“进来吧，门没锁。”赫曼在专心画画，他不懂里奥什么时候忽然变得这么小心翼翼了。
里奥推开门走进去，看到老师一个人在画画，神秘气氛快把他整个人都淹没了����如果它有实体的话。
没戴头罩的红头罩坐在床边的椅子上，衣着整洁，看上去最近没有进行剧烈运动。床上躺着一个被被子裹得好好的女孩，一只漂亮又矫健的雕就站在女孩的枕头旁，它用喙梳理着翅膀����警醒风暴在上，那是老师的一部分……吧。里奥没忍住又多瞥了那边一眼，不过在他被雕抬头注视之后，里奥利落地收回了视线。
有着小卷毛的青年眨了眨眼，又仔细感知了一下杯影响的出处，显然是床上的那个女孩，她的心跳速度还有其他生理特征听起来有些怪异，可能是经过了改造实验，通过仪式刻意聚拢的活力在修复她的生机，看来围绕在她身边的杯之影响大概率是源于残留的痛苦。
迅速分析出现在的情况之后，里奥冷静地把脑子里的那些非常杯的闲杂想法抛掉，若无其事地开口说道：“黑寡妇已经去接触史塔克了，尼克��弗瑞加大了对神盾局内部的调查力度，美国队长投入使用状态良好，应该会继续投入任务。接下来一段时间我应该会在紧密监视下，老师您看还需要做些什么吗？”
“你继续按照这个安排前进就行。史塔克那边我会注意的，黑寡妇是弗瑞局长的得力干将，你不要太引起他们警惕，反而得不偿失。”
“明白。”里奥点头。
“对了，里奥，你知道纽约有多少冬之天命之人？帮我联系一下他们，有些尸体需要处理，这是地址。总之速度要快，尽快处理干净。”赫曼把他们刚去过的、原本属于猪面教授的地址告诉了里奥。
“好的，老师，交给我吧。”青年爽快地接受了任务，语气轻快。
开启冬之道路的人需要尸体，一如开启了灯之道路的赫曼需要知识，这之间没什么不同。他们的欲望告诉他们，他们需要这个。
里奥来去匆匆，正如他所言，最近一直在九头蛇和神盾局之间周转，接下来的一段时间他会很忙。
听了全程的杰森挑了挑眉，“看来你闲不下来，刚到纽约就忙得连轴转。”
“我也不想这样，但是事情都堆在一起了。遇见机会不可能不出手吧。”
“看看你的黑眼圈，看看你的脸色，我感觉你迟早猝死。”杰森啧了一声。
“借你吉言，我还很健康。”赫曼瞄了一眼墨绿色桌面，健康卡牌还完好无损地停留在桌面上。
“靠吃药吊着的那种健康吗，免了吧。”赫曼的作息有多不规律，跟他生活过一段时间的杰森还不知道吗？
“我去做饭，萨沙你现在暂时只能吃流食，可以吗？”
“可以的。”萨沙小幅度点点头。
这里的厨房是新的，但是杰森已经提前采购好了食物。他根据丰富的医疗知识制作好了属于萨沙的食物，然后给他和赫曼各准备了寻常的食物。这是他已经习惯去做的事情了。
在热气腾腾的食物的香气下，杰森开口了。
“……赫曼，你看萨沙什么时候能好？”在之前的交谈中，杰森已经从萨沙口中得知了她的名字。
女孩看上去并不怕他们，只是吐字有些谨慎，在说话之前总要思考一会，杰森不知道是不是之前猪面教授在她身上使用的药物作用����赫曼的仪式已经实验过至少两次了，无论是杰森自己，还是史蒂芬妮，杰森当初都没有发现有影响语言或思维能力的副作用。
听到自己的名字，萨沙也跟着杰森一起看向赫曼。
“杰森，仪式能做到什么地步你也清楚，那种改造是不可逆的，即使是心之准则也无能为力。”脸色苍白的青年放下了画笔。
“但是，如果萨沙想的话，她还可以有别的路，只是一旦开启就无法回头了。”
“你是说……杯？”杰森很快联想到了里奥进门之前说的话。
赫曼是灯，他刚用的仪式是心，能产生杯的影响的原因显而易见。
“是的，她有这个天赋，不可否认，她的经历造就了她的苦难，她的苦难塑就了她的道路，但在还未定型之前皆有可能。”
“……是什么样的，需要我怎么做，我可以变成什么样吗？”女孩小心翼翼问道，她没太听懂。
“赤红是流动的，如果你想，你可以变成任何模样。当然，这是在你已经有一段学习过程之后才能达到的程度。此外，你还需要付出一些你自己，不过究竟变成什么样都只取决于你，我只为你开启，以及引你进入这个世界。”
