朱文浩端着醒酒汤，汤水在轻微晃动中打着旋。
“父亲，青干班的名额，并非难以争取。”他将瓷碗搁在茶几上，话语直接，直指核心。
“首都三令五申，强调干部选拔‘逢进必考’。”朱文浩稍稍前倾，声调平稳，剖析着局面，
“既然组织部内部对这个特殊名额人选有争议，那我们就将提议提交市委，举行一场公开的遴选考试。成绩，就是唯一的标准。”
这是阳谋，光明磊落，却又无懈可击。
“只要您将‘逢进必考’的旗帜高举，田书记若要阻挠，便是与首都政策精神相悖。”
“田立民素来珍视羽翼，他绝不会为了省府办刘海平的一点人情，去冒违背组织原则的巨大风险。”
“倘若他以市委书记的权威强行干预，您只需将这份争议以书面形式呈交省委组织部。让高层领导们评判，临江市委在用人规矩上的立场。”
朱天和思量片刻，指尖在沙发扶手上轻叩。
“此法甚好。”他认可儿子的思路，“但刘家在省城根基深厚。”
朱天和抛出顾虑：“万一刘海平故伎重演，借用省政府的资源，再次在考试命题或评分环节动手脚呢？上次省考面试的教训，我们不能忘记。”
朱文浩唇边泛起一丝极浅的笑意。
“若他们真敢如此，反而是件好事。”
他靠回椅背，显露了深藏的底牌：“上次省委巡视组召开警示大会，我在礼堂门口负责签到。恰好，我看到了一张熟悉的面孔。”
“省考面试我的考官之一，正是现任巡视组副组长，邱瑞。”
朱天和眼神一凝。
“老纪检的嗅觉，异常敏锐。”朱文浩点破迷雾，“邱瑞正深入调查发改委的旧账，愁于找不到突破口。”
“若邱副组长知道，这次考试的存在，他会产生怎么样的兴趣？”
“况且，邱瑞本身就是个原则性极强的人。上次面试时压分，他必有察觉。这次刘家若再敢在他眼皮底下玩弄手段，无异于直接撞上枪口。”
这是连环计。以自身为饵，引刘家入局，再借巡视组之力，清除政敌的根基。
朱天和听完这番抽丝剥茧的分析，心头压抑的阴霾瞬间消散，转为一片清明。这套组合拳环环相扣，对方根本没有招架之力。
“我已经将关于遴选考试的实施方案拟定完成。”朱文浩起身，理了理衣袖，“明早这份材料将由二处赵处长递交周部长，随后堂而皇之地出现在赵东来的办公桌上。”
“届时，您这位分管人事的副书记再适时施加压力，要求秉公办理。这盘棋，便能彻底活起来。”
“至于考试结果。”他轻掸衣角，“我有八成把握胜出。父亲，不必为此忧虑。”
朱天和凝视着眼前的儿子，只觉一股前所未有的安稳涌上心头。
儿子这份运筹帷幄的手段，早已超越了他。
有子如此，比他在市委里争得任何一个实权位置，都让他感到更踏实。
时钟指向午夜。
朱文浩未在四号别墅留宿。
他清楚，东湖湾那套空置的公寓里，有个人也一定在等着他。
他叫了辆出租车，融入临江夜色深沉的车流。
公寓防盗门被推开。
客厅的落地灯散发着暖黄的光芒。
苏清寒趿拉着拖鞋，整个人蜷在沙发里，怀中紧紧抱着一个抱枕。听见钥匙声响，她迅速抬眼望来。
“回来了。”她放下抱枕，上前几步，闻到朱文浩身上那残留的酒气，细眉微蹙：“喝了酒就别开车，大半夜的太危险。”
“打车回来的。”朱文浩只回了一句，随后牵起她微凉的手，拉着她坐回沙发。
他没有隐瞒。将今晚城南老菜馆里苏长明的盘算，以及那番试图“偷梁换柱”的联姻提议，一五一十地讲述了一遍。
苏清寒整个人僵住。
“苏长明……他真的想让你和苏晓晓结婚？”
“是。”朱文浩语调平静，没有半分波澜。
苏清寒直直向后倒去，后背撞在沙发靠垫上。
过去的她，总觉得生父虽心狠手辣，但终究会念及那一丝血脉亲情。
离开苏家这些日子，她心底甚至还残留着一丝微末的奢望——或许等她与朱文浩真正结为连理，父女关系还能迎来转机。
然而，这最后一块遮羞布，被苏长明亲手撕碎。为了利益，大女儿不听话，便拿小女儿来填补空缺。
在那个男人眼里，女儿从来不是独立的个体，只是货架上明码标价的筹码，随时可以等价交换。
她的眼眶迅速泛红。
苏清寒偏过头，抬手随意抹去眼角的湿意。
再转过脸时，她已恢复了往日的清冷。
“饿了吧？”她起身，嗓音里带着一丝不易察觉的沙哑，“我去厨房，给你煮碗面。”
朱文浩望着她在开放式厨房里忙碌的背影，目光深沉。
在这个冰冷的权力丛林里，斩断所有多余的念头，才是真正的蜕变。
他之所以选择告诉苏清寒一切，正是为了彻底斩断她对苏长明的幻想。
他深知，有时做一次“坏人”，是为了更长远的“善”。
主卧的灯熄灭。
这一夜，苏清寒彻底放下了所有伪装。她褪去了清冷的外壳，不再克制，仿佛要将所有过往的屈辱、委屈、以及对未来的不确定，悉数倾泻而出。
她只想感受朱文浩的怀抱，把自己融入其中。
风停，雨歇。
房间里只剩下两人缠绵的呼吸。
苏清寒伏在他胸口，发丝凌乱散落。
“文浩。”
她在暗夜中开口，嗓音微哑：“以后，我只有你一个亲人了。”
她撑起身子，凝视着他的轮廓。
“倘若将来，你不再需要我，请给我一个暗示。”她的话语轻柔，“我懂规则。我会主动离开，绝不纠缠。”
没有哭泣，没有索要海誓山盟。极致的理智，让她的道别，也规划得无比体面。
朱允熥没有即刻回应。
大明六十年，后宫三千，他听过无数奉承之语，见过太多争宠的算计。帝王天性淡薄，孤独是命中注定。
但此刻。
他抬臂，将她纤细的腰肢揽入怀中，用力收紧。
不容置喙地，将她的身体紧紧按在他胸膛。下颚轻抵她的发顶，以一种极具占有欲的姿态，将她锁入自己的领域。
这是他三世以来，第一次卸下心防，真正接纳一个人。
无需多言，这便是至高的承诺。
这一夜，两人睡得格外安宁。
翌日清晨。
阳光穿透薄雾，洒落在市委组织部大楼。
朱文浩坐在工位上，将昨晚保存在电脑中的《关于开展全市优秀青年干部选拔公开遴选的实施方案》底稿调出，连接打印机。
几页纸带着打印机的余温吐出。
他用燕尾夹将文件固定，起身，走向走廊尽头。
屈起两指，轻叩赵处长办公室的门