聊着聊着就又说到曹父最心痛的事，当年大儿子读书很好，以为考上秀才妥妥的，没想到一次又一次名落孙山。曹家父母就把原因归咎为大儿子娶妻太早，每天晚上都红袖添香，温香软玉在怀，怎么能下苦功读书，考得上呢？


    因此在落榜之后，曹家父母表面上训斥儿子不努力，实则明里暗里指责儿媳妇消磨了儿子的志向，让他只想在女人窝里过日子。


    令辰的大哥令星夫妻感情和美，两人被家里人如此挤兑，终于忍不了很快就带着怀孕的媳妇搬走了，至今都一年了也没联系过。


    引以为戒，曹家父母决不允许第二个儿子也犯同样的错误，因此就把原本口头说好的婚事延迟了，本来就应该着手准备订婚了，这让女方和曹令辰都十分不满，却无可奈何。


    小儿子却对安小妹一往情深，和他哥一样是个情种，让曹氏父母千防万防的，时不时就拿出大哥失败的例子来刺激他，教育他。


    “以后你若是考上了，想娶谁便娶谁，聘礼银子爹娘都给你准备好了，这事儿你不用着急。”曹父与他分说。


    曹令辰皱着眉头很担心：“安灵儿也到了要说亲的时候了，她若是和别人订婚，嫁给别人了怎么办？”


    曹夫人走进来严厉道：“安灵儿比你还大三岁，有什么好的，以后找个和你同岁的才合适！”虽然大家都叫安小妹，可实际上安灵儿要比曹令辰大一些，长相显小又是家中幺女才一直被叫“小妹”。


    “她若是真的为你好，就应该等着你，不等你考中就嫁给别人了，说明人家心里没你，你们不是良配，你若真的考上了，别说一个安小妹，就是张家李家王家不都是任你挑，你怎么就认准她一个了？”曹父苦口婆心跟他讲道理，“这前途难道不比风花雪月重要。千万以你大哥为戒！”


    “你要是真的想娶，那就快点考上，今年秋的院试你一举得名，我和你娘马上给你办婚事。在此之前，你为了娶妻耽误了前途，实在是不值得啊，令辰！”


    阿秀，李二桥还有林家父母，林宗全，都是头一次听曹家父母对儿子的说教，林父只得点头道：“令辰年纪还小，不着急婚事，还是前途重要。”


    曹令辰明显已经听过许多次，耳朵都起茧子了，他年纪小，但是安灵儿年纪大呀！他不着急娶妻，人家着急嫁人呢！这如何能等得？


    他用真诚的眼神看着曹父和林父，希望能藉此打动他们：“不会耽误的，我和我大哥不一样，夫子讲我读书自律专心，不因外物而分神，让我成婚了，我同样可以考上的！”


    曹夫人又从灶房来了厅堂：“你这么厉害，先考一个试试！”


    曹蒹葭一直跟弟弟做眼色，让他不要说了，父亲和母亲的脸色极差。


    “蒹葭，出去买几根葱，我方才忘记了。”曹母对曹蒹葭道，“你们先在这等着，我给你们做饭，马上就好。”


    她又缓和了神色对曹令辰说：“娘做了你最爱的油焖茄子，糖醋鲤鱼，你先回去温习功课吧！”


    曹令辰也不想继续呆在厅堂，拿着书回了西厢房去。


    里屋里响起了翻书的声音，堂屋里没人说话，林宗全看了一圈，道：“我去看看令辰哥。”


    “去吧！”曹父答应了。


    “哎，我这儿子啊……”曹父叹息。


    林父认为曹令辰还是很优秀的：“童生考一次就过了吧！”


    曹父继续摇头：“考上童生有什么用，考上秀才才算数……”


    考了秀才才能去衙门里做小吏主事，童生是没这个资格的。


    至于从秀才再考到举人，进士……那就不想了，太远。


    曹家大门被人从外推开，曹蒹葭买了几颗葱回来了，身后还跟了个人——“爹，娘，我在街上碰见文强哥，就带回来咱家坐坐！”


    曹夫人迅速地从灶房出来，曹父也伸着脖子往外看，看到来人一时之间竟是愣住忘记打招呼了。


    阿秀和李二桥看到那张前两天才见过的脸也惊呆了，赵文强怎么来了？


    “文强哥，你先去屋里坐吧！我和娘做饭。”她进了灶房，“娘，文强哥也留下吃顿午饭，我就又买了些菜。”


    出了几颗葱，她还拎着一捆炸好的青菜和几根胡萝卜。


    “啊，文强来了，进屋去坐坐吧！”曹夫人尴尬的一笑，简单的招呼过就继续忙了。


    赵文强进了堂屋，曹父的表情实在算不得欢迎，用下巴指着他：“还有个凳子，自己坐下吧！”


    这两天来县城里找乐子，没想到不止遇见了阿秀一家人，今天还被曹蒹葭看见了，他本不想过来，但曹蒹葭一定让他来，为了礼数，就想着见一面打个招呼就走，没曾想又看到了阿秀，真是无巧不成书。


    他们两个之间真是有缘。


    曹父就顺嘴问他，来做什么，最近过的如何，赵文强也答得平平，来走走，最近过的还好。


    曹父在心里不禁埋怨女儿，看赵文强两手空空，肯定就没准备来他们家看看，准是被女儿强拉回来的。


    赵文强总是往阿秀和李二桥那边看，李二桥也神色有异，曹父看出来便问他们是否认识，继而想起赵文强也是在青阳镇落脚在叔叔家茶馆的：“你们都在一个镇上，认识也是寻常，这可巧了！呵呵呵！”


    但李二桥就淡淡的对他抱了个拳，言语中带着刺：“我家前不久盖了房子，赵兄弟来家里帮工了几天，所以我认得他。”


    曹父和林父眉毛一皱，都沦落到给人盖房子做工匠的地步了？


    曹父干笑着说：“呵呵，那也是有缘，有缘……我好似闻到一股酒味，文强你是不是刚吃了酒菜，我们都还未吃午饭呢！”


    曹夫人不知什么时候戴着围裙从灶房出来，惊讶的说：“文强你吃过了？我正愁家里准备的饭菜不够，今天客人有点多。”


    赵文强本想是坐一坐就走，但现在是打定主意留下吃顿饭了，便答：“就随便喝了点酒，也没吃多少，肚子正空着呢，多谢曹伯母招待了，我随便吃点饿不着便可，不用太费心思！”


    曹夫人没想到他听不懂送客的话，却没魄力跟他撕破脸，曹蒹葭清脆的声音从灶房传出来：“娘，我不是又买了些菜回来吗？怎么会不够吃？你快回来，菜要炒糊了！”


    “阿秀，我们去灶房一道帮帮忙吧！”孙氏看了半天，觉得有问题想问，就拉着阿秀先出了堂屋。


    在灶房里，听曹氏和孙氏说话，阿秀明白了赵文强的神秘身世。