三天后，南溪村。


    原本宁静古朴的村落，今天却被一股刺鼻的劣质香水味和防晒喷雾的味道彻底淹没。


    村口那片刚平整好的黄土地上，停满了各式各样的豪华保姆车。临时搭建的招新大棚外，挤满了穿着奇装异服的年轻人。他们有的打着防紫外线的黑伞，有的拿着补光灯对着手机镜头疯狂摆姿势。


    这里是南溪村木偶传承基地的首次公开招新现场。


    然而，来的却不是真正想学手艺的学徒，而是一群企图蹭着「观止工作室」和「爱丁堡爆款ip」热度来镀金的选秀淘汰生与富二代。


    大棚内，空气沉闷。樟木的清香被各种化学香精的味道死死压住。


    林老根坐在长条桌后，看着面前这群叽叽喳喳丶毫无规矩的年轻人，眉头拧成了一个死结。他手边的茶杯里，水已经凉透了。


    「下一个。」大徒弟拿着名单，声音里透着掩饰不住的疲惫和厌恶。


    一个名叫楚凡的选秀小鲜肉走了进来。他身后跟着三个助理。一个负责撑伞，一个拿着挂脖风扇对着他猛吹，还有一个端着保温杯。


    楚凡穿着一身高定休闲装，脸上化着精致的伪素颜妆。他走到桌前，嫌弃地看了一眼掉漆的桌面，连坐都没坐。


    「林师傅是吧？」楚凡摘下墨镜，语气里透着一种高高在上的施舍，「我经纪人说了，只要我能在你们这挂个名，拍几张学手艺的照片发微博，绝对能上热搜。到时候，你们这破戏班子也能跟着沾光。」


    林老根没有说话，只是指了指桌上放着的一个未完成的木偶半成品：「拿起来，试试提线的手感。」


    楚凡皱了皱眉，伸出两根手指，像捏死老鼠一样捏起木偶的提线板。刚提了一下，他就触电般地松开了手。


    「哎哟！」楚凡看着自己白嫩的手指，上面被粗糙的丝线勒出了一道极浅的红印，「这线怎么这么硬？上面还有木屑！万一感染了细菌怎么办？」


    他转头冲着助理大喊：「快！给我拿消毒湿巾！还有，把那副香奈儿的丝绒手套拿过来，这破玩意儿勒手，影响我下周接护手霜的代言！」


    周围几个排队的镀金者也跟着附和起来。


    「就是啊，这环境也太差了。」


    「路远那么有钱，怎么不给这配个星级休息室啊。」


    「忍忍吧，拍完照打个卡就走，谁真学这破木头娃娃啊。」


    喧嚣声丶抱怨声丶快门声，交织在一起。神圣的戏台，被他们当成了廉价的网红打卡地。


    林老根低着头，看着自己那双布满老茧丶甚至有些变形的双手。他想起了大半辈子在乡下走街串巷受过的白眼，想起了在爱丁堡大剧院那雷鸣般的掌声。


    最重要的是，他想起了路远在电话里对他说的那句话——「站着把钱挣了。这叫尊严。」


    尊严，不是别人给的，是自己守住的。


    林老根缓缓站起身。他没有像过去面对金主那样赔着笑脸，也没有无奈地叹息。


    他伸出手，一把抓起桌上那把传了三代丶油光发亮的百年紫檀戒尺。


    「啪！」


    戒尺重重地拍在桌面上。一声脆响，犹如平地惊雷，瞬间压过了棚内所有的嘈杂。


    全场死寂。所有人都被这突如其来的动静吓住了。


    林老根抬起头，浑浊的眼神中爆发出一种令人胆寒的宗师威严。他死死盯着楚凡，声音不大，却透着穿透骨髓的冷硬。


    「木偶的线，连着祖师爷的骨血！嫌脏？嫌勒手？」林老根指着大门的方向，「那就给我滚出去！」


    楚凡愣住了，从小到大被粉丝捧在手心里的他，哪里受过这种呵斥。他瞬间破防，指着林老根破口大骂：「老东西，你敢骂我？你知不知道我有多少粉丝？信不信我让粉丝网暴你，砸了你这破戏台！」


    「砸？」林老根冷笑一声，腰杆挺得笔直，「今天我把话放在这，想进这扇门，就得守我的规矩！」


    林老根拿起戒尺，指着那群目瞪口呆的镀金者，一字一顿地立下硬核规矩：


    「第一，学艺先吃苦，每天早上五点起床练指力，劈柴挑水！」


    「第二，戏班里不许带助理，娇生惯养的，趁早滚蛋！」


    「第三，学艺期间，没收手机，断绝网络，谁敢开直播作秀，立刻逐出师门！」


    这三条规矩一出，棚内瞬间炸了锅。这哪里是来镀金，这简直是来坐牢！


    「疯了吧！谁受得了这种苦！」


    「走走走，什么破非遗，白给我都不学！」


    百分之九十的选秀生和富二代骂骂咧咧地转身就走。楚凡更是气急败坏地踢翻了一把椅子，带着助理狼狈逃窜。


    短短十分钟，原本拥挤不堪的大棚，变得空空荡荡。保姆车一辆接一辆地驶离了南溪村。


    空气中的香水味散去，樟木的清香重新占据了主导。


    林老根放下戒尺，长长地吐出一口浊气。他看着空荡荡的院子，心里没有失落，只有一种清理门户后的痛快。


    「师父……」大徒弟走上前，有些担忧，「人都走光了，咱们这基地……」


    「没走光。」林老根打断了他。


    顺着林老根的目光，大徒弟看到，在院子的角落里，还站着五个衣着朴素的年轻人。他们没有带助理，没有打伞，就那么安静地站着。


    其中一个穿着洗得发白的牛仔外套的少年，名叫阿飞。他沉默地走上前，伸出双手。那双手上，布满了常年干农活留下的茧子。


    阿飞拿起桌上的木偶提线板，眼神倔强而专注：「林师傅，我不怕苦。我想学。」


    林老根看着阿飞的眼睛，那是真正渴望手艺的眼神。老人的嘴角终于露出一丝欣慰的笑意。


    深夜。南溪村陷入了沉睡。


    大徒弟刚安顿好阿飞等几个新学徒睡下。他揉了揉酸痛的肩膀，回到自己的屋子，准备脱衣休息。


    突然，放在床头的手机屏幕亮了起来。在黑暗中显得格外刺眼。


    大徒弟拿起手机。是一条陌生号码发来的简讯。


    只有短短的一句话：「年薪三百万，车在村口等你。」