烈焰，唯一一个以擅长操纵火焰而闻名的女神，同时也是陈然这个职业的传承之源。
“怎么会......”梅朵瞪大了眼睛，结结巴巴地问道，“烈焰姐姐不是早就被人类杀死了吗？”
像“力量”、“战争”以及“烈焰”这几位特点十分鲜明的神族，不光在人类世界中十分闻名，在同为神明的族人中也是倍受关注的。
因此他们遇刺的消息一传开，所有的族人都记得很清楚。
而梅朵和当时的红叶一样，在族人中是不受关注的那一群。虽然大家都知道有这个小妹妹，但她的能力是什么，做了什么事情，就没几个人完全清楚了。
“遇刺的是红叶，”红叶，或者说烈焰，叹了一口气，“原本的红叶。”
那一天，红叶因为一件小事，前往烈焰的居处请她帮忙。
红叶能力微弱，在人类世界也没有多少信仰者，因此她对每一个信徒的祈求都十分重视。
而这时，有一位信徒祈求红叶能赐予他一件千锤百炼的上等武器，用来对付魔兽。
红叶贫乏的能力中并不包含锻造武器这一条，而与她关系不错的烈焰恰好擅长此道。
就在烈焰为红叶专心熔炼金属时，她在人类世界的神殿中，传来了请求神明现身的祈求。
红叶没有多想，提出替她前往，烈焰也同意了——这在神族间本就是很平常的事。
随后就传来了“烈焰”遇刺的消息。
等到真正的烈焰赶到神殿时，那里已经成为一片废墟。血肉模糊的红叶倒在地上，早没了生机。
拨开红叶的手掌，里面死死地捏着一枚小弹珠——那是烈焰为了试验材料的强度，随手锻造出来送给她的。
烈焰分出一半的神力，修补红叶的残躯。又撕裂出一片意识，进入红叶的神躯中沉睡。虽然没有什么意义，但至少能维持她肉体不灭。
“然后，我决定暂时先扮成她的样子，去回应她的信徒——完成她最后的愿望。”
尽管有所防备，烈焰还是遭到了埋伏。她也是在那一刻，才真正明白了眼前这个由神族创造、却渴求着神族血肉的种族的本质。
“贪婪。”
再睁开眼时，她已经成为了红叶。另一半的意识，随着她在红叶神殿的解体自爆，已经彻底湮灭。
现在，她既是烈焰，又是红叶了。
“你明白了吗？”红叶摸着梅朵的小脑瓜，温柔地说道。
少女抹去眼角的湿渍，却又流下更多的泪水。
一旁的陈然也是唏嘘不已，想不到烈焰成为红叶的过程竟然如此曲折，她也曾受过利刃穿心的痛苦。
“对了，老师，‘守护’来找过你吗？”陈然突然想起他离开神陵时，“守护”说的那句话。
“红叶，你躲不了的。”
红叶笑容一敛，显然对从陈然的口中听到“守护”的名字这件事感到非常意外。
“怎么，你见过他？”她问道。
陈然将自己和梅朵在恶梦山谷的经历讲述了一遍，红叶的眉头皱得更深了。
“他是来找过我。”
“不过我也仅知道他从部分弑神者的手中，夺回了其他族人神力这件事。他的计划倒是从未听说过。”
“那他找你做什么？”陈然不解。
“他只是希望我离开人类社会，不要与人类有太多的交集。而且那时候他似乎还不知道我就是烈焰这件事。”
“偷窥了我的记忆之后，他现在大概知道了。”陈然苦笑道。
红叶摆了摆手，表示不在意。她原来有些想不清楚的问题，现在听陈然这么一说，倒是有种豁然开朗的感觉。
“你知道我什么要到砂砾之城来吗？”她问道。
“是闪耀神殿出了什么事？”红叶临走那天，焰雅有提到一些。
“对。‘力量’的遗骨失窃了。”红叶肃容道，“我原本以为是残存的弑神者贼心不死，又或是哪个不长眼的毛贼偷走了遗骨。
现在看来，反而‘守护’的嫌疑更大些。”
“力量”遇刺后，血肉被弑神者分食，最终人们在废墟里只找到半具尸骨。这些骨架被闪耀神殿的信徒们奉为圣物，一直保存至今，直到前段时间才发现它消失不见了。
“‘守护’偷走那些尸骨，要做什么呢？”
“不清楚。”红叶摇摇头，顿了顿后说道，“我去问问就知道了。”
房间内的其余三人顿时一惊。
“不用担心。他是我的族人，还会杀了我不成？”红叶笑了笑，脸上又变成那副慵懒的样子，“就算他想杀我，能不能留下我还两说。”
“这样倒是不用再麻烦霍尔那小子费心调查了。”她若有所思地说道。
陈然大汗，霍尔大祭司虽然不是太老，顶上的头发也还算浓密，但怎么也算不上“小子”吧！
“说起来，刚才在霍尔大祭司面前，老师为什么不让我跟您相认？”
红叶笑了笑：“最近我为了调查遗骨失窃的事，大部分时间都住在闪耀神殿，吃他用他，花了快一百万金币了......”
