一场冬雪，悄然而至，将城里那肃穆的红墙绿瓦覆盖上了一层圣洁的银白。


    在这银装素裹的宁静之下，华国的中枢却如同沸腾的岩浆，暗流狂涌。因为，那个决定这个未来五年甚至十年走向的历史性时刻——换班选举，已经进入了最后的倒计时。


    整个城里，风声鹤唳，各路诸侯纷纷进城，各种小道消息在红墙内外的圈子里疯狂流传。


    而在这场堪称神仙打架的权力洗牌中，有一个名字，像是一座无法逾越的高山，死死地压在了所有竞争者的头顶。


    刘茗！


    年仅三十七岁的海市书记，领导最炙手可热的人选！


    「疯了吧？三十七岁入局？这他妈是坐着火箭也赶不上的速度啊！有史国以来有过这种先例吗？」


    长安俱乐部里，几个背景深厚的二代正聚在一起，烟雾缭绕中，掩盖不住他们语气里的震惊和嫉妒。


    「先例？规矩都是人定的。你也不看看人家在海市这五年干了什么！」一个戴着金丝眼镜的二代猛吸了一口雪茄，语气复杂，「硬扛西方封锁，搞出3纳米光刻机；手刃郑德胜那个级别的高级大老虎；把海市的房价生生压下去百分之三十，还把gdp拉到了世界第一。


    这几张牌随便单拎出一张，都足够别人吹一辈子了。人家是一手王炸，你拿什么比？」


    「是啊。」另一个人附和道，「我听说，现在不仅是中枢的那几位大佬看重他，更恐怖的是，他在底层的群众基础太扎实了。你们上网看看，那些老百姓恨不得给他立生祠。民心所向，大势已成啊。」


    没错，民心。


    在这个信息爆炸的时代，高层的考量不再仅仅局限于内部的资历和派系平衡。一个拥有极高国民威望丶能够凝聚全民族共识的领袖级人物，正是此刻正处于历史转折期的华夏最迫切需要的。


    各方势力都在观望，都在暗中评估。


    曾经那些在刘茗手下吃过亏的残余势力，甚至连在背后使绊子的勇气都没有了。因为他们知道，面对一头已经长出獠牙丶并且赢得了举国欢呼的雄狮，任何小动作，都只会招来粉身碎骨的报复。


    然而，处于舆论风暴中心的刘茗，却并没有在四处走动丶拉拢人脉。


    他一下飞机，就直接推掉了所有的饭局和拜访，甚至连回自己那座四合院看一眼奚晚晴的时间都没有，便带着坦克，火急火燎地赶往了那座戒备最为森严的西山医院。


    因为，林老病危了。


    重症监护室外，空气中弥漫着消毒水和一种令人窒息的悲凉。


    几名挂着将星的高级将领，像失去了主心骨的孩子一样，红着眼眶，焦急地在走廊里来回踱步。当他们看到那个穿着黑色大衣丶满身风雪的男人大步走来时，所有人都不自觉地停下了脚步，让开了一条路。


    「刘书记，您可算来了。」林老的私人保健医生迎了上来，声音哽咽，「领导昨天晚上突然昏迷，抢救了几个小时才勉强稳住。他醒来后的第一句话，就是要见您。这会儿，正硬撑着等您呢。」


    刘茗的心口猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住。


    他没有说话，只是沉重地点了点头，脱下沾满雪花的大衣扔给坦克，推开了那扇沉重的玻璃门。


    病房里很安静，只有各种医疗仪器发出单调而冰冷的「滴滴」声。


    曾经那个在阅兵场上威风凛凛丶在红墙会议上怒斥群臣的军方定海神针，此刻却像是一段枯槁的残木，虚弱地陷在雪白的病床上。


    他的脸上戴着氧气面罩，身上插满了管子，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻也已经变得浑浊不堪。


    英雄迟暮，这是世间最残酷的法则。


    「林老……」


    刘茗走到床边，只觉得喉咙像是被什么东西堵住了，声音沙哑得厉害。他慢慢跪在床前，握住了那只乾枯丶冰冷，却曾经为他遮风挡雨丶托起一片天的大手。


    听到刘茗的声音，病床上的老人眼皮微微动了动。


    他努力地睁开眼，透过氧气面罩的雾气，看清了床前那个挺拔的身影。老人的眼中，突然闪过一丝奇异的神采，仿佛回光返照一般。


    他颤抖着抬起手，示意医生摘下他的氧气面罩。


    医生犹豫了一下，但在老人那不容拒绝的目光下，还是小心翼翼地照做了。


    「小茗……你回来了。」