雕的翅膀轻轻抚摸着萨沙的额头。
“我不愿隐瞒你，它会很危险。每一步都是如此。”
“但那会是我能做到的事情，对吗？”萨沙的语气很坚定。
“是的。”
“那我愿意，我想、我想留在这里。”
“不那样你也可以留在这里的，我们没人想赶你走。”杰森说。
“但你们有自己的事情要忙，我不想成为你们的麻烦，我只想留在这里，我无处可去。”
“跟你们一起，去哪里都可以，做什么都行。”她轻声说。
【被猪面教授干涉了人生轨迹的少女无处可去。她的身份信息，她的脸，她的家，全都被瓦伦丁给字面意思上地毁掉了。
你们从猪面教授身边带离她，尽管这可能并非杰森本意，但从某种意义上来说，她只能留在你们身边了。俗世之中没有女孩可去的地方，至少目前看来如此。
萨沙……是的，她的名字是萨沙，她还小，但她很有天赋，正如你自己所言，她的经历塑就了她，她有开启杯之道路的能力，她了解鲜血，了解苦痛，了解……欲望。她不会拒绝光的照耀，也不会拒绝流动。她可以在这条道路上走出一段距离，获得属于她的成就。
我们的灵魂居于一座座房屋，即我们的肉身中。我们的五感即是窗户，属于她的苦痛的窗户被打开，赤红色的颜料在她体内流动，这足以弥补任何事物和缺陷了。
萨沙的苦痛是那样的鲜明，她的想法是那样的强烈，以至于赤杯在她身边低语，呢喃。
“人必先噬人，而后人噬之。为人噬者不可逆，如人之诞世不可逆。”
你未曾言明成为天命之人之后的所有危险����一如所有的天命之人都会是潜在的猎物，一旦成为天命之人，注视表皮之下的世界，就会进入狩猎场，因为天命之人死后会化作遗物。不过这不重要。
你需要教徒，你需要发展辉光之镜。为了达成你的目的，满足你的欲望，你可以做任何事情，这是被允许的。
你唤起灯来招募熟人入教。
十二盏灯通明。此处容不得阴影，亦容不得仁慈。】
【作者有话说】
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唤起灯来招募熟人入教
十二盏灯通明。此处容不得阴影，亦容不得仁慈。
我们的灵魂居于一座座房屋，即我们的肉身中。我们的五感即是窗户，每种感官都有其伴生的食欲。其食欲得不到满足，就如同窗户无人打理。谁又愿意住在窗户污迹斑斑的房屋中？
“人必先噬人，而后人噬之。为人噬者不可逆，如人之诞世不可逆。”
第34章 讨论，纠结，赞助
萨沙学得很快, 她很快就学会了如何让自己变得像液体一样流动，这让她看上去像水精灵，不过是红色的, 像她现在的头发一样。当她发现自己落在地上的时候可以变得不比一只狐狸重的时候, 萨沙发出了惊喜的欢呼声����是的, 她可以变得非常灵巧, 非常敏捷, 只要她想。
“我知道这一定让你很兴奋, 女孩，不过这里有些书需要你来学习，可以接受吗？”
“当然！”她肯定地回答。
赫曼从桌面上取出来了一些书籍，让她从中学习, 领悟杯之秘传。毕竟赫曼这里别的不说, 收集的秘传书籍还是够多的。
“如果有看不懂的，等我回来了可以问我。”
“好的，你们现在要出门是吗，祝你们一切顺利。”萨沙看向往自己的战术靴上在装什么东西的杰森, 她微笑着说道。
萨沙非常快地接受了这一切。
“别担心, 如果没有意外的话, 我们下午就可以回来。”杰森朝她笑了一下。
“我知道, 我在这里等你们。”女孩笑了，笑容有些腼腆, 或者可以说是温婉。
杰森和赫曼两个人决定去拜访凡妮莎，金并的妻子, 卡特��卡罗替赫曼��史密斯找的新赞助人。赫曼已经电话预约过了, 在得知他是卡特��卡罗介绍而来的之后, 凡妮莎很爽快地就同意了这次会面, 她提出会让自己的手下在约定地方开车来接他们。
“你知道我一开始没打算让你跟我一起去的。”赫曼说。
“是这样没错，但是我不觉得你一个人去拜访纽约最大的反派势力首领的妻子的时候不需要一个保镖，我觉得你需要，非常需要。史蒂芬妮在接受蝙蝠训练之后很快就可以打过你了。”杰森丢给他一个眼神。
