。


    它太大了，大得让冷若岚一时无法判断它到底在远处还是近处。


    它的轮廓在沙尘中若隐若现，像一座会走路的山。


    冷若岚瞳孔一缩，猛地握紧了短刀——


    她刚要喊出声，却发现那个影子没有靠近。


    它在很远的地方徘徊了一阵，然后缓缓沉入沙丘之下，消失不见了。


    冷若岚盯着它消失的方向看了很久，然后轻声说了一句话，声音被夜风吹散在沙海里。


    「看来不用等明天了。」


    她站起身，走到欧运的帐篷旁边。


    「大哥，起床了。」


    「我才刚躺下——」


    「沙漠领主来串门了。」


    「？？？」