院门外站着三人，气息皆是不弱。


    为首者是沈月璃，一袭青衫，背负剑匣，气息沉凝。她身侧各立着一人，左侧是个面容普通的黄衫中年人，筑基大圆满修为，眼神沉稳；右则是个背负宽刃重刀的壮汉，同样是筑基大圆满，气息稍显粗犷。


    北寒风起身挥手，撤去院门禁制。木门“吱呀”一声向内打开。


    沈月璃当先步入院内，她目光扫过院落，最后落在北寒风身上，唇角微扬：“历道友，两月之期已至，特来知会一声。明日辰时，城西‘落枫坡’集结，前往地火渊。”


    北寒风拱手：“有劳沈道友亲自走一趟。”


    “分内之事。”沈月璃侧身，引见身后二人，“这两位是此番同行的客卿。这位是‘铁山’道友，炼体修士，擅攻防。”


    背刀的壮汉咧嘴一笑，声如洪亮：“见过历道友！”


    他面容粗犷，裸露的手臂筋肉虬结，隐有金属光泽流转，确是体修的特征。


    “这位是‘云鹤’道友，精通风系术法与遁术。”沈月璃又指向那黄衫中年人。


    云鹤捻须一笑，声音平缓：“久闻历道友剑术非凡，此番同行，还望多照应。”


    北寒风一一还礼，心中却暗自警惕。


    这两人修为不俗，都是筑基大圆满，绝非寻常散修。万宝阁此次组织的地火渊之行，看来所图不小。


    “除了三位客卿，阁中还会派出一名筑基后期执事随行，负责处理杂务与联络。”沈月璃说着，取出一枚玉简递来，“这是队伍人员名单及简单介绍，历道友可先过目。”


    北寒风接过，神识一扫。


    名单竟是六人，除却沈月璃、铁山、云鹤与他四位筑基境，另有一名筑基后期女性执事，姓柳，擅长火系术法。


    最后一人……


    “这位‘孙墨’道友是？”北寒风看向名单末尾。


    “赵道友乃阁主举荐，是位炼丹师，修为筑基中期。”沈月璃解释道，“地火渊中有些火属性灵草需及时处理，有他在会方便许多。”


    北寒风点了点头，将玉简收起。


    沈月璃又交代了几句注意事项，便领着铁山、云鹤告辞。


    三人身影很快消失在巷口。


    北寒风关上门，重新开启阵法。


    他回到静室，并未继续修炼，而是取出一些空白符纸和制符材料，开始绘制符箓。


    这次主要绘制“辟火符”，地火渊中火毒弥漫，高温难耐，这种符箓必不可少。


    他一口气绘制了二十余张，直到神识微感疲惫才停笔。


    收好符箓，他又取出那件“寒丝袍”，以神识在衣内布下禁制，祭炼认主后，才重新盘坐调息。


    一夜无话。


    ……


    翌日辰时，城西三十里外的落枫坡。


    坡上已有几人在等待。沈月璃站在最前，身旁除了昨日的铁山、云鹤外，还站着两人。


    男子约莫四十许，身着丹师袍，气息温润，筑基中期修为，腰间挂着数个药囊。女子则是一身红衣，容貌艳丽，筑基后期修为，手中把玩着一根赤色长鞭，眼神灵动，不时扫视四周。


    北寒风御剑飞来，落在坡上。


    “历道友来了。”沈月璃微微颔首，“这两位便是昨日与你提过的孙墨道友，二阶丹师，以及本阁执事柳红烟道友。”


    孙墨拱手致意，态度温和。


    柳红烟则是上下打量北寒风几眼，嫣然一笑：“历道友看着面生，是新入阁的客卿？”


    “正是。”北寒风简短回应。


    柳红烟还想再问，沈月璃已开口道：“人齐了，出发吧。”


    她抬手祭出一艘褐色飞舟，舟长十余丈，比之前那艘还小，但舟身的符文更加密集，灵光流转间有雷纹闪动。


    众人依次登舟。


    飞舟升空，化作一道流光朝西南方向疾驰。


    舟舱内，沈月璃摊开一张兽皮地图，正是地火渊的详细舆图。


    她指尖点向图中一处标记：“此地是‘火鳞营地’，乃我万宝阁在渊外设立的临时据点，阁内还另安排了人在那边接应我们。”