“我又不是刃，你不能这么强求我的战斗力。”
“对手可不会因为你是灯还是其他的什么而手下留情。不过说真的，灯道路方面真的没有什么攻击性的手段吗？我是指除了召唤神秘生物。这可不算进攻。”杰森合上枪套，检查好自己的子弹。
“可以在梦里攻击他人。”赫曼想了想，回答道。
“抱歉，什么？”杰森怀疑自己没听清。
“是星光，灯道路的高阶天命之人可以在梦中使用星光攻击我们，通过漫宿，通过梦境。”
“会致死吗？”
“不会立即，但是会衰弱，而且精神会受损。最后就会溶解，让光点成为最终的结局。”
“听起来没有刃和杯有用，里奥是心道路的吧，感觉他都比你擅长战斗。”杰森评价道。
“或许吧。”赫曼不置可否。或者是说他只是不太想正面承认这一点。
随后，杰森开启了另一个话题：“我简单调查过了，这位夫人跟金并感情不错，是自由恋爱结婚，他们的儿子早先年被金并的仇家杀死，后来就再没有孩子了。金并外面也没有情人，凡妮莎一直是他的贤内助，一些帮派事务金并也是交给她来处理的，这些混黑的女人你可不要小瞧，狠辣危险起来不比任何人差。”
杰森顿了顿，“蝙蝠以前就被他的情人算计过，夜翼那家伙就更别说了。”
“我知道，金并的危险性我从来没小觑过。没有任何超能力，野心十足的反派某种意义来说更为棘手。何况还有他的对手放在那里作比较，比如在地狱厨房活动的夜魔侠。”
“说到这个我想起来了，你有什么对手吗，我是说除了防剿局那边。恕我直言，我看不出来道格拉斯警探对你有什么威胁。”杰森对纽约本地的超级英雄没什么兴趣。犯罪巷出来的小伙子比起美国队长更喜欢蝙蝠侠����在他还是一个孩子的时候。
“但你不得不承认他很好用，其他的警探要棘手得多。”赫曼耸了耸肩。
“对手？现在问这个是不是太晚了点。不过如果你指的是特定的对手的话，没有。大家都是为了彼此的利益和欲望而行动，如果被阻碍，就是敌人，如果目标一致，就是盟友。”
“听上去不拘小节。”
“是的，天命之人一向不拘小节。”
“比如杯吗？知道吗，在你向萨沙提出要她开启杯之道路的时候我吓了一跳。我当时脑海里疯狂在回忆那些书里提到与杯道路的部分。”
“但你没阻拦。”
“因为我觉得你有你的理由，但是话说回来，这个问题我真的要问你，不是所有杯都需要…咳，那个吧，萨沙可还没成年。”
“不是。”只是绝大多数杯之天命之人都是这样，但也有例外。
“那就好。”杰森松了口气。
……
纽约某繁华街区的别墅。
卡特��卡罗是个神秘的女人，她知道很多，但她很友好，跟她聊天的时候也很愉快。凡妮莎也没有感受到过来自她的恶意，所以相对应的，她同样也信赖着卡特��卡罗介绍来的人，并对他们报以友好的态度。
在来访二人之中开启谈话，处于主导地位的是自称赫曼��史密斯的青年，也许是久坐课堂亦或是研究室，他看上去有些瘦弱，灰绿色的头发使得他看上去雾蒙蒙的，凡妮莎有时能在他的眼里捕捉到光，就像卡特��卡罗一样����不是所谓文学作品里用来形容激烈情绪的光，就是字面意义上单纯的光，那感觉有些像星辰折射下来的光线，又像蜡炬橙黄的烛光。她能从他们的眼睛里感受到捉摸不透的神秘。
“所以，如果您希望的话，夫人，我可以延缓您的病痛，虽然可能不太科学，但我可以保证效果会是立竿见影的。”
“我知道，你不用措辞那么严谨的，史密斯先生，我已经不年轻了，医生也跟我说过不少次我的病症。”她微微一笑。
他们在会客厅见面，凡妮莎化了妆，她用一种非常巧妙的、属于每一个女人在成长到一定阶段之后都会掌握的技巧来掩盖自己唇色的苍白，颧骨的突出，不健康的脸色。这让她看上去典雅又得体，还是那个可以坐车去剧院陶冶情操倾听卡特��卡罗一展歌喉的贵妇人。
“我跟卡特提到过几次，但其实对于延长寿命或者治病这种事情我不太抱有期望，我只是不想在人生的最后时刻，还要我的丈夫为我担心，他需要操心的事情太多了。”
凡妮莎尽量以一种温和的语气来谈起这些。金并想要送她去欧洲接受更好的医疗服务，但凡妮莎其实并不想这样。