当京城的第一张高压电网通电的那一晚。


    原本漆黑的城市瞬间亮如白昼。


    无数百姓走上街头，看着那些发光的玻璃灯泡，仿佛看到了神迹降临。


    然而，科技的狂飙突进，带来的不仅仅是光明，还有残酷的社会变革。


    大夏的疆域太辽阔了。


    从极北的冰原到南洋的岛屿，从欧罗巴的街头到美洲的矿山。


    庞大的帝国机器在电力的驱动下，以一种连赵核平都感到吃惊的速度，疯狂地向前碾压。


    仅仅三年的时间。


    内燃机彻底取代了笨重的蒸汽锅炉。


    那些冒着黑烟的巨大烟囱逐渐被拆除。取而代之的，是密密麻麻的输电铁塔和交织如网的高压线缆。


    工厂的流水线日夜不息。


    生产力得到了爆炸式的提升。


    但与此同时。


    那些掌握着核心技术和电力资源的商人们，资本像滚雪球一样急剧膨胀。


    他们从最初的商人，迅速蜕变成了一个个垄断着行业命脉的超级资本家。


    江南行省，大夏最大的纺织工业基地。


    深夜，刺眼的白炽灯照亮了巨大的厂房。


    轰鸣的电动织布机发出震耳欲聋的噪音。


    数千名工人像不知疲倦的机器零件，站在流水线前，机械地重复着同样的动作。


    他们的眼神麻木。


    布满血丝的双眼里，透着深深的疲惫。


    「快点！都给我快点！」


    一个穿着笔挺西装丶手里拿着秒表的厂长，在过道里来回巡视。


    「今年的订单已经排到明年了！谁敢停下来，扣发全月工钱！」


    一个女工脚下一个踉跄，险些卷进飞速旋转的齿轮里。


    她脸色苍白，扶着机器大口喘着粗气。


    「厂长，我们已经连续上了七个时辰的班了……真的顶不住了。」


    「顶不住也得顶！」


    厂长冷酷地挥了挥手。


    「外面有的是人排队想进咱们的电厂干活。不想干就滚蛋！」


    这种近乎疯狂的压榨，在大夏的各个工业重镇每天都在上演。


    资本的贪婪是没有底线的。


    当利润达到百分之三百，他们甚至敢于践踏一切法律。


    虽然赵核平颁布了严苛的《劳工保护法》。


    但上有政策，下有对策。


    那些资本家联合起来，通过贿赂地方官员丶虚报工时等手段，疯狂剥削着底层工人的剩余价值。


    劳资矛盾，就像是一座压抑已久的活火山。


    终于在电气时代开启的第五年。


    彻底爆发了。


    北省煤矿爆发了万人罢工。


    西洋行省的钢铁厂发生了严重的工人暴动。


    甚至连大夏本土最繁华的商埠，也出现了成群结队的游行队伍。


    他们高举着横幅，抗议着资本家的血腥剥削。


    这些动荡，像是一场突如其来的强震。


    狠狠地冲击着大夏帝国这艘刚刚驶入新时代的高速列车。


    琼州岛。


    皇家专属的海滨浴场。


    海风轻柔地吹拂着金色的沙滩。


    这里的宁静与外界的喧嚣仿佛处于两个平行的世界。


    一架印着内阁财政部标志的专机。


    打破了海岛的宁静，缓缓降落在停机坪上。


    舱门打开。


    一个略显佝偻丶甚至需要两个侍从搀扶的身影，慢慢走下舷梯。


    那是大夏帝国的财神爷——沈万三。


    这位曾经在商场上叱咤风云丶凭着一张嘴忽悠了全世界的商界奇才。


    此刻。


    那张总是堆满和气生财笑容的胖脸上，却写满了深深的疲惫与焦虑。


    他的头发全白了。


    原本滚圆的肚子也瘪了下去，整个人看起来像是一棵即将枯萎的老树。


    他没有去行宫休息。


    而是直接让人用轮椅，把他推到了海滩边。


    沙滩上。


    赵长缨穿着一条宽松的花裤衩。


    他正拿着一把塑料小铲子，兴致勃勃地陪着已经五岁的小女儿赵安宁，在沙滩上堆着一座歪歪扭扭的「城堡」。


    阿雅坐在一旁的躺椅上，戴着墨镜，翻看着一本杂志。


    沈万三挥退了侍从。


    他从轮椅上艰难地挣扎着站起来，双腿颤抖着，走到赵长缨的躺椅前。


    「扑通」一声。


    这位权倾朝野的财政尚书，直接跪在了柔软的沙滩上。


    赵长缨手里的铲子微微一顿。


    他转过头。


    看着跪在地上丶老泪纵横的沈万三。


    他那双深邃的黑眸里，闪过一丝不易察觉的复杂光芒。


    「老沈啊。」


    赵长缨放下手里的沙子，站起身。


    他没有去扶沈万三，只是拿过一条毛巾，擦了擦手。


    「你这大老远的从京城跑来，连口气都不喘就跪这儿，怎么，户部的银子被人抢了？」


    沈万三摇了摇头。


    他那双浑浊的小眼睛里，透着一种前所未有的困惑和迷茫。


    「微臣……


    沈万三咽了一口唾沫，声音嘶哑。


    「大夏的国库，现在堆满了真金白银。每年的税收，比过去翻了何止百倍。」


    「可是……」


    他痛苦地揪着自己的白发。


    「可是微臣发现，微臣已经看不懂现在的经济了。」


    沈万三抬起头。


    看着赵长缨。


    「以前做生意，讲的是低买高卖，讲的是和气生财。」


    「可现在呢？」


    「那些掌握了电厂丶掌握了新式工具机的商人。他们根本不和别人做生意。」


    「他们直接把竞争对手逼破产。他们把工人的工钱压到最低，只为了追求那报表上不断翻倍的利润！」


    沈万三的语气里透着深深的无力感。


    「皇上（赵核平）虽然用铁腕镇压了几次暴动，甚至杀了一批资本家。」


    「但那些商人就像是割不完的韭菜。杀了一批，另一批又换个名头继续垄断。」


    他看着这位曾经用大炮和重工业改变了大夏命运的帝王。


    沈万三跪在赵长缨的躺椅前，满脸愁容：但底下的人心，却越来越散了。这大夏的经济，到底该往哪走啊？」