“两周前？”铃木皱了一下眉。


    “是的，阁下！那名副主干是基于华夏那边公开数据做的推测.......当时这个课题没有被立项，但讨论记录还留在系统里。”


    “他现在人在哪里？”


    “东京，还在岗！”柴崎说道，“我今天来之前，调阅了他的讨论记录。”


    小野寺把眼镜重新戴上，目光落在柴崎身上：“柴崎君，你觉得这个方向，值得推下去吗？”


    柴崎没有立刻回答。


    他沉默了几秒，然后说了一句话，语气平静得像在陈述一个技术参数：“如果皇国能够建立一条不经过支那、也不经过米国的深空沟通渠道，那么在未来的任何谈判桌上，皇国都不会因为拿不出筹码而被排除在外！”


    “这不是一个军事判断，这是一个地缘政治判断！”


    地缘政治？现在谈这个还有意义吗？对手都是星际级别的了！


    田村轻轻吸了一口气。他没有说话，但他把公文包从脚边拿到了膝盖上，一个下意识的保护动作。


    铃木的目光从柴崎脸上移到小野寺脸上，又移回来。他把双手搁在桌面上，十指交叉。窗外的夜色里，永田町的街灯把路面照得发白，偶尔有一辆黑色轿车驶过，轮胎碾压路面的声音从六楼的窗户传进来，又被空调的低响淹没了。


    “柴崎君，那名副主干叫什么名字。”


    “矢野，矢野诚一。”


    “你回去之后，告诉矢野……那个课题，可以继续推。不计入正式预算，不走常规立项流程，经费从首相官邸的应急情报费里走。”


    柴崎微微颔首：“承知しました。”


    田村的手指在公文包上敲了两下，终于忍不住开口：“首相阁下，这个方向如果被外界知道，尤其是在华盛顿知道之前，可能会对日美关系造成不可逆的损害。”


    铃木看了他一眼：“所以不让他们知道。”


    田村张了张嘴，没有再说下去。


    小野寺轻轻点了点头。


    他看着田村的表情，像是一个早已知道答案的人在看着一个刚走到起点的奔跑者。


    “田村君，你以为我们在谈的是今天的决定吗？”小野寺的声音不急不缓，“我们在谈的是，如果未来那个‘不得不’的时刻来了，皇国手里有没有多一张牌可以打。那张牌可能用不上。但如果现在不开始摸牌，到那时候桌上什么都没有。”


    田村沉默了。


    铃木拿起座机，拨了一个内线号码：“防卫省吗？让统合幕僚监部的人到我办公室来一趟，现在。”


    电话挂断。他转向柴崎：“你先回去。矢野那边，你知道怎么安排。明天之内，我要看到一个框架性的时间表，不是观测计划，是更深层的东西。什么时候能出初步评估，什么时候需要追加预算，什么时候需要知道‘不宜公开’的人。全部列出来。”


    柴崎站起来，鞠了一躬：“かしこまりました。”


    他转身走出办公室。门在身后轻轻合上。


    当天深夜，石垣岛射电阵列。


    值班员收到了一份临时观测任务书。原定项目暂停，阵列转向柯伊伯带扇区。


    任务书的附件里多了一行不同于常规观测指令的备注，频率扫描范围被拓宽了一个数量级，目标区域由原定的窄扇区调整为宽域扫描，数据存储格式由自动覆盖改为完全存档。


    年轻的研究员抬头问台长：“我们不是还没有确认消息真实性吗？”


    台长站在控制室门口，手里夹着一根没有点燃的香烟。他看着屏幕外南国的夜空，沉默了一会儿。


    “嘴巴可以质疑，仪器不会说谎。”


    他把香烟塞回烟盒。


    但他在心里想的是另一件事：拓宽频率范围，不只是在找舰队信号。那是在找舰队之外的东西…信号格式…通信协议。任何可以被解析为非自然来源的规律性脉冲。


    这些东西不会被写进正式报告。


    但有人在东京等着它们。


    而在研究栋另一层的终端前，一个穿着便装、没有佩戴任何识别证件的男人正坐在黑暗里。他的屏幕亮着，上面是一份刚刚创建的新项目目录。项目编号栏是空的。项目名称栏里，只打了四个字：


    「夜光観測」


    他盯着那四个字看了很久，然后按下保存键。


    屏幕暗下去。


    窗外的南国夜空里，星星很亮。石垣岛的海风从窗户缝隙里渗进来，带着咸味和温度。


    他没有开灯，在黑暗中坐了一会儿。


    然后他打开终端里一个更深层的目录，调出了一份三周前他自己写的研究备忘录。标题很克制：「非対称局面下における異文明とのコミュニケーション確立の可能性について——日米同盟の枠組みを超えた選択肢の予備的検討」


    他拖动鼠标，翻到最后一页。


    那里用铅笔符号标注了一条笔记，字体很小，像是写给自己看的——


    「交信は、事実上の『選択』を意味する。その選択を主権国家として能動的に行えるかどうかが、日本の生存戦略の分岐点になる。」


    他没有把这条笔记删掉。


    他把文件保存，关掉了终端。站起来，走向门口。


    日本…似乎走在了人类的对立面，取死之道啊……


    走廊尽头的应急灯泛着青白色的光。他的脚步声在空荡荡的走廊里一下一下地回响，像某种还没有说出口的话，正在等待一个合适的时机，从黑暗中浮出水面。


    莫斯科，克里姆林宫。


    面对记者追问，发言人只给出一句回应："我们注意到了华夏的声明。正在分析。目前没有更多信息可以分享。"


    当天深夜，克里姆林宫地下国安会议室。普里霍夫坐在主位，俄太空军总司令站在投影幕前。


    “过去数月，我方对柯伊伯带外围的独立观测记录中，存在多组低频引力扰动。它们与华夏此前通过非正式渠道提供的异常特征存在高度重合。此外，今日凌晨，北极圈与西伯利亚两处深空监听站，均捕获到来自相同方向的异常电磁脉冲残余。”


    普里霍夫翻看报告，翻到最后一页时抬头：“结论。”


    “华夏通报所描述的深空异常，具备真实性基础。我们不能排除最坏情况。”


    普里霍夫拿起笔，在一份未公开编号的总统令上签下名字。文件标题很短："提高战略深空监测体系战备等级。"


    “执行。”


    “是。”


    会议结束时，普里霍夫叫住正要离开的太空军总司令：“把我们观察到的数据，打包一份。”


    “转交中方？”


    “通过原渠道。既然那条线已经开始走了，就不要让它冷掉。”