高柳塞。


    汉军营帐如云密布，旌旗猎猎。


    夏育立于大帐之中，面前铺开一张巨大的羊皮地图，山川河流丶关隘道路历历在目。


    此番出兵，大军兵分三路。


    他本人率一万五千骑由高柳塞出塞；破鲜卑中郎将田晏从云中郡出发；匈奴中郎将臧旻则率南匈奴骑兵自雁门北上。


    三路大军各一万余骑，相约并进，合围鲜卑。


    其中，夏育这一路距离鲜卑王庭所在的弹汗山最近，不过三百余里。


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    因此，他的任务也最重：须以区区一万五千兵马，拖住鲜卑王庭主力，为另外两路创造战机。


    夏育直起身，负手立于地图前，目光中并无多少畏惧。


    他在凉州担任北地太守的那段时间，就曾与入境劫掠的鲜卑部落多次交手，自觉已知其底细。


    这些鲜卑人虽说精于骑射，来去如风，但单个战力其实并不怎么强。


    一旦近战，一名汉卒可当三胡。


    况且。


    他转头望向帐外。


    在汉军的营寨之外，还有一片片营地。


    那些营地东一簇，西一堆，并不规整。


    能看到有三三两两的游侠儿在空地上或坐或立，有的打磨刀剑，有的喂饲战马，有的赶牛放羊。


    自他在高柳塞立营以来，幽丶并丶凉三州的游侠儿便络绎来投。


    这夥人自带马匹丶兵器丶食物（牛羊）。


    不费朝廷一粒米丶一文钱。


    论纪律，这些游侠儿肯定是不如正规军的。


    但都是边郡儿郎，个个弓马娴熟丶悍不畏死。


    真打起来，谁胜谁负还未可知。


    反正那鲜卑贼也没甚纪律可言，大都不过是一群来去如风的乌合之众罢了。


    夏育收敛心思，目光重落回地图。


    片刻后，他沉声对亲兵道：「传令各营，咱们三日后出塞。」


    …………


    弹汗山。


    檀石槐骑在马上，神采奕奕。


    四十来岁的年纪，在草原上已算暮年。


    寻常男子到这个岁数，体力精力渐衰，雄心亦随之消磨。


    然而檀石槐却不同。


    他将手中的马鞭轻轻一甩，深深地吸了一口草原上乾燥的空气，只觉胸中豪气干云。


    或许是将至的大战刺激了他的血气，他竟觉得自己的身体仿佛回到了年轻时，浑身充满了用不完的力气。


    他的身周，簇拥着近百名亲卫。


    这些亲卫个个彪悍雄壮，髡发垂辫。


    身穿精致的皮甲，腰悬弯刀，背负角弓。


    他们骑术精绝，身形在马背上起起伏伏，宛如一体。


    目光如鹰隼般扫视四周。


    这些人都是檀石槐从各部鲜卑中挑选出来的健儿，从小培养，对他忠心耿耿，战斗力不是寻常部众可比。


    「大人，前面就是黄头鲜卑的部落。」一名亲卫策马上前，抬手指向远方。


    檀石槐一挥马鞭：「走，过去看看。」


    对于黄头鲜卑，檀石槐颇为重视。


    这个部落乃是草原上少数以步战见长的部族。


    其战士步阵严整丶重甲持盾。


    在这次与汉人的对决中，或许能起到奇效。


    黄头鲜卑的营地位于弹汗山东麓的一片河谷之中。


    远远望去，数百顶帐篷沿着河岸而设，成群的牛羊在悠闲地吃草。


    与寻常鲜卑部落的扎营方式不同。


    黄头鲜卑的部落外围，挖有简易的壕沟，沟后还堆着土垒。


    几队身披皮甲丶手持长矛的战士正在土垒后操练阵列。


    营地的帐篷间，还留出了宽敞的通道，显然是有意为之，是为了便于步兵集结。


    檀石槐策马慢行，目光从营地中扫过。