    云鹤盯着地图，忽然问道：“沈执事，寒渊盟那边……可有新动静？”


    此言一出，舱内众人神色皆是一肃。


    沈月璃黛眉微皱：“昨日有探子回报，他们已有人进入地火渊外围，行踪隐秘，目的不明。不过……”她顿了顿，“他们中也有数位筑基大圆满，且功法阴邪，诸位若在渊中遇上，切勿单独交手。”


    铁山哼了一声：“怕他个鸟！咱们这么多人，还能让寒渊盟的杂碎唬住了？”


    孙墨摇头，温声道：“铁道友，小心为上。地火渊环境复杂，火毒弥漫，真动起手来，变数太多。”


    柳红烟把玩着长鞭，轻笑：“孙丹师说得对。不过嘛……真要撞上了，咱们也不是吃素的。”


    北寒风静坐一旁，一言不发，只是默默听着。


    飞舟一路南行，下方山川渐显荒芜，植被稀疏，地表开始出现暗红色裂痕，热气升腾。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气味。


    约莫飞行了四个时辰，前方地平线上出现一片赤红山脉。山体嶙峋，寸草不生，中央一道巨大裂谷横贯东西，宽逾百余丈，深不见底。裂谷中雾气翻腾，呈现暗红之色，偶有火光自深处喷涌而出，映得天际一片橘红。


    地火渊，到了。


    飞舟在裂谷外十里处的一处营地降落。


    营地依山而建，以巨石垒砌围墙，内有数十座石屋。营门口挂着“万宝阁”的旗幡，两名练气十层修士正在值守。


    沈月璃领着众人入营，径直走向中央最大的石屋。


    屋内已有三人等候。


    为首的是个白发老者，面容枯瘦，筑基大圆满修为，手中拄着一根蛟头拐杖。左侧是个沉默寡言的黑衣青年，背负双刀，气息凌厉，同样是筑基大圆满。右侧则是个身材娇小的绿裙少女，筑基后期修为，腰间挂着好几个灵兽袋，眼神灵动。


    “沈执事。”白发老者起身，声音沙哑，“老朽秦山，奉阁主之命在此等候多时。”


    沈月璃拱手：“秦道友辛苦。这两位是？”


    秦山介绍道：“这位是墨影道友，擅暗杀与侦查。”


    黑衣青年微微点头，目光在北寒风等人身上一扫而过。


    “这位是林小竹道友，精通御兽与追踪。”


    绿裙少女甜甜一笑：“诸位道友好呀！”


    沈月璃将己方几人一一介绍，双方算是初步认识。


    秦山待众人落座，神色凝重起来：“既然人齐了，老朽便说说此次任务。地火渊此次火潮消退，预计会持续半月左右。阁中需要采集‘地火精金’、‘熔岩心草’以及‘赤炎晶’三种灵材，数量皆有要求。”


    他顿了顿，看向众人：“此外，若有人能寻得‘暖阳玉髓’线索，或直接取得此物，阁中另有重赏。”


    墨影忽然开口，声音冰冷：“寒渊盟的人，昨日已深入渊中。”


    众人面色一凛。


    秦山点头：“老朽已派人暗中盯梢，但他们行事诡秘，进了第二层区域后便失去踪迹。诸位入渊后，务必小心。”


    沈月璃接话：“队伍分成两组。秦道友、墨影道友、林小竹道友为一组，从东侧入口进入。我、云鹤、铁山、孙墨、柳红烟、历飞雨为一组，从西侧入口进入。三日后，在渊中‘赤岩台’会合。”


    说着她看向北寒风等人：“诸位可有异议？”


    无人出声。


    沈月璃正要定下，一直沉默的北寒风忽然开口：


    “沈道友，我有一事想问。”


    众人目光齐刷刷落在他身上。


    北寒风神色平静，缓缓道：


    “若在渊中……不小心杀了寒渊盟的人。”


    “万宝阁——”


    “兜得住吗？”