“是两百万。”焰雅面不改色地补充道，“老师，您在砂城法师协会住的那几天，挥霍的金钱也要算上呢！”
“那就两百万吧，没差。”红叶一脸的坦然，“但这里的人小气巴巴，看我跟看瘟神似的。我这不是怕他知道你我的关系后，会为难你嘛！”
陈然暴汗。看来会花钱并不是梅朵的专利，而是神族的特色。
“这边的法师协会我说不上话，所以没什么可帮你的。”
红叶聊完往事后，开始往外赶人。
“你抓紧升级，说不定之后还能帮上我。至于下一次考核的内容是什么，我还没想好，你回去等通知吧！”
梅朵则是被留下了。红叶表示有很多话要跟小妹妹说，迟点会让焰雅送她回去。
站在砂砾大街上，陈然有些头疼。说是练级，但这里人生地不熟的，他连去哪里练都不知道。
“对了！”
陈然在好友列表里翻了翻，找到一个名字。
“练级？”对方问道，正是昨天带他们寻找旅馆的砂城玩家无思。
“对！25级左右的练级区你有推荐的吗？”陈然回道。
“25级？刚好，我们公会这边的小号在喊人呢，你也一起来吧！”
无思组进小号们的队伍，接着将陈然组进去，自己再退出组队。
“你好！”对方很热情地打了声招呼。
“你好。你们在哪啊？”陈然问。
“无尽的沙漠。二十多级还能去哪？”对方有些纳闷。
“好的，马上过来。”
无尽的沙漠正是陈然从日沉之都过来所穿越的那片沙漠，没想到还是砂城这边的主要练级区。
故地重游，陈然却没有怀旧的心思，循着往来的玩家队伍，向南一直走。十几分钟后，终于见到了这群临时队友。
一个牧师，一个战士，一个法师，还有一个少见的术士，职业没有重样的，装备则是一水的稀烂货。
这也是普通玩家的常态了。
二十多级，在目前的环境下可以说还是小号的等级。
二十级到三十级，也是游戏中玩家数量最多的一个等级区间，装备需求量大，普遍不便宜；但这个等级升级又快，因而在市场上形成了装备更新换代快，价格却又很高的现象。
最终的结果就是大部分玩家有什么穿什么，有不少二十多级的玩家，穿的甚至还是十级出头的装备。
陈然在观察队友装备的同时，对方也在观察他。
“一身英雄级的装备，还算不错吧？”战士是纯新人，悄声问着身边的牧师。
“这个等级这种装备很不错了，而且你看他左手拿的，居然是手杖类的副手。”牧师不动声色地评价着陈然的装备，心中却有些疑惑，“他怎么没有公会？这种装备水平的，很少有独行侠啊？”
“你们好。”陈然与队友们打着招呼。
“你好。”队友纷纷对他点头。
“人来齐了就开始吧！”牧师看起来是这个小队的领头者，招呼了一声，对着战士一点头，“这里怪不太密，我们再往里走些。”
沙漠中最常见的野怪就是蝎子蜥蜴一类的爬虫，以及沙地曼陀罗和仙人掌这种植物怪。陈然一行人此时所处的练级区，刷新的便是一种名为赤幼蝎的怪物。
“哈！”
战士一声怒喝，吸引了两只赤幼蝎的注意，接着又各自补上一刀，建立仇恨。
陈然法杖一抬，刚想吟唱技能，却被牧师按了下去。
“你干什么！”牧师似乎有些生气。
“打怪啊？”陈然不解，他们不是来刷怪的吗？
“战士仇恨还没拉稳，你抢什么输出？”牧师不满地说道。心中想着这人装备看起来不错，水平却不怎么样。
“我......”陈然张着口想了半天，最终无奈的一笑，“好吧，对不起。我第一次组队刷怪。”
“那你先看着吧。老雁，你好好教教他。”牧师对队伍中的另一名法师说道。
“好嘞。”
老雁走上来拍拍陈然的肩，趁着牧师的目光转移到战士身上，低声说道：“别在意啊兄弟。他就是这样一人，挺死板的，没有针对你的意思。”
陈然摇了摇头：“没事。”
“稳住了！”
随着战士的一声呼喊，老雁和另一名术士开始输出。
两只赤幼蝎的血量缓慢地下滑着，倒是那名战士在怪物的攻击和牧师的持续治疗下，血量上上下下起伏。
“你也来打吧！”老雁对陈然说道。
陈然法杖一抬，嘴里念着另一名法师听不懂的咒语，接着地上便升起一堵高大的火墙。
“吱吱！”
两只赤幼蝎发出痛苦的叫声，没过几秒，仇恨就转移到了陈然身上。
几名队友纷纷色变：好高的伤害！
接着又是一急：这个法师要同时被两只怪物集火了。
只是下一秒，两只赤幼蝎没能走出陈然施展的烈焰墙的范围，身子一僵，倒下了。
“其实根本不会有什么仇恨转移的问题。”陈然笑了笑，面对四名队友惊异的目光，淡然地说道，“我一出手，它们就死了。”
牧师盯着他看了好一会儿，挤出一丝微笑：“行吧，那你自由输出。”
“大牛，你继续拉怪。记住不要拉太多，你扛不住的......”
陈然一伸手，打断了牧师的指示。
“拉怪我也会。”
接着，他在老雁震惊的目光中，接连召唤出两只巨型火灵体和朱雀。
“巨型火灵体？怎么可能！”法师在身后怪叫。
陈然站在两只巨型火灵体的身边，他的肩上落着朱雀。回头看向四名队友，他的脸上露出人畜无害的自信微笑。
“这就是法师的终极，烈焰传承！”