第695章设乡贤
“再给他找个差事，在村里办个学堂，让他教孩子识字，月俸……二两。”
周文愣了愣。
“大人，这……”
“他不是想帮人吗？”陈明看着他，“那就让他接着帮。用正大光明的方式帮。”
周文明白了。
“学生这就去办。”
从刘家村回来，陈明把自己关在屋里，待了一夜。
第二天一早，他提笔给陛下写信。
把刘书吏的事，一五一十写了。
最后，他写道：
“臣初以为，贪墨即恶，除恶务尽。”
“今方知，人心之复杂，非黑即白可论。”
“刘书吏者，贪墨是真，行善亦真。”
“若一味严惩，恐伤民心，若姑息纵容，则坏国法。”
“臣愚钝，不知如何处置，请陛下圣裁。”
信送出去后，他站在窗前，看着外头的天。
天灰蒙蒙的，像是要下雨。
他知道，自己遇到了一道难题。
这道题，没有标准答案。
只能摸索着，一步一步走。
京城，乾清宫。
秦夜看完陈明的信，沉默了许久。
他把信递给林相。
“林相，你看看。”
林相接过，看完，也沉默了。
“这个陈明，遇到难题了。”秦夜缓缓道，“你说，朕该怎么回他？”
林相想了想。
“陛下，臣以为，刘书吏的事，不在于如何处置他一人，而在于如何处置这一类人。”
“怎么说？”
“像刘书吏这样的，各地都有。”林相道，“小官小吏，身在民间，与百姓朝夕相处。”
“百姓有难，他们比朝廷知道得早，也管得及时。”
“可他们没有权力，没有银子，就只能用自己的方式管。”
“这方式，往往就是贪墨。”
他顿了顿。
“若一刀切，全杀了，百姓不答应。”
“若纵容不管，朝廷不答应。”
秦夜点点头。
“那你说，怎么办？”
林相沉默了一会儿。
“臣以为，得从根子上解决。”
“怎么解决？”
“一是提高俸禄，让他们不用为生计发愁。”
“二是放权，给他们一定的自主权，让他们能名正言顺地帮百姓。”
“三是监督，放权的同时，也要监督，不能让他们借权谋私。”
秦夜想了想。
“你的意思是，把刘书吏这样的人，变成朝廷的腿，而不是蛀虫？”
“陛下圣明。”林相点头，“他们本就扎根民间，熟悉民情。”
“若能用好他们，比朝廷派去的那些人生地不熟的官员，管用得多。”
秦夜站起身，走到窗前。
窗外，雪已经停了，太阳出来了，亮堂堂的。
他想起陈明信里那句话：“人心之复杂，非黑即白可论。”
是啊，人心复杂，官场复杂，天下复杂。
不能用简单的对错，去衡量一切。
“传旨。”他转身。
“臣在。”
“告诉陈明，刘书吏的事，他处置得很好，杖五十，退赃，革职，是该罚的。”
“办学堂，让他教孩子识字，是该奖的，赏罚分明，恩威并施，这就是为官之道。”
他顿了顿。
“还有，告诉陈明，朕在京城，等着他。等他把江南吏治清了，朕要亲自给他庆功。”
林相躬身。
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“臣遵旨。”
消息传回江南，陈明捧着圣旨，跪了很久。
然后，他站起身，走出后堂。
阳光照在身上，暖洋洋的。
他深吸一口气。
“周文。”
“学生在。”
“传令各州县，从今天起，设乡贤一职。”
“乡贤？”
“对。”陈明道，“从当地退职的官吏、读书人中，选德行好、声望高的，担任乡贤，月俸一两，负责调解邻里纠纷，帮助困难百姓，向朝廷反映民情。”
他顿了顿。
“刘书吏，就是第一个乡贤。”
周文眼睛亮了。
“大人英明！”
陈明摇摇头。
“不是英明，是没办法。”
他看着远方。
“这天下太大了，朝廷管不过来，只能让那些扎根民间的人，帮着管。”
他转身。
“去吧，把这事办好。”
“是。”
二月底，刘家村的学堂开课了。
刘书吏坐在学堂里，面前坐着十几个孩子。
大的十几岁，小的五六岁，都是村里的娃娃。
他手里拿着书本，一个字一个字地教。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
孩子们跟着念，声音稚嫩，却洪亮。
窗外，阳光照进来，暖暖的。
陈明站在窗外，看了一会儿。
然后，他转身走了。
周文跟在他身后。
“大人，不进去看看？”
“不了。”陈明摇摇头，“他干得好好的，不用打扰。”
走出村子，他回头看了一眼。
村口，那棵老槐树底下，几个老汉坐在那儿晒太阳。
见他回头，都站起来，朝他挥手。
陈明笑了笑，也挥了挥手。
然后，他翻身上马，走了。
春风迎面吹来，带着泥土的腥气，和野花的香味。
陈明深深吸了一口气。
江南的春天，真好。
而他知道，这春天，会越来越好的。
三月，草长莺飞。
江南的春天来得早，田里的麦苗已经齐膝深了，绿油油的一片，风吹过，像波浪一样起伏。
陈明站在田埂上，看着农人弯着腰在田里忙活。
“今年年景不错。”周文在一旁道，“雨水匀，日头足，应该是个丰年。”
陈明点点头。
“丰年好，百姓能吃饱饭，新政也能稳一稳。”
他蹲下身，摸了摸麦苗。
叶子肥厚，根茎粗壮，确实长得好。
“大人，您看那边。”周文指着远处。
陈明顺着他手指看去。
远处，几个穿着短褂的汉子，正推着车，往田里送肥。
车是新的，轮子转得欢实。
“那是刘家村的。”周文道，“刘书吏……哦不，刘乡贤牵头，让村里人合伙买了三辆车，轮流用，送肥省力多了。”
陈明笑了笑。
“这老刘，倒是个能干的。”
他站起身，拍了拍手上的土。
“走，去刘家村看看。”
刘家村比半年前热闹多了。
村口的老槐树下，多了几张石凳，几个老汉坐在那儿晒太阳，见陈明来，都站起来。
“陈大人！”
陈明摆摆手。
“坐着坐着，别起来。”
他走到树下，看了看那些石凳。